Gevechtshelikopters op oorlogschepen VS in de Golf

26 april - De US Navy is begonnen Apache AH-64E gevechtshelikopters van de landmacht te plaatsen op hun schepen in de Perzische Golf. Tijdens oefeningen van 15 tot 19 april opereerden de Apaches vanaf de Lewis B. Puller (ESB-3), die wordt omschreven als een expeditionaire maritieme mobiele basis. De Puller en andere kleinere schepen (o.a. het kustwachtschip Maui) waren bezig doelen te zoeken voor de Apaches en wisselden hierover informatie uit. Tijdens deze oefening kwamen Iraanse patrouilleboten erg dichtbij de VS-schepen, hetgeen leidde tot tumult in het Witte Huis.
De Vijfde Vloot ziet dit als een goed middel in gevaarlijke omgevingen. Men is bang dat de kanonnen en boordhelikopters van de schepen niet voldoen bij een aanval door een zwerm kleine bootjes.
In maart hadden kustpatrouilleschepen van de VS-marine in de Golf al geoefend op maritieme doelen, samen met P-8A Poseidon maritieme patrouillevliegtuigen en de AC-130 vliegende kanonnen (gunships) van de special forces van de luchtmacht, die ook 's nachts kunnen aanvallen.
Bron: South China Morning Post (Irvin Studin)

500-600 VS-militairen blijven in Syrië

11 november - Volgens de voorzitter van de Verenigde Chefs van Staven van de VS, generaal Mark Milley, zullen er 5-600 VS-troepen (een klein bataljon) in het oosten van Syrië ten zuiden van de M4 autoweg blijven om de restanten van ISIS te bestrijden. Het was niet direkt duidelijk of het garnizoen van al-Tanf in het zuiden hier ook mee is geteld (vermoedelijk niet). Het gaat om een gemechaniseerde pantsereenheid met Bradley infanterievoertuigen. Ze richten nieuwe bases in, in de regio Qamishli, Deir el-Zour en Derik. De precieze plaatsen zijn niet bekend gemaakt. Journalisten constateerden dat een er van in elk geval in de buurt van olie-installaties is gelegen (tot plezier van president Trump). Ook Apache gevechtshelikopters (vuurkracht) werden gesignaleerd.
Bronnen: Associated Press (Sarah El Deeb), The Hill (Rebecca Klar)

Turks-Amerikaanse commandocentrale voor Syrië?

15 augustus - Al-Monitor analyseert de totstandkoming van een Turks-Amerikaanse commandocentrale, die gezamenlijke operaties in de Noord-Syrische grenszone moet gaan aansturen. Er zijn nog veel meningsverschillen, onder andere over de diepte en lengte van een dergelijke 'veilige zone', die moet tegemoetkomen aan de Turkse wens om militaire invloed uit te oefenen in het noorden van Syrië, het gebied dat nu onder kontrole staat van Syrische Koerden en hun bondgenoten.
Er is een plan om (waarschijnlijk in de stad Urfa bij de Syria Joint Task Force Operation Center 80 km ten oosten van de Eufraat) een gezamenlijke commandocentrale (joint operation center) in te richten en een coördinatiecentrum in Ankara. Die moeten de toegangsroutes voor het Turkse leger naar het gebied ten oosten van de Eufraat gaan bepalen. Hier zouden observatieposten van het Turkse en VS-leger worden ingericht en de Koerdische militie YPG zou zich terug moeten trekken ten zuiden van de M4 autoweg. Het Turkse leger zou vooral in landelijk gebied moeten opereren, niet in de steden.
Rond 50-60 VS-militairen moeten in Turkije een en ander voorbereiden. Eind september moeten de Turkse operaties gaan beginnen.
Jane's Defence Weekly gaf onlangs een overzicht van de momentele VS-aanwezigheid in het noorden van Syrië:
- Een bataljon special forces trainen de strijders van de Syrian Defence Forces (SDF - geleid door de Koerdische militie) op meer dan twaalf kleine bases.
- Een bataljon Rangers van de US Army zorgt voor de beveiliging, samen met een detachement Apache AH-64E gevechtshelikopters en een batterij HIMARS raketartillerie.
- De VS-luchtmacht bedient een netwerk van vliegveldjes voor de bevoorrading.
- Een kontingent special forces vormt het garnizoen van Al-Tanf aan de grens met Jordanië (op de weg van Bagdad naar Damascus).
In juli werd gemeld dat er nog rond 1000 VS-militairen in Syrië waren.
Bronnen: Al-Monitor (Metin Gurcan), Jane's Defence Weekly (Tim Ripley - Briefing Foreign Powers in Syria - 17 juli 2019)

