Operatie van VS-marine tegen Vietnamese claim in de Zuid-Chinese Zee

28 december - De geleide-wapen-destroyer John S. McCain van de Zevende Vloot van de VS heeft voor de tweede keer deze week een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de Zuid-Chinese Zee. Maar deze keer was dit gericht tegen de Vietnamese claim op de Con Dao eilanden, 240 km ten zuiden van Ho Chi Minhstad (vroeger Saigon). De archipel bestaat uit zestien deels onbewoonde eilanden. Er zijn een aantal vissersdorpen. De VS vinden dat de eilanden niet dicht genoeg bij de Vietnamese kust liggen om te behoren tot de territoriale wateren. Op 22 december voer de McCain al langs de Spratley eilanden, waarop onder meer China aanspraak maakt.
Op 24 november had de McCain ook een FONOP uitgevoerd tegen Rusland in de Zee van Japan. Daar gaat het om de Russische claims op de Baai van Peter de Grote, de grootste baai in deze zee, die door Rusland wordt geclaimd als horend bij de territoriale wateren.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos).

De Ronald Reagan is terug in de Zuid-Chinese Zee

15 oktober - Het eskader van het vliegdekschip Ronald Reagan (CVN-76) is voor de derde keer in 2020 teruggekeerd in de Zuid-Chinese Zee. De laatste keer was half augustus. De Carrier Strike Group, die voorwaarts is gestationeerd bij de Zevende Vloot in Japan, bestaat verder uit de geleide-wapen-kruiser Antietam (CG-54) en de destroyers Halsey (DDG-97) en John S. McCain (DDG-56). Het eskader heeft er deze trip al zo'n 100.000 km opzitten (56.000 zeemijl). De laatste tijd is doorgebracht in de Indische Oceaan, twee keer gevaren door de Straat van Malakka en geoefend.
Intussen zeilde de destroyer Barry (DDG-52) op 14 oktober door de Straat van Taiwan. Voor het laatst gebeurde dat op 31 augustus. eerder deze maand voerde de John McCain een vrije navigatie operatie (FONOP) uit bij de Paracel-eilanden, net als de vorige vlootbeweging onder Chinees protest.
* Volgens de VS-marine vinden deze FONOPs al plaats sinds 1979. De US Navy is gewend te gaan waar ze willen en maakt gebruik van een ring van kleine en grote militaire bases en logistieke steunpunten op Hawaï en Guam en bij bondgenoten rond China (Australië, Japan, Zuid-Korea en de Filipijnen, maar ook de Marshall-eilanden, de noordelijke Marianen, Saipan en Tinian).
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), US Pacific Fleet (Luitenant ter Zee Sean Brophy)
ZIE OOK: Ann Wright, Dangers of military confrontation between the US and China around Taiwan end in the South China Sea. Common Dreams, 14 oktober 2020

B-1 strategische bommenwerpers naar Guam gestuurd (UPDATE 3)

17 juli - De US Air Force heeft vandaag twee strategische B-1B Lancer bommenwerpers en 170 militairen naar het eiland Guam in de Stille Oceaan (een overzees gebiedsdeel van de VS) gestuurd. De Lancers van het 37ste Expeditionary Bomb Squadron (28ste Wing) uit Zuid-Dakota gaan trainen met bondgenoten en andere krijgsmachtdelen van de VS, maar dienen ook als afschrikking van tegenstanders (lees: China). De inzet vindt plaats in het kader van de Bomber Task Force (BTF). Op weg naar Guam oefenden de B-1Bs met F-15J onderscheppingsjagers van de Japanse luchtmacht boven de Zee van Japan. De duur van het verblijf op Guam is niet bekend gemaakt.

Intussen varen de vliegdekschepen Nimitz en Ronald Reagan nog steeds in de Zuid-Chinese Zee (sinds begin juli). In het begin werden ze daarbij ook vergezeld door een B-52H strategische bommenwerper van de 2e Bomb Wing uit Louisiana. De laatste keer dat twee carriers samen optraden in de Zuid-Chinese Zee was in 2009 (de George Washington en de Carl Vinson).

