Feldespato es el nombre dado a una clase de silicatos que contienen aluminio, y que se forma sin planos de exfoliaci�n. Los feldespatos incluyen a la ortoclasa (KAlSi₃O₈) y la plagioclasa ((Ca,Na)AlSi₃O₈). T�ngase en cuenta que la plagioclasa difiere de la ortoclasa por los metales adicionales: la plagioclasa contiene calcio o sodio, y la ortoclasa contiene potasio.

Otros miembros de la serie de los feldespatos son, la anortita (CaAl₂Si₂O₈) y la albita (NaAlSi₃O₈). Estos son los miembros extremos de la serie del feldespato.

Los feldespatos son los minerales m�s abundantes en la Tierra.

La plagioclasa ((Ca,Na)AlSi₃O₈) es una de las formas de feldespato. Se trata de un silicato que contiene aluminio y que se forma sin planos de exfoliaci�n. Este feldespato se distingue de la forma ortoclasa por su contenido de calcio y de sodio.

Los feldespatos son los minerales m�s abundantes en la Tierra. En la serie de reacci�n de Bowen, se puede ver que la plagioclasa se forma durante todo el proceso de cristalizaci�n del magma, en lo que se llama la serie de reacci�n continua. A medida que el enfriamiento contin�a, el contenido de calcio de la plagioclasa disminuye, mientras que aumenta el contenido de sodio.

La ortoclasa (KAlSi₃O₈) es una de las formas de feldespato. Se trata de un silicato que contiene aluminio, y que se forma sin planos de exfoliaci�n. Este feldespato se distingue de la forma plagioclasa por su contenido de potasio.

La ortoclasa puede formar cristales individuales como el mostrado a la derecha, aunque la forma policristalina de arriba es la m�s com�n. Esta muestra cristalina tiene aproximadamente 5x3 cm, y la gema es de 61 quilates. El ejemplar procede de Madagascar.

La muestra de ortoclasa de arriba a la izquierda es un solo cristal de aproximadamente 4x4 cm procedente de Binnatal, Valais, Suiza. La muestra de arriba a la derecha mide unos 8x5 cm y procede de Baveno, Italia. A la izquierda se muestra un ejemplo de unos 15x10 cm procedente del glaciar del R�dano, Aar Massif, Suiza.

Esta muestra de ortoclasa es de la variedad adularia y est� etiquetada como ortoclasa con clorita. Mide unos 20 cm de ancho y procede de Grisones, Suiza.