B-2s keren terug naar Diego Garcia

12 augustus - Drie B-2 strategische bommenwerpers van Whiteman Air Force Base in Montana zijn vandaag aangekomen op Naval Support Facility Diego Garcia middenin de Indische Oceaan. Het is de eerste Bomber Task Force van dit type sinds een inzet op Hawaï in januari 2019 (toen waren er 27 sorties). Tevens de eerste keer dat B-2's in Azië voor IndoPacific Command zijn ingezet sinds het eind van de permanente aanwezigheid van dit soort bommenwerpers in april. Sindsdien zijn de inzetten flexibeler met de bedoeling onvoorspelbaar te zijn. Op vliegbasis Andersen op Guam waren al bommenwerpers van het type B-1 van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron gestationeerd.
Diego Garcia is ook een uitvalsbasis voor bombardementsvluchten voor Central Command (Midden-Oosten), op veiliger afstand van Iran dan Al Udeid in Qatar. In januari werden daar B-52s geplaatst van het 20ste Expeditionary Bomb Squadron.
Bron: Air Force Magazine (Brian W. Everstine)

 

Machtsvertoon van VS-luchtmacht in Europa

11 mei - Afgelopen week heeft de luchtmacht van de VS met alle drie soorten strategische bommenwerpers vanuit hun thuisbases in de VS langeafstandsvluchten gemaakt naar Europa. Air Force Times duidt dit als signaal dat de kapaciteit van de USAF niet wordt gehinderd door het Coronavirus.
Vandaag vloog een B-1B Lancer van de 28ste Bomb Wing (vliegbasis Ellsworth in Zuid-Dakota) in het kader van de strategische Bomber Task Force (BTF) naar Europa om met de Deense luchtmacht te oefenen boven het eiland Bornholm in de Baltische Zee. Op 5 mei waren al twee Lancers naar de Baltische regio gevlogen om te oefenen met de Deense luchtmacht.
Op 7 mei maakten twee B-2 Spirits (vliegbasis Whiteman in Missouri) en vier B-52H Stratofortresses (vliegbases Barksdale in Louisiana en Minot in Noord-Dakota) een rondvlucht door de inzetgebieden van European command en Indo-Pacific Command. Hier werd dus min of meer een wereldoorlog geoefend. Minstens een van de B-52s werd bijgetankt door een KC-135 Stratotanker van de 100ste Air Refueling Wing van de Britse basis Mildenhall.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)Paul roger,
ZIE OOK: Paul Rogers, Why did the US Air Porce put on a show of strength last week? openDemocracy, 14 mei 2020

B-2 bommenwerpers van de VS komen aan op de Azoren

9 maart - Een taakgroep van B-2 strategische stealth bommenwerpers van de USAF is aangekomen op vliegbasis Lajes op de Azoren (Portugal). Het aantal is niet bekend gemaakt, de B-2s zijn afkomstig van de 509e en de 131ste Bomb Wing uit Missouri. Ze zullen  vanaf verschillende Europese lokaties opdrachten uitvoeren onder regie van European Command.
Tijdens hun overtocht over de Atlantische Oceaan werden ze bijgetankt door KC-10 tankvliegtuigen van de 305e Air Mobility Wing uit New Jersey.
Op Lages is de 65ste Air Base Group gevestigd, die troepen en vliegtuigen helpt zich te verplaatsen voor regionale VS-commandanten en NAVO-operaties.
De laatste keer dat de B-2s naar Europa kwamen was in augustus toen het 509e een taakgroep stuurde naar de Britse basis Fairford.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

B-1 bommenwerpers terug uit Saoedi-Arabië (UPDATE)

