De Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten

22 september - Associated Press geeft een overzicht van de militaire aanwezigheid van de VS in het Midden-Oosten. Het grootste deel van het afgelopen jaar waren er rond 40.000 VS-militairen, minstens een dozijn oorlogsschepen en vier squadrons gevechtsvliegtuigen in deze regio.

Troepen. Standaard zijn er 34.000 militairen ingezet bij Central Command, waaronder het Midden-Oosten valt. Dat liep de eerste maanden van de Gaza-oorlog op tot 40.000 en een paar weken geleden tot 50.000 toen twee vliegdekschepen met begeleidende oorlogsschepen order kregen om in het gebied te blijven. Een van die eskaders is sindsdien vertrokken.

Schepen. Vliegdekschip Lincoln met drie destroyers is nu in de Golf van Oman en twee destroyers in de Rode Zee. Zes van de F/A-18 gevechtsvliegtuigen van de Lincoln zijn verplaatst naar een basis op het land. De onderzeeër met geleide wapens Georgia was eerst in de Rode Zee en is nu elders in de regio. Er zijn zes oorlogsschepen van de VS in de Middellandse Zee waaronder het amfibische aanvalsschip Wasp met de 26ste Marine Expeditionary Unit (MEU) aan boord. Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee.

Vliegtuigen. Afgelopen maand is een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen gestuurd, waardoor het aantal squadrons in het Midden-Oosten nu vier is. Er is verder een squadron A-10 voor steun aan grondtroepen en F15-Es en F-16s. De F-22s kunnen vijandelijke luchtafweer uitschakelen en andere oorlogsvliegtuigen leiden. In februari werden verder twee B-1 bommenwerpers uit Texas vanaf de VS zelf ingezet tegen doelen van de Iraanse Revolutionaire Garde in Irak en Syrië.

Bron: Associated Press (Lolita C. Baldour, Tara Copp)

VS-mariniers sluiten arsenaal in Koeweit

6 juni - Het Amerikaanse Korps Mariniers (USMC) beëindigt het programma voor de opslag van gevechtsuitrusting in Koeweit in het kader van de verschuiving van de aandacht naar Europa en de Stille Oceaan. De begroting 2023 laat een besparing zien op het Marine Expeditionary Unit Augmentation Program-Koewait (MAP-K) van bijna 31 miljoen dollar. De opslag van zwaar materieel zoals Abram tanks, in de landmachtbasis Camp Arifjan (Koeweit) werd vanaf het begin in 2010 intensief gebruikt. Er zijn daar ook logistieke en onderhoudsonderdelen van de landmacht gevestigd.
De wijziging heeft te maken met het einde van de oorlog in Afghanistan en de daarmee gepaard gaande troepenvermindering bij Central Command (Midden-Oosten). In de planning zou een Marine Corps Prepositioning Force zijn van twee eskaders logistieke schepen die een mariniersbrigade van 16.000 sterk voor 30 dagen zouden kunnen uitrusten en ondersteunen.
Bron: Defense News (Hope Hodge Seck)

De Nimitz plotseling teruggehaald (UPDATE 3)

