Russische soldaten nemen ontslag vanwege de Oekraïne

10 mei - Reuters brengt een reportage over Russische soldaten die in het oosten van de Oekraïne hebben gevochten en daarna ontslag hebben genomen. Officieel vechter er alleen vrijwilligers mee en dienstplichtigen mogen volgens de wet niet in het buitenland worden ingezet, maar in de praktijk worden allerlei vormen van pressie uitgeoefend om vrijwilligerskontrakten te tekenen en vervolgens voor een bepaalde operatie naar de Oekraïne te gaan. De laatste tijd worden meer soldaten uit de oostelijke regio's van Rusland en uit Siberië ingezet, omdat de animo in de westelijke distrikten is afgenomen.
In het artikel wordt ook beschreven hoe een eenheid met Gradraketten over de grens heen vuurde op een doelwit dat 17 km ver lag in de Oekraïne.
Bron: Reuters (Maria Tsvetkova)

Saoedi-Arabië stuurt 30.000 soldaten naar de Iraakse grens

3 juli - Volgens de Saoedi-Arabische zender al-Arabiya heeft Saoedi-Arabië 30.000 militairen naar de 800 km lange grens met Irak gestuurd, nadat deze verlaten was door het Iraakse leger. De zender liet een video zien waarop zou zijn te zien hoe 2500 Irakezen het woestijngebied ten oosten van de heilige stad Kerbala ontruimden. Dit bericht is overigens door Irak ontkend. Aan de Saoedische kant is de grens versterkt met een systeem van hekken. Volgens diplomatieke bronnen zou het gemakkelijker zijn voor fundamentalistische strijders om Saoedi-Arabië te bereiken via de grens met Jordanië.
Bron: Reuters (Sami Aboudi)
UPDATE: 15 juli - De Nationale Garde en het ministerie van defensie van Saoedi-Arabië sturen elk 1000 manschappen naar de Iraakse grens, terwijl de grenspatrouilles worden geïntensiveerd en drie detachementen helikopters ingezet. Het eerder genoemde grotere aantal troepen is niet bevestigd.
De stad Arar is de uitvalsbasis voor deze operaties en ligt 60 km van de gelijknamige grenspost waar sinds twee jaar drie hekken en twee 7 meter hoge zandwallen met observatietorens, bewakingscamera's en sensoren de grens met Irak vormen. Momenteel is de grensovergang alleen open tijdens de hadj (afgelopen oktober, 65.000 Iraakse pelgrims). Op 7 juli zijn er drie Grad-raketten afgevuurd op een legeringsgebouw vanaf Iraaks gebied. Later werden drie verlaten voertuigen vanwaar de Grads waren afgevuurd en nog vijf raketten ontdekt.
Bronnen: Bloomberg (Glen Carey), Reuters (Angus McDowall)

Binnenkort nieuwe Israëlische aanval op Gaza?

16 januari - De militaire medewerker van Haaretz, Amos Harel, signaleert een duidelijke eskalatie langs de grens tussen Israël en Gaza. Afgelopen nacht werden vanuit Gaza zes raketten van het type Grad afgeschoten in de richting van de stad Ashkelon. Vijf daarvan werden onderschept door de raketverdediging Iron Dome, de zesde landde blijkbaar ergens in de Gazastrook.
Sinds begin januari zijn er 16 incidenten geweest met raketten of mortiervuur vanuit Gaza, gemiddeld één per dag. Volgens Harel leert de ervaring sinds 2005 (ontruiming van de Gazastrook door Israël)  dat één of twee raketten per week, zeker als ze in het onbevolkte buitengebied terecht komen, door de Israëlische regering moeiteloos worden geabsorbeerd. Voortdurend dagelijks vuur maakt de kans op een Israëlische reaktie in de vorm van een lucht- of grondaanval echter zeer waarschijnlijk.
De raketten worden niet afgevuurd door Hamas, maar door radikalere groeperingen. Normaal gesproken probeert Hamas dit soort aanvallen te verhinderen, maar mogelijk is de organisatie verzwakt door de ontwikkelingen in Egypte. In elk geval is er in Israël niets bekend over een plan van Hamas voor een konfrontatie met Israël.
Als antwoord op de aanvallen met Grads heeft de Israëlische luchtmacht posities en depots van Islamitische Jihad gebombardeerd. De konklusie van Harel is dat een aanval zoals operatie Pillar of Defense in november 2012 dichterbij komt.
Bron: Haaretz (Amos Harel)

Westen zag risiko Libische wapens over het hoofd

21 jan. 2013 - De westerse regeringen hebben zich vooral ingespannen om ervoor te zorgen dat de luchtdoelraketten van het verslagen Libische regime werden veiliggesteld. Het risiko dat andere buitgemaakte wapens een rol zouden gaan spelen bij konflikten in de regio, zoals in Mali, is over het hoofd gezien. Dat zegt Peter Bouckaert van Human Rights Watch in de Guardian.
Een opvallend voorbeeld is het gebruik van oorspronkelijk aan het regime van Ghadaffi geleverde, door België geproduceerde landmijnen bij de aanval op de gasinstallaties van BP bij In Amernas (Algerije). Andere in Libië zoekgeraakte wapens zijn antitankgranaten, Grad raketten en mortieren. Een deel van het spul is al in Mali gesignaleerd.
Bron: The Guardian (Ian Black)