29 oktober - De B-1B Lancer strategische bommenwerpers van de VS zijn na een kort verblijf op de vliegbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië weer teruggekeerd naar de VS (vliegbasis Ellsworth in Zuid-Dakota). De onaangekondigde komst van de B-1s van Air Force Global Strike Command naar het Midden-Oosten had ten doel de kapaciteit van de VS duidelijk te maken om snel overal ter wereld middelen in te zetten om over grote afstanden precisieaanvallen uit te voeren (Global Prompt Strike).
Vanuit Saoedi-Arabië oefenden minstens twee B-1s boven de Perzische Golf samen met F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen (om vijandelijk luchtruim binnen te dringen) en EA-18 Growlers van de marine (voor elektronische oorlogsvoering).
Terwijl de B-1s terugkeren heeft Strategic Command een aantal B-2 Spirit en B-52 Stratofortress strategische bommenwerpers naar Europa gestuurd om deel te nemen aan de jaarlijkse wereldwijde nukleaire oefening Global Thunder (commandovoering, paraatheid van de kernmacht).
Daarnaast is op 18 oktober een groep F-15E Strike Eagles van het 494de Fighter Squadron vanuit Lakenheath in Engeland aangekomen op de vliegbasis Al Dahfra in de Verenigde Arabische Emiraten. Daar zijn al meer F-15s gestationeerd, verder F-35A Lightning IIs, E-3 Sentry radarvliegtuigen en RQ-4 Global Hawk drones.
Bronnen: Military.com (Oriana Pawlyk), Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 3 november - Een B-52H van de VS, vergezeld door vier Saoedische F-15Cs heeft op 1 november laag over vliegbasis Prince Sultan gevlogen. Deze B-52 maakt momenteel deel uit van de Bomber Task Force van de VS-luchtmacht in Europa.
Bron: Defence Blog

B-2 bommenwerpers VS tijdelijk verplaatst naar Europa (UPDATE 3)

28 augustus - Een task force van drie B-2 Spirit strategische bommenwerpers van de 509e Bom Wing in Missouri (nucleair inzetbaar en stealth) worden tot en met september gestationeerd op de Britse vliegbasis Fairford. Ze gaan samen oefenen met Europese luchtmachten. Fairford geldt als de vooruitgeschoven operationele basis van de VS-luchtmacht in Europa.
Bron: Defence Blog
UPDATE: 29 augustus - Een B-2 is gisteren voor het eerst geland in IJsland om bij te tanken op vliegbasis Keflavik (deze basis is van de IJslandse kustwacht en is een steunpunt voor operaties in het Noordpoolgebied). Op de IJslandse basis zijn sinds juli ook F-16s van de VS-luchtmacht van de Duitse vliegbasis Spangdahlem gestationeerd.
Bron: Air Force Magazine (Brian Everstine)
UPDATE 2: 30 augustus - B-2s zijn waargenomen boven de kust van Kent. Ze werden begeleid door twee F-35s van de Britse luchtmacht die kwamen van vliegbasis Marham.
Bron: Euronews, Business Insider (Ellen Ioanes)
UPDATE 3: 5 september - Twee B-52s en reservisten van de luchtmacht van de 307e Bomb Wing van vliegbasis Barksdale in Louisiana zijn deze week aangekomen op Fairford en voegen zich bij de B-2s. Ze gaan meedoen aan de internationale oefening Ample Strike, de oefening Cobra Warrior van de UK Weapons School en de militaire NAVO-show in Tsjechië. KC-135 tankvliegtuigen van de Nationale Garde van Nebraska zijn in Tsjechië geland voor Ample Strike. Ook een MQ-9 Reaper drone die is gedetacheerd bij de 52ste Expeditionary Operations Group Detachment 2 op vliegbasis Miroslawiec in Polen zal hieraan meedoen.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian Everstine), Defence Blog

VS sturen B-2 bommenwerpers naar de Stille Oceaan

13 januari - De VS hebben drie B-2 Spirit strategische bommenwerpers en 200 luchtmachtmilitairen van Whiteman Air Force Base naar Joint Base Pearl Harbor-Hickam op Hawaï gestuurd voor training in de Pacifische Oceaan. Dit is een operatie van de Bomber Task Force van Strategic Command. Het is de tweede keer dat de B-2s die zowel conventionele als nukleaire bommen kunnen meenemen ingezet worden op Hawaï. De eerste keer oefenden ze samen met de F-22s van het 199ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Hawaï.
De inzet is bedoeld om regionale rivalen - vooral China - af te schrikken.
Bron: Business Insider (Ryan Pickrell)