2 januari - Het vliegdekschip Nimitz (CVN 68) van de US Navy is vertrokken uit het Midden-Oosten naar de thuishaven in de staat Washington. 'Officials' bevestigden tegenover de New York Times op 31 december dat de waarnemend minister van defensie Miller het bevel had gegeven als een "de-escalerend signaal" ten opzichte van Iran. Er zouden extra gevechtsvliegtuigen en tankers naar Saoedi-Arabië en andere Golfstaten zijn gestuurd ter compensatie van de weggevallen vuurkracht van de Nimitz.
Het besluit zou volgens de New York Times als een verrassing zijn gekomen voor de legerleiding. De regionale Amerikaanse bevelhebber van Central Command, generaal McKenzie, had de carrier graag in de regio willen houden.
* Vanuit zijn gezichtspunt niet onlogisch, zo'n regionale commandant wil in het geval van een krisis zoveel mogelijk middelen tot zijn beschikking hebben.
Bron: The New York Times (Eric Schmitt)
UPDATE: 3 januari - Miller heeft zijn bevel herroepen! De Nimitz met zijn eskader blijft toch in het bevelsgebied van Central
Command.
UPDATE 2: 5 januari - Zuid-Korea heeft de destroyer Choe Yeong (DDH-981) naar de Straat van Hormoez gestuurd, nadat de Iranese Islamitische Revolutionaire Garde de Koreaanse tanker MT Hankuk Chemi in beslag had genomen en naar een Iraanse haven [verm. Bandar Abbas] had begeleid. Het schip wordt ervan beschuldigd chemische vervuiling te hebben veroorzaakt. De destroyer was al in de regio vanwege piratenbestrijding in de Golf van Aden en sinds vorig jaar ook vanwege maritieme veiligheid in de Golf van Oman en de Perzische Golf. Elke dag varen gemiddeld zes Zuid-Koreaanse schepen door de zeestraat.
Bron: Yonhap
AANVULLING: De Zuid-Koreanse destroyer gaat koopvaardijschepen begeleiden. De betrokken Cheonghae eenheid omvat ook een enterploeg voor de visit, board, search and seizure (VBSS) operaties. Het schip is bewapend met Mk 41 Vertical Launch Systems (VLS), die in totaal ruimte voor 64 geleide wapens hebben. Dit kunnen Standard Missile 2 Block III-A luchtdoelraketten of de Koreaanse Hyubmoo-3 kruisraketten voor aanvallen op landdoelen zijn, of de K-ASROC (Red Shark) voor onderzeebootbestrijding. Daarnaast worden Harpoon anti-scheepsraketten meegevoerd en zijn er een vijf-inch kanon plus RIM-116 en 30 mm Goalkeeper systemen voor nabijverdediging en hangars en platforms voor twee Lynx helikopters.
De Zuid-Koreanen benadrukken overigens dat konflikten moeten worden opgelost met diplomatieke middelen.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Vliegende commandopost JSTARS na 18 jaar weg uit het Midden-Oosten

7 november - Het radarvliegtuig E-8C Joint Surveillance Attack Radar System (JSTARS) is op 1 oktober na 18 jaar inzet bij Central Command vertrokken uit het Midden-Oosten. Het vliegtuig, dat tevens diende als gevechtsleiding en vliegende commandopost (battle management, command and control), was gestationeerd op vliegbasis Al Udeid in Qatar. Het was vanaf november 2001 elf uur per dag in de lucht ter ondersteuning van gevechtsoperaties zoals Enduring Freedom, Iraqi Freedom, Freedom’s Sentinel en Inherent Resolve tijdens de oorlogen in Irak, Syrië en Afghanistan.
Het onderdeel (Wing) van JSTARS omvatte de 116e Air Control Wing van de Nationale Garde van Georgië, de 461ste Air Control Wing van Air Combat Command en de  138ste Military Intelligence Company, samen 'Team JSTARS'.
JSTARS blijft vliegen tot midden jaren twintig en zal dan vervangen worden door het Advanced Battle Management System.
Bron: Air Force Times (Diana Stancy Correll)

Pentagon stuurt 900 extra militairen naar het Midden-Oosten (UPDATE 3)