Bronnen: Stars and Stripes (Wyatt Olson), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

UPDATE: 20 juli - Vandaag bevestigt de Chinese Global Times dat een brigade luchtstrijdkrachten samen met oorlogsschepen naar twee eilanden in de Paracel-archipel is gestuurd voor schietoefeningen als reactie op de aanwezigheid van de Amerikaanse marine.

Bron: US News & World Report (Paul D. Shinkman)

UPDATE 2: 22 juli - Satellietfoto's laten zien dat de Chinese luchtmacht zeker vier J-11B gevechtsvliegtuigen (vergelijkbaar met de F-15) heeft geplaatst op Woody Island in de Paracel-archipel

Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)

UPDATE 3: 21 juli - De Reagan oefent vanaf 19 juli samen met de kruiser Antietam (CG-54) en de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG-89), met een Australische task force onder leiding van één van hun twee amfibische aanvalsschepen en een Japanse destroyer (de Teruzuki - DD 116) in de Filipijnse Zee. In totaal doen negen schepen mee aan de oefening.

De Australische schepen: de Canberra (L02), de Hobart (DDG 39), de Stuart (FFH 153), de Arunta (FFH 151) en de Sirius (O 266).

Het vliegdekschip Nimitz in inmiddels op weg naar de Indische Oceaan en zal naar het aandachtsgebied van de Vijfde Vloot bewegen.

Bron: USNI News (Megan Eckstein)

15 augustus - Het vliegdekschip Ronald Reagan met eskader heeft gisteren geoefend in de Zuid-Chinese Zee.

VS-luchtmacht versterkt detachement op Curaçao (UPDATE 2)

20 juni - Een E-8 Joint STARS (JSTARS) en een E-3 Sentry Airborne Early Warning (AWACS) radarvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht (Southern Command) gaan het detachement op Curaçao versterken in het kader van de bestrijding van drugssmokkel in het Caribisch gebied. Ze worden ondersteund door twee KC-135 Stratotankers en vliegen vanaf de Cooperative Security Location (CSL), ook wel betiteld als Forward Operating Location (FOL) Hato.
De USAF heeft in het verleden al vaak gevlogen vanaf Curaçao (65 km ten noorden van Venezuela) en Aruba (25 km van Venezuela). Op elke FOL kunnen tot acht vliegtuigen geplaatst worden, afhankelijk van de grootte.
Andere types die worden gebruikt zijn de P-3C Orion (maritiem patrouillevliegtuig), de E-2 Hawkeye en de C-130 Hercules. Ook gesignaleerd zijn RC-135 Rivet Joints (spionagevliegtuigen). Een verdrag met Nederland (het FOL-verdrag)  biedt de wettelijke grondslag voor de Amerikaane aanwezigheid, formeel uitsluitend voor contra-narcotica operaties.
Vanaf 20 juni werden meerdere grote transportvliegtuigen C-5 Galaxy op Hato gesignaleerd, kennelijk in verband met de uitbreiding van de missie.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), @hdevreij
UPDATE: 23 juni - De geleide-wapen-destroyer Nitze (DDG-94) van de Amerikaanse marine heeft in opdracht van Southern Command een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de exklusieve ekonomische zone van Venezuela, maar buiten de territoriale wateren. VS-marine en kustwacht van de Vierde Vloot hebben de contra-narcotica operaties opgevoerd.
De FONOP kwam een dag nadat het Iraanse vrachtschip Golsan had aangelegd in de Venezolaanse haven La Guaira. De lading bestond uit voedingsmiddelen.
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), Reuters (Caracas Newsroom)

AANVULLING: In januari voerde het kustslagschip Detroit al een vergelijkbare actie uit.