Welke wapens kunnen de VS opstellen na opzegging van het INF-verdrag? (UPDATE)

22 oktober - Het INF-verdrag uit 1987 verbiedt het opstellen van kruisraketten en ballistische raketten met een bereik tussen 500 en 5500 km. Breaking Defense geeft een overzicht van wapensystemen van de landmacht die de VS kunnen opstellen, als ze dit verdrag opzeggen:
1. Uitbreiding van het bereik van raketsystemen voor een kortere afstand. Van deze is de nu bestaande ATACMS met een maximaal bereikt van 300 km te verouderd om het de moeite waard te maken te moderniseren. Maar het bereik van de geplande Precision Strike Missile (PRSM) kan gemakkelijk worden vergroot tot verder dan 500 km.
2. Voorwaarts op land gestationeerde Tomahawk kruisraketten, waarvan de konventionele maritieme versie wijdverbreid is bij de marine. Dit is volgens Breaking Defense de gemakkelijkste oplossing, omdat de VS al hiervoor geschikte lanceerinrichtingen (Aegis Ashore) installeren in Polen en Roemenië.
3. Voorwaarts op land gestationeerde ballistische raketten voor de middellange afstand. Een nieuw te ontwikkelen variant op de Pershing-II van de jaren tachtig.
4. Hetzelfde, maar dan met een nieuwe raketkop (re-entry vehicle), een TSV (Trajectory Shaping Vehicle). Dit is een nog te ontwikkelen luchtvoertuig dat geen zuivere ballistische baan volgt, maar wendbaar is en een glijdende baan volgt. Dat maakt het moeilijker op te vangen door een raketschild.
Een expert bij Die Welt (Steven Pifer van Brookings Institution) noemt nog een alternatief dat voor de meeste Europese landen acceptabeler zou zijn: verplaatsing van B-2 strategische bommenwerpers naar Europa. Tot nu toe heeft alleen Engeland zich achter het plan van president Trump geschaard om het INF-verdrag op te zeggen. Ook meldt Die Welt dat de experts van het Zweedse Instituut SIPRI eraan twijfelen of de Russische 9M729 kruisraket die de woede van Trump heeft opgewekt werkelijk is getest over de door de VS genoemde afstand.
Bronnen: Breaking Defense (Sydney J. Freedberg Jr.), Die Welt (Pavel Lokshin)
AANVULLING: De reden dat president Trump het INF-verdrag wil opzeggen is de veronderstelde stationering door Rusland van een nieuwe nukleaire kruisraket met een bereik van meer dan 500 km. Als wat de VS zeggen klopt, is dit in strijd met het INF-verdrag. De VS noemen het wapensysteem de SSC-8, de Russische naam zou 9M729 zijn. De New York Times en de Washington Post hebben begin vorig jaar op basis van inlichtingenrapporten en commentaren van experts bericht dat Rusland twee afdelingen SSC-8 operationeel had gesteld. De ene zou zijn gestationeerd op de testbasis bij Kapustin Yar bij Volgograd en de andere op een onbekende lokatie.
De SSC-8 zou een afgeleide zijn van de maritieme Kalibr kruisraket die niet onder het INF-regime valt in combinatie met de lanceerinstallatie van de Iskander, een raketsysteem voor korte afstand.
Naar analogie van het Iskandersysteem werd verondersteld dat een afdeling SSC-8 zou bestaan uit vier mobiele lanceerinstallaties elk met zes geleide wapens.
Bronnen: New York Times (Micheal R. Gordon),
Wahington Post (Thomas Gibbons-Neff)

Amerikaanse B-52 oefenen in de buurt van de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

