VS hervatten militaire aanwezigheid in West-Afrika

11 september - Het Pentagon is begonnen met de uitvoering van een reserveplan voor terreurbestrijding in West-Afrika, nadat het VS-leger weggestuurd is uit Niger. Daar moesten een dronebasis van 110 miljoen dollar en drie buitenposten van de special forces worden verlaten. Africa Command heeft een team van 10 personen aangewezen om een deel van de verdreven troepen opnieuw in te zetten in de regio.

Het nieuwe plan houdt in dat een vliegveld in Benin bij de grootste stad Parakou word opgeknapt met nieuwe taxibanen en shelters om drie ingehuurde Amerikaanse helikopters met medische personeel voor evacuaties van gewonden te huisvesten. In deze stad is ook een special forces team van de VS gestationeerd.

In Ivoorkust wordt een team Green Berets (special forces) ingezet om lokale strijdkrachten te trainen. Vanuit de stad Abidjan vliegen twee door de VS ingehuurde verkenningsvliegtuigen, die videomateriaal naar een militaire inlichtingencentrale sturen dat ter beschikking komt voor Ivoriaanse troepen langs de grens met Burkina Faso.

Ten slotte wordt er onderhandeld met Tsjaad over de terugkeer van een contingent VS-militairen [75 special forces] dat eerder dit jaar moest vertrekken van hun basis op bevel van een luchtmachtgeneraal. De VS willen hier de vestiging van een regionaal hoofdkwartier en Green Berets om de training van 11.000 Tsjadische troepen voor terreurbestrijding te hervatten.

Ghana en Nigeria willen wel samen oefenen maar geen permanente militaire aanwezigheid van de VS. De Fransen zijn bezig instrukteurs te plaatsen op lokale bases in Gabon, Senegal, Ivoorkust en Tsjaad. Ze houden nog steeds in Frankrijk zelf duizenden militairen paraat om in Afrika te interveniëren, zodat de Franse bemoeienis met West-Afrika minder zichtbaar is.   

Bron: The Wall Street Journal (Michael M. Phillips, Benoit Faucon) 

Special forces oefening Flintlock van AFRICOM van start

9 februari - De editie 2022 van special forces oefening Flintlock van Africa Command gaat plaatsvinden in Ivoorkust van 15 tot 28 februari, ondanks recente coups in landen als Mali, Tsjaad en Burkina Faso. Naast de Amerikaanse troepen uit Fort Bragg (Green Berets van de 3e Special Forces Group en medische troepen van de special forces van de luchtmacht) doen er 400 militairen uit Afrikaanse landen (Kameroen, Ivoorkust, Ghana en Niger) en partnernaties (Canada, the VS, Frankrijk Noorwegen en Engeland) aan mee. De oefening in de Sahel en West-Afrika is sinds 2005 jaarlijks gehouden behalve in 2021 wegens Corona in Senegal. De omvang is nu wel kleiner dan voorheen.
Bron: Military Times (Rachel Nostrant)

Basis van CIA in de Sahara uitgebreid

8 maart - Op een afgelegen vliegbasis in de Sahara voert de CIA nog steeds dronevluchten uit, meldt de New York Times. In 2018 werd de basis onder cover van de US Air Force ingericht bij een bestaand burgervliegveld in het noorden van Niger bij de oase Dirkou. Er is tot nu toe alleen bewijs dat de drones van de CIA verkenningsvluchten uitvoeren, geen luchtaanvallen. De basis ligt gunstig voor operaties boven het zuidwesten van Libië, een relatief veilig vertrekpunt voor allerlei rebellengroepen in de Sahel. Satellietbeelden laten zien dat de basis aanzienlijk is uitgebreid sinds de New York Times in 2018 voor het eerst berichtte over de CIA-activiteiten daar. Er is nu een tot het dubbele verlengde betonnen startbaan en de beveiliging is verbeterd. Dirkou is in de ogen van de Times klaar voor het uitvoeren van luchtaanvallen, als daartoe bevel komt. De recente beelden laten vermoedelijk een MQ-Reaper zien die aan het taxiën is naar of vanaf een hangar. Eerder werd een U-28A gesignaleerd (een variant van de Pilatus PC-12 die vaak wordt gebruikt door Special Operations Forces).
Het leger van de VS voert zijn eigen drone-aanvallen uit vanuit de hoofdstad Niamey en een basis bij Agadez in Niger, maar voor het laatst was dat in september 2019. De CIA voert verder geheime drone-operaties uit in het oosten van Afghanistan tegen groepen in Pakistan en in het zuiden van Saoedi-Arabië tegen doelen in Jemen.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt, Christoph Koettle)

