Oefening Flintlock in Ivoorkust

2 juli - Terwijl Franse, Duitse en Amerikaanse troepen een aantal West-Afrikaanse bases hebben moeten verlaten onder invloed van militaire junta's en antikoloniale bewegingen, is de jaarlijkse internationale oefening in antiterrorisme Flintlock in Ivoorkust wel doorgegaan. Het blad Landmacht bericht over de bijdrage van het Nederlandse Korps Commandotroepen (KCT) aan deze oefening, waarbij lokale militairen onder meer werden getraind in Hostage Release Operations (HRO), bevrijdingsoperaties van gijzelaars. Tien commando's met verschillende specialisaties zoals NATO Special Operations Combat Medic (NSOCM) traden samen met special forces uit Frankrijk, de VS, Brazilië en Polen op als trainers.

In januari werd eerst de oefenbehoefte geïnventariseerd. Daarna kwamen er in februari, maart en mei drie Pre Exercise Trainingen (PETs): Urban Movement en Cordon (bewegingen en afsluitingen in stedelijk gebied), Patrol (in de jungle) en Recce (verkenningen en samenwerking met snipers). Ten slotte was er de twee weken durende eindoefening Flintlock in Ivoorkust, waarbij het aantal Nederlandse militairen was uitgebreid tot 30.

Bron: Landmacht 2024/06 (Jack Oosthoek)

Special forces oefening Flintlock van AFRICOM van start

9 februari - De editie 2022 van special forces oefening Flintlock van Africa Command gaat plaatsvinden in Ivoorkust van 15 tot 28 februari, ondanks recente coups in landen als Mali, Tsjaad en Burkina Faso. Naast de Amerikaanse troepen uit Fort Bragg (Green Berets van de 3e Special Forces Group en medische troepen van de special forces van de luchtmacht) doen er 400 militairen uit Afrikaanse landen (Kameroen, Ivoorkust, Ghana en Niger) en partnernaties (Canada, the VS, Frankrijk Noorwegen en Engeland) aan mee. De oefening in de Sahel en West-Afrika is sinds 2005 jaarlijks gehouden behalve in 2021 wegens Corona in Senegal. De omvang is nu wel kleiner dan voorheen.
Bron: Military Times (Rachel Nostrant)

Oefening Flintlock van special forces begonnen

16 februari - De VS en 30 andere landen zijn op 17 februari begonnen met de jaarlijkse oefening Flintlock, waarbij onder meer geoefend wordt hoe inlichtingen gedeeld kunnen worden met Afrikaanse partners tijdens multinationale operaties. Deelnemers onder meer: Mauritanië, Burkina Faso, Marokko, Niger, Japan, Canada, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Engeland.
Er zijn nu rond 800 VS-militairen in West-Afrika, veel minder dan de 4500 Franse. In heel Afrika heeft het Pentagon 6000 personeelsleden.
De VS hebben net besloten om de delen van de 1ste Security Force Assistance Brigade (SFAB - een gespecialiseerde trainingsbrigade) naar Afrika te sturen om personeel van de 101ste Airborne Divisie te vervangen.
Bronnen: Military Times (Diana Stancy Correll), Department of Defense (persbericht)

Oefening Flintlock begonnen in Niger

12 april - Special Operations Command Afrika van het VS-leger is vandaag in Niger begonnen met de jaarlijkse tiendaagse oefening Flintlock in terreurbestrijding met Afrikaanse partners. 1900 militairen uit 20 Afrikaanse en westerse landen nemen deel.
Voor de derde keer wordt ook burgerpersoneel getraind door het Antiterrorism Assistance Program van het State Department.
In Niger zijn nu permanent 800 VS-militairen, er wordt een dronebasis gebouwd.
Ook in Nigeria traint het VS-leger kleinschalig militairen. Twaalf VS-soldaten hebben in Jaji in de deelstaat Kaduna Nigeriaanse militairen van het 26ste Infanteriebataljon getraind. Dit bataljon zal worden uitgezonden naar het noordoosten van het land voor de strijd tegen Boko Haram.
Bronnen: Associated Press (Carley Petesch), Vanguard (Lagos)