27 april - Amerikaanse zware bommenwerpers B-52H van vliegbasis Anderson op Guam hebben op 24 april geoefend in de buurt van de Zuid-Chinese Zee en het zuidelijke Japanse eiland Okinawa, zo heeft de luchtmacht vandaag bekend gemaakt. De B-52s oefenden bij Okinawa samen met F-15C Strike Eagles van de USAF.
De training vond plaats in het kader van Continuous Bomber Presence (CBP), een programma om de paraatheid van de luchtmacht te testen. Pacific Command voert dit programma uit sinds maart 2004.
Taiwanese media brachten de oefening in verband met de recente schietseries bij Taiwan van de Chinese marine.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Ben Blanchard)
AANVULLING: Deze (twee volgens Stars and Stripes) B-52 s horen bij de zes bommenwerpers van dat type die in januari vanuit Louisiana (Barksdale AFB) nar Guam waren gestuurd, samen met drie B-2 strategische bommenwerpers.
Bron: Army Times (Stephen Losey)
UPDATE: 6 juni - Opnieuw een vlucht van twee B-52-Hs van de VS, dit keer langs de Spratley-eilanden op een afstand van rond 30 km. De bommenwerpers vlogen van Guam naar de Navy Support Facility op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan  waar op Brits territorium een grote VS-bases is gevestigd. Ook deze vluchten zijn deel van CBP (zie boven).
Bron: CNN (Ryan Browne)

VS treffen voorbereidingen voor het geval van oorlog met Noord-Korea

17 januari - De VS hebben zes nucleaire strategische bommenwerpers B-52 Stratofortress en 300 luchtmachtmilitairen van vliegbasis Barksdale verplaatst naar het eiland Guam in de Stille Oceaan om meer vuurkracht te hebben in het geval van een oorlog met Noord-Korea.
De B-52s gaan de B-1B Lancer bommenwerpers die nu op Guam zijn vervangen en voegen zich bij de drie B-2s die eerder deze maand zijn gekomen. De B-1Bs gaan eind deze maand terug naar South Dakota, maar gedurende een korte periode zullen dus alle drie de types op Guam aanwezig zijn.
Vier andere B-52s van vliegbasis Minot zijn naar Engeland gestuurd voor training vanaf RAF vliegbasis Fairford om de Europese bondgenoten een hart onder de riem te steken.
De New York Times bericht intussen over oefeningen van het VS-leger voor een oorlog in Korea, waaraan weinig ruchtbaarheid wordt gegeven. Zo werden tijdens invasie-oefening Panther Blade van de 82ste Airborne divisie in Nevada vorige maand 119 parachutisten bij nacht vanuit C-17 transportvliegtuigen gedropt en met helikopters ingezet en artillerie, brandstof en munitie tot ver achter de frontlijn in vijandelijk gebied getransporteerd. De oefening was erop gericht om al in een vroeg stadium de vijand te dwingen op meerdere fronten te vechten.
Oefening Bronze Ram van Joint Special Operations Command zal zich dit jaar koncentreren op het bestrijden van massavernietigingswapens, letterlijk ondergrondse operaties en optreden in een chemisch verontreinigde omgeving.
Volgende maand zal de landmacht oefenen met meer dan 1000 reservisten in het opzetten van zogenaamde mobilisatiecentra om troepen snel te kunnen vervoeren voor overzeese operaties.
Bronnen: CNN (Zachary Cohen), The Washington Post (Dan Lamothe), The New York Times (Helene Cooper, Eric Schmitt, Thomas Gibbons-Neff, John Ismay)

VS-luchtmacht stuurt nukleaire bommenwerpers naar Guam voor Koreagesprekken

11 januari - De US Air Force heeft deze week drie stealth strategische B-2 Spirit bommenwerpers en 200 militairen [van 509th Bomb Wing uit Whiteman Air Force Base in Missouri] verplaatst naar de Andersen basis op het eiland Guam in de Stille Oceaan toen de gesprekken tussen de Korea's over de Olympische Winterspelen zouden beginnen.
Volgens de luchtmacht was de operatie van te voren gepland als afschrikkend vermogen in deze periode. De B-1B Lancer bommenwerpers die vorig jaar in Guam werden ingezet hebben in tegenstelling tot de B-2 geen nukleaire kapaciteit. De B-2 kan ook als enige de 50.000 ponder Massive Ordnance Penetrator afwerpen die bedoeld is om versterkte bunkers en tunnels te vernietigen.
Bron: The Washington Post (Dan Lemothe)

