Eerste operationele schot van Israëlische Arrow-systeem

17 maart - Tijdens de luchtaanvallen die Israël vandaag heeft uitgevoerd op doelen van Hezbollah in Syrië (wapentransporten  tussen Homs en Palmyra)  is ook voor het eerst een Arrow anti-ballistische luchtdoelraket afgevuurd. De Super Green Pine radar - onderdeel van het gezamenlijke wapensysteem Arrow van Israël en de VS - had een dreiging ontdekt en vervolgens werd een Arrow 2 onderscheppingsraket gelanceerd en gingen in de zuidelijke regio Jeruzalem en de Jordaanvallei de alarmsirenes af.
Volgens het Israëlische leger waren er vanuit Syrië meerdere luchtdoelraketten afgevuurd (volgens Israëlische media SA-5) op de aanvallende Israëlische vliegtuigen. Een daarvan zou zijn onderschept door de  Arrow.
Defense News vindt de inzet van Arrow raadselachtig omdat de luchtaanval op honderden kilometers van het Israëlische grondgebied plaatsvond, de Arrow bedoeld is voor verdediging van het grondgebied en niet ontworpen is voor de bestrijding van luchtdoelraketten zoals SA-5, die na te zijn afgevuurd samen met vier boosters (hulpraketten) vrijwel onvoorspelbare banen doorlopen. De mogelijkheid van een SCUD-raket moet volgens het artikel niet worden uitgesloten. Er is echter alleen debris (resten) aangetroffen van de Arrow-motor en wel in Jordanië.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)
UPDATE: 20 maart - De Israëlische luchtmacht heeft nadere uitleg gegeven. De SA-5 was afgevuurd op de Israëlische vliegtuigen die al op de terugweg waren en ging dus in de richting van Israël. De luchtraket "gedroeg zich als een SCUD" en vormde dus een dreiging, die niet zo snel van een SCUD met een zware explosieve lading was te onderscheiden.
Experts leggen uit dat de SA-5 ontworpen is om zichzelf te vernietigen nadat de raketmotor een aantal seconden heeft gewerkt. Het zou kunnen zijn dat het systeem erg oud was en de zelfvernietiging niet meer werkte waardoor het verder vloog en door de Israëlische luchtverdediging als een enkel groter doel werd gezien - een ballistische raket.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome)
Zie ook: Tyler Rogoway, Arrow Missile Intercepts Syrian SAM Fired At Israeli Jets Following Strikes, The Drive March 17, 2017

Israël verplaatst Iron Dome naar het noorden

19 januari - Na een luchtaanval op een konvooi van Hezbollah, waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze voor rekening komt van Israël, zijn Israëlische Iron Dome batterijen luchtverdediging verplaatst naar het noorden van het land. Volgens Hezbollah heeft een Israëlische helikopter gisteren twee geleide wapens afgeschoten op het konvooi bij de Syrische stad Koeneitra. Een Iraanse generaal en een belangrijke commandant van Hezbollah zouden daarbij zijn  gedood.
Eerder hadden VN-militairen die zijn gestationeerd op de Golan gemeld dat twee drones vanuit het gebied Alpha (de kant van Israël) de wapenstilstandslijn hadden overschreden, hetgeen verboden is. Een uur later zagen ze rook vanuit de richting waarin de drones waren gevlogen. Het is onduidelijk of de Israëli wisten dat hoge commandanten in het konvooi meereden, wellicht is het een poging om de reaktie van Hezbollah te testen of uit te lokken.
Bronnen: The Jerusalem Post (Yaakov Lappin), The Guardian (Peter Beaumont), Haaretz (Zvi Bar'el)