Uitwisseling VS-troepen tussen Europa en Afrika in crisistijd

26 februari - De fusie van hoofdkwartieren die verantwoordelijk zijn voor de troepen in Afrika en Europa maakt het voor het Pentagon gemakkelijker om tijdens crises troepen te verplaatsen tussen Afrika en Europa. Afgelopen november werd een nieuw gekombineerd commando opgericht in Wiesbaden onder de naam USAREUR-AF. Bij de troepen in Vicenza (Italië) die hoorden bij Africa Command werd tezelfdertijd de Southern European Task Force-Africa (SETAF-AF) gevormd. Volgens de bevelhebber van US Army Europe and Africa Cavoli, maakt dit operaties die grote delen van twee continenten op het westelijk halfrond beslaan en coördinatie met NAVO-partners in Afrika (lees: Frankrijk in de Sahel) beter mogelijk. De VS leverde al steun aan de Franse operatie Barkhane in de vorm van luchtmachtinlichtingen, bijtanken in de lucht en logistiek. In juni zal in Marokko, Senegal en Tunesië de oefening African Lion worden gehouden met 10.000 militairen en 20 bondgenoten. Parachutisten van de 173ste Airborne Birgade in Vicenza gingen in januari al voor het eerst naar Somalië in het kader van een oefening om het internationale vliegveld in Mogadishu te beveiligen.
Een vergelijkbare ontwikkeling vindt plaats bij troepenverplaatsingen tussen de commando's in het Midden-Oosten en Europa. Een voorbeeld is de verplaatsing van een deel van de MQ-9 Reaper drones van de 25ste Attack Group van de US Air Force naar Roemenië. Het andere deel blijft bij Central Command in het Midden-Oosten. De Reaper-onderdelen worden klaargestoomd voor een nieuwe rol: luchtoorlog tussen de grootmachten in plaats van het bombarderen van opstandelingen. De Reaper is daartoe onlangs uitgerust met een lucht-lucht-wapen, de AIM-9X. Tot nu toe waren ze bewapend met de AGM-114 Hellfire, de lasergeleide GBU-12 Paveway II en Joint Direct Attack Munitions JDAM (vrije val bommen met GPS).
Bronnen: Euractiv (Alexandra Brzozowski), Army Times (Kyle Rempfer), National Interest (Kris Osborn)

VS-leger in Afrika vaak afhankelijk van lokale troepen

26 oktober - Nick Turse buigt zich over de kwetsbaarheid van militaire bases van de VS in Afrika, die aan het licht kwam bij de aanval van de Somalische guerrillagroep al Shabaab op de buitenpost Manda Bay in Kenia op 5 januari van dit jaar. Daarbij sneuvelden drie Amerikanen en werd veel materieel vernietigd. De basis werd bewaakt door Keniaanse soldaten, die tijdens de aanval op de vlucht sloegen. Op basis van vrijgegeven planningsdocumenten van Africa Command uit 2019 en 2020 blijkt dat zeker 20 van dergelijke kleinere bases op dezelfde manier niet door eigen troepen beschermd worden (zog. force protection). Dit betreft de zogenaamde Cooperative Security Locations (CSL) en de Contingency Locations (CL). Het zijn [soms] kleinere bases die soms niet permanent bezet zijn door VS-troepen.
Volgens een vroegere commandant van Special Operations Command Africa hebben Amerikaanse militairen de laatste jaren in dertien Afrikaanse landen deelgenomen aan gevechtshandelingen. Zestien van de genoemde kleinere bases, waar lokale militairen de rol van verdedigers spelen, bevinden zich in diezelfde landen. Daaronder zijn Bourkina Faso (Ouagadougou), Kameroen (Garoua en Maroua), Kenia (Mombasa), Libië (Misrata en Tripoli), Niger (Niamey, Agadez, Arlit, Diffa, Dirkou, Ouallam), Somalië (Mogadishu) en Tunesië (Bizerta). Overigens komt het vliegveld in Manda Bay niet voor in de bovengenoemde planningsdocumenten, terwijl VS-troepen daar langdurig aanwezig waren, hetgeen de zaak nog ingewikkelder maakt.
Bron: Vice (Nick Turse)