VS zetten NAVO onder druk over Russische kruisraket

9 december - Der Spiegel bericht dat Washington op een vergadering van de Nuclear Planning Group (NPG) van de NAVO vier weken geleden de druk heeft opgevoerd voor een antwoord op nieuwe door Rusland ontwikkelde nucleaire kruisraketten voor de middellange afstand op land, de SSC-8 (NAVO-naam) oftewel de Novator 9M729.
De VS zeggen dat zij op grond van satellietbeelden hebben gekonstateerd dat minstens twee operationele eenheden met de nieuwe kruisraket zijn uitgerust. Dit zou een zware klap betekenen voor het INF-verdrag, het verdrag van Reagan en Gorbatsjov 30 jaar geleden dat een einde maakte aan de aanwezigheid van middellange-afstandsraketten met een bereik groter dan 500 km in Europa.
Het ontwikkelen of testen van dit soort wapens is op zich niet verboden volgens het verdrag, maar opstellen en het maken van een testvlucht wel.
Eventuele tegenmaatregelen volgens een binnen de NAVO cirkulerend non-paper zouden kunnen inhouden: grotere paraatheid, meer bezoeken van nukleaire B-2 bommenwerpers van de VS aan Europa, een modernisering van het raketschild van de NAVO of - het meest verregaand - opstellen van nieuwe VS-raketten voor de middellange afstand in Europa. Dat laatste zou een nieuwe wapenwedloop betekenen.
Het schijnt dat de 9M729 erg lijkt op een maritieme kruisraket van de Russische marine. Dat relativeert  de konfrontatie enigszins. Experts merken op dat beide kanten inmiddels beschikken over vanaf zee en in de lucht te lanceren geleide wapens met een INF-bereik.
Bronnen: Spiegel Online (Matthias Gebauer, Christoph Schult, Klaus Wiegrefe), Deutsche Welle (Chase Winter)

Niet vaak vertoond: drie VS-vliegdekschepen in de buurt van Korea

25 oktober - Het vliegdekschip Nimitz (CVN 68) is gisteren gearriveerd in de Pacific, het strijdterrein van de Amerikaanse Zevende Vloot. Dat betekent dat er nu drie VS-vliegdekschepen met hun eskaders in de regio rond Korea rondvaren. De Nimitz kwam uit het Midden-Oosten, waar ze deelgenomen had aan de oorlog tegen ISIS en was formeel op weg naar huis. Maar op 23 oktober was ook de Roosevelt (CVN 71) de Pacific binnengegaan, op weg om de plaats van de Nimitz in het Midden-Oosten in te gaan nemen. Aangezien ook de Reagan (CVN-76, vaste standplaats: Japan) momenteel aktief is rond Korea en deze week voor anker lag bij de havenstad Busan voor vijfdaagse oefeningen met de Zuid-Koreaanse marine zijn er nu tijdelijk drie vliegdekschepen paraat om akties in het kader van de Koreaanse krisis te ondersteunen, zoals dat heet, een gebeurtenis die vrij zelden voorkomt.
Eergisteren vond ook een gezamenlijke raketverdedigingsoefening van Zuid-Korea, de VS en Japan plaats met vier Aegisschepen. Er werd niet met scherp geschoten, alleen computergesimuleerde raketten gevolgd en de informatie gedeeld. Het was de vijfde trilaterale oefening sinds juni vorig jaar.
AANVULLING: De deelnemende destroyers aan deze oefening zijn de Zuid-Koreaanse Yulgok Yil, de Stethem en de Decatur van de VS en de Kirishima van Japan.
Bron: DEBKAfile (Israël)
* Van 3 tot 14 november zal president Trump zijn reis door Azië maken, waarbij hij onder meer China, Japan en Zuid-Korea zal aandoen.
Bronnen: Military.com (Hope Hodge Seck), Yonhap News
UPDATE: 28 oktober - De laatste keer dat drie vliegdekschepen samen hebben geopereerd was in 2007. In totaal zijn er 20.000 marinemensen bij betrokken. De combinatie was gepland in een tijd dat de konfrontatie met China in de Zuid-Chinese Zee belangrijker leek dan het konflikt rond Korea, volgens een woordvoerder. Met drie vliegdekschepen kan de tijd voor onderhoud beter worden overbrugd (een kan maximaal 12 tot 14 uur aan een stuk worden ingezet), zodat vuurkracht rond de klok ook langer dan een week kan worden gegarandeerd.
Bron: Navy Times (Geoff Ziezulewicz, David B. Larter)
UPDATE 2: 29 oktober - US Strategic Command heeft dit weekend een nukleaire B-2 bommenwerper van vliegbasis Whiteman in Missouri op een langdurige verkenningsmissie in de Stille Oceaan gestuurd.
Bron: Japan Times (Jesse Johnson)
 

