China plaatst sensoren in de Zuid-Chinese Zee en op Cuba

27 september - China heeft twee weken geleden twee automatische stations voor scheepsidentificatie geplaatst op de betwiste Paracel-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Ze vullen een blinde vlek in het op land gestationeerde Automatic Identification System (AIS) voor schepen en hebben kontakt met het BeiDou satellietsysteem. China wil dat schepen die varen binnen hun jurisdictie een AIS transponder hebben en die te alle tijde aan hebben staan.

Vietnam heeft geprotesteerd tegen de grondstations, die ze zien als schending van hun soevereiniteit. China kontroleert de Paracel-eilanden sinds 1974 en heeft in 2012 een administratief centrum en militaire basis ('Sansha City') gevestigd op het grootste eiland van de archipel, Woody Island.

Bron: Marine Executive

Chinese afluisterpost op Cuba

September - Janes Defence and Intelligence Review konkludeert op basis van satellietbeelden dat China op Cuba bij de stad Bejucal een interceptie-installatie heeft geplaatst voor Signals Intelligence - SIGINT. Er is in elk geval een volgradar voor ballistische raketten, een opstelling die geschikt is voor het volgen en opvangen van maritieme en vliegtuigverbindingen in het zuiden van de VS en de Golf van Mexico en een satellietgrondstation (SATCOM) op 175 km van het vasteland van de VS. Volgens Janes vertoont de installatie grote gelijkenis met die op de Chinese eilandbases in de Zuid-Chinese Zee, in het bijzonder de radars op Fiery Cross Reef.

Bejucal was tijdens de Cubacrisis (1962) de plaats waar kernwapens van de Sovjet-Unie aanwezig waren. Eerdere berichten over een afluistercentrum in de Wall Street Journal waren zowel door het Pentagon als door Cuba ontkent. Het is mogelijk dat het in elk geval gaat om een volgradar en een grondstation voor satellietcommunicatie. De aandacht van Janes richt zich verder op een antennepark. De soort antennes zouden wijzen op het volgen van de lokatiegegevens van het vlieg- en scheepsverkeer, niet zozeer op afluisteren. 

Bronnen: Janes Defence and Intelligence Review (Naqi Wasif, Sean O'Connor, Daniel Wasserby), Reuters (Dave Sherwood, Matt Spetalnick), Al Jazeera 

Russisch spionageschip in Havana

20 januari - Het Russische spionageschip SSV-175 Viktor Leonov met een bemanning van 200 heeft onaangekondigd aangelegd in Old Havana. Het schip kwam in 1988 in dienst bij de Zwarte Zeevloot en werd zeven jaar later ingedeeld bij de Noordelijke Vloot. In februari en maart vorig jaar kwam de Leonov ook telkens voor een paar dagen in Cuba. Het huidige bezoek zou te maken hebben met de aanwezigheid van een hoge delegatie van de VS in het kader van de normalisering van de betrekkingen met Cuba.
Bron: AFP

Cubaanse wapens op Noord-Koreaans schip nog in goede staat?

10 oktober - Twee MiG-21 gevechtsvliegtuigen, die in juli zijn aangetroffen op het in Panama in beslag genomen Noord-Koreaanse vrachtschip Chong Chon Gang, zijn volgens de Panamese minister van buitenlandse zaken Nunez Fabrega in goede staat, bedrijfsklaar en hadden nog kort tevoren gevlogen. De militaire lading was in beslag genomen nadat de Panamese autoriteiten het schip hadden aangehouden vanwege een tip dat er drugs aan boord waren. De vliegtuigen werden samen met 15 vliegtuigmotoren aangetroffen onder een partij suiker. Volgens de Cubanen gaat het om verouderd materieel dat naar Noord-Korea was gestuurd om te worden gerepareerd. Noord-Korea is een van de weinige landen ter wereld dat nog beschikt over aktieve militaire werkplaatsen om oud Sovjetmaterieel uit de jaren vijftig en zestig te kunnen oplappen. De MiG-21 is geproduceerd van 1959 tot 1985.
Bron: McClatchy (Tim Johnson)
UPDATE: 9 februari 2014 - Pyongyang heeft bijna 700.000 dollar boete betaald in kontant geld vanwege de poging om Cubaanse wapens te vervoeren door het Panamakanaal zonder dit te hebben aangegeven. Het schip is daarmee vrijgegeven om terug te keren naar Cuba. 32 van de 35 Noord-Koreaanse bemanningsleden waren vorige maand al vrijgelaten en kunnen het schip varen. De overige drie, waaronder de kapitein, wacht nog een proces wegens illegale wapenhandel.
Bron: AFP

Russisch eskader arriveert in Cuba

3 augustus - Een Russisch marine-eskader komt vandaag aan in Havana. Het wordt geleid door de geleide-wapen kruiser Moskva, het vlaggeschip van de Zwarte Zeevloot, en bestaat verder uit de destroyer Vice-admiraal Kulakov (Udaloy-klasse) van de Noordelijke Vloot en de tanker Ivan Bubnov. De Russisch-Cubaanse militaire betrekkingen stonden op een zeer laag pitje sinds de sluiting van de elektronische afluisterpost bij Lourdes op 20 km van Havana in 2001. Er zijn de laatste tijd aanwijzingen dat Lourdes weer open zou gaan. Ook is er sprake van de opening van vliegbases voor de Russische strategische luchtmacht.
Rusland heeft inmiddels een groot deel van de uit de tijd van de Sovjet-Unie daterende schuld van naar schatting 30 miljard dollar afgeschreven.
Bron: RIA Novosti