De rol van de Arabische Golfstaten in de Hoorn van Afrika

23 september - Deutsche Welle brengt een achtergrondartikel over de toenemende rol die de Golfstaten spelen in de Hoorn van Afrika. De economische en militaire ambities worden onder meer belicht door Alex de Waal van de World Peace Foundation bij Tufts University in de VS: "Rond tien jaar geleden begonnen de Saoedi's plannen te ontwikkelen voor een Rode Zeevloot en het kontroleren van de Rode Zee. Een van de redenen daarvoor was de angst dat, als de Iraniërs de Straat van Hormoez [de uitweg vanuit de Perzische Golf tussen Iran  en de VAE] zouden blokkeren, de Saoedi's een alternatieve transportweg voor hun olie nodig hadden. Dus begonnen ze pijpleidingen en olieraffinaderijen aan de kust van de Rode Zee te bouwen en moesten daarom de veiligheid aan beide kanten van de Rode Zee verzekeren. De Emiraten hadden vergelijkbare plannen voor de aanleg van havens en infrastruktuur.
Ook de militaire dimensie wordt belicht. De oorlog in Jemen draait voor een behoorlijk deel hierom. De VAE hebben een basis in Eritrea en Djibouti huisvest Saoedische troepen.
Het resultaat van al deze ontwikkelingen is een politieke verschuiving in de Hoorn van Afrika. Ethiopië en Eritrea beginnen zich steeds meer de oriënteren op Saoedi-Arabië in plaats van op de Afrikaanse Unie.
Bron: Deutsche Welle (Sella Oneko)

Afrikaanse Unie trekt 1000 militairen terug uit Somalië

7 november - De strijdmacht AMISOM van de Afrikaanse Unie in Somalië gaat 1000 militairen terugtrekken uit dat land. De betrokken vijf troepenleveranciers (Oeganda, Burundi, Ethiopië, Kenia en Djibouti) voeren sinds 2007 oorlog tegen de guerrillagroep al-Shabab. Een troepenreduktie van 1000 soldaten en 500 politiemensen tot eind 2017 was eerder aangekondigd. Tot oktober 2018 volgen dan verdere verminderingen. Deze aankondiging volgt op recente berichten over een nieuw offensief van AMISOM in de regio van de hoofdstad Mogadishu.
Een ander bericht, over Ethiopische versterkingen die Somalië zijn binnengegaan, blijkt een troepenaflossing te betreffen. Omdat Ethiopië een buurland is vindt deze over de weg plaats.
Bron: Voice of America (Harun Maruf)

Ethiopië trekt troepen terug uit Somalië

26 oktober - Ethiopië heeft uit verschillende bases in Somalië, zoals in de regio Bakol, troepen teruggetrokken. Het beroept zich op een gebrek aan internationale steun, nadat de EU in juni 20% heeft bespaard op de financiering van buitenlandse troepen in Somalië. Volgens minister van voorlichting Reda maken de militairen die nu uit het zuidwesten van Somalië zijn teruggetrokken geen deel uit van de operatie van de Afrikaanse Unie AMISOM, maar moesten AMISOM en het Somalische regeringsleger ondersteunen. Ook ontkende hij dat de terugtrekking te maken had met de binnenlandse onrust in Ethiopië waar de noodtoestand is uitgeroepen.
Bron: BBC News

Eerste veldoefening van Afrikaanse interventiemacht

9 november - De Afrikaanse Unie houdt tussen 12 oktober en 15 november de eerste veldoefening van de African Standby Force (Afrikaanse interventiemacht) op het gevechtstrainingscentrum van het Zuid-Afriakanse leger. Aan oefening Amani Africa II nemen 5400 militairen, politiemensen en burgers deel. Er kwam ook een luchtmobiele verplaatsing bij te pas met Afrikaanse middelen, zij het op bescheiden schaal. De oefening werd georganiseerd door de Zuid-Afrikaanse Joint Operation Division. De belangrijkste troepenleveranciers waren Zuid-Afrika (gemotoriseerd infanteriebataljon inklusief een pantsereskadron, gemechaniseerd infanteriepeloton en gevechtsgeniegroep) en Angola (gemotoriseerd infanteriebataljon).
Bron: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman)