Militaire aanwezigheid VS op Guam

10 augustus - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS op het overzeese gebiedsdeel Guam in de Stille Oceaan:
Er zijn twee grote bases op het eiland: Andersen Air force Base in het noorden en Naval Base Guam in het zuiden. Ze vallen onder het gezamenlijk commando Joint Region Marianas (Guam is één van de Marianen-eilanden).
Naval Base Guam is de thuisbasis voor vier nukleaire aanvalsonderzeeërs en twee bevoorradingsschepen voor onderzeeërs (tenders).
Op Anderson Air Force Base is een helikoptersquadron van de marine gestationeerd en strategische bommenwerpers (B-2 stealth, B-1 en B-52) van de luchtmacht die rouleren met standplaatsen op het vasteland van de VS. De bommenwerpers kwamen in 2004 als compensatie voor het vertrek van VS-strijdkrachten uit de regio om te gaan vechten in het Midden-Oosten.
In 2013 stuurde de VS-landmacht het raketverdedigingssysteem THAAD naar Guam dat ballistische raketten kan neerhalen tijdens het laatste deel van hun vlucht.
Er zijn 7000 Amerikaanse militairen op Guam, meest luchtmacht en marine.
Bron: Associated Press (Audrey McAcvoy)
AANVULLING: Momenteel zijn zes B-1Bs gestationeerd op Guam - 3400 km verwijderd van Noord-Korea. Volgens een plan van het Pentagon voor een pre-emptieve aanval (dus om een ophanden zijnde Noord-Koreaanse aanval te snel af te zijn) zouden B-1Bs vanaf Guam ondersteund door Satellieten, drones, begeleidende gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering bombardementen op Noord-Korea uitvoeren.
Bron: Washington Examiner (Josh Siegel)
UPDATE: 13 augustus - Het kustslagschip USS Coronado, geschikt om mariniers te ondersteunen in ondiepe wateren, is net aangekomen in de haven van Guam. Er worden meer F-16s, maritieme patrouillevliegtuigen en tankvliegtuigen dan normaal waargenomen op het eiland. Guam is ook van belang vanwege de enorme munitiedepots, de grootste in de Stille Oceaan (7500 ton).
Bron: Mail on Sunday (Caroline Graham)
UPDATE 2: 16 augustus - Twee Japanse gevechtsvliegtuigen F-15 hebben vandaag samen met twee VS bommenwerpers B-1B uit Guam geoefend in de Oost-Chinese Zee ten zuidwesten van Korea in de buurt van de Senkaku-eilanden.
Bron: Reuters
Zie ook: Cynthia McFadden, William M. Arkin, Kevin Monahan, Kenzi Abou-Sabe, B-1 bombers key to a US plan to strike North-Korean missile sites. NBC News, 9 augustus 2017

