Russische strategische bommenwerpers duiken op bij Alaska

16 augustus - In het kader van een oefening van de Russische luchtmacht zijn twee strategische bommenwerpers Tu-160 met nukleaire kapaciteit naar het meest oostelijke puntje van Rusland, het schiereiland Chukotka bij Alaska gevlogen. Dit is een vlucht van 7000 km vanaf hun thuisbasis bij Saratov in het zuidwesten van Rusland. Het was de eerste keer dat bommenwerpers naar Chukotka vlogen. Alaska ligt aan de overkant van de Beringstraat. Aan de oefening namen ook Tu-95 strategische bommenwerpers en tankvliegtuigen deel.
De Tu-95 Bear en de Tu-160 Blackjack zijn verschijningen uit de Koude Oorlog, maar de Tu-160 wordt vervangen door een gemoderniseerde versie. In april en mei werden twee Tu-95s door Amerikaanse F-22s en Canadese CF-18s onderschept bij Alaska.
Bronnen: Associated Press, The Cipher Brief (Kathleen Hicks)

Zijn de vliegdekschepen van de VS verouderd?

25 maart - Volgens een rapport dat is opgesteld door kapitein Henry Hendrix voor het Center for a New American Security (een denktank uit de omgeving van de huidige Amerikaanse regering) is het de vraag of de VS zijn vloot van vliegdekschepen nog op volle sterkte moet houden, vooral in het licht van beperking van de groei van de militaire uitgaven en toenemende kwetsbaarheid. Momenteel moet het Pentagon elf vliegdekschepen beschikbaar houden. Daarvan zijn er nu tien operationeel, sinds de USS Enterprise met pensioen is gegaan. Er zijn plannen voor vervanging in 2017 door de USS Gerald Ford, de eerste van een nieuwe klasse. Die moet echter 13,6 miljard dollar gaan kosten, het dubbele van de laatst gebouwde carrier. Daar komt nog 4,7 miljard dollar bij voor onderzoek en ontwikkeling van de nieuwe klasse.
Het kost rond 6,5 miljoen dollar per dag om een vliegdekschip-eskader operationeel te houden. zo'n groep bestaat naast de carrier uit vijf andere oorlogsschepen, een aanvalsonderzeeër, een vliegende groep van 80 gevechtsvliegtuigen en helikopters en een bemanning van 6700 koppen.
Hendrix heeft ook een interessante berekening gemaakt. Elk F-18 gevechtsvliegtuig van de vloot vliegdekschepen heeft in tien jaar oorlog 16 bommen afgeworpen. Dat komt neer op 7,5 miljoen dollar voor elke bom, als je de kosten van de vliegtuigen meerekent. Dat kun je dan vergelijken met de kosten van het afvuren van een Tomahawk kruisraket van 2 miljoen dollar per stuk. En vijf destroyers uitgerust met Tomahawks kosten 10 miljard dollar om te bouwen en 1,8 miljoen dolar per dag aan operationele kosten.
Een ander aspekt is dat de VS-marine tamelijk bang is voor een Chinese raket, de DF-21D. Deze heeft de reputatie een vliegdekschip uit te kunnen schakelen.
Bron: AFP (Mathieu Rabechault)

F/A-18 Hornet squadron verplaatst naar het Midden-Oosten

26 okt. 2012 - Het Marine Fighter Attack Sqaudaron 314 squadron met gevechtsvliegtuigen F/A-18 Hornet van de Amerikaanse mariniers is eind september in alle stilte verplaatst van Marine Corps Air Station Miramar in San Diego naar het Midden-Oosten. Dit blijkt uit waarnemingen van vliegtuigspotters. Eerder dit jaar is al een squadron F-22 Raptors van de luchtmacht naar de Perzische Golf gegaan.
Bron: U-T San Diego (Gretel C. Kovach)