Flintlock 2018 vanaf 9 april

9 maart - De internationale oefening Flintlock 2018 met deelname van Afrikaanse legers, westerse special forces en politiekorpsen (law enforcement) zal van 9 tot 20 april plaatsvinden in Niger (optredend als gastheer), Burkina Faso en Senegal (belangrijke lokaties). In totaal nemen 1500 personeelsleden van 20 Afrikaanse en westerse landen (meest NAVO-lidstaten) deel.
Flintlock wordt sinds 2005 gehouden onder regie van de VS en is gericht op training van de Afrikaanse partners, grensveiligheid en kontra-guerrilla.
Bron: Africa Command (Stuttgart)

Een hinderlaag in Niger

5 oktober - Drie special forces van de VS (twee Green Berets en een gedetacheerde NBC-specialist) zijn gisteren in een hinderlaag gedood toen ze samen met 30 militairen van Niger op voetpatrouille waren. Ook vijf militairen van het leger van Niger werden gedood. De aanval vond plaats 195 km ten noorden van de hoofdstad Niamey in het grensgebied met Mali. Strijders van al-Qaida in de Islamitische Maghreb of ISIS waren vanuit Mali de grens overgekomen.
De twaalf militairen van [2nd battalion] 3rd Special Forces Group uit Fort Bragg waren officieel bezig met een trainingsmissie in terreurbestrijding voor de soldaten van Niger.
In Niger zijn meestal een dozijn Amerikaanse special forces aanwezig van Africa Command als adviseurs en trainers. Daarnaast zijn er bijna 100 VS-militairen actief met drones-operaties (MQ-9 Reapers, sinds 2013) vanuit dat land. De resultaten daarvan komen vooral ten goede aan de Franse Operatie Barkhane tegen jihadistische strijders in de regio. Momenteel gebeurt dit vanuit een lokaal vliegveld bij Niamey, maar er wordt voor 50 miljoen dollar in Agadez een grote VS-basis gebouwd voor de drones. Als die klaar is starten de Reapers vanaf een plaats honderden kilometers dichter bij het zuiden van Libië.
Bronnen: The New York Times (Eric Schmitt), CNN (Barbara Starr, Ryan Browne, Brad Lendon)
AANVULLING: Een later artikel in de New York Times noemt het aantal van 800 VS-militairen in Niger en 25 special forces van de landmacht, trainers en inlichtingenspecialisten die het leger van Niger helpen.
Zie ook: Caleb Weiss, US Special Forces troops killed during joint patrol in Niger. Long War Journal 5 oktober 2017.
International Crisis Group, 5 oktober 2017. Niger clash kills U.S. and Nigerien troops.
Nancy A. Youssef, US military re-evaluates mission in Niger after deadly attackMilitary Times. The Wall Street Journal, 6 oktober 2017.
UPDATE: 19 oktober - Een team onderzoekers onder leiding van een brigadegeneraal probeert een beeld te krijgen van wat er precies gebeurd is. Het blijkt dat er al maandenlang was gevraagd om meer drones of andere observatiemiddelen en extra medische ondersteuning  in Niger. De Amerikaanse ambassadeur in het land zou zich hiertegen hebben verzet, vanwege het risiko op een te grote Amerikaanse voetafdruk in het land.
Het Special Forces Operational Detachment Alpha had steeds meer geopereerd in afgelegen regio's, zonder veel ondersteuning. In de laatste zes maanden waren er 29 patrouilles onder leiding van de Green Berets geweest in het grensgebied tussen Mali en Niger.
Personeel van het partikuliere bedrijf Berry Aviation in de hoofdstad Niamey (zouden daar een vliegtuig en een helikopter paraat moeten hebben) blijkt ook aktief te zijn geweest tijdens de krisis en heeft geholpen bij de evakuatie en het transport van de militairen. Berry is momenteel het enige bedrijf in Niger of Boerkina Faso dat een kontrakt heeft voor CASEVAC (evakuatie van gewonden) voor Africa Command.
Verschillende parate groepen special forces worden achter de hand gehouden voor inzet in Afrika. Zo is er een team van de SEALS van de marine gestationeerd op de basis Sigonella op Sicilië. Ze bereiden zich voor op verplaatsing naar Niger.
Bronnen: The Los Angeles Times (J. Hennigan, Brian Bennett), The Drive (Joseph Trevithick) 
UPDATE 2: 21 oktober - De soldaten van Niger maakte deel uit van ewen inlichtingen- en veiligheidsbataljon dat was getraind door het VS-leger tijdens de Flintlock-oefeningen.
Bron: Voice of America (Idrissa Fall, Bagassi Koura)