Strategische bommenwerpers B-1B en destroyer oefenen in Zuid-Chinese Zee

12 juni - Twee B-1B Lancer strategische bommenwerpers van het 9e Expeditionary Bomb Squadron (EBS) uit Dyess Air force Base in Texas zijn op 8 juni verplaatst naar Andersen Air Force Base op het eiland Guam in de Stille Oceaan en hebben daar samen met de geleide-wapen-destroyer Sterett van de Amerikaanse marine onder regie van Pacific Command een trainingsmissie van 10 uur in de Zuid-Chinese zee uitgevoerd. De Sterett maakt deel uit van een Surface Action Group die regelmatig patrouilleert in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Sinds 2004 vliegen strategische bommenwerpers zoals de B-1B, De B-52 Stratofortress en de B-2 Spirit op regelmatige basis in de Indo-Aziatische-Pacific regio.
De Lancers waren het laatst in februari op Andersen ingezet ter aflossing van het 34ste EBS uit Zuid-Dakota.
Bron: Air Force Times (Ashley Bunch)

Spanning in Korea tijdens Ulchi Freedom Guardian

21 augustus - De opgelopen spanning tussen de twee Korea's die uitmondden in een artillerieduel spelen zich af tegen de achtergrond van de jaarlijkse oefening Ulchi Freedom Guardian (UFG) van de VS met Zuid-Korea. De oefening wordt dit jaar gehouden van 17 tot 28 augustus door 30.000 Amerikaanse en 50.000 Zuid-Koreaanse militairen. Naast conventionele oorlogsvoering wordt ook terreurbestrijding en NBC-oorlogsvoering geoefend.
Bron: Business Insider (Jeremy Bender)
UPDATE: 24 augustus - De USAF zal drie B-2 stealth bommenwerpers naar Andersen Air Base op Guam sturen in het kader van een normale rotatie, maar ook om Zuid-Korea te steunen. Het tijdstip is niet bekend gemaakt. Volgens The Aviationist waren op 7 augustus ook al drie B-2's en 225 luchtmachtmilitairen gestationeerd op Guam om te trainen.
Er zouden ook gesprekken gaande zijn over inzet van B-52s (waarschijnlijk vanaf het vasteland van de VS) en een nukleair aangedreven onderzeeër, die momenteel in Yokosuka in Japan is gestationeerd.
Noord-Korea heeft tijdens deze crisis het dubbele aantal stuks artillerie langs de grens ontplooid en de meeste van hun 70 onderzeeërs hebben de thuisbases verlaten.
Bronnen: AirForce Times (Phillip Swarts), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 2: 26 augustus - Een anonieme Zuid-Koreaanse militaire woordvoerder verklaarde tegenover de krant JoongAng Ilbo dat Zuid-Korea en de VS in juni een nieuw Operationeel Plan 5015 hebben ondertekend en dat dit al is geïncorporeerd in de nu lopend oefening. OPLAN 5015 is een oorlogsscenario dat de militaire planning behelst om de massavernietigingswapens van Noord-Korea te verwijderen en een pre-emptieve aanval door te voeren. Sinds 2010 wordt onderhandeld over de vernieuwing van de zogenaamde Strategic Planning Guidance van de VS en Noord-Korea. Aanvankelijk was het idee dat binnen een paar jaar de VS het commando in oorlogstijd over de Zuid-Koreaanse troepen zouden overdragen aan Zuid-Korea. Maar dit zal nu niet voor 2020 gebeuren.
Er was van officiële Zuid-Koreaanse kant noch voor de pers, noch voor parlementsleden een bevestiging van het bericht van de JoongAng Ilbo te krijgen.
Bron: UPI (Elizabeth Shim)