VS stationeren drijvende marinebasis in Griekenland (UPDATE 3)

29 september - De VS gaan de Hershel "Woody"Williams (ESB-4), een groot oorlogsschip dat dient als Expeditionary Sea Base, stationeren in Souda Bay, een gezamenlijke marinebasis van de VS en Griekenland op Kreta. Het schip is momenteel gedetacheerd bij Africa Command. Het is een vooruitgeschoven drijvende of varende helikopterbasis, eigenlijk bedoeld voor speciale operaties en mijnenbestrijding en uitgerust met [standaard vier] MH-53 en MH-60 helikopters. Ook MV-22B Osprey tiltrotors, die troepen over grote afstanden vervoeren, kunnen vanaf het schip opereren. [Deze schepen zijn veel minder afhankelijk van verblijf in havens voor hun logistiek]
De maatregel wordt gezien als een sterk signaal voor Amerikaanse steun aan Griekenland in de konfrontatie van dit land met Turkije over olie- en gasvondsten op zee. Tegelijkertijd maken de VS gebruik van de vliegbasis Incirlik in Turkije voor hun operaties in het Midden-Oosten. Daar zijn ook Amerikaanse kernwapens opgeslagen.
Bronnen: The New York Times (Lara Jakes), USNI News (Sam LaGrone)
AANVULLING: Bij The National vertelt een hoge VS-functionaris (kan minister van buitenlandse zaken Pompeo himself zijn, die op bezoek was) dat de VS Souda Bay (een haven die ook vliegdekschepen kant ontvangen) gaat gebruiken als tankstation, bevoorradingspost en plek om bemanningen te wisselen met behoud van operationele effektiviteit. [Het schip heeft twee bemanningen die elkaar elke half jaar afwisselen]
Bron:The National (Verenigde Arabische Emiraten)
AANVULLING 2: 2 oktober - In maart oefenden Apache gevechtshelikopters een serie starts en landingen vanaf een vergelijkbaar schip, de Lewis B. Puller, in de Perzische Golf. De Puller is al sinds 2017 in de Golf. Op de Williams zijn momenteel mariniers met een MH-60S helikopter en een kleine Aerosonde drone aanwezig.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)
UPDATE: 7 oktober - De 'Woody' Williams - thuishaven dus op Kreta - heeft tijdens de eerste inzet geoefend met de Nigeriaanse marine. De oefeningen vonden plaats in de Golf van Guinee, samen met het Nigeriaanse fregat Okpabana en drie andere schepen. Twee weken eerder was al geoefend met de Senegalese marine (de patrouilleboot Kedougou). De bilaterale oefeningen vormden de aanloop tot oefening Grand Africa Nemo 2020 waaraan onder meer ook Frankrijk, Italië, Brazilië deelnemen. Die oefening is gisteren begonnen.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)
NB Het is voor het eerst sinds 40 jaar dat een schip van de US Navy in Griekenland wordt gestationeerd. Souda Bay wordt sinds 1969 door de VS gebruikt om te bevoorraden en voor reparaties.

VS trekken 12.000 militairen terug uit Duitsland (UPDATE)

29 juli - De VS willen 12.000 militairen terugtrekken uit Duitsland. 5600 van hen worden overgeplaatst naar andere Europese landen (België, Italië) en 6400 keren terug naar de VS. In Duitsland zullen maximaal 25.000 VS-militairen permanent aanwezig blijven.

De belangrijkste geplande maatregelen:

* Het Europese Commando van de VS-troepen (USEUCOM) en het European Special Operations Command verhuizen van Stuttgart naar Bergen (Mons) in België, waar ook het Europese hoofdkwartier van de NAVO (SHAPE) is gevestigd.

* Het 2e Regiment Cavalerie (een versterkte brigade met Stryker pantserwielvoertuigen en 4500 militairen) keert geheel of gedeeltelijk uit Vielseck in Beieren terug naar de VS. Dergelijke Stryker-eenheden zullen in de toekomst op basis van roulatie naar Oost-Europese landen gaan.

* Het 480ste Fighter Squadron F-16s uit Spangdahlem en delen van de 52ste Fighter Wing (het hogere echelon) worden verplaatst naar Italië.

* Drie brigadehoofdkwartieren, een bataljon luchtdoelartillerie en een geniebataljon gaan naar België, 52nd Civil Engineering Squadron van Spangdahlem naar Italië.