UPDATE 2: 15 juli - Vandaag opnieuw een FONOP in het Caribisch gebied in internationale wateren buiten de twaalfmijlszone bij Venezuela. Dit keer door de geleide-wapen-destroyer Pinckney (DDG 91).

Bron: Southern Command (persbericht)

Chinees plan voor identificatiezone in Zuid-Chinese Zee

31 mei - Volgens een anonieme bron van de South China Morning Post bij het Chinese Volksbevrijdingsleger is China van plan binnenkort een Air Defence Identification Zone (ADIZ) in te stellen in de Zuid-Chinese Zee. De voorgestelde zone omvat de Pratas, Paracel en Spratly eilandengroepen. Het plan bestaat al sinds 2010 en in 2013 is in de Oost-Chinese Zee een dergelijke zone ingesteld.
Een ADIZ is een deel van het luchtruim boven land of zee, waarbinnen een land een vorm van controle wil uitoefenen op het luchtverkeer in het belang van de nationale veiligheid. Veel landen - ook Aziatische - hebben dergelijke zones ingesteld, die ook kunnen overlappen.
Landingsbanen en radarinstallaties die China de laatste jaren heeft aangelegd op de riffen Fiery Cross, Subi en Mischief zouden volgens een expert uit Taiwan in het plan passen. Op Fiery Cross zouden nu KJ-500 radarvliegtuigen en KQ-200 patrouillevliegtuigen voor onderzeebootbestrijding staan.
Het plan (mogelijk gaat het hier om een proefballon) zou tot nieuwe spanningen met de VS kunnen leiden. Die gaan rustig door met hun vrije navigatievaart in de Zuid-Chinese Zee. Op 28 mei voer de geleide-wapen-destroyer Mustin (DDG 89) binnen 25 km afstand van Woody Island (Chinees vliegveld) en Pyramid Rock in de Paracel archipel tijdens zo'n zogenaamde FONOP. In april waren er twee dergelijke operaties en in maart één.
Bronnen: CNN (Ryan Browne), South China Morning Post (Minnie Chan)

Destroyer VS voor de kust bij Sjanghai (UPDATE)

15 mei - Vanochtend is de geleide-wapen-destroyer Rafael Peralta (DDG-115) van de VS in de Gele Zee 215 km voor de kust bij Sjanghai gesignaleerd. Dit is de tweede keer binnen een maand dat een destroyer van de VS in de Gele Zee opduikt. Het schip kwam vanuit de Oost-Chinese Zee en was sinds 3 mei in de buurt van Chinese wateren.
Een dag eerder was de Chinese marine in de Gele Zee met een grote oefening begonnen, waarbij twee vliegdekschepen betrokken waren. Het oefenen zal elf weken doorgaan tot 31 juli om verloren tijd tijdens de Coronakrisis in te halen.
Op 17 april was de VS-destroyer McCampbell (DDG-85) al binnen 80 km voor de kust van Weihan in de oostelijke Chinese provincie Shandong gezien. Dit soort destroyers kan met kruisraketten of anti-onderzeebootraketten (ASROC) zijn uitgerust. Volgens een Chinese militaire expert in Peking is het sturen van dit soort schepen op dit moment van Chinees-Amerikaanse spanningen en in dit gebied "spelen met vuur".
Sinds het begin van het jaar hebben gevechtsvliegtuigen van de VS 39 vluchten doorgevoerd boven de Zuid-Chinese Zee, de Oost-Chinese Zee, de Gele Zee en de Straat van Taiwan, waaronder twee dichtbij Hong Kong.
Bron: South China Morning Post (Kristin Huang)
UPDATE: 18 mei - De afdeling onderzeeërs van de Amerikaanse Pacific Fleet in Pearl Harbour heeft aangekondigd dat al zijn voorwaarts gestationeerde onderzeeërs contingency response operations uitvoeren in het westelijk deel van de Stille Oceaan. Het zou een reactie zijn op de Chinese vlootopbouw in de Zuid-Chinese Zee.
Vermoedelijk meer dan zeven onderzeeërs, waaronder vier die in Guam zijn gestationeerd, de Alexandria uit San Diego en meerdere uit Hawaï maken deel uit van deze expeditie.
Het betreft hier aanvalsonderzeeërs, bewapend met torpedo's en kruisraketten, die onbemerkt observatietaken kunnen uitvoeren.
* Normaal gesproken maken de VS zelden bijzonderheden bekend over de inzet van onderzeeërs. Het betreft hier een signaal aan de tegenstander.
Bron: The Honolulu Star-Advertiser (William Cole)