Israëlische luchtmacht zou aanvallen hebben gedaan bij Damascus

8 december - Vliegtuigen waarvan wordt verondersteld dat ze behoren tot de Israëlische luchtmacht, hebben gisteren overdag een militair kompleks net buiten Damascus bij het internationale vliegveld en een hangar in de buurt van de vliegbasis bij de stad Dimas bij de Libanese grens gebombardeerd. Het Israëlische leger gaf geen kommentaar.
Er doen twee theorieën de ronde over de doelwitten: onderdelen van geavanceerde Russische luchtafweersystemen voor het Syrische leger of een wapentransport bestemd voor Hezbollah.
Volgens de Libanese krant Al-Akhbar zouden er acht "Israëlische vliegtuigen" bij de aktie betrokken zijn geweest. Een andere bron spreekt over "zeker tien sorties" (een sortie is een vlucht van één gevechtsvliegtuig).
Bronnen: McClatchy (Mitchell Prothero), Haaretz (Barak Ravid, Jack Khoury), Arutz Sheva
Zie ook: Al-Monitor (Khaled Atallah), Israeli strikes on Syria hit Iranian weapons destined for Hezbollah.

Israëlische aanval op raketkonvooi bij Libanees-Syrische grens

25 februari - De Israëlische luchtmacht heeft volgens een hoge Israëlische veiligheidsfunktionaris gisteravond een konvooi met grond-grondraketten gebombardeerd dat op weg was naar Libanon. De luchtaanval was de zevende tot nu toe bekende Israëlische operatie sinds de Syrische burgeroorlog begon in 2011. Het zou zijn gegaan om een nachtelijk transport van Hezbollah.
Volgens Time zijn tot nu toe vier kategoriën wapens aangevallen die Israëlische funktionarissen hadden aangekondigd te vernietigen als ze vervoerd zouden worden naar Libanon:
1. Geavanceerde luchtverdedigingssystemen zoals batterijen SA-17, die werden gebombardeerd buiten Damascus op 30 januari 2013.
2. Grond-grondraketten zoals de Iraanse Fateh-110 die het doelwit was van aanvallen op 2 en 5 mei 2013 rond Damascus.
3. Anti-scheepsraketten voor de lange afstand zoals de Russische Yakhont die in 2013 zeker drie keer werden aangevallen in mei, juli en oktober.
4. Chemische wapens, de aanval van 30 januari 2013 was ook gericht tegen een onderzoeksinstallatie voor biologische wapens.
Bron: Time (Karl Vick, Aaron J. Klein)

Israël boos op VS na 'lek' over luchtaanval

3 november - Israël heeft een reeks felle protesten afgegeven bij het Witte Huis, omdat een Amerikaanse woordvoerder bij CNN had bevestigd dat op 30 oktober de Israëlische luchtmacht een aanval heeft uitgevoerd op een Syrische basis bij Latakia. Israël, dat zelf in alle talen zwijgt over de aanval, vindt dit niet prettig, omdat het gevolg kan zijn dat Syrië zich genoopt ziet tot represailles. De Israëlische zender Channel 2 spekuleerde dat de regering Obama Israël wellicht wilde waarschuwen om op te houden met dit soort akties. Overigens is dit niet het eerste 'lek', bij eerdere gevallen dit jaar was het de rol van het Pentagon om informatie door te briefen aan de pers.
Het blog Tikun Olam meldde op basis van berichten in de Israëlische pers dat het doelwit van de aanval een depot zou zijn van Russische SA-125 luchtdoelraketten die bestemd waren om doorgeleverd te worden aan Hezbollah. Dit is een vrij oud model, maar zou recentelijk zijn gemoderniseerd en bruikbaar gemaakt voor inzet vanuit ondergrondse bunkers, waar het wapen door middel van een railsysteem minder kwetsbaar is voor aanvallen.
Er is daarnaast in de Amerikaanse berichtgeving ook sprake vaneen tweede aanval dezelfde dag op een militaire basis bij Damascus.
Bronnen: CNN (Barbara Starr), Times of Israel, Tikun Olam (Richard Silverstein)