Grotere militaire aanwezigheid VS in Australië

20 juni - Een uitgebreidere Force Posture Agreement tussen de VS en Australië zal naar verwachting de Amerikaanse militaire aktiviteiten in Australië doen toenemen. De regelmatig roulerende aanwezigheid van Amerikaanse mariniers in Darwin (toename tot 2500 in de komende jaren) was al bekend. Maar de VS-luchtmacht zal nu ook vliegbases in het noorden van het land gaan gebruiken voor zware bommenwerpers B-52 en B-2.
Gedacht wordt aan de bases van de Australische luchtmacht RAAF Tindall (Noordelijk Territorium rond Darwin) en RAAF Learmonth (in het noordwesten). Learmonth is een zogenaamd bare base, een basis waar niet permanent een squadron of ondersteunende eenheid aanwezig is.
Bron: Stars and Stripes (Wyatt Olson)

VS sturen B-52s naar Europa

4 juni - De VS gaan tijdelijk zware nukleaire B-52 bommenwerpers naar Europa verplaatsen voor training in het kader van oefening Saber Strike in de Baltische regio. De inzet zal ongeveer twee weken duren. Vandaag zijn twee B-52s van Barksdale AFB, Louisiana en een B-52 van Minot AFB in North Dakota aangekomen op RAF Fairford in Engeland. Fairford ontvangt vaker B-52s, laatstelijk tijdens de Irakoorlog (2003). De basis wordt door de VS en Engeland samen onderhouden.
Bron: Air Force Times (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 13 juni - Op 4 juni zijn drie B-52s en op 6 juni twee B-2 Stealth bommenwerpers aangekomen op Fairford. Ze werden vandaag nog door een KC-135 Stratotanker vanaf RAF Mildenhall in de lucht bijgetankt. De vliegtuigen zouden geen bommen meevoeren. De laatst keer dat VS-bommenwerpers voor training in Fairford waren was in 2008.
Bron: Stars and Stripes (Adam L. Mathis)

VS houden nukleaire paraatheidsoefening

12 mei - US Strategic Command houdt deze week een massale kernwapenoefening om "strategische aanvallen af te schrikken en te ontdekken". De oefening Global Lightning van 12 tot 16 mei houdt uiteraard geen enkel verband met de echte wereld. Afgelopen week heeft Rusland echter zijn eigen grootschalige nukleaire paraatheidsoefening gehouden. Een alerte commentator merkte op dat Rusland zijn nukleaire oefeningen gewoonlijk in de herfst houdt.
De planning voor Global Lighting 2014 neemt een jaar in beslag. Er doen 10 zware B-52 bommenwerpers en zes B-2 bommenwerpers aan mee.
Bron: Global Security Newswire

Intimideren van Noord-Korea een dure grap

28 maart - De VS hebben twee nukleaire bommenwerpers B-2 van 509th Bomb Wing naar Korea gestuurd als waarschuwing aan Noord-Korea in het kader van de gezamenlijke oefening Foal Eagle met Zuid-Korea, die duurt vanaf 1 maart tot 30 april. De B-2s wierpen (konventionele) bommen af in het oefengebied Jik-Do. De stealth bommenwerpers zoeken een pad tussen de (niet mobiele) radarinstallaties van de Koreanen heen zodat ze kunnen worden ingezet zonder dat eerst de vijandelijke luchtafweer is uitgeschakeld.
Een B-2 kost 3 miljard dollar en per vlieguur nog eens 135.000 dollar, bijna twee keer zo duur als andere militaire vliegtuigen. De vliegduur heen en terug is zeker 20 uur (20.000 km) vanaf de thuisbasis Whiteman in Missouri. Whiteman is (sinds 1993) de enige operationele B-2 basis, er staan er daar twintig. De B-2 is eerder ingezet in Servië (Kosovo-oorlog 1999), Afghanistan, de invasie in Irak (2003) en Libië (2011). Hij kan onder meer 16 anti-bunkerbommen van 900 kilo meenemen of nukleaire kruisraketten.
Bron: Foreign Policy (John Hudson)
UPDATE: 6 april - Volgens het luchtmachtblog The Aviationist zijn er nu - stilletjes - ook enkele B-2s blijvend gestationeerd op Andersen Air Force Base op Guam.