Nu ook vrije navigatieactie in de Barentszzee (UPDATE)

4 mei - Maar liefst drie in Spanje voorwaarts gestationeerde Aegis destroyers van de VS, de Donald Cook (DDG 75), de Porter (DDG 78) en de Roosevelt (DDG 80), ondersteund door het snelle bevoorradingsschip Supply (T-AOE 6) en vergezeld van het Britse fregat Kent (F 78), hebben nu voor het eerst een vrije navigatie-operatie ten noorden van de poolcirkel doorgevoerd, in de Barentszzee.
Dit heeft de Zesde Vloot bekend gemaakt. Sinds de jaren tachtig waren er geen oppervlakteschepen van de Amerikaanse marine meer in dit gebied geweest. Het Russische ministerie van defensie was van te voren op de hoogte gesteld.
De drie destroyers hadden vlak daarvoor een bilaterale oefening in onderzeebootbestrijding gehouden in de Noorse Zee.
De eerste helft van April hield de Porter oefening PASSEX met Roemenië in de Zwarte Zee, daarna was het schip samen met de Supply en de Roosevelt in de Middellandse Zee geweest met de Italiaanse en op de Atlantische Oceaan met de Franse marine. De Donald Cook kwam uit Baltische Zee waar achtereenvolgens was geoefend met de Litouwse en de Duitse marine.
Bron; Persbericht Zesde Vloot
UPDATE: 20 oktober - Op 19 oktober is de geleide-wapen-destroyer Ross de Barentszzee binnengegaan. Het was dit jaar de derde keer dat een destroyer van de VS dit deed. De Ross kwam van de door Engeland geleide NAVO-oefening Joint Warrior bij Schotland.

Vlootbewegingen in de Zuid-Chinese Zee

29 april - De geleide-wapen-kruiser Bunker Hill (CG-52) van de VS-marine heeft deze week in de Spratly Archipel in de Zuid-Chinese Zee een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd om de Chinese aanspraken op dit gebied te bestrijden. Eerder deze week was de destroyer Barry (DDG-52) al rond de Paracel-eilanden voor de kust van Vietnam gevaren.
Het Zuidelijke Regionale Commando van de Chinese marine tekende protest aan en stelde de Barry te hebben verjaagd. Er waren echter geen aanwijzingen dat de destroyer van het geplande trajekt was afgeweken.
De Barry, de Bunker Hill en het amfibische aanvalsschip America (LHA-6) hadden de laatste tijd bij de Maleisische kust als Expeditionary Strike Group (ESG) geopereerd in een gebied waar Maleisië en China een dispuut hebben over bodemschatten. Het Australische fregat Parramatta voegde zich bij dit flottielje.
De Barry was op 10 en 24 april al door de Straat van Taiwan, die de eilandrepubliek scheidt van het vasteland gevaren.
Op zijn beurt was het Chinese eskader van het vliegdekschip Liaoning (momenteel het enige vliegdekschip dat hier actief is) op 11 en 26 april door de zeestraat gevaren, die Taiwan scheidt van Japanse eiland Okinawa.
* Het maritieme konflikt ussen de VS en China in de Zuid-Chinese Zee lijkt te intensiveren.
Bronnen: The Straites Times, Stars and Stripes, (MatthewM. Burke, Aya Ichihashi), USNI News (Sam LaGrone)

