India plant twee militaire vliegvelden bij de Malediven

19 juli - De Indiase regering heeft een plan van de luchtmacht goedgekeurd om twee militaire vliegvelden aan te leggen in de buurt van de Malediven, enkele maanden nadat hun militairen opdracht hadden gekregen om deze archipel te verlaten. Een vliegveld om de operaties van gevechts- en transportvliegtuigen te ondersteunen zal gebouwd worden op het atol Minicoy, 80 km van de Malediven. Een bestaande militaire basis op het eiland Agatti, eveneens behorend tot het Indiase gebiedsdeel Lakshadweep in de Indische Oceaan, krijgt een uitgebreider vliegveld dat kan worden gebruikt door het Indiase leger en de civiele luchtvaart.

Hiermee kan het Indiase leger zijn verkenningskapaciteit uitbreiden en taktisch voordeel behalen, aldus woordvoerders. De Malediven hebben de laatste hun militaire betrekkingen met China uitgebreid, volgens het artikel in de Defense Post.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa)

VS-marine oefent in Midden-Oosten en Adriatische Zee (UPDATE)

2 februari - De US Navy is begonnen aan een grote oefening in het Midden-Oosten met marines uit de regio. Van 31 januari tot 17 februari wordt een gecombineerde oefening gehouden van International Maritime Exercise (IMX) 2022 met Cutlass Express (tot nu toe een oefening van African Command aan de oostkust van Afrika) 2022. Hiermee wordt de nieuw gevormde Task Force 59 op de proef gesteld, die onder de Amerikaanse Vijfde Vloot valt. De oefening omvat 9000 marinepersoneelsleden, 50 schepen en 80 onbemensde systemen (in de lucht, oppervlaktewater en onder water). Het oefengebied is ook groot: Perzische golf, Arabische Zee, Golf van Oman, Rode Zee, noordelijke Indische Oceaan (d.w.z. operatiegebied van Vijfde en Zesde vloot). Er zijn vier oefentaakgroepen (noord, oost, zuid en west) en een vijfde Task Force X voor de onbemensde systemen en artificial intelligence van tien naties.
Ook in de Adriatische Zee wordt tot 4 februari geoefend door de Amerikaanse marine en wel door een aanvalseskader (strike group) met het vliegdekschip Harry S. Truman, die onder operationeel bevel is gesteld van de NAVO (een primeur sinds de Koude Oorlog). Het gaat hierbij om gevechtsoefeningen, onderzeebootoorlog en schieten over lange afstand. De oefening heet Neptune Strike 2022. De Truman zou oorspronkelijk doorgaan naar het Midden-Oosten, maar wordt in de Middellandse Zee gehouden vanwege de krisis rond de Oekraïne.
Bronnen: Defense News (Megan Eckstein), Reuters (Antonio Denti)
AANVULLING: Israël, Saoedi-Arabië en Oman doen mee aan deze oefening. In november hield de Israëlische marine al een oefening samen met de Emiraten en Bahrein.
Bron: Al-Monitor

B-1B bommenwerpers terug op Diego Garcia na 15 jaar

20 oktober- In het kader van een Bomber Task Force zijn B-1B Lancer strategische bommenwerpers van de VS met 200 luchtmachtmilitairen voor het eerst sinds vijftien jaar naar de Naval Support Facility van het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan gestuurd. De B-1B wordt gebruikt bij operaties in het Indo-Pacifisch gebied en kan het grootste bommenpakket van de US Air Force meenemen (alleen geen kernwapens). De vliegtuigen die sinds 17 oktober in Diego Garcia zijn, zijn afkomstig van het 37ste Bomb Squadron van de 28ste Bomb Wing in Zuid Dakota (Ellsworth Air Force Base). Sommige experts zien de verplaatsing als een manier om de Chinese druk op de andere grote Amerikaanse basis, op het eiland Guam in de Stille Oceaan, te doen afnemen. Doelen in de Zuid-Chinese Zee liggen binnen het bereik van Diego Garcia. In 2020 werden drie B-2 en zes B-52 (wel nucleaire) bommenwerpers naar de Indische Oceaan gestuurd. Ze zijn daar ook inzetbaar voor Central Command, Africa Command en European Command.
Diego Garcia is een Britse kolonie, de bewoners zijn in de jaren zestig verdreven door de Engelsen. Het internationale gerechtshof in Den Haag heeft geoordeeld  dat het eiland moet worden teruggegeven aan Mauritius, waar het oorspronkelijk bij hoorde.
Bronnen: Air Force Times (Rachel S. Cohen), Stars and Stripes (Wyatt Olson)