24 mei - Na een week van verwarring over een mogelijke krisis rond de Perzische Golf heeft het Pentagon bekend gemaakt dat op verzoek van Central Command 900 extra VS-militairen naar het Midden-Oosten worden gestuurd. Het gaat om een squadron van twaalf gevechtsvliegtuigen, een eenheid genie om de fysieke beveiliging van een aantal vliegbases te verbeteren en bemande en onbemande inlichtingen- en verkenningsmiddelen om de activiteiten van Iran in de Golf beter in de gaten te kunnen houden. Bovendien wordt de inzet van 600 soldaten van een afdeling Patriot geleide wapens met vier batterijen voor luchtverdediging verlengd, waardoor het totaal aantal betrokken militairen op 1500 komt.
Aanvankelijk waren hogere aantallen genoemd - 5000 of 10.000. Mogelijk gaat het nu om de eerste fase van een grotere troepenversterking. De mogelijkheid van plaatsing van VS-troepen op de vliegbasis Prins Sultan in Saoedi-Arabië - buiten bereik van Iraanse luchtaanvallen - is in de pers genoemd. De VS hebben nu in het aandachtsgebied van Central Command 60-80.000 militairen waaronder 14.000 in Afghanistan, 5200 in Irak en minder dan 2000 in Syrië.
Van de kant van de VS-marine is bekend gemaakt dat de geleide-wapen-destroyer Mason M(DDG-87) van het eskader van het vliegdekschip Lincoln door de straat van Hormoez is gegaan. Eerder hadden twee mariniersschepen hetzelfde gedaan (in omgekeerde richting).
Bronnen: Stars and Stripes (Corey Dickstein), CNN (Barbara Starr, Ryan Browne), USNI News (Ben Werner)
UPDATE: 2 juni - De Lincoln oefent samen met een B-52 bommenwerper in de Arabische Zee, de toegang tot de Perzische Golf.
Bron: Associated Press
UPDATe 2: 4 juni - De Lincoln blijft voor het moment voor de oostkust van Oman, gaat nu niet door de Straat van Hormoez. Een konfrontatie met Iran wordt vermeden, hetgeen Associated Press "opvallend" noemt.
Bij de Lincoln in het Midden-Oosten zijn verder de destroyers Bainbridge, Mason en Nitze — en de geleide-wapen-kruiser Leyte Gulf.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)
UPDATE 3: 20 juni - India heeft twee marineschepen, de geleide-wapen-destroyer Chennai en de patrouilleboot Sunayna, naar de Golf van Oman en de Perzische Golf gestuurd om de militaire veiligheid te waarborgen voor schepen onder Indiase vlag die deze wateren passeren.
Bron: AFP

VS-marine oefent met coalitie voor de kust van Djibouti

12 september - De Vijfde Vloot van de VS-marine houdt een reeks oefeningen met bondgenoten. Bij de Theater Amphibious Combat Rehearsal 18 (TACR) zullen patrouilleboten van Task Force 55 voor de kust van Djibouti oefenen met MK-60 Griffin geleide wapens en kanonnen tegen kleine doelen met hoge snelheid [te denken valt aan Iraanse snelboten - TB]. Het gaat om het beveiligen van de zeestraat Bab al Mandeb die de Rode Zee verbindt met de Golf van Aden.
De destroyer Arleigh Burke, het Fleet Anti-Terrorism Security Team, een enterploeg van Task Force 55 (VBSS - Visit, Board, Search and Seizure) en de expeditionaire mijnenbestrijdingscompagnie van Task Force 56 doen mee aan Bright Star 18, de grote oefening samen met Egypte. Hier is het doel het openhouden van het Suezkanaal.
De derde oefening is Mine Countermeasures Exercise 18-3 (MCMEX). Deze wordt door de VS en Engeland vier keer per jaar gehouden.
Intussen is ook de F-35B in  het gebied aangekomen met de Amphibious Ready Group (ARG) van de Essex (LHD 2) om deel te nemen aan de oefeningen. Ze gaan zowel op oefenterreinen in Djibouti als in de internationale wateren voor de kust trainen. De andere schepen van deze ARG zijn de Anchorage (LPD 23) en de Rushmore (LSD-47) .
Momenteel zijn de F-35Bs van het Marine Fighter Attack Squadron (VMFA) 211 op het mariniersschip Essex de enige Amerikaanse gevechtsvliegtuigen op schepen in het Midden-Oosten. Er zijn geen vliegdekschepen in de buurt. De ARG van de Iwo Jima was half juli teruggetrokken uit de Vijfde Vloot.
Bronnen: UPI (Stephen Carlson), USNI (Gidget Fuentes), USNI (Megan Eckstein)

VS-troepen komen aan in Egypte voor oefening Bright Star

30 augustus - De eerste VS-troepen met hun materieel zijn aangekomen op een Egyptische vliegbasis voor de grote oefening Bright Star 2018 die van 8 tot 20 september wordt gehouden. De oefening vindt plaats vanaf vliegbasis Mohamed Naguib ten westen van Alexandrië en wordt gekombineerd met marine-oefeningen voor de kust. Behalve Egypte en de VS (Central Command) doen ook Griekenland, Jordanië, Engeland, Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Italië en Frankrijk mee. De laatste Bright Star werd gehouden in 2017. Daarvoor had president Obama de oefening een paar jaar niet door laten gaan vanwege de coup van generaal Sisi in Egypte.
Normaal is de oefening tweejaarlijks, onduidelijk waarom daar van nu wordt afgeweken.
Bron: Xinhua, Associated Press
.