Oorlogsschip VS vaart langs de Venezolaanse kust

31 januari - Het kustslagschip Detroit (LCS-7) van de Amerikaanse marine heeft op 21 januari een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd op een kleine 50 km van de Venezolaanse kust ter hoogte van de hoofdstad Caracas.
De Detroit voer op 31 oktober uit vanaf de thuishaven Mayport in Florida om in het kader van Southern Command steun te verlenen aan Operatie Martillo. Tijdens de FONOP werd het schip gevolgd door een Venezolaanse patrouilleboot. De Detroit verzamelde ook inlichtingen.
Operatie Martillo (sinds 2012) is een multinationale operatie waaraan naast de VS, Engeland, Spanje en Canada ook Nederland en een aantal Latijns-Amerikaanse landen deelnemen. Het doel is bestrijding van drugssmokkel en de orde handhaven op zee. Nederland heeft zijn eigen parallelle marine-operatie die Caribbean Venture heet.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)

Kustslagschip VS voert vrije navigatie oefening uit in de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

28 januari - Het kustslagschip Montgomery (LCS-8) van de VS-marine (Zevende Vloot) heeft op 25 januari een freedom of navigation operatie (FONOP) uitgevoerd in de buurt van de bij China in gebruik zijnde kunstmatige eilanden Fiery Cross Reef (landingsbaan van 3 km) en Johnson Reef in de Zuid-Chinese Zee. Dit zijn onderdelen van de Spratly-archipel, die worden geclaimd door China, Taiwan en Vietnam.
De laatste FONOP bij de Spratly's was in november door de Gabrielle Giffords (LCS-10).
Eerder al was de geleide-wapen-kruiser Shiloh (CG-67) van de Amerikaanse marine op 16 januari in noordelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. Dit was een week na de verkiezingen op Taiwan.
Bronnen: USNI News (Ben Werner), Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Ben Blanchard)
UPDATE: 16 maart - De tweede FONOP in de Zuid-Chinese Zee dit jaar is op 10 maart uitgevoerd door de geleide-wapen-destroyer McCampbell in de buurt van de Paracel-archipel
Bron: Stars and Stripes (Christian Lopez)

De reaktie van de VS op Chinese ambities in de Zuid-Chinese Zee

10 november - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de rivaliteit tussen China en de VS in de Zuid-Chinese Zee. De laatste jaren zette Peking vooral civiele schepen van de kustwacht en vissersschepen (zogenaamde white hull schepen) in om zijn claims in deze regio kracht bij te zetten (in tegenstelling tot oorlogsschepen kunnen deze worden gezien als minder bedreigend). Maar in het kader van de strategie van de 'Volksoorlog op Zee' is daarbij ook een robuuste visserijvloot (maritieme militie) georganiseerd en zijn zeer grote kustwachtschepen verschenen.
De 'vrije zee operaties' (Fonops) van de VS-marine zijn hierop een antwoord. Daarbij wordt nu af en toe ook opgetreden met een koppel marineschepen die de door China geclaimde 12-mijlszone binnenvaren. Daarnaast zijn er Fonops gekomen in een nieuwe regio, het meer oostelijk aan de kant van de Filipijnen gelegen gebied rond Scarborough Shoal dat de facto sinds 2012 onder Chinese kontrole is.
De schepen van de kustwacht van de VS zijn hier nu ook bij betrokken. Onlangs oefenden de Walnut en de Joseph Gerczak (snelboten) van deze organisatie samen met het landingsschip Choules van de Australische marine en de patrouilleboot Otago van de Nieuw-Zeelandse marine in deze wateren. De Morning Post denkt dat de kans op schermutselingen toeneemt.
Bron: South China Morning Post (Richard Heydarian)

