Spionagebasis blijft mogelijk toch in Molesworth

18 juli - De bouw van een grote spionagebasis van de VS zal mogelijk toch plaatsvinden op de Britse vliegbasis Molesworth. Het Pentagon heroverweegt een beslissing van de regering Obama om de inlichtingenactiviteiten te bundelen op een nieuw te bouwen basis in Croughton.
Het betreft de toekomstige lokatie van het Joint Intelligence Analysis complex (JIAC) en het Intelligence Fusion Center van de NAVO (NIFC). De spionagebasis gaat de inlichtingenbehoefte van Africa Command, European Command en de NAVO dekken.
Een nieuwe basis zou 200 miljoen dollar kosten. De door de Senaat van de VS goedgekeurde begroting trekt nu geld uit voor de bouw van een intelligence fusion center en een battlefield information collection and exploitation center in Molesworth. De sluiting van Molesworth in 2023 lijkt hiermee voorlopig van de baan. Het Huis van Afgevaardigden van het congres moet deze begroting wel nog goedkeuren.
Het bestaande Joint Intelligence Center in Molesworth dateert uit 1991 toen de oorspronkelijke lokatie in het Duitse Stuttgart ruimtegebrek kreeg. De huidige plannen voor modernisering hebben ook te maken met de uitgebreide operaties van Africa Comand sindsdien.
* De term 'exploitatie' voor het centrum voor gevechtsinlichtingen wijst erop dat deze basis rechtstreeks betrokken is bij de militaire interventies en drone-aanvallen.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)

BT zou kabel geplaatst hebben voor drone-aanvallen VS

27 augustus - De mensenrechtenorganisatie Reprieve heeft een klacht ingediend, omdat er aanwijzingen zijn dat British Telecom (BT) in 2012 een speciale militaire internetkabel heeft aangelegd die dient om drone-aanvallen van de VS in Jemen en Somalië te faciliteren. De verbinding loopt van RAF Croughton in Engeland, een basis die de Amerikaanse luchtmacht gebruikt voor commandovoering, verbindingen en IT-ondersteuning van wereldwijde operaties, naar Camp Lemonnier, de VS-basis in Djibouti.
Het kontrakt van de VS met BT loopt van 12 oktober 2012 tot 14 oktober 2017. Er is ook een verbinding met Capodichino bij Napels waar het hoofdkwartier van de Amerikaanse marine voor Europa en Afrika is gevestigd.
Onderzoek van Computer Weekly toont aan dat de glasvezelkabel in elk geval onderdeel is van het Defence Information Systems Network (DISN) van het Pentagon. BT zegt echter dat het alleen om (militaire) verbindingen gaat en dat er geen speciale aanpassingen zijn verwerkt voor drone-aanvallen.
Bron: The Guardian (Juliette Garside)
Analyse van Computer Weekly (Mark Ballard)

VS bouwen voor 317 miljoen dollar inlichtingencentrum in Engeland

18 mei - De Independent on Sunday brengt aan de hand van een briefing document van de Amerikaanse luchtmacht het nieuws dat Washington voor zo'n 317 miljoen dollar een inlichtingencentrum gaat bouwen op de vliegbasis RAF Croughton bij Milton Keynes. Croughton heeft een direkte kabelverbinding met de Britse afluisterdienst Government Communications Headquarters (GCHQ) in Cheltenham.
Nu komt er een inlichtingencentrale met 1250 Amerikaanse personeelsleden die ook gaan werken voor de de operaties van Africa Command.
Er komt tevens een installatie voor personeel van de Defense Intelligence Agency, de militaire inlichtingendienst van de VS. Als het geheel klaar is in 2017, is het qua omvang te vergelijken met RAF Menwith Hill, het luisterstation van de NSA in het noorden van Yorkshire.
De Independent onthulde vorig jaar la dat Croughton werd gebruikt om data van het afluisternetwerk in de VS-ambassades door te sluizen naar Washington. De basis wordt momenteel ook gebruikt als schakel voor de verbindingen van CIA-agenten. En er wordt vermoed dat het een ondersteunend station is voor drone-operaties, waarbij gevlogen wordt vanuit Camp Lemonnier in Djibouti. Vorig jaar bleek dat er een kabel van British Telecom loopt van Croughton naar Lemonnier.
Het nieuwe Croughton moet zes bestaande Amerikaanse inlichtingenstations in Engeland gaan vervangen, waaronder RAF Molesworth en RAF Alconbury.
Bron: The Independent on Sunday (Cahal Milmo)