Engeland stuurt troepen naar Somalië en Zuid-Soedan

28 september - Engeland gaat 70 militairen sturen naar de operatie van VN en Afrikaanse Unie (AU) in Somalië tegen al-Shabab. Ze zullen met logistieke, medische en genie-exptertise de troepen van de AU ondersteunen.
Verder heeft premier Cameron 250 tot 300 militairen aangeboden om te helpen bij genie en , gevechtstraining en tevens op te treden als adviseurs bij de operatie van de VN en de AU in Zuid-Soedan.
Engeland heeft ook 280 militairen bij de VN-vredesmissie op Cyprus.
Bron: Time (Mark Rivett-Carnac)

Afrika mobiliseert snelle interventiemachten

22 augustus - De Oost-Afrikaanse snelle reaktiemacht moet in december van start gaan. Deze Eastern Africa Standby Force (EASF) met 5000 soldaten uit Rwanda, Burundi, Ethiopië, Kenia, Oeganda, Somalië, de Seychellen, de Comoren, Djibouti en Soedan zal in november een gezamenlijke oefening houden in Ethiopië. De strijdmacht wordt gemandateerd door de Afrikaanse Unie (AU). De VS, de EU en andere niet-Afrikaanse instanties betalen meer dan 90% van de militaire activiteiten van de AU.
Het is de bedoeling dat in september de rol van vredesmacht in de Centraal-Afrikaanse Republiek wordt overgenomen door de VN. Tot nu toe wordt deze missie uitgevoerd door 2000 Franse en 6000 Afrikaanse militairen. Rond 15 september zal de VN-macht 7600 soldaten en politiemensen gaan tellen, 65% van de 12.000 die in april door de Veiligheidsraad waren gemandateerd. 5800 Afrikaanse soldaten worden 'omgekat' tot blauwhelmen en 1800 verse troepen voegen zich daarbij.
Zuid-Afrika heeft inmiddels bekend gemaakt dat het vanaf oktober voor de tijd van drie maanden een gevechtsgroep beschikbaar zal stellen voor de African Capacity for Immediate Response to Crises (ACIRC). Dit is een tussenoplossing voor de Africa Standby Force (ASF). De gevechtsgroep zal bestaan uit een gemotoriseerd infanteriebataljon, versterkt met pantservoertuigen, artillerie, luchtdoelartillerie, genie en een medische groep. De gevechtsgroep zal vermoedelijk samenwerken met een detachement Rooivalk gevechtshelikopters voor luchtsteun en Oryx transporthelikopters.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman), The Guardian, Reuters (Clement Uwiringiyimana)
UPDATE: 28 september - Zuid-Afrika gaat nu pas vanaf december een gevechtsgroep van 1500 militairen leveren voor de ACIRC. in principe voor drie maanden, maar dit is ook ervan afhankelijk of andere landen troepen kunnen leveren. Een andere knelpunt is het gebrek aan maritiem en luchttransport voor het Zuid-Afrikaanse leger. De landmacht staat bovendien al onder grote druk door inzetten in Darfoer, DR Congro en aan de grenzen van Zuid-Afrika.
Bron: Jane's Defence Weekly (Helmoed-Römer Heitman)

VS sturen Ospreys naar Oeganda

24 maart - De VS sturen zeker vier CV-22 Osprey vliegtuigen naar Oeganda voor de strijd tegen het Lord's Resistance Army (LRA) van Joseph Kony. De Ospreys (vliegtuigen die ook kunnen opstijgen en landen als helikopters) zullen worden gebruikt voor snel troepentransport en worden vergezeld van tankvliegtuigen en 150 special forces personeel van de Amerikaanse luchtmacht. Ze kunnen 24 soldaten vervoeren en zijn uitgerust met .50 zware machinegeweren. Ze mogen net zoals de andere special forces van deze operatie alleen geweld gebruiken voor zelfverdediging.
De VS-troepen opereren vanuit bases in Oeganda en treden ook op in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR), Zuid-Soedan en Congo. Het LRA zou momenteel vooral uithangen in de CAR en nog maar 250 strijders tellen.
De Ospreys zijn normaal gesproken gestationeerd in Djibouti, waar ze vallen onder Central Command. Ze worden nu tijdelijk gedetacheerd bij Africa Command.
Bron: The Washington Post (Karen DeYoung)
UPDATE: 10 april - De Ospreys worden al weer weggehaald uit de operatie. Een reden wordt niet opgegeven. Het is mogelijk dat ze weer terugkomen als er nieuwe inlichtingen komen of als de regionale task force van de Afrkiaanse Unie onder leiding van Oeganda er om vraagt.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