VS-destroyer vaart door de Zuid-Chinese Zee

29 augustus - De geleide-wapen-destroyer Wayne E. Meyer (DDG-108) van de Zevende Vloot is gisteren binnen de grens van 22 km (12 zeemijl) langs de omstreden eilanden Fiery Cross en Mischief Reef (kunstmatig eiland)  in de Zuid-Chinese Zee gevaren. Het betreft een zogenaamde vrije vaart operatie (Freedom of Navigation Operation - FONOP). De eilanden zijn deel van de Spratly archipel, die door een aantal landen, waaronder China, wordt geclaimd. China beheert daar kunstmatige eilanden op riffen en zandbanken en voorziet die van militaire bescherming.
USNI News bericht dat er dit jaar al een aantal FONOPS zijn uitgevoerd door de VS-marine:
 - In januari de McCampbell (DDG-85) langs de Paracel eilanden (meer noordelijk)
 - In februari de Preble (DDG-88) en de Spruance (DDG-111) bij Mischief reef
- In mei de Preble en de Chung-Hoon (DDG-93) bij de Gaven en Johnson Reefs
- Eind mei de Preble bij Scarborough Shoal
(De aanduiding DDG als boegnummer houdt in dat het om een geleide-wapen-destroyer gaat)
Bronnen: CNN (Ryan Browne, Brad Lendon), USNI News (Megan Eckstein)

De Green Bay passeert de Straat van Taiwan

23  augustus - Het amfibische transportdokschip Green Bay (LPD-20) van de Zevende Vloot van de VS-marine is vanochtend door de 180 km brede Straat van Taiwan gevaren. Het schip maakt deel uit van de Amfibische Parate Groep (ARG) van de Wasp met aan boord de mariniers van de 31ste Marine Expeditionary Unit (MEU). De passage vindt plaats te midden van een oplopende handelsruzie tussen de VS en China. China ziet dit soort reizen als een provokatie omdat het Taiwan beschouwt als een afvallige provincie.
Sinds juli 2018 heeft de Amerikaanse marine deze operaties tien keer uitgevoerd. Dit jaar voeren ook Franse en Canadese marineschepen door de zeestraat.
USNI News geeft een overzicht:
7-7-2018 Destroyers Benfold (DDG-65) en Mustin (DDG-92).
22-10-2018 Kruiser Antietam (CG-54) en destroyer Curtis Wilbur (DDG-54)
28-11-2018 Destroyer Stockdale (DDG-106) en bevoorradingsschip Pecos (T-AO-197)
24-1-2019 Destroyer McCampbell (DDG-85) en bevoorradingsschip Walter Diehl (T-AO-193)
25-2-2019 Destroyer Stethem (DDG-63) en bevoorradingsschip Ceasar Chavez (T-AKE-14)
24-3-2019 Destroyer Curtis Wilbur en kustwachtschip Berthoff (WSML-750)
28-4 2019 Destroyers Stethem (DDG-63) en William P. Lawrence (DDG-110)
23-5-2019 Destroyer Preble en bevoorradingsschip Walter S Diehl (T-AO-193)
24-7-2019 Kruiser Antietam (CG-54)
23-8-2019 Amfibisch transportdokschip Green Bay
(LPD-20)
Bron: USNI News (Ben Werner)

VS varen met bondgenoten door de Zuid-Chinese Zee (UPDATE 2)