Modernisering van vliegbasis Al Udeid in Qatar (UPDATE 2)

25 juli - Qatar gaat voor 1,8 miljard dollar de vliegbasis Al Udeid moderniseren. De basis wordt gebruikt door de VS voor operaties in het Midden-Oosten en Afghanistan. Er werken rond 10.000 VS-militairen en er zijn jachtvliegtuigen, bommenwerpers (ook strategische), tankvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen van de VS gestationeerd. Het is het hoofdkwartier van Air Forces Central Command. Ook is er een Combined Air Operation Center (CAOC) dat de operaties van vliegtuigen in de hele regio bijhoudt. Verder is er munitie en materieel opgeslagen. De uitbreiding van de basis, 35 km ten zuidwesten van de hoofdstad Doha, omvat onder meer de bouw van huizen voor meer dan 200 officieren en hun familie en verbetering van de infrastruktuur. Er is dit jaar over onderhandeld op het niveau van de ministers van defensie van de twee landen.
De VS hebben sinds 2003 rond 450 miljoen dollar gestoken in de basis. In dat jaar weigerde Saoedi-Arabië de VS toe te staan de vliegbasis Prins Sultan te gebruiken voor de aanval op Irak en ging de  US Air Force naar Qatar. Qatar berekent dat het tot nu toe 8 miljard dollar heeft uitgegeven om de operaties van de VS te ondersteunen.
De komende vijf jaar wil Qatar ook twee grote marinebases bouwen en biedt deze aan voor de Amerikaanse vloot (die zit nu in Bahrein).
* Qatar zou graag willen dat de VS een "permanente basis" van Al Udeid maken. Het is niet helemaal duidelijk wat hiermee bedoeld wordt, vermoedelijk een langdurige gebruiksovereenkomst met politiek symbolische betekenis.
Bronnen: The Washington Post (Karen De Young, Dan Lamothe), AFP
UPDATE: 27 augustus - Naast Udeid gaat Qatar ook de vliegbasis Doha moderniseren. Udeid wordt geschikt gemaakt voor de Franse Rafale (12 aangekocht door Qatar), de Amerikaanse F-15 (36 aangekocht) en de Eurofighter  (24 aangekocht).
Bron: Reuters
UPDATE 2: 14 januari 2019 - Het Pentagon en het ministerie van defensie van Qatar hebben tijdens de tweede Strategische Dialoog van beide landen een Memorandum of Understanding (MoU) getekend over de uitbreiding van Al Udeid. Qatar zal ook mee gaan betalen aan de exploitatiekosten en toekomstige infrastruktuur. Op Al Udeid zitten Central Command, Special Operations Command (SOCCENT) en US Air Forces Central Command (AFCENT).
Bron: US Department of Defense

Luchtoperaties vanuit Djibouti opgeschort na ongelukken.

5 april - Na twee ongelukken met vliegend materieel van het Korps Mariniers zijn luchtoperaties vanuit de Amerikaanse basis in Djibouti opgeschort en is de oefening Alligator Dagger afgebroken.
Op 3 april verongelukte een AV-8B Harrier van de 26ste Marine Expeditionary Unit kort na de start. De piloot kon zich redden met zijn schietstoel. Dezelfde dag raakte een helikopter CH-53 Super Stallion, ook van de 26ste MEU, zwaar beschadigd tijdens een oefenlanding op Arta Beach. Er vielen geen gewonden.
De afgebroken oefening was om de MEU voor te bereiden op operaties binnen Central Command. De eenheid was aan boord van het amfibische aanvalsschip Iwo Jima eind maart door het Suezkanaal gevaren naar Djibouti.
Bron: Marine Corps Times (Shawn Snow)