Oefening Flintlock in Tsjaad

17 april - Een reportage van NPR over de editie 2017 van de internationale oefening Flintlock (terreurbestrijding door special forces met lokale Afrikaanse partners), waaraan ook Nederlandse troepen hebben deelgenomen. De oefening die vorige maand eindigde duurde drie weken en was gecentreerd rond Tsjaad met zeven oefenplaatsen in Boerkina Faso, Tsjaad, Kameroen, Niger, Mauritanië, Marokko en Tunesië. Onder regie van Africa Command van de VS namen 2000 militairen van meer dan 20 landen deel. Een onderdeel was "training massa-migratie" waarbij plattelandsbevolking werd geleerd hoe om te gaan met potentiële terroristen die poreuze grenzen willen overschrijden waar grote aantallen reizigers al op pad zijn. Dit jaar namen voor het eerst ook politie-commando's deel aan de training.
Vorig jaar gaven de VS 156 miljoen dollar uit aan militaire steun voor de landen rond het Tsjaadmeer: Nigeria, Niger, Tsjaad en Kameroen.
Bronnen: NPR (Ofeibea Quist-Arcton), US Africa Command

Oefening Flintlock vlak in de buurt van Boko Haram

11 februari - Canadese militairen van het Canadian Special Forces Regiment (CSOR) uit Petawawa zijn in het kader van de internationale oefening Flintlock 2015 aktief in Niger vlakbij de stad Diffa aan de grens met Nigeria, waar momenteel gevechten tegen Boko Haram plaatsvinden. Er zijn al drie aanvallen op Diffa geweest, waarbij de rebellen ver in de stad zijn doorgedrongen alvorens te worden teruggedreven. De oefening duurt tot 16 maart en CSOR in nu bezig met een voorbereidende binationale oefening om het leger van Niger te trainen.
Aan Flintlock nemen rond 1200 special forces deel, waaronder ook Nederlandse. Dit jaar vindt de oefening grotendeels plaats in Tsjaad, maar kleinere trainingen worden gegeven in Niger, Nigeria, Kameroen en Tunesië. De oefening wordt geleid door Special Operations Command Forward - West Africa van de VS (AFRICOM).
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)

Flintlock 2015 vindt plaats in Tsjaad

8 januari - Tsjaad zal vanaf 16 januari tot 9 maart de special forces oefening Flintlock 2015 van Africa Command gastvrijheid verlenen in de hoofdstad N'Djamena met oefenlokaties in Niger, Nigeria, Kameroen en Tunesië. Special Operations Command Forward - West Africa leidt de oefening die sinds 2005 in het algemeen jaarlijks wordt gehouden. Deelnemers zijn Boerkina Faso, Denemarken, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Mauritanië, Nederland, België, Zweden, Noorwegen, Senegal, Spanje, Engeland, Mali, Tsjechië, Estland, Litouwen en de VS. Flintlock moet de samenwerking verbeteren tussen de landen van het Trans-Sahara Counter-Terrorism Partnership (TSCTP).
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