* Africa Command (AFRICOM) van de VS vertrekt uit Stuttgart, maar het is nog onduidelijk waarheen (Afrikaanse landen hebben tot nu toe geweigerd).

* Het hoofdkwartier van V Legerkorps (kan meerdere divisies aansturen) wordt in Polen gevestigd, als een overeenkomst daarover ondertekend is (vereist een financiële bijdrage van Poolse kant).

* Twee bataljons van de 173ste Airborne Brigade kunnen verhuizen van Grafenwöhr naar Vicenza in Italië, waar de rest van de brigade gelegerd is.

* 2500 VS-luchtmachtmilitairen op de Britse vliegbasis Mildenhall (verantwoordelijk voor tankvliegtuigen en speciale operaties) zullen in Engeland blijven en niet zoals eerder gepland naar Duitsland worden overgeplaatst.

De details over de verplaatsingen moeten de komende weken nog worden uitgewerkt.

Het blog Augen Geradeaus merkt op dat een aantal moeilijk te vervangen onderdelen (vliegbasis Ramstein, het gespecialiseerde oorlogshospitaal Landstuhl en het oefenterrein in Grafenwöhr) in Duitsland blijven.

* Formeel is dit plan onderdeel van de doorlichting van alle regionale commando's van het VS-leger om de dislokatie van de troepen in overeenstemming te brengen met de nationale defensiestrategie (nu vooral gericht op de rivaliteit met Rusland en China). Het verplaatsen van de prestigieuze hoofdkwartieren geeft de maatregel echter het karakter van een bestraffing van Duitsland, vanwege te weinig militaire uitgaven, de Nordstream 2 pijpleiding uit Rusland etc. Verder valt op dat hiermee de zuidoostflank van de NAVO wordt versterkt, aanwijzing voor de groeiende betekenis van de Balkan en de regio rond de Zwarte Zee als mogelijk konfliktgebied voor de alliantie.

Bronnen: Augen Geradeaus (T. Wiegold), Stars and Stripes (John Vandiver, Marcus Kloeckner)

ZIE OOK: NATO Watch 10 augustus 2020, The Trump administration adjusts the military furniture in Europe

Oefening African Lion beperkt wegens virus (UPDATE-2)

10 maart - De internationale oefening African Lion zal dit jaar zeer beperkt worden uitgevoerd vanwege Corona.
Het was de bedoeling dat bijna 5000 militairen uit Australië, België, Canada, Egypte, Engeland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Mauritanië, Marokko, Nederland, Portugal, Senegal, Spanje, Tunesië en de VS van 23 maart tot 3 april gingen oefenen op plaatsen in Marokko, Senegal, Spanje en Tunesië. Maar nu worden alle onderdelen waarbij soldaten dicht op elkaar gelegerd worden geschrapt. Een voorafgaande studiebijeenkomst gaat wel door.
Bron: The Defense Post (Joanne Stocker)
UPDATE: 16 maart - African Lion is definitief afgelast.
UPDATE-2: 17 maart - Ook oefening Phoenix Express 2020
van AFRICOM is geschrapt vanwege 'force protection'. Deze was gepland van 5 tot 18 april in de Middellandse Zee met deelname van Noord-Afrikaanse landen.
Bron: The Hill (Ellen Mitchell)

VS-mariniers voeren lange-afstandsoefening uit in Portugal

13 januari - Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response Africa 20.1 houdt tot en met vrijdag de bilaterale oefening Wild Crocodile II in infiltratie over de lange afstand met Portugese mariniers. De oefening loopt uit op een aanval met vier Osprey MV-22 tiltrotors op een oefencompleks als snelle interventiemacht. Er wordt onder meer met scherp geschoten met M72A7 Light Anti-Tank Weapon raketten.
De VS-mariniers zijn sinds half september in Moron de la Frontera in Spanje. Vanuit vliegbasis Moron verplaatsen ze zich naar het oefengebied bij Lissabon over een afstand van ruim 500 km.
SPMAGTF-CR-AF werd in 2013 opgericht voor snelle interventie onder Africa Command en bestaat doorgaans uit 850 mariniers en matrozen. Daaraan vooraf ging sinds 2011 een kleinere SPMAGTF met 120 mariniers, die vooral bedoeld was voor humanitaire hulp en beperkte krisisinterventie. In 2013 had de eenheid de beschikking over een infanteriecompagnie, zes Ospreys en twee KC-130J Hercules tankvliegtuigen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)