VS-leger stopt een aantal oefeningen met Golfstaten

6 oktober - De VS hebben een aantal oefeningen die zouden gehouden worden met Golfstaten afgelast. De achtergrond is de economische boykot die Saoedi-Arabië, de Verenigde Emiraten, Bahrein en Egypte hebben afgekondigd tegen Qatar. In Qatar is op de basis al-Udeid het vooruitgeschoven hoofdkwartier van Central Command gevestigd, dat de bombardementskampanje tegen ISIS leidt. De regering Trump heeft inmiddels ook de lopende verkoop van F-15 gevechtsvliegtuigen aan Qatar goedgekeurd.
Een van de getroffen oefeningen is waarschijnlijk de jaarlijkse Eagle Resolve, die sinds 1999 is gehouden. Eagle Resolve van dit jaar vond in maart plaats in Koeweit, met 1000 VS-militairen.
Bron: Al Jazeera

Aflossing VS-mariniers bij Central Command

8 april - Een nieuwe parate amfibische groep (ARG) van de VS is enkele dagen geleden vanuit de Indische Oceaan het gebied van Central Command binnengevaren. Het zijn het amfibische aanvalsschip Boxer, het landingsschip Harpers Ferry en het amfibische transportdok New Orleans. Aan boord is de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) met AV-8B Harriers, MV-22 Ospreys en UH-1Y Venom. De Boxer voegt zich bij de groep rond het vliegdekschip Truman, die al drie maanden ISIS aan het bestoken is. De Boxer had eerder geoefend met Zuid-Korea. Ze lossen de ARG van de Kearsarge af, die begin deze maand het gebied van Central Command verlaten heeft op weg naar de Middellandse Zee. Die waren vanaf november present geweest.
Bron: Navy Times (Sam Fellman)
UPDATE: 29 april - De Truman blijft op verzoek van CENTCOM een maand langer in hun inzetgebied om vuurkracht te leveren tegen ISIS. De carrier was ingezet na de aanslagen in Parijs van afgelopen november. Het eskader bestaat verder uit de kruiser Anzio en de destroyers Gravely, Bulkeley, Gonzalez and Ramage. De Truman levert 20% van de sorties boven Syrië en Irak. Verderop in de lente worden ze afgelost door de Eisenhouwer.
Bron: Navy Times (David Larter)
UPDATE 2: 2 mei - De amfibische aanvalsschepen met hun Harriers AV-8B van de mariniers zijn niet in staat de vuurkracht van de vliegdekschepen te kompenseren. De vliegtuigen van de parate amfibische groep (ARG) van de Kearsarge leverde van oktober 2015 tot vorige week 130 sorties tegen ISIS en wierpen tijdens 60 luchtaanvallen 81 prokektielen af. De Truman vloog vanaf november 1518 sorties en wierp 1079 projektielen af tijdens 607 luchtaanvallen.
Bron: USNI News (Megan Eckstein)

VS-militairen naar nog een basis in Irak

10 juni - Hert VS-leger zal deze zomer 450 extra militairen sturen naar een nieuwe basis in Al Taqqadum bij de stad Habbaniya in de Iraakse provincie Anbar. In het taalgebruik van het Pentagon gaat het om adviseurs, terwijl het Witte Huis liever over trainers praat. In elk geval gaan ze de Iraakse 7e en 8ste divisies bijstaan bij de herovering van door ISIS bezette provinciehoofdstad Ramadi. Met de val van Ramadi kwam er volgens de New York Times een doorbraak in een lang lopende kontroverse tussen Central Command (generaal Austin), dat dit jaar nog in noordelijke richting wilde oprukken naar Mosoel (dat wordt nu op zijn vroegst 2016) en het State Department, dat meer prioriteit wilde leggen bij de westelijke provincie Anbar en de daar wonende soennitische stammen als bondgenoten.
De regering Obama wil vooralsnog geen Amerikaanse spotters inzetten om de luchtaanvallen doelgerichter te maken en ook geen Apache gevechtshelikopters bij de herovering van steden. Wel kan in Al Taqqadum Amerikaanse luchtmacht worden gestationeerd, dichter bij Ramadi. Slechts een kwart van de nu gestuurde troepen zijn betrokken bij training en advies, de rest zorgt voor beveiliging en ondersteuning.
Bronnen: The New York Times (Michael R. Gordon), Politico (Sarah Wheaton, Philip Ewing)
UPDATE: 14 september - Vanuit Koeweit zijn 160 VS-soldaten aangekomen op de vliegbasis Habbaniya om te helpen bij de herovering van Ramadi.
Bron: Middle East Monitor