CIA waarschuwde Hezbollah voor aanval al-Qaida

16 juli - Het hoofd van het CIA-station in Beiroet heeft deze week Libanese veiligheidsfunktionarissen gewaarschuwd dat aan al-Qaida gelieerde groepen een bommenkampanje in Zuid-Beiroet en tegen politieke doelen planden. Via de Libanese moekhabarat (militaire inlichtingendienst) werd de informatie doorgegeven aan Hezbollah, hetgeen ook de bedoeling was van de CIA. De inlichtingen waren gebaseerd op afluistermateriaal en hadden specifiek betrekking op de aktiviteiten van drie cellen die opereren in het grensgebied met Syrië en in Beiroet. Zuid-Beiroet is een bolwerk van Hezbollah. Het is Amerikaans personeel verboden om direkte kontakten met Hezbollah te onderhouden.
Het afgeluisterde telefoonverkeer had betrekking op gesprekken van de samenzweerders in Libanon met een niet nader genoemde Golfstaat. Het ging over tonnen explosieven die Libanon werden binnengesmokkeld voor twee zware bomaanslagen met vrachtwagens in de zuidelijke sji'itische wijken van Beiroet en een derde cel die een reeks aanslagen op politieke personen en diplomaten (onder meer van Rusland) moest beramen. Er zijn inmiddels een aantal arrestaties verricht en explosieven in beslag genomen.
Bron: McClatchy Washington Bureau (Mitchell Prothero)

Veiligstellen Syrische chemische wapens vergt tienduizenden troepen

17 aug. 2012 - De VS en bondgenoten maken plannen voor een extreem scenario waarin tienduizenden grondtroepen Syrië zouden binnentrekken om lokaties van chemische en biologische wapens veilig te stellen na de val van president Assad. De geheime gesprekken gaan er vanuit dat het Syrische veiligheidsapparaat in zo'n geval desintegreert waardoor de bases kwetsbaar worden voor plunderaars. Luchtbombardementen leveren teveel risiko op voor de gezondheid en het milieu.
Er zouden daarvoor 50-60.000 troepen met ondersteuning nodig kunnen zijn, maar zelfs een legermacht van een dergelijke omvang zou niet voldoende zijn voor een 'vredesoperatie', alleen voor het veiligstellen van de wapens.
Bron: Reuters (Mark Hosenball en Phil Stewart)
Update: 22 aug. 2012 - Volgens een bericht in de Los Angeles Times zou het Pentagon plannen klaar hebben liggen om kleine teams van special forces Syrië in te sturen om de depots met chemische wapens veilig te stellen. Het is onduidelijk hoe dit plan zich verhoudt tot het bovenstaande eerdere bericht. Het ligt voor de hand dat het twee varianten van hetzelfde scenario zijn, waarbij bijvoorbeeld in het ene geval al zwaar wordt gevochten rond de depots. Een andere mogelijkheid is dat de verliezers in een intern debat over de omvang van een mogelijke inzet als eerste naar de pers hebben gelekt.
Het militaire nut van chemische wapens wordt over het algemeen gering beoordeeld gezien de gebrekkige precisie. Voor de burgerbevolking in een beperkt gebied kunnen ze echter dodelijk zijn, zoals de inzet tegen de Koerden in Irak tijdens de jaren tachtig bewees. Het Syrische regime heeft aangegeven ze niet in het interne konflikt te zullen gebruiken
Het in stand houden van een voorraad chemische wapens vereist een uitgebreid en gekompliceerd produktieprogramma, omdat ze de neiging hebben snel te vervallen. Een kaartje in de NRC van 20 augustus geeft produktieplaatsen aan voor As-Safira (bij Aleppo), Hama, Homs en Cerin en depots bij Furqlus en Khan Abu Shamat.
Update 2:  15 november 2012 - Volgens een nieuwe schatting van het Pentagon zouden er zeker 75.000 troepen nodig zijn om de chemische arsenalen onder kontrole te krijgen. Er is volgens Amerikaanse hoge funktionarissen ongerustheid ontstaan omdat de Libanese strijdgroep Hezbollah kleine trainingskampen heeft opgezet in de buurt van sommige chemische wapendepots.
Bron: The New York Times (David E. Sanger en Eric Schmitt)