Snelle interventiegroep Oost-Afrika naar Kenia na aanslag op VS-kampement

7 januari - De East Africa Response Force (EARF) van AFRICOM is naar Manda Bay in Kenia gegaan om de daar aanwezige VS-troepen en het vliegveld te beveiligen na een aanslag van de Somalische groep al-Shabab eergisteren. De aanval met mortieren en vuur van kleine wapens vond plaats op een basis van het Keniaanse leger waar ook een kleine 150 Amerikanen zijn gestationeerd. Een VS-soldaat en twee kontraktanten van het Pentagon werden gedood. Zes civiele vliegtuigen die worden gevlogen door huurpiloten werden beschadigd. De aanval vond plaats op rond 230 km van de Somalische grens.
De EARF is een snelle interventiecompagnie die valt onder Combined Joint Task Force - Horn of Africa. Vorig jaar werden ze ingezet in Gabon (Libreville) tijdens onlusten in de naburige DR Congo. Diplomaten en VS-burgers werden beveiligd.
De gesneuvelde VS-soldaat was daar in het kader van Operation Octave Shield, de missie van AFRICOM tegen al-Shabab en andere militante groepen in Somalië.
Bronnen: Task and Purpose (David Roza), Military Times (Diana Stancy Correll)
ZIE OOK: Codebook: Africa, Operation Enduring Freedom - Horn of Africa (OEF-HOA)/Operation Octave Shield

Spionagebasis blijft mogelijk toch in Molesworth

18 juli - De bouw van een grote spionagebasis van de VS zal mogelijk toch plaatsvinden op de Britse vliegbasis Molesworth. Het Pentagon heroverweegt een beslissing van de regering Obama om de inlichtingenactiviteiten te bundelen op een nieuw te bouwen basis in Croughton.
Het betreft de toekomstige lokatie van het Joint Intelligence Analysis complex (JIAC) en het Intelligence Fusion Center van de NAVO (NIFC). De spionagebasis gaat de inlichtingenbehoefte van Africa Command, European Command en de NAVO dekken.
Een nieuwe basis zou 200 miljoen dollar kosten. De door de Senaat van de VS goedgekeurde begroting trekt nu geld uit voor de bouw van een intelligence fusion center en een battlefield information collection and exploitation center in Molesworth. De sluiting van Molesworth in 2023 lijkt hiermee voorlopig van de baan. Het Huis van Afgevaardigden van het congres moet deze begroting wel nog goedkeuren.
Het bestaande Joint Intelligence Center in Molesworth dateert uit 1991 toen de oorspronkelijke lokatie in het Duitse Stuttgart ruimtegebrek kreeg. De huidige plannen voor modernisering hebben ook te maken met de uitgebreide operaties van Africa Comand sindsdien.
* De term 'exploitatie' voor het centrum voor gevechtsinlichtingen wijst erop dat deze basis rechtstreeks betrokken is bij de militaire interventies en drone-aanvallen.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

36 operaties van Africa Command

17 april - Yahoo News heeft een lijst gemaakt van 36 operaties van special forces van de VS in Afrika. Acht ervan zijn zogenaamd 127e programma's waarbij de special forces troepen van het gastland gebruiken als dekking ('surrogaat' missies) in het kader van terreurbestrijding. Deze worden uitgevoerd door het centrale Joint Special Operations Command (JSOC) of theater special operations forces van de regionale bevelhebbers.
De volgende operaties worden genoemd (meer details in het artikel):
Armada Sweep - Afluisteren door schepen bij Oost-Afrika ter ondersteuning van de drone-oorlog in deze regio.
Echo Casemate - Ondersteuning voor operaties in de Centraal-Afrikaanse Republiek vanuit de basis Abeche in Tsjaad (2013 - zeker 2018).
Exile Hunter - Terreurbestrijding (127e) waarbij Ethiopische troepen op Camp Lemonnier in Djibouti worden getraind voor aktie in Somalië (2016,2018).