9 mei - De marine van de VS heeft gisteren een tocht van een week samen met India, Japan en de Filipijnen door de Zuid-Chinese Zee afgesloten. De geleide-wapen-destroyer William P. Lawrence trok samen op met de destroyer Kolkata en de tanker Shakti van de Indiase marine, de helikoptercarrier Izumo en de destroyer Murasame van de Japanse marine en de Filipijnse patrouilleboot Andres Bonifacio. Voorafgaand aan deze gezamenlijke patrouille was de Lawrence op 28 april samen met de geleide-wapen-destroyer Stethem door de Straat van Taiwan gevaren. Met beide manoeuvres worden de Chinese territoriale ambities uitgedaagd.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 20 mei - De geleide-wapen-destroyer Preble (DDG 88) heeft gisteren een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd bij Scarborough Shoal in de Zuid-Chinese Zee ten westen van de Filipijnen. Er zijn daar rijke visgronden, Het eiland wordt gekontroleerd door China. De Chinese marine waarschuwde het schip om het gebied te verlaten. [Eigenlijk is Scarborough Shoal geen eiland maar een zandbank met enkele rotsen. Er heeft tot nu toe geen landwinning plaatsgevonden]
Bron: Reuters (Idrees Ali)
UPDATE 2: 6 augustus - De VS hebben vandaag het vliegdekschip Ronald Reagan en kruisers door de Zuid-Chinese Zee gestuurd als vorm van machtsvertoon. Een groep Filipijnse generaals en journalisten mochten kijken hoe F/A-18 jachtvliegtuigen landden op en opstegen vanaf de Reagan, die op weg was naar Manilla voor een vlootbezoek.
Bron: The Hill (Ellen Mitchell)

Twee oorlogsschepen van de VS zeilen de Zuid-Chinese Zee binnen

6 mei - De geleide-wapen-destroyers Preble (DDG-88) en Chung Hoon (DDG-93) van de Amerikaanse marine zijn de Zuid-Chinese Zee binnengevaren en passeerden de door China geclaimde eilanden Gaven en Johnson Reef binnen de twaalfmijlszone. De eilanden horen bij de Spratly-archipel. De Chinese marine waarschuwde de schepen het gebied te verlaten.
Dit is een zogenaamde Freedom of Navigation Operation (FONOP) van de VS, zoals die met enige regelmaat plaatsvinden, deze keer tegen de achtergrond van spannende handelsbesprekingen met China.
Bron: Reuters ((Idrees Ali)

Konfrontatie tussen Taiwan en China boven de Straat van Taiwan

31 maart - Twee Chinese gevechtsvliegtuigen J-11 hebben  vandaag de maritieme scheidslijn in de Straat van Taiwan overschreden die de feitelijke zeegrens tussen China en Taiwan vormt. Taiwan stuurde jachtvliegtuigen de lucht in om de Chinese vliegtuigen te onderscheppen hetgeen leidde tot een soort duel dat tien minuten duurde.
Een week eerder waren de geleide-wapen-destroyer Curtis Wilbur en het patrouillevaartuig Bertholf (resp. van de VS-marine en -kustwacht) door de 160 km brede zeestraat gevaren. De Bertholf was op 3 maart aangekomen in Sasebo in Japan om onder taktische kontrole van de Zevende Vloot deel te nemen aan het handhaven van het embargo tegen Noord-Korea in de Oost-Chinese Zee.
Bronnen: Navy Times (Geoff Ziezulewicz), Reuters (Yimou Lee, Ben Blanchard)

Weer een druk weekje in de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

11 februari - Twee geleide-wapen-destroyers van de VS, de Spruance (DDG 111) en de Preble (DDG 88), hebben vandaag voor de  tweede keer dit jaar een freedom of navigation operation ('vrije zeevaart') uitgevoerd binnen de twaalfmijlszone van een van de door China geclaimde Spratly-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Het eiland Mischief Reef ligt aan de Filipijnse kant van de zee.
Schepen van de Chinese marine en kustwacht kwamen een kijkje nemen bij bouwwerkzaamheden op het eiland Thitu. dit is een van de negen eilanden van deze archipel dat in gebruik is bij de Filipijnen. Er is een klein militair garnizoen gevestigd. Momenteel wordt de landingsbaan en andere infrastruktuur verbeterd.
Bronnen: CNN (Ryan Browne), Associated Press (Christopher Bodeen)
UPDATE: 12 februari - De VS-aanvalsonderzeeër Houston (SSN 713) van de nukleair aangedreven Los Angeles-klasse doet van 13 tot 20 februari mee aan oefeningen in onderzeebootbestrijding (competitie SUBCOMP) van de Japanse marine in de zee ten zuiden van Japan. Van Japanse kant doen een aantal onderzeeërs, vier luchtmachteskaders (wings), een luchtmachtsquadron en vijf oorlogsschepen, waaronder de helikopterdestroyer Ise (182) mee.
De Houston valt onder Submarine Group 7 die diverse onderzeebootoperaties in de westelijke Stille Oceaan, Indische Oceaan en Arabische Zee leidt. COMSUBGRU 7 beschikt over twee voorwaarts gestationeerde bevoorradingsschepen voor onderzeeërs (tenders), vier aanvalsonderzeeërs met Guam als thuishaven, vijf gesleepte schepen met sensoren en drie oceanografische onderzoeksschepen.
Bron: Defence Blog