Israëlische F-16 neergeschoten door Syrische luchtafweer

12 februari - Een Israëlische F-16I is op 10 februari boven Israëlisch grondgebied neergehaald door de Syrische luchtafweer, omdat hij te hoog vloog, volgens militaire bronnen van Haaretz. De F-16 was er een van acht die deelnamen aan een aanval op een Iraanse commandotrailer op de basis T4 bij Palmyra. Volgens Israël was van hieruit eerder in de nacht een drone van Iraanse makelij gelanceerd, die het Israëlische luchtruim via Jordanië zou hebben bereikt en werd onderschept boven de Beit She'an vallei in het noordoosten van Israël.
De drone werd neergehaald door een AH64D Apache-helikopter, voor vliegtuigen is zo'n kleine drone waarschijnlijk lastig te traceren. Nadat de trailer was vernietigd vuurde de Syrische luchtverdediging meer dan twintig geleide wapens af van in elk geval de types SA-5 (lange afstand) en SA-17 (korter). Het vliegtuig dat geraakt werd was volgens Haaretz hoog in de lucht gebleven om de door het bombardement aangerichte schade goed te kunnen waarnemen en was daardoor een gemakkelijker doelwit.
De piloot en de navigator gebruikten de schietstoel en landden met parachute op Israëlisch grondgebied. Beide waren gewond.
Als antwoord op het neerhalen van de F-16 lanceerde de Israëlische luchtmacht een grootschalige aanval op acht Syrische en vier Iraanse doelen in Syrië, waaronder Syrische SA-17 en SA-5 batterijen luchtdoelartillerie en een Syrische radarinstallatie.
Bronnen: Haaretz (Amos Harel), Defense News (Barbara Opall-Rome), Al-Monitor (Ben Caspit)
AANVULLING: Tikun Olam stelt dat de Syrische luchtverdediging verbeterd is: kennelijk is het de Israëli niet gelukt de Syrische projektielen te storen (jamming). Dat kan alleen mogelijk zijn met Russische hulp. De meeste apparatuur van de Syrische luchtafweer is van Russische makelij.

VS luchtgevechtsbrigade aangekomen in Antwerpen

8 februari - De 10e Luchtgevechtsbrigade (Combat Aviation Brigade) van de 10e Mountain Division uit Fort Drum in New York is begonnen meer dan 700 stuks materieel uit te laden in de haven van Antwerpen. Bijna 2000 soldaten van de brigade met hun materieel worden de komende negen maanden ingezet in het kader van Operation Atlantic Resolve ter versterking van de Amerikaanse aanwezigheid in Europa.
Bron: US Army Europe
UPDATE: 12 februari - Gemeld wordt dat ook in Bremerhaven begonnen is met het uitladen van 94 helikopters (Chinook, Apache, Black Hawk) en trucks van 10th Combat Aviation Brigade. Het grootste deel van het materieel gaat naar een basis van US Army in Illesheim in Beieren, maar een deel gaat door naar Litouwen en Roemenië.
Bron: Associated Press
UPDATE: 22 februari - Vier Apache gevechtshelikopters van 1ste bataljon, 501ste Luchtmachtregiment  zijn aangekomen op vliegbasis Ramstein. Ze werden getransporteerd in twee C-5 Galaxy transportvliegtuigen (één maximaal belanden met drie Apaches en de andere met één). Ze zullen zich bij de 20 andere Apaches in Hillesheim voegen alvorens verder te gaan naar Letland, Polen, Roemenië en mogelijk nadere NAVO-landen voor een inzet van 9 maanden. De andere Apaches zijn in het weekend per schip aangekomen in Bremerhaven. Er zijn ook nog 24 Apaches van het 1ste bataljon van het 3e Luchtmachtregiment, die nog steeds vast in Duitsland zijn gestationeerd. Het was de bedoeling dat die uit Europa zouden worden teruggetrokken, maar voorlopig blijven ze.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)

