El Bari�n Lambda

En 1947, durante un estudio de las interacciones de los rayos c�smicos, se encontr� un producto de una colisi�n de un prot�n con un n�cleo, que vivi� mucho m�s tiempo de lo esperado: �10^-10 segundos en vez de un tiempo de 10^-23 segundos! Esta part�cula fue designada como la part�cula lambda (Λ⁰). La propiedad que la hizo vivir tanto tiempo fue llamada "extra�eza", y ese nombre se tom� para designar a uno de los quarks, a partir de los cuales se construye la part�cula lambda. La part�cula lambda es un bari�n que se compone de tres quarks: uno up, uno down y uno strange.

Se esperaba un tiempo de vida m�s corto de 10^-23 segundos porque la part�cula lambda es un bari�n que participa en la interacci�n fuerte, y por lo general conduce a tales vidas muy cortas. El largo tiempo de vida observado ayud� a desarrollar una nueva ley de conservaci�n para estos decaimientos, llamada la "conservaci�n de la extra�eza". La presencia de un quark strange en una part�cula, se denota por el n�mero cu�ntico S=-1. El decaimiento de part�culas por las interacciones fuerte o electromagn�tica, conserva el n�mero cu�ntico de la extra�eza. El proceso de decaimiento de la part�cula lambda debe violar esta regla, ya que no hay part�cula m�s ligera que contenga un quark strange -por lo que en el proceso, el quark strange debe haber sido transformado en otro quark-. Eso s�lo puede ocurrir por la interacci�n d�bil, y eso conduce a un tiempo de vida mucho m�s largo. Los procesos de decaimientos muestran que la extra�eza no se conserva:

Otro bari�n que tambi�n contiene una part�cula lambda con s�mbolo Λ⁺_c contiene un quark charm. Tiene una composici�n de udc y una masa de 2281 MeV/c².