Opstand in Mali na tien jaar antiterreurbeleid van de VS

17 jan. 2013 - Walter Pincus vraagt zich in de Washington Post af wat er mis is gegaan met de langdurige Amerikaanse inspanningen om het terrorisme in Mali te bestrijden. Mali maakte al vanaf 2002 deel uit van het Pan Sahel Initiative (PSI) dat onder meer bedoeld was voor bescherming van de grenzen en terreurbestrijding. In dat kader gingen special forces van EUCOM, het Amerikaanse bevel in Europa, de militairen van Mali trainen.
In 2005 werd het PSI vervangen door het Trans-Sahara Counterterrorism Partnership (TSCTP). Tussen 2005 en 2008 kreeg Mali rond 37 miljoen dollar van dit programma, meer dan de helft voor militaire uitgaven.
Een van de aktiviteiten van het TSCTP was Flintlock, een gezamenlijke oefening van de VS met de legers van Algerije, Tsjaad, Mali, Mauretanië, Niger, Senegal en Tunesië. Later kwamen daar Boerkina Faso, Marokko en Nigeria nog bij. Ook Nederlandse troepen deden er een aantal keren aan mee. Het is vooral een special forces oefening.
In Mali werd Flintlock gehouden in 2007 en 2008. In 2009 kreeg Mali in dit kader militaire uitrusting voor 5 miljoen dollar, waaronder 37 pick-up trucks met verbindingsapparatuur, geschikt voor woestijnoorlog. In 2010 leerde het Malinese leger hinderlagen leggen in de woestijn. In 2012 werd Flintlock in Mali afgeblazen vanwege problemen in het noorden. De Nederlandse mariniers gingen niet. Na de coup in maart werd de militaire samenwerking met de VS beëindigd. De coupleider had een flink aantal militaire kursussen in de VS met glans doorlopen.
Bron: The Washington Post

Inmiddels meldt defensie in Nederland dat er deze maand al weer 55 militairen van het Korps Commandotroepen (KCT) en het Korps mariniers naar Afrika vliegen voor Flintlock 2013, ook deze keer niet in Mali. Ze gaan samen trainen met kollega's in Senegal en Boerkina Faso. Vanaf 14 februari verplaatsen de meesten zich naar Mauretanië voor de afsluitende oefening. Het gaat allemaal door tot 8 maart. Nederland doet voor de zesde keer mee aan Flintlock.


Voor meer over de Nederlandse bijdrage aan Flintlock zie: Broekstukken, Nederlanders in War on Terror....in Afrika

Update: De Guardian voegt er aan toe dat de Toeareg-kommandanten van drie van de vier onderdelen van het Malinese leger die in het noorden aktief waren toen puntje bij paaltje kwam onmiddellijk overliepen naar de opstandelingen.met hun soldaten, wapens en uitrusting. Nog 1600 andere overlopers van het Malinese leger sloten zich daarna bij hen aan.
Coupleider Sanogo had deelgenomen aan het International Military Education and Training programma (IMET) van het Pentagon. Hij kreeg een basisopleiding in Fort Banning, Georgia, Engelse taalkursus in Lackland AFB, Texas, kursus inlichtingen in fort Huachuca, Arizona en een hogere opleiding bij de mariniers in Quantico, Virginia.

3000 VS-soldaten naar Afrika

24 okt. 2012 - Volgens de Army Times zullen de VS in 2013 meer dan 3000 militairen in Afrika inzetten. Er zijn momenteel een twaalftal grote operaties gaande waarvoor troepen nodig zijn (waaronder oefeningen). In Mali heeft dit jaar een grote militaire luchttransportoefening plaatsgevonden, Atlas Accord 12.
Andere Amerikaanse operaties in Afrika:
Cutlass Express - marineoefening bij Somalië
Africa Endeavour 2012 - verbindingsoefening in Kameroen
Obangame Express 2012 - marineoefening in de Golf van Guinee
Southern Accord 12 - Botswana, militaire samenwerking met Zuid-Afrika
Western Accord 2012 - Senegal, schietseries, scherpschieten en verzamelen van inlichtingen
Namen van nog meer oefeningen: African Lion, Flintlock, Phoenix Express
Bron: Black Agenda Report (Mark P. Fancher)