C�lulas Procariotas

Las bacterias son ejemplos del tipo de c�lula procariota. En general, las c�lulas procariotas son aquellas que no tienen el n�cleo unido a la membrana. De hecho, "pro-eucariota" en griego, significa "antes del n�cleo". Adem�s de las bacterias, las cianobacterias (algas verde-azules), son un grupo importante de procariotas. En las c�lulas procariotas, hay pocas estructuras internas bien distinguidas, en contraste con las eucariotas, donde existe una multitud de distintos org�nulos.

El otro dominio de las procariotas est� compuesto por organismos llamados arqueobacterias, los cuales son antiguas formas de vida que pueden desarrollarse en ambientes extremos.

La informaci�n gen�tica de las procariotas (su ADN), se encuentra en un bucle circular llamado pl�smido, en lugar de estar en un n�cleo bien definido.

Comparaci�n entre las C�lulas Eucariotas y Procariotas

Todos los seres vivos est�n formados por c�lulas, que se clasifican como c�lulas procariotas o eucariotas. Los diferentes tipos de c�lulas tienen muchas cosas en com�n. La perspectiva de Enger & Ross, lista las caracter�sticas comunes:

1. Membranas celulares
2. Citoplasma
3. Material gen�tico
4. Moneda de Energ�a
5. Enzimas y Coenzimas

Bacteria

Las bacterias existen como c�lulas procariotas individuales. Las c�lulas son muy peque�as, el tama�o de una mitocondria animal es de aproximadamente unos 1-2 μm de di�metro y 10 μm de largo. Las bacterias suelen presentarse en tres formas principales: en forma de barra, esf�rica y en espiral. En vez de proceder a trav�s de elaborados procesos de replicaci�n como en las eucariotas, las c�lulas bacterianas se dividen por fisi�n binaria.

La siguiente descripci�n general de la funci�n bacteriana se obtuvo accediendo a Thinkquest : "Las bacterias realizan muchas funciones importantes en la Tierra. Sirven como descomponedoras, como agentes de fermentaci�n, y juegan un importante papel en nuestro propio sistema digestivo. Las bacterias tambi�n est�n implicadas en muchos ciclos de nutrientes, tales como el ciclo del nitr�geno, que restaura el nitrato en el suelo de las plantas. A diferencia de las c�lulas eucariotas que dependen del ox�geno para su metabolismo, las c�lulas procariotas disfrutan de una amplia gama de funciones metab�licas. Por ejemplo, algunas bacterias usan azufre en lugar de ox�geno en su metabolismo."

Las bacterias son increiblemente variadas y abundantes. Para dar una idea de la organizaci�n de la multitud, las bacterias suelen dividirse en cuatro filos (categor�as biol�gicas): las cianobacterias, las espiroquetas, las bacterias gram-positivas y las proteobacterias.

Las cianobacterias son fotosint�ticas como las plantas, lo que significa que utilizan la energ�a del Sol para fabricar su propio alimento.

Las espiroquetas son gram-negativas, en forma de espiral, y heter�trofas. Algunas viven en presencia de ox�geno, otras no. Pueden ser par�sitas, viviendo en simbiosis (donde dos organismos viven el uno del otro), o de vida libre. Un tipo de espiroqueta es la causante de la s�filis.

Las bacterias gram-positivas a pesar del nombre, no son todas gram-positivas. Se agrupan debido a otras similitudes. Este filo (grupo bacteriano), incluye la cepa de la bacteria estreptococo que causa la faringitis estreptoc�cica. Tambi�n incluye la bacteria que produce el yogur, por el cultivo y fermentaci�n en la leche (la producci�n de �cido l�ctico). Estas bacterias tambi�n producen muchos de nuestros antibi�ticos.

Las proteobacterias forman uno de los mayores filos de bacterias. Muchas son gram-negativas. Se dividen en varios subgrupos tales como las bacterias ent�ricas, quimioaut�trofas, y las bacterias fijadoras de nitr�geno. Las bacterias ent�ricas viven principalmente en el tracto intestinal, como la E. Coli. Las quimioaut�trofas oxidan las sustancias qu�micas en los minerales para obtener energ�a. Las bacterias fijadoras de nitr�geno, son esenciales en muchos ecosistemas, un tipo de ellas convierte el nitr�geno no utilizable en la atm�sfera, en amoniaco, una forma que las plantas utilizan con m�s facilidad.

(Este material escrito sobre las bacterias fue tomado en gran parte de essortment)

Arqueobacterias

El nombre de arqueobacterias sugiere el de unas "bacterias antiguas". Se consideran distintas de las bacterias normales, que est�n etiquetadas dentro del dominio llamado eubacteria. Las arqueobacterias fueron encontradas originalmente en ambientes extremos como: en lugares calientes y en respiraderos oce�nicos profundos, donde las bacterias normales no podr�an sobrevivir. Fueron apodadas "extrem�filas", pero ya se han encontrado en todos los ambientes. Son consideradas como los organismos vivos m�s antiguos de la Tierra. Son organismos unicelulares, clasificados como procariotas. Operan solo en ausencia de ox�geno, y por ello tienen el apodo de "anaerobios obligados".

Los tres filos de arqueobacterias son los metan�genos, los hal�filos y los termoacid�filos.

Los metan�genos pueden obtener energ�a mediante la conversi�n de H₂ y CO₂ en gas metano. Esto debe hacerse en ausencia de ox�geno. Operan en la profundidad de los pantanos, y se ha encontrado en el tracto intestinal de los seres humanos, vacas y otros animales.

Los hal�filos se desarrollan en la presencia de niveles extremadamente altos de sal, los cuales matar�an las bacterias ordinarias. Se han encontrado en el Mar Muerto, en el Gran Lago Salado, y en otras �reas con un alto contenido de sal.

Los termoacid�filos se encuentran en condiciones de extrema acidez y en �reas con temperaturas muy altas. "Pueden sobrevivir en zonas con temperaturas de hasta 230 grados Fahrenheit y con valores de pHs por debajo de 2 (el �cido clorh�drico que es muy fuerte, tiene un pH de 1). Estos lugares incluyen chimeneas volc�nicas y respiraderos hidrotermales (grietas en el fondo del oc�ano, donde hay fugas de agua hirviendo). "(Acceso a essortment)