Central Command deze herfst zonder vliegdekschip

5 juni - Central Command in het Midden-Oosten zal komende herfst voor het eerst sinds het begin van Operation Inherent Resolve tegen ISIS tijdelijk zonder vliegdekschip zitten, nadat de Theodore Roosevelt vertrekt uit de regio. Het kan een paar maanden duren voordat de aflossing in de vorm van de Truman met eskorte is gearriveerd in het gebied van de Vijfde Vloot. Het is een gevolg van het besluit van de Amerikaanse marine om de duur van de inzetten voor de carriers te bekorten, nadat inzetten van meer dan 10 maanden in de Perzische Golf met twee vliegdekschepen tegelijk in de jaren tussen 2011 tot 2013 een grote tol hadden geëist voor het moreel en de materiële konditie van de schepen (achterstallig onderhoud). Ook gaat de vlootopbouw onder invloed van de ombuigingen in de defensiebegroting nu uit van de beschikbaarheid van 10 in plaats van 11 carriers.
Bron: Navy Times (David Larter)

Eager Lion gehouden in Jordanië

18 mei - 10.000 militairen van 18 landen (5000 uit de VS, veel mariniers) hebben gedurende twee weken de vijfde jaarlijkse oefening Eager Lion van Central Command op vijf plaatsen in Jordanië gehouden, waaronder het Wadi Shadiya oefenterrein. Er werd onder meer getraind op het heroveren van een internationaal grensgebied en een gekaapt schip. Veel van de deelnemers komen uit de door de VS geleide coalitie tegen ISIS. Een B-52 deed aanvallen op oefendoelen. De oefening was kleiner dan oorspronkelijk gepland vanwege de inzet van veel Amerikaanse onderdelen tegen ISIS. Mariniers uit de VS zelf en van de Amerikaanse crisisinterventie-eenheid in Koeweit namen nu deel. Het scenario leek erg op een inval van ISIS in Jordanië.
Bron: Stars and Stripes (Steven Beardsley)

VS-marine begeleidt vier schepen door de Straat van Hormoez

1 mei - De Amerikaanse marine begeleidde gisteren vier schepen onder Amerikaanse vlag en een Brits schip door de Straat van Hormoez. De vier schepen behoorden tot het Military Sealift Command (MSC) van de VS of waren gecharterd. Ze bevoorraden de vloot. De marineleiding vermeed het woord escorte voor de operatie. Escorteren houdt in dat de marineschepen samen opvaren met de schepen die beschermd moeten worden (in konvooi bijvoorbeeld). Begeleiden betekent dat de marine in de buurt blijft van de koopvaardij en oplet om zo nodig in te kunnen grijpen. In 1987 beschermde de Amerikaanse marine op verzoek van Koeweit in konvooi olietankers in de Perzische Golf tijdens de Iran-Irak oorlog (Operation Ernest Will).
Het begeleiden begon deze keer nadat schepen van de maritieme tak van de Iraanse Revolutionaire Garde een Deens containerschip dat voer onder de vlag van de Marshall Eilanden, de Maersk Tigris, hadden opgebracht naar de haven Bandar Abbas. Het schip bevond zich op dat moment in Iraanse nationale wateren, maar ook op een internationale scheepvaartroute. Het was op weg naar de haven Jebel Ali bij Dubai. De Iraniërs zeggen dat dit gebeurde op basis van een gerechtelijk vonnis (een oude schuld die niet betaald was). Het incident is heikel omdat de Marshall Eilanden na de onafhankelijkheid in 1986 een soort protectoraat zijn, waarbij de VS verantwoordelijk zijn voor hun veiligheid en defensie. Central Command stuurde de geleide wapen destroyer USS Farragut en de patrouilleboten Thunderbolt, Firebolt en Typhoon en een P-3 Orion maritiem patrouillevliegtuig om een oogje in het zeil te houden.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Defense One (Bradley Peniston), Associated Press (Lolita C. Baldor)
UPDATE: 7 mei - De Maersk Tigris is vandaag door de Iraanse havenautoriteiten vrijgegeven. Een dag eerder was bekend geworden dat de Amerikaanse marine na een week het begeleiden van onder Amerikaanse en Britse vlag varende schepen door de Straat van Hormoez had beëindigd.
Bronnen: Military Times (Andrew Tilghman), Associated Press (Teheran)

