La forma de baja energ�a de la NAD⁺ que se muestra a la izquierda, es elevada a una forma de mas alta energ�a NADH. El cambio en la forma del grupo de nicotinamida activo en la NADH se indica arriba. Acepta dos electrones y un hidr�geno al alcanzar el estado de alta energ�a. La NAD⁺ se utiliza en las reacciones redox en la c�lula, y act�a como un agente reductor. La NADH contribuye a la oxidaci�n en los procesos celulares como la gluc�lisis, para ayudar con la oxidaci�n de la glucosa.

La nicotinamida adenina dinucle�tido fosfato o NADPH, es una coenzima reducida que juega un papel clave en la s�ntesis de los hidratos de carbono en los organismos fotosint�ticos. Es la forma reducida de la NADP⁺ y, como tal, es una mol�cula de alta energ�a que ayuda a impulsar el ciclo de Calvin. La NADPH se forma durante la fotos�ntesis con el uso de la energ�a de la luz en la cadena de transporte de electrones de los cloroplastos. Luego, representa una moneda de energ�a que se puede utilizar en el ciclo de Calvin y reacciones posteriores para producir hidratos de carbono.

NADPH es la forma reducida de NADP⁺. NADP⁺ difiere de NAD⁺ por la presencia de un grupo fosfato adicional. El NADP⁺ se puede producir del NAD⁺ por medio de la enzima NAD⁺-quinasa y luego reducido a NADPH en la ruta fosfato pentosa.

Si bien el NAD⁺ se asocia generalmente con el lado catab�lico del metabolismo y el NADP⁺ con el lado anab�lico, hay situaciones en las que uno debe convertirse en el otro.

La NAD⁺ - quinasa es una enzima que convierte el dinucle�tido de nicotinamida y adenina (NAD⁺) en NADP⁺ a trav�s de la fosforilaci�n de la coenzima NAD⁺. NADP⁺ es una coenzima esencial que se reduce a NADPH principalmente por la v�a de la pentosa fosfato para proporcionar poder reductor en procesos biosint�ticos como la bios�ntesis de �cidos grasos y la s�ntesis de nucle�tidos.