VS-marine stuurt geavanceerde verkenningsvliegtuigen en JSF naar Japan

5 januari - De Amerikaanse marine gaat de moderne E-2D Advanced Hawkeye verkenningsvliegtuigen (early warning) stationeren in Japan als een van de maatregelen tegen de toenemende militaire kracht van China. De Hawkeyes kunnen aanvallen met geleide wapens en het binnendringen van stealth vliegtuigen vroegtijdig detekteren en vervolgens tegenvuur regelen.
De vliegtuigen kunnen opereren vanaf vliegdekschepen en worden geplaatst op het US Marine Corps Air Station in Iwakuni in het westen van Japan. Een squadron Hawkeye heeft tussen 12 en 24 vliegtuigen. Ze vervangen de oudere E-2.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
UPDATE: 9 januari - In het kader van toenemende dreiging vanuit Noord-Korea gaan de VS volgende maand 24 AH-64D Apache gevechtshelikopters in Zuid-Korea plaatsen om 30 OH-58D Kiowa Warrior lichte aanvalshelikopters te vervangen. De Apaches zullen uiteindelijk allemaal gestationeerd worden op Camp Humphreys, 70 km ten zuiden van Seoel, in afwachting van de aanleg van nieuwe parkeerruimte. Het Apachebataljon telt 360 soldaten.
Bron: Yonhap
UPDATE-2: 10 januari - Het Amerikaanse Korps Mariniers stuurt een squadron F-35B (JSF) naar Japan, de eerste overzeese bestemming voor de JSF. De 10 vliegtuigen komen te staan op de basis Iwakuni op het eland Honshu.
Bron: AFP

Apache-helikopters ingezet in slag om Mosoel

7 november - De VS hebben gevechtshelikopters Apache nu ook ingezet in de stad Mosoel zelf. Ze schieten met afstandswapens (stand-off) op ISIS-doelen zoals bomauto's en geïmproviseerde barrières. Ze vliegen dus nog niet boven de stad, zijn kwetsbaarder voor grondvuur dan bommenwerpers. Er zijn minder dan tien Apaches hiervoor in aktie.
Tot nu toe werden de Apaches eerder ingezet in de vallei van de Tigris (juni) en bij nachtelijke raids.
Bron: AFP

Weer meer VS-troepen naar Irak [en Syrië]

18 april - Er gaan weer 200 extra VS-militairen met acht Apache gevechtshelikopters naar Irak, bovenop het al aanwezige officiële aantal van 4087, waarbij tijdelijke aanwezigheid van bijna 1000 niet wordt meegeteld. Het heeft te maken met het geleidelijk insnoeren van de ring rond Mosoel - hoewel de val van de stad nu op zijn vroegst volgend jaar wordt verwacht. De militaire auteur Andrew Bacevic noemt het met een term uit de Vietnamoorlog 'graduele escalatie', een eufemisme voor "je nog meer inspannen voor iets waarvan je niet precies weet wat je ermee wil bereiken".
Bron: Time (Mark Thompson)
UPDATE: 25 april - President Obama heeft tijdens zijn bezoek aan Duitsland bekend gemaakt dat hij nog 250 special forces naar Syrië stuurt om de lokale milities te steunen in de strijd tegen ISIS. Het aantal Amerikaanse special forces in Syrië komt daarmee op 300.
Bron: BBC News
Zie ook: Military.com, 3 mei (Lolita C. Baldor) - Q&A: When is a boot on the ground not a boot on the ground

