Amfibische oefening van Israël en CENTCOM

2 november - Het Israëlische leger (IDF) en Central Command van de VS houden hun eerste gezamenlijke oefening in Eilat aan de Rode Zee (Golf van Akaba). Deze tweewekelijkse amfibische oefening van special forces is een van de de eerste keren dat de twee samen oefenen sinds Israël van European Command is overgegaan naar CENTCOM (het commando in het Midden-Oosten). Betere relaties van Israël met sommige Arabische landen (Verenigde Emiraten) maken dit mogelijk. Aan de oefening nemen 500 VS-militairen deel, de meeste van de 11e Marine Expeditionary Unit (MEU).
In augustus hielden IDF en CENTCOM al hun eerste luchtmachtoefening met F-35s van beide landen boven het zuiden van Israël. Overigens oefent Israël ook nog wel met EUCOM, zoals vorige maand tijdens de tweejaarlijkse luchtgevechtsoefening Blue Flag boven het zuiden van Israël.
* Het Israëlische leger is beter inzetbaar geworden binnen de strategie van de VS voor het Midden-Oosten.
Bron: Times of Israel (Judah an Gross)

Raketverdedigingsoefening in Israël afgebroken vanwege Corona

5 maart -De oefening Juniper Cobra 20 van het Israëlische leger en European Command (EUCOM) van de VS is gisteren afgebroken vanwege angst voor verspreiding van het Coronavirus. De oefening - de tiende editie van de tweejaarlijkse oefening - was op 3 maart begonnen en zou tot 15 maart duren. De 700 Amerikaanse deelnemers - merendeels gestationeerd in Europa, vooral Duitsland - zullen zo snel als mogelijk Israël verlaten. In totaal waren 2500 VS-militairen (ook in de VS en Europa) betrokken en 1000 militairen van de Israëlische luchtverdediging.
Ook de Eagle Genesis oefening van de Israëlische landmacht en troepen van EUCOM gaat niet door en 60 al aanwezige VS-militairen (waaronder para's van de 173ste Airborne Brigade uit Vicenza) keren terug.
Defender Europe 2020 gaat voorlopig door zoals gepland.
* Het Finse leger heeft zich inmiddels teruggetrokken uit de grote NAVO-oefening Cold Response in Noorwegen vanwege het virus. Daar doen ook Nederlandse mariniers aan mee, maar die zitten grotendeels op zee, dus minder riskant.
Bronnen: Defense News (Sebastian Sprenger), The Jerusalem Post (Anna Ahronheim)

VS-troepen komen aan voor oefening Juniper Cobra in Israël

31 januari - VS-militairen komen aan in Israël voor de tweejaarlijkse grote oefening Juniper Cobra die volgende week begint. Geoefend wordt de reaktie op een massale raketaanval vanaf verschillende fronten. In 2016 namen 3200 militairen van het Israëlische leger en European Command van de VS (waaronder Israël valt) deel aan de oefening.
Bron: Times of Israel
UPDATE: 22 februari - In tegenstelling tot het vorige bericht zegt Times of Israël nu dat de oefening op 4 maart van start gaat en dat het Israëlische leger vandaag met de laatste voorbereidingen is begonnen. De oefening begon in 2001 en wordt om de twee jaar gehouden. Een groot deel bestaat uit computersimulaties van raketaanvallen. 4500 militairen doen mee, waarvan 2500 van Euopean Command van de VS en 2000 van de Israeli Defense Forces (IDF). De oefening duurt tot 15 maart, hoewel een aantal VS-militair achterblijven om verder met de Israeli te oefenen.
Wapensystemen die worden ingezet zijn Arrow, Patriot (lange afstand), David's Sling (middellange afstand) en Iron Dome (korte afstand).
Bron: Times of Israel (Judah Ari Gross)

VS gaan nieuwe permanente basis in Israël vestigen

18 september - Vandaag is de eerste steen gelegd voor een permanente raketbasis van de VS in Israël, onderdeel van de raketverdediging tegen raketten en geleide wapens. De basis komt op de Air Defense School van het Israëlische leger (IDF) bij Beersheba in het zuiden van Israël (vliegbasis Mashabim). De basis zal "operationele systemen van de VS om een groot aantal luchtdreigingen te identificeren en te onderscheppen" huisvesten. Het terrein wordt momenteel aangeduid als 'Site 883 Life Support Area', hetgeen vermoedelijk eerder op de kazernering slaat. De Amerikaanse basis komt onder gezag van het 10th Army Air & Missile Defense Command in Kaiserslautern van European Command.
Niet zover ervandaan in de Negev woestijn ten oosten van Dimona beheert het Amerikaanse leger al een jaar of tien een radarinstallatie AN/TPY-2, een X-Band-radar die is geïntegreerd met de opsporings- en volgradars van de Israëlische raketverdediging.
In februari houden het Israëlische en het VS-leger de oefening Juniper Cobra op het gebied van raketverdediging.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome), Times of Israel (Judah Ari Gross)