VS-luchtmacht mag Saoedische vliegtuigen bijtanken

2 april - Het :Pentagon heeft de weg vrijgemaakt voor Amerikaanse tankvliegtuigen om de Saoedische luchtmacht bij te tanken tijdens operaties tegen de Houthi's in Jemen, indien daarom wordt gevraagd. Woordvoerders van Central Command benadrukten wel dat het bijtanken niet boven Jemen zou plaatsvinden. Amerikaanse verkenningsvliegtuigen leveren al inlichtingen voor de Saoedische luchtaanvallen. Een hoge militaire funktionaris van de VS zei dat er wel informatie over de troepenbewegingen van de Houthi's langs de noordelijke grens met Saoedi-Arabië wordt doorgegeven, maar geen specifieke doelinformatie. De inlichtingen worden verstrekt via het 609e Combined Air and Space Operations Centre (CAOC) op de vliegbasis al Udeid in Qatar, vanwaaruit ook de luchtaanvallen tegen ISIS worden geleid. Volgens een officier zijn op dezelfde basis waarschijnlijk de tankvliegtuigen gestationeerd. De VS kunnen ook reserveonderdelen voor vliegtuigen en bommen gaan leveren en daarmee een zekere vorm van controle over de operaties uitvoeren.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum), Time (Mark Thompson)
UPDATE: 7 april - Saoedi-Arabië zal de rekening betalen voor de Amerikaanse tankvliegtuigen. De vluchten zijn overigens nog niet begonnen. Er zijn een tiental VS-militairen ter plaatse in een joint fusion center om de logistieke details te regelen. Een hoge marinierscommandant van Central Command, generaal-majoor Sam Bundy leidt het Amerikaanse kontingent, vrij ongebruikelijk qua rang.
Bronnen: Air Force Times (Brian Everstine), McClatchy Washington Bureau (James Rosen)
UPDATE 2: 8 april - Vannacht heeft de eerste bijtankoperatie plaatsgevonden. Een KC-135 Stratotanker van de USAF voorzag een Saoedische F-15 en een F-16 van de Emiraten van brandstof. Het is de bedoeling dat elk dag zo'n vlucht wordt uitgevoerd.
Bron: Military Times (Andrew Tilghman)
UPDATE 3: 10 april - De VS gaan meer inlichtingen over doelen voor bombardementen in Jemen aan de Saoedi's leveren. Tot nu toe zou de steun door de VS beperkt zijn geweest tot het onderzoeken van de accuratesse van de Saoedische doelinformatie, maar nu gaan de VS zelf ook inlichtingen leveren die relevant kunnen zijn voor de doelkeuze, overigens nog steeds zonder direkt doelen aan te wijzen. Ook zal informatie worden gegeven welke gebieden beter niet kunnen worden aangevallen in verband met burgerslachtoffers. Dit suggereert dat de VS zich zorgen maken over de bruutheid van het Saoedische optreden tegenover de bevolking. De militaire coördinatie-cel van de VS is inmiddels uitgebreid tot 20.
Bron: Reuters (Mark Hosenball, Phil Stewart, Warren Strobel)