Frankrijk stuurt meer troepen naar CAR

26 november - Frankrijk gaat extra troepen sturen naar de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Minister van defensie Le Drian zei dat rond 1000 Franse soldaten een Afrikaanse operatie om de orde te herstellen zullen ondersteunen. Het zou gaan om een inzet die een half jaar gaat duren.
Op dit moment zijn er al 410 Franse militairen ingezet in de hoofdstad Bangui, vooral in de buurt van het vliegveld. Volgens minister van defensie Tiangaye van de CAR zouden er nog 800 Fransen bijkomen.
Afgelopen maart verjoeg de guerrillakoalitie Seleka president Bozize en verving hem door de rebellenleider Djotodia. Sindsdien zijn gevechten uitgebroken tussen voormalige rebellen (meest moslims) en christenmilities. De konflikten krijgen steeds meer een interreligieus karakter, waarbij de milities elkaars dorpen aanvallen. Frankrijk wil volgende week een VN-resolutie laten aannemen om een Afrikaanse stabilisatiemacht in de CAR te versterken. Die moet dan later overgaan in een VN-vredesoperatie. De Afrikaanse troepenmacht MISCA beschikt nu over 2500 troepen. In december zou de Afrikaanse Unie de leiding overnemen en de sterkte worden opgevoerd tot 3600.
Bron: AFP (Michael Mainville)
UPDATE: 2 december - Afgelopen weekend zijn 200 Franse militairen aangekomen in Bangui ter versterking. Het nieuwe detachement bestaat vooral uit specialisten op het gebied van verbindingen en bevoorrading (brandstof). Ook 500 Congolese militairen zijn uit Brazzaville vertrokken naar de CAR. De komende dagen zullen een tiental vluchten met Antonov 124 vliegtuigen het nodige materieel aanvoeren. Andere luchttransporten hadden al plaatsgevonden vanuit Gabon.Verder waren vorige week rond 350 manschappen en een honderdtal voertuigen met een Frans marineschip, de helikoptercarrier Dixmude, aangekomen in de haven van Douala in Cameroun (600 km van de grens met de CAR). Ze zouden met lichte pantserwagens al snel via de weg naar de CAR zijn gegaan en daar aangekomen op de legerbasis Mkoko.
Bronnen: Le Monde, AFP
UPDATE 2: 5 december - Engeland heeft aangeboden om militaire transportvliegtuigen, mogelijk C-17 van de RAF, te sturen om Franse en Afrikaanse troepen en materieel te vervoeren.
Bron: The Telegraph (Mike Pflanz, Henry Samuel, Ben Farmer)
UPDATE 3: 7 december - De Franse sterkte zal worden opgevoerd tot 1600, die van de Afrikaanse Unie tot 6000. Op een Afrikaanse veiligheidstop in Parijs heeft president Hollande aan Engeland, Duitsland en andere EU-landen gevraagd de Afrikaanse bijdrage te helpen financieren.
Frankrijk heeft momenteel meer dan 5000 troepen permanent gestationeerd in heel Afrika en besteedt daar 400 miljoen euro per jaar aan. De operatie in Mali heeft tot nu toe 400-500 miljoen euro gekost, maar de EU is overeengekomen 50 miljoen euro te betalen voor de beginfase van de aktie in de CAR.
Bron: Associated Press (Krista Larson), AFP (Angus MacKinnon)
UPDATE 3: 9 december - De VS zal met C-17 vliegtuigen die zijn toegewezen aan Africa Command 850 troepen van Burundi transporteren naar de CAR. De operatie begint binnen 24 uur. Rond 25 Amerikaanse special forces blijven in het oosten van de CAR aktief bij de jacht op het Lord Resistance Army van Joseph Kony. Ze werken samen met Oegandese troepen.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock)
UPDATE 4: 16 december
Een derde C-17 Globemaster wordt door de VS ingezet voor transport vanuit Burundi. Met de vliegtuigen zullen 160 Amerikaanse militairen in de CAR worden ingezet. Ook in Burundi is een Amerikaans logistiek team geaktiveerd. Er is door de VS 60 miljoen dollar vrijgemaakt voor de operatie die een week gaat duren.
De ministers van buitenlandse zaken van de EU onderzoeken de mogelijkheid van een militaire en civiele missie. Er lijkt voor het ogenblik nog weinig momentum te zijn hiervoor. Ook Polen, Spanje en België hebben logisitieke steun geleverd voor de Franse missie.
Bron: The Hill, Wall Street Journal (Laurence Norman)

NB De naam van de interventie is Operatie Sangaris, genoemd naar een lokale vlinder.