Israëlische leger houdt grootste oefening sinds twintig jaar

4 september - Morgen begint het Noordelijke Commando van het Israëlische leger met de grootste oefening van de gezamenlijke krijgsmachtdelen sinds 1998. Het scenario omvat een onmiddellijke eskalatie na meervoudige terroristische infiltraties in het noorden van het land. Een aanval op Libanon en de evakuatie van Israëlische grenssteden zijn onderdeel van de oefening. Tientallen divisies en duizenden reservisten nemen volgens Haaretz deel.
Bron: Haaretz (Gili Cohen)
UPDATE: 15 september -Meer dan 25.000 militairen in actieve dienst en reservisten hebben deelgenomen aan de oefneing die twee dagen geleden is beëindigd. Onderdelen van 20 brigades, luchtmacht van alle vliegbases, het grootste deel van de oppervlaktevloot en de onderzeeërs, inlichtingendiensten, het Territoriaal Commando en de direcotraten C4I (commandovoering, controle, verbindingen, computers en inlichtingen)  en Logistiek van de generale staf werden ingezet egen een oefenvijand van enkele honderden infiltranten.
Bron: Defense News (Barbara Opall-Rome
AANVULLING: YNet vermeldt de naam van de oefening: Or HaDagan. Ook is er na de opheffing van de vrijstelling van dienstplicht van de orthodoxe studenten een plan voor de oprichting van een tweede orthodox bataljon voor de grensbewaking naast het al bestaande bataljon Netzach Yehuda. Dat zou kunnen besparen op reservisten en brigades zoals de Golani en de parachutisten vrijstellen van grensdienst voor meer offensieve operaties (Libnnon, Gaza).
Bron: YNet News (Yoav Zitun)

Grote tekortkomingen Israël bij tunneloorlog in Gaza

17 oktober - De Israëlische kant Haaretz publiceert een uitgebreid journalistiek onderzoek over de aanval van het Israëlische leger op de tunnels van Hamas tijdens de recente oorlog in Gaza. De konklusie is dat de effektiviteit van het Israëlische optreden in hoge mate werd belemmerd door tekortschietende training van de ingezette troepen en gebrek aan geschikt materieel.
Tijdens de gevechten bezette het Israëlische leger een strook van rond 2 km diep langs de hele Gazastrook aan de grens van het bebouwde Palestijnse gebied om 32 tunnels te vernietigen, die door de inlichtingendiensten waren aangewezen. Maar een gebrekkig operationeel plan in kombinatie met de bovengenoemde tekortkomingen leidde ertoe dat de operatie veel langer duurde dan verwacht werd. Het veiligheidskabinet van de regering was bovendien slecht voorbereid, omdat ze vrijwel al hun tijd hadden besteed aan debatten over de veronderstelde Iraanse dreiging.
Een voorafgaande luchtaanval op de tunneluitgangen belemmerde verder het werk van de grondtroepen, omdat het door de verwoestingen lastiger werd om de loop van de tunnels die ze moesten opblazen te bepalen.
Bron: Haaretz (Amos Harel, Gili Cohen)

Israëlische slagorde in Gaza-oorlog

29 juli - Matthew Aid probeert op zijn blog een rekonstruktie te maken van de eenheden van het Israëlische leger die zijn ingezet tegen Gaza:
- 84ste infanteriebrigade Givati
- 1e infanteriebrigade Golani (Golan hoogte)
- infanteriebrigade Nahal (buiten Jerusalem, Central Command, veel buitenlandse vrijwilligers)
- 7e pantserbrigade Saar Golan (Golan hoogte)
- 35ste parabrigade (Natanya ten noorden van Tel Aviv)
- 401ste pantserbrigade
- 188ste pantserbrigade (Golan hoogte)
- Noordelijke territoriale Gaza brigade
- Zuidelijke territoriale Gaza brigade
Tussen haakjes staan hier en daar de normale standplaatsen van deze onderdelen. Aid merkt op dat alle drie gevechtsbrigades van de 36ste pantserdivisie zijn ingezet. Dit is de divisie die in normale tijden de Golan moet beschermen.
Special forces blijven hier buiten beschouwing. Daarnaast is natuurlijk genie en artillerie (M109 155 mm howitsers op rupsbanden) aktief.
Bron: Matthew Aid
Zie ook: Corporal Frisk, A rough estimate of the IDF order of battle in Gaza