Politionele marine-oefening in de Middellandse Zee

5 april - Een door Africa Command van de VS geleide oefening in de Middellandse Zee loopt de komende dagen af. Phoenix Express bij Marokko oefent politioneel optreden op zee ter bestrijding van drugssmokkel, illegale immigratie, stroperij op vis e.d. Er namen deze keer veertien landen aan deel waaronder Denemarken. Griekenland, Italië, Libië, Mauritanië, Marokko, Nederland, Spanje, de VS en Engeland. Vorig jaar was Griekenland gastheer, deze keer Marokko.
Dit is de derde en laatste politionele oefening van AFRICOM dit jaar. Eerder werd Obangame Express gehouden in West-Afrika en Cutlass Express in Oost-Afrika.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)

VS-troepen trainen brigade in Somalië (UPDATE)

27 maart - Military Times wijdt een artikel aan de snelle interventiebrigade van het Somalische regeringsleger, de Danab Advanced Infantry Brigade, een elite-eenheid die wordt getraind door VS-troepen samen met contractoren. Danab-infanteristen worden gerekruteerd en krijgen hun basisopleiding van het partikuliere militaire bedrijf Bancroft Global Development, waarna ze verder worden getraind door VS-militairen van Africa Command.
Het onderdeel begon vijf jaar gleden met 150 soldaten en moet uitgroeien tot een 3000 sterke eenheid met troepen in de zes sektoren van het Somalische leger en een brigadehoofdkwartier op vliegbasis Baledogle, een oude Sovjetbasis in het zuiden, die nu een bolwerk is van de Amerikaanse aanwezigheid.
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)
UPDATE: 21 mei - In april heeft president Trump een nieuw bevel (executive order) ondertekend om de militaire missie in Somalië te verlengen met een jaar. Er zijn 5-600 VS-soldaten in Somalië. Er is nu een eerste bataljon elitemilitairen van Danab operationeel in het zuidwesten (Sector 60). Ze werken samen met special forces van de VS, die bijvoorbeeld optreden als vuurregelaars op de grond (JTACs).
Bron: Military Times (Kyle Rempfer)

AFRICOM opent een nieuw logistiek knooppunt

20 februari - Vanuit de Ghanese hoofdstad Accra zet Africa Command een nieuw logistiek netwerk (West Africa Logistics Network) op voor de bevoorrading van de special forces van de VS met wapens en andere goederen. Een vrachtvliegtuig C-17 zal later deze maand landen op Kotoka International Airport en voortaan een wekelijkse vlucht uitvoeren vanaf de thuisbasis van AFRICOM in Europa. Afgelopen mei sloten de VS en Ghana een defensie-overeenkomst waarbij de VS de beschikking krijgt over een magazijn in Accra. Met kleinere vliegtuigen en trucks worden de spullen dan verder getransporteerd naar de 1800 VS-militairen op tussen 17 en 20 lokaties in West-Afrika.
Tegelijkertijd is AFRICOM begonnen met de opdracht om de troepensterkte in Afrika (6000 militairen en 1000 burgers en kontraktanten) met 10% te verminderen. Het gebeurt in twee etappes tot juni 2020 en januari 2022. Medische evakuaties en inlichtingenoperaties blijven buiten schot. Het gaat om 300 special forces en 300 reguliere militairen.
Bronnen: Defense One (Katie Bo Williams), Military Times (Tara Copp)

De snelle interventie-eenheid VS-mariniers voor Afrika

14 januari - De Stars and Stripes brengt een portret van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force-Crisis  Response-Africa van Africa Command. Het zijn 1000 mariniers op bases in Moron (Spanje) en Sigonella op Sicilië. De eenheid voor snelle interventie werd opgericht na de aanval op het VS-consulaat in het Libische Benghazi in 2012. Er is de afgelopen jaren geoefend met tal van Afrikaanse legers, zoals logistieke training in Oeganda, schieten en inlichtingen verzamelen in Tunesië, transportoefening in Ghana en crisisinterventie in Marokko (in Tifnit afgelopen december).
Bron: Stars and Stripes (Martin Egnash)

Twee nieuwe vliegbases van de VS in Afrika bijna af

3 januari - Africa Command hoopt dit jaar de bouw van twee nieuwe vliegbases in Afrika af te ronden. Half 2019 moet Air Base 201 in de stad Agadez in Niger klaar zijn voor de operaties met bewapende drones die nu plaatsvinden vanaf de hoofdstad Niamey.
In de regio Neder-Shabelle in het zuiden van Somalië wordt de vliegbasis Camp Baledogle gemoderniseerd. De reparatie van de 3 km lange landingsbanen moet in de loop van 2019 zijn voltooid. Deze basis wordt ook door Afrikaanse partners gebruikt. Het bouwkontrakt wordt uitgevoerd oor Naval Facilities Engineering Command Atlantic.
In Somalië hebben de VS dit jaar meer dan 30 luchtaanvallen uitgevoerd. Het Pentagon heeft rond 7200 militairen in Afrika. De komende jaren moet dat aantal met 10% worden verminderd ten gunste van inzet in de konfrontatie met rivaliserende wereldmachten.
Bron: Air Force Times (Kyle Rempfer)