VS willen 24 Apache helikopters terugtrekken uit Europa

19 april - De US Army is van plan om de komende twee jaar 24 Apache gevechtshelikopters uit Europa terug te trekken als onderdeel van een groter bezuinigingsplan van het Pentagon. Hoogstwaarschijnlijk gaat het om de enige Combat Aviation Brigade die permanent in Europa is gestationeerd, de 12e CAB in Katterbach in Duitsland. Het plan laat zien hoezeer een meer offensieve houding ten opzichte van Rusland maar moeizaam samengaat met bezuinigingen op de langere termijn. In de tussentijd probeert het VS-leger via allerlei roulaties en tijdelijk invliegen van troepen voor oefeningen hierbij soelaas te bieden.
Bron: Defense News (Joe Gould)

VS-mariniers regelmatig onder vuur in Ain al-Asad

5 januari - De VS-mariniers op de Iraakse basis Ain al-Asad in het westen van de provincie Anbar liggen regelmatig onder vuur van mortieren en ongeleide raketten van ISIS. Volgens kolonel-woordvoerder van het Pentagon Warren zorgt dit echter alleen voor overlast, omdat de aanvallen geheel ineffektief zijn.
Er zijn sinds 20 december op de basis 320 mariniers die de Iraakse 7e divisie trainen en adviseren. Ze trainen ook 200 soennitische stamleden. Daarnaast zijn 170 VS-militairen van de 1e infanteriedivisie op 27 december in Taji ten noorden van Bagdad een zesweekse kursus begonnen voor vier bataljons van de Iraakse veiligheidstroepen.
Op 4 januari hadden de VS 2140 militairen in Irak waarvan er 800 VS-personeel en -installaties beschermen en 1340 zich bezighouden met het adviseren van het Iraakse leger.
Het plan is om ook Iraakse soldaten te trainen in Arbil (Koerdistan) en Besmaya ten zuiden van Bagdad.
Inmiddels zijn de VS en Turkije in principe overeengekomen om in maart te beginnen met het trainen van Syrische rebellen. Ze zijn het er alleen nog niet over eens wie de vijand is - Assad of extremistische fundamentalisten. Volgens een memorandum of understanding zullen de VS 100 militaire trainers sturen naar de Kirsehir-Hirfanli basis in Centraal-Anatolië om daar dit jaar 2000 rebellen te trainen en uit te rusten. De definitieve overeenkomst moet eind januari rond zijn. Turkije en de VS waren het ook niet eens over welke rebellen getraind gaan worden. Daar komt nu een gezamenlijke kommissie voor. In totaal zullen Turkije, Jordanië en Saoedi-Arabië dit jaar 5000 rebellen onderbrengen voor training en in 3 jaar 15.000 rebellen.
Bronnen: Reuters (David Alexander), McClatchy (Duygu Guvenc, Roy Gutman)
UPDATE: 14 februari - Gisteren zijn Amerikaanse Apache helikopters ingezet tegen ISIS bij Ain al-Asad. Er was een aanval van tientallen zelfmoordstrijders bij de omheining van de basis, die overigens heel groot is (65 vierkante kilometer). De Apaches hoefden niet van hun wapens gebruik te maken. Er zijn nu rond 400 VS-militairen op de basis.
Bron: CNN (Laura Smith-Spark, Jim Sciutto)
UPDATE 2: 17 februari - Het memorandum (een technisch dokument dat niet aan parlementen hoeft te worden voorgelegd) moet nog worden ondertekend, maar de training van Syrische rebellen in Kirsehir-Hirfani zal nog steeds volgende maand beginnen. Het meningsverschil over wie de vijand is, is niet opgelost. Zowel Turkije als de VS kunnen leerlingen voordragen, die de andere partij dan kan vetoën. Groepen van 2-300 Syriërs zullen telkens voor vier maanden getraind worden. Gevechtservaring strekt tot aanbeveling.
Bron: McClatchy (Duygu Guvenc)