De Eisenhower gaat door het Suezkanaal

5 april - De Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group (CSG) is vanuit de Middellandse Zee door het Suezkanaal gevaren, de eerste oorlogsschepen die passeerden, nadat het kanaal een week lang was geblokkeerd door een containerschip. Op 2 april kwamen de Eisenhower, de kruiser Monterey en de destroyers Mitscher en Thomas Hudner aan in de Rode Zee in het gebied van de Vijfde Vloot. Vervolgens was de kruiser Philippine Sea het eerste marineschip dat het kanaal in noordelijke richting passeerde. De Eisenhower was al in de Middellandse Zee begonnen met operaties tegen ISIS in Irak en Syrië (Operation Inherent Resolve). De 15e Marine Expeditionary Group aan boord van de Parate Amfibische Groep (ARG) van de Makin Island heeft nu zijn bijdrage aan die oorlog vanuit de Indische Oceaan (sinds januari) beëindigd. F-35Bs joint strike fighters van de mariniers hebben negen missies gevlogen, waaronder luchtaanvallen over grote afstand en counter-air (tegen luchtafweer) in Irak en Syrië.
Bron: Stars and Stripes (Chad Garland)

Militaire adviseurs VS bezoeken de Malediven

3 april - Een groep adviseurs van de Amerikaanse landmacht (US Army) hebben in februari en maart training gegeven aan het leger van de Malediven, waaronder de presidentiële garde, de militaire academie, de mariniers, de kustwacht en een geïntegreerd ('paars'?) hoofdkwartier. Het waren uit twaalf militairen bestaande teams van de 5th Security Force Assistance Brigade (5th SFAB), die toegewezen is aan de Indische Oceaan en de Pacific. Een derde van de 820 soldaten van de brigade worden tegelijk ingezet, zo is de bedoeling. Tot nu toe was alleen bekend dat ze in Indonesië actief waren.
De Maldiven hebben een klein leger van 2500 militairen. Afgelopen 10 september werd een overeenkomst met de VS getekend over defensiesamenwerking. De eilandengroep ligt op een strategische plek waarlangs scheepvaartroutes in de Indische Oceaan lopen.
Bron: Army Times (Kyle Rempfer)

Iran en Rusland oefenen in de Indische Oceaan

16 februari - De Iraanse en de Russische marine houden vanaf gisteren een gezamenlijke tweedaagse oefening in het noordelijk deel van de Indische Oceaan, gericht op de beveiliging van het handelsverkeer tegen piraterij en andere dreigingen. Van Iraanse kant doen zowel de marine (het fregat Jamaran, het korvet Nahdi, de raketboten Falakhan, Gardouneh en Tondar, de patrouilleboot Mahmudi en de hulpschepen Nazeri en Lavan) als de maritieme tak van de Revolutionaire Garde mee. De oefening heet Iran-Russia Maritime Security Belt 2021 en strekt zich uit over een lengte van 17.000 km. Van de Russische kant nemen het destroyer korvet Stoykiv (545), de tanker Kola en een helikopter deel. In 2019 hielden de twee landen een vierdaagse oefening van dit soort met China.
* De berichtgeving is gebaseerd op Iraanse en Azerbeidzjaanse bronnen. Wel neemt het Russische persbureau Tass deze berichten over. Eerder meldde Tass, dat in de Arabische Zee drie Russische marineschepen (het fregat Admiral Grigorovich, de patrouilleboot Dmitry Rogachyov en de sleepboot SB-739 op 15 en 16 februari deelnamen aan oefening Aman-21 die was georganiseerd door Pakistan met dezelfde doelstelling.
Bronnen: Al Jazeera (Maziar Motamedi), Associated Press, Caspian News (Bakoe, Orkhan Jalilov)