400 verse VS-gevechtstroepen naar Koeweit

13 februari - Meer dan 4000 soldaten van 3rd Brigade Combat Team uit Fort Carson in Colorado gaan naar Koeweit om de grootste eenheid Amerikaanse grondtroepen in de regio te gaan vormen. Deze ervaren oorlogstroepen nemen hun M-1 tanks en Bradley pantservoertuigen mee. Het Amerikaanse leger heeft sinds 2011 een brigade gelegerd in Koeweit. Ze vormen de strategische reserve van Central Command. Momenteel houden deze troepen zich ook bezig met het geven van training aan bondgenoten tegen ISIS.
Bron: The Washington Times (Douglas Ernst)

VS-Mariniers zwijgzaam over verplaatsing Ospreys naar Noord-Irak

6 februari - Het Pentagon heeft vandaag  bekend gemaakt dat er meer troepen en materieel naar Irak zal worden verplaatst voor search and rescue (opsporing en redding) van neergestorte piloten in de oorlog tegen ISIS. Het is een gevolg van de exekutie van een Jordaanse piloot door ISIS. Het meest in aamerking komt het squadron V-22 Ospreys (hybride tussen helikopter en vliegtuig) van de marinierseenheid SPMAGTF van Central Command. Dit squadron is nu gestationeerd in Koeweit en een deel kan worden verplaatst naar (Noord)-Irak. De missie heet in het Amerikaanse leger ook wel TRAP (tactical recovery of aircraft and personnel). De woordvoerders van de mariniers tonen zich echter zwijgzaam over mogelijke voorwaartse stationering. Er moet ook onderhoudspersoneel mee, hoeveel is kennelijk nog onderwerp van de besluitvorming. De VS willen liever niet teveel personeel in Irak stationeren omdat het dan op grondtroepen begint te lijken. Volgens de Wall Street Journal zou eerder geprobeerd zijn deze missie in Turkije te stationeren, maar de Turkse regering wilde dit niet.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Seck)
UPDATE: 4 februari - De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) schortten in december hun luchtaanvallen op ISIS op na de gevangenname van de piloot. Media in Marokko rapporteren dat ook de Marokkaanse luchtmacht zijn vluchten met F-16s tegen ISIS heeft beëindigd (overigens heeft Marokko ook nooit publiekelijk bekend gemaakt dat ze meededen). In december zouden zes Marokkanse F-16s nog 20 missies hebben gevlogen.
Bron: Bloomberg (terry Atals, Anthony Capaccio)

Nieuwe lichting VS-mariniers tegen ISIS neemt F-18s mee

3 februari - De tweede rotatie van Special Purpose Marine Air-Ground Task Force-Crisis Response-Central Command zal worden uitgerust met F/A-18 Hornet gevechtsvliegtuigen van het Californische Marine Fighter Attack Squadron 232 in plaats van Harriers zoals hun voorgangers.
De SPMAGTF heeft zijn hoofdkwartier in Koeweit en is een belangrijk onderdeel in de Operatie Inherent Resolve, de oorlog tegen ISIS.
De stafeenheid van de aflossing, het infanteriebataljon en het logistieke bataljon komen eveneens uit Californië net zoals de KC-130 tankvliegtuigen en de MV-22 B Ospreys van de mariniers.
In totaal gaat het om een personeelssterkte van 2500, iets meer dan de 2300 van de eerste lichting die overigens inmiddels al verder was versterkt.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Seck)

Twee Amerikaanse oorlogsschepen voor de kust van Jemen

21 januari - Het amfibische aanvalsschip Iwo Jima en het landingsschip Fort McHenry met mariniers van de 24th Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn vandaag vanuit de Rode Zee opgestoomd naar de kust van Jemen. Ze zouden kunnen helpen bij een evakuatie van Amerikaans personeel. In de hoofdstad Sanaa is deze week bij het presidentieel paleis gevochten tussen regeringstroepen en Houthi-rebellen.
Bron: Navy Times (Meghana Myers)
UPDATE: 10 februari - De Iwo Jima (LHD-7) is stand-by voor een mogelijke evakuatie van de ambassade in Jemen. De twee andere schepen van de Amfibische Gevechtsgroep (Amphibious Ready Group - ARG), het landingsschip Fort McHenry (LSD-43) en het amfibisch transportschip New York (LPD-21) opereren op andere plaatsen in het bereik van Central Command.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)