Amerikaanse luchtmacht in Europa

18 april - De Military Times geeft een overzicht van de eenheden van de Amerikaanse luchtmacht die beschikbaar zijn voor operaties in Europa. Het gaat om zogenaamde wings, grotere eenheden die een aantal squadrons omvatten.
31st Fighter Wing in Aviano Air Base, Italië - Jachtbommenwerpers en ondersteuning vlogen meer dan 2200 sorties in de Libië-oorlog van 2011
39th Air Base Wing, Incirlik Air Base, Turkije - Steunpunt in de zuidelijke NAVO-regio voor luchttransport en ondersteuning van voorwaartse luchtmachtoperaties.
48th Fighter Wing, RAF Lakenheath, Engeland - Meer dan 9000 missies met 16.000 vlieguren ter ondersteuning van 12 interventies in 2012, in 2011 ook aktief in Libië.
52nd Fighter Wing, Spangdahlem Air Base, Duitsland - Onder meer een Air Control Squadron voor gevechtsleiding.
65th Air Base Wing, Lages Field, Azoren - Grootste brandstofdepot van de Amerikaanse luchtmacht.
86th Airlift Wing, Ramstein Air Base, Duitsland - Luchttransport voor Europa en Afrika.
100th Air Refueling Wing, RAF Mildenhall, Engeland - Bijtanken boven drie kontinenten, onder meer aktief ter ondersteuning van de Franse operatie in Mali.
435th Air Ground Operations Wing, Ramstein Air Base - Ondersteunende taken bij interventies zoals taktische luchtkontrole, meteo en verbindingen.
501th Combat Support Wing, RAF Croughton, Engeland - Steun voor inlichtingen, verbindingen en wereldwijde luchtaanvallen in het kader van Amerikaanse en NAVO-operaties.
Bron: Military Times (Oriana Pawlyk)

Britse leger verscherpt veiligheidsmaatregelen op VS-bases

30 december - Het Britse ministerie van defensie gaat "draconische" maatregelen nemen om de veiligheid op de Amerikaanse spionagebases in Engeland te verscherpen. Een en ander verloopt via een projekt om de plaatselijke verordeningen die van kracht zijn rond bases van de Britse luchtmacht (RAF) aan een grondige revisie te onderwerpen. Dit wordt verdedigd als een hoognodig middel om verordeningen die vanaf 1892 van kracht zijn geworden te moderniseren. Maar in feite gaat het om een flinke uitbreiding van de macht van de militaire autoriteiten rond de bases. Er worden twee zones ingesteld, een 'gekontroleerd gebied' en een 'beschermd gebied'. In het gekontroleerde gebied wordt het bijvoorbeeld verboden te kamperen, te graven, handel te drijven, dieren te laten grazen of schade aan te richten aan gewas, grasland, wortels en bomen. Overtreding kan leiden tot onmiddellijke arrestatie. In het beschermde gebied zijn handelingen als het maken van elke vorm van visuele afbeelding van personen of zaken verboden.
De nieuwe verordeningen gaan onder meer gelden voor RAF Croughton (relaisstation voor NSA-afluistermateriaal uit tal van Amerikaanse ambassades, verbindingen van de CIA en mogelijk een ondersteunende basis voor drone-aanvallen vanuit Djibouti tegen Jemen), RAF Barford St John (verbindingsrelaisstation van VS-leger), RAF Menwith Hill (afluisterstation) en RAF Fylingdales (VS-radarstation voor raketschild).
Bron: The Independent (Cahal Milmo)

Britse basis cruciaal voor inzet VS-drones in Afrika

9 maart - De Daily Mail onthult op basis van dokumenten dat de Britse RAF-basis Waddington in Lincolnshire een belangrijke rol gaat spelen bij de Amerikaanse drone-oorlogen in Afrika en elders. Het gaat om gegevens over personeelswerving, waaruit blijkt dat een rekruteringsbedrijf in de VS, Bosh Global Services, veiligheids- en verbindingspersoneel werft dat op Waddington moet gaan werken rond de inzet van Predators. De basis is tevens aangewezen als de eerste Britse dronebasis, in 2014 worden daar vijf bewapende Reapers gestationeerd. Volgens een expert die de Mail raadpleegde, is er momenteel een verbindingsschakel in Europa nodig, wanneer drone-aanvallen in Irak, Afghanistan en Afrika worden gekontroleerd vanuit de VS. Dat kan leiden tot vertraging en dit kan voor een deel worden verholpen door de Predators te kontroleren vanuit Engeland.
De Mail heeft ook een overeenkomst tussen het VS-leger en British Telecom opgespoord, waarbij een tweede basis, RAF Croughton in Northamptonshire, als datalink wordt gebruikt voor verbindingen met de Amerikaanse basis in Djibouti.
Bron: Daily Mail (Robert Verkaik)