VS-destroyer vaart door de Zuid-Chinese Zee

7 januari - De geleide-wapen-destroyer McCampbell heeft in de Zuid-Chinese Zee een freedom of navigation operatie uitgevoerd binnen de 12-mijlszone van Paracel-eilanden, terwijl in Peking besprekingen gaande zijn in het kader van de tijdelijk opgeschorte handelsoorlog tussen de VS en China.
Bron: Reuters (Philip Stewart, Christian Shepherd, Michael Martina)

VS in Russisch vaarwater in de Zee van Japan

5 december - De geleide-wapen-destroyer McCampbell (DDG 85) van de Amerikaanse Pacifische Vloot heeft vandaag een Freedom of Navigation Operation (FONOP) uitgevoerd in de buurt van een deel van de Zee van Japan dat geclaimd wordt door Rusland. Dit vond plaats in de buurt van de Baai van Peter de Grote. Rusland claimt hier meer dan 22 km uit de kust.
Een andere geleide-wapen-destroyer, de Chancellorsville, voer vorige week langs omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee, hetgeen een formeel; protest van Peking uitlokte.
Bron: The Hill (Rebecca Kheel)
AANVULLING: Dit is de grootste baai aan de Zee van Japan. Aan de baai ligt Vladivostok, de thuishaven van de Russische Pacifische vloot.

VS-marine vaart in de buurt van omstreden eilanden in de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

1 oktober - De geleide-wapen-destroyer Decatur van de Amerikaanse marine heeft binnen de twaalfmijlszone van de Gaven en Johnson riffen in de Spratly-archipel van de Zuid-Chinese Zee een freedom of navigation operation (FONOP) uitgevoerd, die het recht van de VS om daar te varen moet afdwingen. De VS beschouwen dit gebied als behorend tot de internationale wateren, terwijl China de soevereiniteit erover claimt.
De laatste FONOP van de VS met twee oorlogsschepen vond plaats in mei in de twaalfmijlszone van vier van de Paracel eilanden, eveneens in de Zuid-Chinese Zee.
De militaire spanningen tussen de VS en China zijn aan het oplopen, waarbij een vlootbezoek van [het amfibische aanvalsschip Wasp ] aan Hongkong door China is afgelast en een gepland bezoek van minister van defensie Mattis aan Peking in oktober niet doorgaat. Ook een vergadering van de twee marineleidingen gaat niet door.
Bron: CNN (Ryan Browne)
UPDATE: 2 oktober - Het blijkt nu dat tijdens de FONOP de Chinese marine de destroyer Luyang (stuurde om de Decatur te onderscheppen. Het Chinese schip naderde tot een onveilige afstand van 40 meter, waardoor de Amerikanen op hun beurt boos werden.
Bron: AFP
AANVULLING: Een later bericht duidt het Chinese schip aan als de destroyer Lanzhou [PRC 170].
ZIE OOK: Ben Werner, China’s Atypical Response To US Navy FONOPS May Be a Message to Trump Administration. USNI News, 3 oktober 2018