Israëlische leger mag 40.000 reservisten mobiliseren

8 juli - Enkele uren nadat Israël is begonnen met een luchtoffensief tegen Gaza heeft de regering het leger toestemming gegeven om 40.000 reservisten op te roepen.
Gisteren was al bekend geworden dat het Israëlische leger 1500 reservisten van twee infanteriebrigades rond Gaza ging oproepen. Het ging ook om leden van de grenspolitie die eenheden aan de andere fronten moeten gaan vervangen.
Bron: Associated Press, Haaretz (Barak Ravid, Gili Cohen)
UPDATE: 10 juli - Volgens Bloomberg mobiliseert Israël 20.000 militairen voor een mogelijk grondoffensief tegen Gaza.
Bron: Bloomberg
UPDATE: 17 juli - Terwijl in Gaza een korte humanitaire pauze van vijf uur is ingelast voor de Israëlische kant mobiliseert Israël nog 8000 reservisten, bovenop de 48.000 tot nu toe. De Jerusalem Post ziet hierin een teken dat een grondoffensief in beeld komt.
Het blog Tikkun Olam meldde al op 13 juli een eerste beperkte grondoperatie. Marinecommando's van Shayetet 13 landden op een noordelijk strand in Gaza om een raketinstallatie voor de langere afstand uit te schakelen. Volgens een bron van het blog leverde de aktie grotere problemen op dan verwacht en werden de mariniers met vier gewonden gedwongen om zich terug te trekken. Tijdens een hevig vuurgevecht moesten F-16s en gevechtshelikopters te hulp schieten. Volgens de Israëlische legerleiding was de luchtsteun echter onderdeel van de geplande operatie. Shayetet 13 is de eenheid die in 2010 ook de aanval uitvoerde op het Gaza Flotilla.
Bronnen: Jerusalem Post (Herb Keinon), Tikkun Olam (Richard Silverstein)
UPDATE 2: 31 juli - Israël heeft  nog 16000 reservisten opgeroepen voor het offensief in Gaza, waarmee het totaal nu op 85.000 komt sinds 7 juli.
Bron: Middle East Eye

Israëlische leger houdt een alarmoefening aan de noordelijke grens

30 april - Gisteravond is een grootschalige onaangekondigde alarmoefening van het noordelijk kommando van het Israëlische leger (IDF) begonnen. 2000 reservisten van de formatie Etgar moesten zich verzamelen bij materieeldepots en zijn nu bezig met een vierdaagse brigade-oefening, waarbij met scherp wordt geschoten. Het gaat officiëel om het testen van de paraatheid en de operationele fleksibiliteit van de oefenende onderdelen. Dit soort reserve-eenhenden worden geacht binnen 48 uur in aktie te kunnen komen.
Op een dergelijke schaal is zo'n oefening de laatste jaren echter niet meer voorgekomen en een verband met de oplopende spanningen rond de grenzen met Syrië en Libanon ligt voor de hand. Het scenario gaat volgens de Jerusalem Post uit van een plotselinge eskalatie in het konflikt met Hezbollah, leidend tot een invasie van grondtroepen in Libanon.
In februari heeft een tankbataljon van de 401ste pantserbrigade al uitgebreid geoefend op de Golan. Het 9e Eshet bataljon met de meest geavanceerde Merkava 4 tanks, oefende gevechtssituaties met meervoudige verliezen. Ook de mariniersbrigade Nahal oefende die maand grootschalig op de Golan, eveneens een paraatheidsoefening.
In september vorig jaar vond een verrassingsoefening met snelle mobilisatie van artillerie-eenheden van de West Bank tot het noorden plaats.
Bronnen: The Jerusalem Post (Yaakov Lappin), Al Akhbar English (Yahya Dbouk)
UPDATE: In de Israëlische politiek heeft het bericht voor grote opschudding gezorgd, omdat de minister van defensie niet op de hoogte zou zijn geweest van de oefening. Hij moest het nieuws horen van journalisten. Politici en een ex-minister van defensie verklaarden de gang van zaken voor onwaarschijnlijk te houden.
Bron: The Times of Israel (Aaron Kalman)