VS zetten gevechtshelikopters in bij oorlog tegen ISIS

5 oktober - Vandaag hebben de VS gevechtshelikopters ingezet tegen doelwitten van ISIS in Irak. Het gaat zeer waarschijnlijk om AH-64 Apaches van Central Command. Een squadron hiervan werd in juni naar Baghdad International Airport gestuurd ter bescherming van Amerikaanse troepen. Maar de inzet van de betrekkelijk laag en langzaam vliegende Apaches in het buitengebied van Bagdad bij Abu Ghraib (de volgende dag ook bij Fallujah) als steun voor Iraakse troepen, betekent in de ogen van McClatchy een belangrijke eskalatie in de luchtoorlog en een teken dat de veiligheidssituatie in de provincie Anbar verslechtert.
De Apache is beter geschikt dan jachtvliegtuigen voor inzet tegen bewegende doelen, zoals voertuigen of oprukkende strijders. Ze hebben geen spotters op de grond nodig die doelen kunnen aanwijzen. De Apaches zijn onder meer bewapend met Hellfire geleide wapens en 30 mm kanonnen. De risico's zijn echter ook groter. Ze kunnen binnen het bereik komen van grond-lucht geleide wapens (Manpads) en granaatwerpers.
Bronnen: McClatchy Foreign Staff (Mitchell Prothero, Jonathan S. Landay), The Washington Post (Dan Lamothe)
UPDATE: 26 oktober - De VS hebben een half dozijn Apaches gestationeerd op Baghdad International Airport. Het detachement van de USAF daar heeft ook de beschikking over Shadow verkenningsdrones.
Bron: The New York Times (Kirk Semple, Eric Schmitt)

VS sturen nog 300 militairen naar Irak

30 juni - Vandaag is bekend geworden dat de VS nog 300 extra militairen naar Irak sturen met helikopters en drones. Ze gaan Baghdad International Airport en de ambassade beveiligen.
Het tweede Joint Operations Center van de VS in Irak komt mogelijk in de provincie Dohoek, in Koerdistan.
Balad Air Base bij Bagdad (Camp Anaconda tijdens de Amerikaanse bezetting), zou inmiddels worden bedreigd door de oppositiebeweging ISIS. Dit is de basis voor de transporthelikopters die zijn geleverd door Rusland. Ook Amerikaanse F-16s die de komende maanden moeten instromen bij het Iraakse leger zouden hier worden gestationeerd.
Ten slotte heeft het amfibische aanvalsschip Bataan (LHD-5), dat eind mei nog met 1000 mariniers van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) naar de Libische krisis werd gestuurd, opdracht gekregen op te stomen vanuit de Middellandse Zee naar de Perzische Golf. Andere daar aanwezige VS-marineschepen: vliegdekschip Bush (CVN-77), destroyers Arleigh Burke (DDG-51), Truxtun (DDG-103) en O'Kane (DDG-77), kruiser Philippine Sea (CG-58), landingsschip Gunston Hall (LSD-44) en amfibisch transportschip Mesa Verde (LPD-19).
Bronnen: Reuters (Phil Stewart, Missy Ryan), Iraqi News (Amir Abdallah), Military.com (Richard Sisk)
UPDATE: 1 juli - In totaal zijn er nu 650 Amerikaanse militairen aktief in Irak, 120 adviseurs moeten nog aankomen. Ook de nieuwe troepen komen weer deels uit Koeweit. Het troepenplafond is momenteel dus 770. Er zijn twee officiële missies, beveiliging van de ambassade en het vliegveld en evaluatie van de veiligheidssituatie en de kapaciteit van het Iraakse leger. De meegenomen helikopters zijn Apaches en de drones zijn onbewapende Shadows, een kleiner type dat met een katapult wordt gelanceerd.
Bronnen: McClatchy (James Rosen), AFP
UPDATE 2: 8 juli - De Bataan is de Perzische golf binnengevaren. Daarmee zijn tegelijkertijd een vliegdekschipeskader (CSG) en een komplete Parate Amfibische groep (ARG met drie schepen) in de regio, in totaal negen schepen. De Mesa Verde ligt in de haven van Koeweit. Bij de begeleidende schepen van de Bush is naast de al genoemde ook nog de destroyer Roosevelt (DDG-80).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE 3: 27 juli - Er zijn nu 242 Amerikaanse adviseurs in Irak, nog niet de 300 die waren aangekondigd. Rond 20 van de 62 nieuwe adviseurs hebben op 14 juli een commandocentrum (command and control) ingericht voor de Amerikaanse veiligheidstroepen in en rond Bagdad. In totaal zijn er nu 707 Amerikaanse militairen operationeel in Irak (650 op 1 juli). President Obama heeft tot nu toe 775 miljoen dollar aan het Congres gevraagd voor de financiering van de militaire aktiviteiten in Irak, waaronder 475 miljoen voor de extra veiligheidstroepen en adviseurs. Naast de 707 al genoemde VS-militairen zijn er ook nog 100 in Irak in het kader van de normale militaire samenwerking vanuit de ambassade. Er zijn 465 militaire beveiligers voor de ambassade en vliegvelden alsmede voor logistiek en drone-operaties.
Bron: The Hill (Kristina Wong)
UPDATE 4: 2 september - De Bataan blijft drie weken langer bij de Vijfde Vloot. De AV-8B Harriers van de 22ste MEU (mariniers) vliegen sinds 8 augustus inlichtingen- en verkenningsmissies boven Irak. Ze blijven nu tot oktober wanneer het amfibische landingsschip Makin Island met de 11e MEU de taak overneemt. De Makin Island is nu aan het oefenen met Maleisië.
Bron: Navy Times

