Apolo, Exploraci�n de la Luna

Las misiones de exploraci�n lunar Apolo fueron la culminaci�n de una larga serie de misiones que comenzaron en 1964, y que inclu�an el U.S. Ranger, Surveyor, los programas Orbiter y los programas de la Uni�n Sovi�tica Luna y Zond. Hubo tambi�n seis misiones de un solo hombre orbitando la Tierra (Mercurio) y diez vuelos orbitales de dos hombres (Gemini) a principio de los a�os sesenta, en preparaci�n para las misiones lunares. La misi�n Apolo 7 orbit� la Tierra como preparaci�n final para los viajes a la Luna, y las misiones Apolo 8-10, orbitaron la Luna pero no aterrizaron. En el per�odo de 1969 a 1972, los Apolo 11, 12 y Apolo 14-17 aterrizaron en la Luna. El Apolo 13 experiment� una explosi�n en ruta, y fue maniobrado para dar la vuelta alrededor de la Luna y regresar a la Tierra justo a tiempo para salvar a la tripulaci�n.

Los Apolo 11 y 12 aterrizaron sin problemas en suaves mares lunares, mientras que los Apolo 14-17 alcanzaron regiones m�s rocosas y monta�osas, para ampliar la variedad de las muestras recogidas.

Del Apolo 7 al Apolo 10

El Apolo 7, la primera misi�n tripulada del programa Apolo, fue lanzado el 11 de octubre de 1968. Esta misi�n orbital a la Tierra de once d�as para tres astronautas, proporcion� la oportunidad de probar el m�dulo de mando. Fue tambi�n el primer lanzamiento tripulado del veh�culo de lanzamiento Saturno 1B.

El Apolo 8, lanzado el 21 de diciembre de 1968, fue el primer veh�culo tripulado que naveg� alrededor de la Luna. Fue durante esta misi�n cuando se hizo la famosa foto "Earthrise" que se muestra a continuaci�n. Fu� hecha por el astronauta William Anders.

Amanecer terrestre

Las misiones Apolo 9 y 10 tambi�n giraron alrededor de la Luna y llevaron el m�dulo lunar para pruebas, pero no se proyect� aterrizar. Los Apolo 8-10 fueron lanzados con el veh�culo de lanzamiento Saturno V.

Las im�genes y texto se han extraidos de sitios de la NASA, que se pueden consultar para m�s detalles.

Apolo 11

Lanzado el 16 de julio de 1969, el Apolo 11 hizo historia como el primer aterrizaje tripulado en la Luna y en el primer hombre en pisar la Luna. Neil Armstrong fue el primer ser humano en pisar la Luna, seguido por Buzz Aldrin.

El astronauta Buzz Aldrin saluda a la bandera durante la misi�n Apolo 11.

Las im�genes y texto se han extraidos de sitios de la NASA, que se pueden consultar para m�s detalles.

Apolo 12

Lanzado el 14 de noviembre de 1969, la misi�n Apolo 12 aterriz� el m�dulo lunar tripulado a 200 metros de la sonda Surveyer 3. La segunda misi�n tripulada de aterrizaje lunar, llev� a los astronautas Charles (Pete) Conrad, Richard F. Gordon y Alan L. Bean. Se hizo un aterrizaje de precisi�n sobre la superficie lunar, usando el sistema de guiado autom�tico de a bordo, aterrizando s�lo 183 metros del punto de destino previsto. Esto supuso una meta importante de esta misi�n, porque ser�a necesario un aterrizaje preciso para explorar un terreno m�s accidentado en las tierras altas lunares en misiones posteriores.

Hubo dos "Evas" o exploraciones en la superficie lunar. En la primera, de cuatro horas de duraci�n, colocaron un experimento de viento solar y recogieron muestras lunares y las muestras de tubo de n�cleo. En la segunda EVA cubrieron 1.311 metros en las toma de muestras de la superficie lunar. La mayor�a de las muestras eran basalto y la dataci�n radiom�trica los evalu� como de cientos de millones de a�os m�s j�venes que las muestras del Apolo 11.

Despu�s de despegar de la superficie lunar, se realiz� una etapa de descenso guiada a distancia para impactar contra la superficie lunar, y proporcionar una fuente activa s�smica, para el equipo de detecci�n s�smica que hab�a sido colocado en la Luna.

Las im�genes y texto se han extraidos de sitios de la NASA, que se pueden consultar para m�s detalles.

Apolo 13

Lanzado el 11 de abril de 1970, el Apolo 13 experiment� una explosi�n en ruta, fue colocado alrededor de la Luna y regres� a la Tierra justo a tiempo para salvar a la tripulaci�n. Accidentado desde el principio, se produjo un apagado anticipado de uno de los motores y luego una explosi�n en el m�dulo de servicio sin relaci�n con lo anterior. La tripulaci�n se refugi� en el m�dulo lunar y regres� a la Tierra despu�s de una sola pasada alrededor de la Luna.

Las im�genes y texto se han extraidos de sitios de la NASA, que se pueden consultar para m�s detalles.

Nave Espacial Apolo

El cohete Saturno V eleva el Apolo 11, el 16 de julio 1969

El m�dulo de mando/servicio (CSM) sobre la superficie lunar.

El m�dulo Lunar del Apolo 16

Las im�genes y texto se han extraidos de sitios de la NASA, que se pueden consultar para m�s detalles.