Marinierseenheid VS op weg naar het Midden-Oosten (UPDATE 2)

14 december - USNI News van het US Naval Institute (kan worden gezien als semi-officieel defensienieuws) meldt dat de [versterkte] Amfibische Ready Group (ARG) van de Makin Island na vanaf half november onder meer actief te zijn geweest in de Zuid-Chinese Zee op 12 december door de Straat van Malakka is gegaan en nu in de Indische Oceaan vaart. De mariniersformatie bestaat uit het landingshelikopterdok Makin Island (LHD-8) en de landingsplatformdokken Somerset (LPD-25) en San Diego (LPD-22). Ze zijn nog steeds in het gebied van de Zevende Vloot, maar volgens twee defensiefunctionarissen waarschijnlijk op weg naar het Midden-Oosten (Vijfde Vloot). Aan boord zijn 2500 mariniers van de 15e Marine Expeditionary Unit (15 MEU) met onder meer Marine Medium Tiltrotor Squadron 164 [met MV-22B Osprey's] en een squadron F35B gevechtsvliegtuigen. De Somerset heeft vorige week geoefend met de marine van Singapore, het landingsplatformdok Endurance (207).
Bron: USNI News (Sam LaGrone)
UPDATE: 21 december - De ARG van de Makin Island en het vliegdekschip Nimitz (CVN-68) liggen voor de kust van Somalië om het vertrek van VS-troepen daar te ondersteunen.
UPDATE 2: 28 december - Bij de Nimitz zijn ook de geleide-wapen-kruisers Princeton en Philippine Sea met de geleide-wapen-destroyer Sterett.

 

 

Een nieuwe Amerikaanse vloot in de Indische Oceaan? (UPDATE)

18 november -In de noordelijke Arabische Zee zijn vier marines (Australië, Japan, India en de VS) gisteren begonnen met de vierdaagse tweede fase van oefening Malabar. Deze informele, tegen de Chinese aanwezigheid in de Indische Oceaan gerichte alliantie staat bekend onder de naam 'Quad' (Quadrilateral Security Dialogue). De eerste fase van de oefening speelde zich van 3 tot 6 november af in de Baai van Bengalen. Daaraan deden vijf Indiase schepen mee, waaronder een onderzeeër, de VS-destroyer John McCain (DDG-56), het Australische fregat Ballarat (FFH-155) en de Japanse destroyer Ōnami (DD-111), maar geen vliegdekschepen.
De kern van deze 24ste editie - in 1992 is het begonnen als bilaterale van India en de VS - wordt nu gevormd door het eskader van het Indiase vliegdekschip Vikramaditya (uitgerust met MIG 29K gevechtsvliegtuigen en dat van het vliegdekschip Nimitz (CVN-68) van de US Navy met F-18s en E2C Hawkeye radarvliegtuigen.
NB Voor deze oefening heeft de Nimitz dus de Perzische Golf verlaten
Tegelijkertijd verschijnen in de Amerikaanse militaire pers verhalen over de mogelijkheid van een nieuwe (Eerste) vloot van de Navy op het kruispunt van de Indische Oceaan en de Pacific. Momenteel is de Zevende Vloot in Japan verantwoordelijk voor deze regio, af en toe ondersteund door de Derde Vloot uit San Diego. Het is de grootste van de Amerikaanse marine. De Eerste Vloot bestond eerder vanaf kort na de Tweede Wereldoorlog tot begin jaren zeventig. Over de lokatie wordt gespekuleerd. Singapore lijkt gunstig gelegen. Daar zijn nu al 1000 VS-militairen van Task Force 73 (logistiek, scheepsreparatie en planning van oefeningen) en de Command Logistics Group Western Pacific. Het is echter de vraag of er genoeg plaats is om een heel eskader van een vliegdekschip te laten ankeren. Alternatieven zijn Subic Bay op de Filipijnen en Cam Ranh in Vietnam, maar het is zeer de vraag of de regeringen van deze landen hiermee zouden instemmen. Ook mogelijk is de Indiase eilandengroep Andamanen bij de noordelijke doorgang naar de Straat van Malakka (maar de infrastruktuur is daar gebrekkig, dus dat wordt kostbaar en de bouw duurt dan lang).
Bronnen: Defense News (Vivek Raghuyanshi), Stars and Stripes (Seth Robson), Reuters (Sanjeev Miglani)
UPDATE: 4 december - De marine is op zoek naar havenlokaties voor de toekomstige Eerste Vloot. De Australische regering biedt de inham Cockburn Sound aan de westkust bij Perth aan, waar ook de Australische marinebasis Stirling is gevestigd. Een alternatief zou Port Darwin aan de noordkust zijn, maar die haven moet dan wel worden uitgediept. Singapore heeft zoals boven aangegeven weinig ruimte en ligt bovendien binnen bereik van Chinese raketten. In Papoea-Nieuw-Guinea kan ook, maar dat ligt wel ver naar het oosten en vergt veel investering in infrastruktuur. De marinebasis daar op het eiland Lombrum wordt overigens al uitgebouwd volgens een gezamenlijk Australisch-Amerikaans plan.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