VS voeren meer militaire operaties in Afrika uit dan in het Midden-Oosten

12 december - Vice News brengt aan de hand van via de Freedom of Information Act verkregen documenten de operaties van special forces van de VS in Afrika in kaart.Een door AFRICOM samengestelde lijst van met name genoemde operaties tussen 1 januari 2016 en 25 september 2018 ziet er als volgt uit: 

Odyssey Lightning
Observant Compass
Oaken Steel
Octave Anchor
Juniper Shield
Oblique Pillar
Nimble Shield
Echo Casemat
Oaken Sonnet
Junction Rain
Odyssey Resolve
Octave Shield
Juniper Nimbus
Objective Voice
Jupiter Garret
Juniper Micron
Rainmaker
Jukebox Lotus
New Normal
Junction Serpent
Justified Seamount

Een kaart van 'lopende operaties' van AFRICOM uit maart 2018 geeft de volgende indeling:

- Oost-Afrika: 6 operaties tegen al-Shaabab in Somalië en  piraterij.
- Noord- en West-Afrika: 8 operaties tegen ISIS en Boko Haram en ter ondersteuning van de Franse interventie in de Sahel.
- Centraal-Afrika: 1 operatie ter ondersteuning van Franse troepen bij de stabilisatiemissie in de Centraal-
Afrikaanse Republiek
- Afrika algemeen: 2 operaties - contrapropaganda en krisisinterventie onder meer om VS-personeel en -gebouwen te beschermen.
Bron: Vice News (Nick Turse)

Pentagon haalt een aantal troepen terug uit Afrika

16 november - Het Pentagon wil de komende paar jaar het aantal VS-militairen in Afrika met 10% reduceren. Momenteel bedraagt de troepensterkte op dat kontinent 7200. De prioriteit wordt geleidelijk verlegd naar mogelijke konfrontaties met China en Rusland.
Twee dagen geleden bracht de National Defense Strategy Commission waarin Democraten en Republikeinen zitten een rapport uit waarin te lezen valt dat het VS-leger overbelast is en mogelijk niet in staat om tegelijkertijd een oorlog met Rusland (Baltische landen) en met China (Taiwan) uit te vechten. De strategie wordt al een tijdje verlegd naar de wedijver met deze twee grote rivalen en dat gaat ten kosten van de prioriteit op terreurbestrijding zoals die na 9/11 gold. Dat heeft gevolgen voor de inzet in Afrika.
De woordvoerster van het Pentagon legde uit dat de operaties in Somalië, Djibouti en Libië buiten schot zullen blijven. In landen als Kenia, Kameroen en Mali zullen de activiteiten beperkt worden.
In West-Afrika verschuift de nadruk van taktische ondersteuning (dicht op het gevechtsterrein) naar advisering in ruime zin, assistentie en het delen van inlichtingen,
Bronnen: Military Times (Tara Copp), Reuters (Idrees Ali)

Drie nieuwe operaties in Afrika voor de special forces van de VS

6 november - In het laatste kwartaalbericht over de kampanje tegen ISIS van de inspekteurs-generaal van het Pentagon, het State Department en de ontwikkelingsorganisatie US AID worden drie nog niet bekende en geheime operaties gemeld tegen al-Qaida en ISIS. Het zijn Operation Yukon Journey en de overzeese contingentie operaties Terreurbestrijding Noord-West-Afrika en Terreurbestrijding Oost-Afrika.
De term Overseas Contingency Operation (OCO) is een eufemisme voor Global War on Terror, dat is ingevoerd ten tijde van de regering Obama. Dit zijn missies die worden betaald uit een apart budget buiten de reguliere begroting van het Pentagon.
De inspekteurs-generaals hebben gevraagd om nadere details over de operaties die in februari zijn begonnen, maar de antwoorden zijn verwerkt in een geheime bijlage van het rapport aan het Congres.
Rond de zomer voerde het VS-leger operaties uit in 20 Afrikaanse landen, meest luchtaanvallen of trainings- en adviesmissies. 2000 VS-militairen zijn daarmee actief in Afrika.
Bronnen Secrecy News (Steven Aftergood), Military Times (Todd South)