VS hervatten training elitetroepen Irak

7 mei - De VS hervatten begin juni de opleiding in terreurbestrijding voor elitetroepen van het Iraakse leger. De training vindt plaats in Jordanië. Er zijn 50 soldaten van de VS, Irak en Jordanië bij betrokken. Het programma is behoorlijk bescheiden.
De VS verschaffen Irak ook geavanceerde wapens zoals Apache gevechtshelikopters.
Bron: Reuters (Missy Ryan)

VS hervatten leverantie Apaches aan Egypte

23 april - De VS gaan nu toch tien Apache-helikopters van Boeing leveren aan Egypte. De levering was opgeschort na het afzetten van president Morsi door het leger vorig jaar. De helikopters zullen inzetbaar zijn voor de strijd tegen guerrillagroepen in de Sinaï. Andere orders, zoals voor F-16s, blijven opgeschort.
Bron: Reuters (Phil Stewart, Arshad Mohammed)
UPDATE: 20 december - Afgelopen week zijn de 10 Apache helikopters geleverd. Ze zijn bedoeld om Egypte te helpen bij de strijd tegen fundamentalistische guerrillagroepen in de Sinaï.
Bron: Reuters (Stephen Kalin)

Task Group Scorpion kern van operatie Mali

4 februari - 1 (NLD) Special Operations Land Task Group (SOLTG) Scorpion van het Korps Commandotroepen (KCT) gaat de kern vormen van de Nederlandse inzet in Mali. De SOLTG vormt de ogen en oren van de All Sources Information Fusion Unit (ASIFU), het inlichtingencentrum van de VN-operatie MINUSMA, dat eveneens voor een behoorlijk deel bestaat uit Nederlanders (70 van de 230). Er komt ook een SOF plannings- en liaison element op het hoofdkwartier van MINUSMA in de hoofdstad Bamako. Via de Nederlandse commandant van ASIFU en het eveneens Nederlandse plaatsvervangend hoofd operaties van MINUSMA (twee kolonels) is er een duidelijke Nederlandse commandolijn binnen de VN-operatie. De tweede kolonel is tevens 'rode kaart-houder', hij kan een veto uitspreken over een opdracht aan de Nederlanders.
SOLTG Scorpion is in wezen een compagnie commando's met zogenaamde enablers, specialisten die de kapaciteit van de eenheid vergroten. Dat zijn bijvoorbeeld een 81 mm mortiersektie en searchspecialisten van 11 Luchtmobiele Brigade. Er is verder het luchtmachtdetachement met vier AH-64D Apache helikopters.
De  - uiteindelijk - 1000 Franse militairen die overblijven zullen  op basis van een overeenkomst tussen Frankrijk en de VN beschikbaar blijven als zogenaamde parallel force, die niet onder het VN-mandaat werkt, maar wel de instemming heeft van de Veiligheidsraad. Ze richten zich op contraterrorisme/counterinsurgency
Bron: Dutch Defence Press (Leo van Westerhoven)

