La Inclinaci�n del Eje es Cr�tica para la Vida

La inclinaci�n del eje de rotaci�n de la Tierra con respecto al plano de su �rbita alrededor del Sol (el plano de la ecl�ptica) es importante para una Tierra habitable. El eje de giro de la Tierra est� inclinado 23,5� con respecto a la ecl�ptica, proporcionando estaciones moderadas y evitando temperaturas extremas en cualquier lugar del planeta.

Esta ilustraci�n modelada por de Ward and Brownlee, resume los efectos de diferentes �ngulos de inclinaci�n con respecto al plano de la ecl�ptica. Las l�neas paralelas al ecuador son los c�rculos polares, donde nunca se pone el sol en pleno verano y nunca se levanta en pleno invierno.

Los �ngulos de inclinaci�n van desde cero de Mercurio hasta los 90 grados de Urano. Ambos extremos producen dr�sticas diferencias de temperatura a trav�s del planeta. Mercurio obtiene la m�xima energ�a solar en su ecuador. La rotaci�n de Mercurio ha sido frenada por las fuerzas de marea al estar tan cerca del Sol. Su per�odo de rotaci�n es de 59 d�as, girando tres veces por cada dos �rbitas del planeta alrededor del Sol. Para �ngulos por encima de 54 grados, los polos consiguen m�s energ�a que el ecuador. "Aunque nuestro punto de vista es ciertamente sesgado, el eje de inclinaci�n de nuestro planeta parece ser "justo el correcto". (Ward y Brownlee)

No s�lo el �ngulo de inclinaci�n de la Tierra est� cerca del valor �ptimo, sino que tambi�n parece haber sido esencialmente constante. Esto es crucial para el desarrollo de la vida avanzada. Puesto que hay pares de fuerza que podr�an haber causado cambios en la direcci�n del eje, parece que ha sido el efecto estabilizador de la Luna el que ha mantenido el eje de giro en una direcci�n estable, para ofrecer un clima estable para la vida.