Ondas S�smicas

Dado que la Tierra o cualquier otro cuerpo planetario puede ser considerado como un objeto el�stico es un medio adecuado para la propagaci�n de ondas. Una perturbaci�n como un terremoto en cualquier punto de la Tierra, produce ondas energ�ticas conocidas como ondas s�smicas.

La corteza de la Tierra como objeto s�lido que es, soporta ondas a su trav�s llamadas ondas de cuerpo (o internas), y en la superficie (ondas superficiales). En un material s�lido estas ondas pueden ser tanto ondas longitudinales, como ondas transversales. En las ondas s�smicas a trav�s del material, las ondas longitudinales o de compresi�n se llaman ondas P (de ondas "primarias"), mientras que las ondas transversales se llaman ondas S (ondas "secundarias"). Puesto que cualquier material fl�ido s�lido � l�quido, est� sujeto a compresi�n, las ondas P, pueden viajar a trav�s de cualquier clase de material. Sin embargo, las ondas S dependen de la resistencia a una fuerza transversal o de "corte", que no existen en los medios l�quidos o gaseosos, de modo que solamente pueden viajar sobre las partes s�lidas de la Tierra (ver ejemplo geol�gico).

Las ondas P en el aire son simplemente ondas sonoras y la velocidad del sonido es sobre 340 m/s a temperatura ordinaria. El agua puede soportar ondas P, pero no ondas S. La velocidad de estas ondas P (velocidad del sonido) en agua es unos 1450 m/s. Las ondas P, dependen del m�dulo de bulk de elasticidad del material, as� como de su densidad. La velocidad de onda en un material s�lido como el granito, puede ser unos 5000 m/s. Las ondas P de los terremotos llegan primero, pero debido a sus peque�as amplitudes, no producen tanto da�o como las ondas S y las ondas superficiales que le siguen.

Las ondas S son ondas transversales que implican movimiento de tierra perpendicular a la velocidad de propagaci�n. Viajan s�lo a trav�s de los s�lidos, y la ausencia de ondas S detectadas a grandes distancias de los terremotos, fue el primer indicio de que la Tierra tiene un n�cleo l�quido. Las ondas S viajan t�picamente al 60% de la velocidad de las ondas P. Suelen ser m�s perjudiciales que las ondas P, ya que son varias veces superiores en amplitud.

Los terremotos tambi�n producen ondas superficiales que pueden causar movimiento perpendicular o paralelo a la superficie. Las ondas que mueven la superficie arriba y abajo se llaman ondas de Rayleigh y se describe a veces como "rodillo de tierra". Las ondas cuya amplitud de movimiento es paralela a la superficie se llaman ondas Love (en honor del matem�tico A.E.H. Love que las model� -sin duda no es un indicio de que alguien sea aficionado a ellas-).

Las ondas Rayleigh u ondas de rodillo terrestres, causan el movimiento de la superficie del suelo hacia arriba y hacia abajo. Se propagan a aproximadamente 90% de la velocidad de las ondas S. Las ondas Love implican movimiento de la tierra de lado a lado, perpendicular a la velocidad de propagaci�n. Por lo general, viajan un poco m�s r�pido que las ondas de Rayleigh.

Referencias:
Wiki: Onda S�smica