Helikopter Egyptische luchtmacht neergehaald in Sinaï

27 september - Een Apache helikopter van de Egyptische luchtmacht zou op 25 januari in de Sinaï door opstandelingen zijn neergeschoten met een draagbare .luchtdopelraket. Een aanwijzing voor het gebruik van een manpad (man-portable air defence system) is een door de guerrillagroep Ansar Beit al-Maqdis gepubliceerde video. De helikopter zou in de buurt van de grens met Gaza zijn neergehaald met een Russische Strela-2 raket (NAVO-aanduiding: SA-7). Dit wapen kan doelen tot boven 2 km hoogte treffen. Er zijn in elk geval vijf slachtoffers aan Egyptische kant.

In oktober 2012 zei het Israëlische leger dat een Strela-2 was afgeschoten op een van hun vliegtuigen boven Gaza. Sinds de Libische burgeroorlog van 2011 zijn veel van deze wapens, die buitgemaakt zijn in legerdepots, in omloop. De Egyptische luchtmacht heeft 35 Apaches, daarnaast nog een aantal Russische gevechtshelikopters, die worden ingezet tegen rebellen.

Bron: BBC News (Jonathan Marcus)

VS vertragen militaire leveranties aan Egypte

9 oktober - Als reaktie op het doden van ongewapende demonstranten door het Egyptische leger hebben Amerikaanse woordvoerders gezegd dat een aantal wapenexporten zullen worden vertraagd. Het zou onder meer gaan om F-16 gevechtsvliegtuigen, Apache helikopters, Harpoon anti-scheepsraketten en M1A1 tanks. Ook zal de overdracht van 260 miljoen dollar aan Egypte, een bedrag dat onder meer is bestemd voor militaire aankopen, worden opgeschort. De Apache-order is onderdeel van een overeenkomst over de levering van 12 Apaches uit 2009. Egypte heeft overigens al drie dozijn Apaches uit eerdere orders, die evenals de F-16s regelmatig ter intimidatie van de oppositie de lucht in worden gestuurd.
Hulp bij terreurbestrijding, vooral in de Sinaï, valt in elk geval niet onder de maatregel. In de ogen van Foreign Policy gaat het erom om net genoeg van de militaire hulp op te schorten, zodat de Egyptische generaals merken dat het menens is, maar weer niet zoveel dat Egypte de defensie-samenwerking met Israël gaat verminderen of de medewerking aan de vredesakkoorden van Camp David (met Israël en de VS) gaat heroverwegen.
Bron: Foreign Policy (Yochi Dreazen)

VS schorten militaire hulp aan Egypte in stilte op - of toch niet?

19 augustus - De regering van de VS heeft volgens The Daily Beast besloten om de meeste vormen van militaire hulp aan Egypte tijdelijk op te schorten, maar dit niet bekend te maken, omdat ze niet willen zeggen dat de machtsovername in Egypte een coup was. Er is formeel dit fiskale jaar (dat eindigt op 30 september) nog 585 miljoen dollar te besteden. Nog te leveren zijn tien Apache gevechtshelikopters van Boeing (Egypte heeft er al 35). Die zullen voorlopig niet vrijgegeven worden. Het is van belang, omdat de Apaches worden ingezet tegen rebellen in de Sinaï. Niet leveren beperkt de operationele kapaciteit van het Egyptische leger. Er zullen echter wel reserve-onderdelen geleverd worden.
Eerder was al bekend geworden dat de levering van een aantal F-16s was opgeschort. Daar heeft Egypte er al 200 van. Overigens heeft deze luchtmacht vrijwel een wereldrecord wat betreft F-16 ongelukken. Dat komt onder meer omdat de piloten maar een kwart van het aantal oefenuren maken van hun Amerikaanse kollega's.
Het informele, gedeeltelijke, tijdelijke embargo is door het Pentagon vervolgens weer ontkend: er wordt beslist van geval tot geval.
Ten slotte is het vliegdekschip Harry Truman met begeleidend eskader zonder incidenten door het Suezkanaal gevaren op weg naar de Arabische Zee. De officiële rol van het vliegdekschip is ondersteuning van de oorlog in Afghanistan. Ze vervangen in de Perzische golf de Nimitz. Volgens de Vijfde Vloot varen er elk jaar zo'n 35 tot 45 Amerikaanse marineschepen door het kanaal. Ze hebben speciale privileges, voorrang op de koopvaardij. Nu de route voor aftocht van het Amerikaanse leger uit Afghanistan via Pakistan weer open is, is deze verbinding van groot belang voor de exit naar de VS.
Bronnen: The Daily Beast (Josh Rogin), AFP, Wall Street Journal (Julian E. Barnes, Dion Nissenbaum)

Britse Apaches moeten mogelijk afvloeien

5 dec. 2012 - Volgens de Daily Mail bestaat de kans dat Britse Apache helikopters van het type AH-64D mogelijk afgestoten moeten worden. Dat komt omdat de VS besloten hebben dit type niet meer te gebruiken en over te stappen op een modernere variant, de AH-64E. Dit betekent dat essentiële technische ondersteuning voor de Britse Apache vloot vanaf 2017 af zal lopen. De Britse ministers moeten nu beslissen of ze een aantal Apaches willen moderniseren tot het niveau van de VS of ze vervangen. De modernisering is extreem kostbaar en verwacht wordt dat in elk geval niet alle 66 helikopters kunnen worden gemoderniseerd. De rest moet dan vanaf 2017 worden afgestoten.
Nederland heeft ook het type Apache AH-64D.
Bron: Daily Mail (Leon Watson)

Egypte stuurt gevechtshelikopters naar de Sinaï

6 aug. 2012 - Egypte heeft een tweetal gevechtshelikopters naar de stad El-Arish gestuurd om te helpen bij de jacht op strijders die betrokken waren bij een aanval op Israël vanuit de Sinaï waarbij 16 Egyptische militairen werden gedood. Het vredesverdrag tussen Egypte en Israël van 1979 beperkt het aantal troepen en het type wapens dat Egypte in de Sinaï mag inzetten. In het verleden heeft Israël ingestemd met Egyptische troepenversterkingen in dit soort situaties, maar het is onduidelijk of dit ook in dit geval is gebeurd. Na de val van Moebarak willen veel Egyptenaren dat deze afspraak gewijzigd wordt.
Egypte heeft ook direkt na de aanval de grensovergang naar Gaza bij Rafah gesloten. De geluiden uit Gaza over mogelijke deelname van militanten uit dit gebied aan de aanval zijn tegenstrijdig.
Bron: Associated Press
UPDATE: 8 aug. 2012 - Egyptische Apachehelikopters hebben luchtaanvallen uitgevoerd in de Sinai waarbij een twintigtal strijders zouden zijn gedood. De aanvallen vonden plaats bij het dorp Tournah en de naburige stad Cheikh Zouwayid. Het ging om een gekombineerde operatie met grondtroepen van de 2e infanteriedivisie. Sinds de Jom Kipoeroorlog van 1973 heeft het Egyptische leger dergelijke akties niet meer uitgevoerd in de Sinaï.