De Eisenhouwer is nu in de Rode Zee

20 juli - Het vliegdekschip Dwight D. Eisenhower (CVN-69) verblijft niet langer in de Perzische Golf en de Arabische Zee, maar is opgestoomd naar de Rode Zee. De Eisenhower was sinds februari in de buurt van de Golf tijdens de krisis over Iran en de VS-troepen in Irak.

Hoewel dit niet officieel is bekend gemaakt, is de aflossing de Nimitz (CVN-68) die nu met de Indiase marine oefent in de Indische Oceaan. De Nimitz is vergezeld van de destroyers  Ralph Johnson (DDG-114) en Sterett (DDG-104) en de kruiser Princeton (CG-59).

Bron: USNI News (Mallory Shelbourne)

Iran oefent met Rusland en China in de Golf van Oman

26 december - Iran, Rusland en China houden van 27 tot 30 december een gezamenlijke marine-oefening in de Indische Oceaan en de Golf van Oman. De Chinese marine stuurt de geleide-wapen-destroyer Xining. De naam van de oefening is Marine Security Belt.
De Golf van Oman is de toegang tot de Straat van Hormoez.
Bronnen: The Hill (Rachel Frazin), Reuters (Ben Blanchard, Babak Dehghanpisheh), Press TV (Iran)
AANVULLING: Iraanse marine: fregatten Sahand en Alvand, landingsschip Tonb, bevoorradingsschip Konarak, raketboten en een sleepboot;
Russische marine: fregat Yaroslav Mudry, sleepboot Viktor Konetsky, tanker Yelyna.
Bron: @Iran_Military

Express-oefeningen maritieme veiligheid

5 september - Bij Defense One mag de commandant VS-Zeemacht in Europa en Afrika (tevens het hoofd van Allied Joint Force Command (JFC) van de NAVO in Napels) een verhaal houden over de serie Express-oefeningen. Dit zijn oefeningen op het gebied van maritieme veiligheid met regionale partners van de VS-marine.
De oudste is Phoenix Express, dit jaar voor de vijftiende keer, die zich koncentreert op de Maghreb met bondgenoten van de noordelijke en zuidelijke oever van de Middellandse Zee. De nieuwste is de acht jaar oude Cutlass Express in het westelijk deel van de Indische Oceaan. Dit jaar deden het Indiase fregat Trikand, de geleide-wapen-destroyer Chun-Hoon en (voor het eerst) de Somalisch waterpolitie mee.
Obangame Express in de Golf van Guinee met 33 deelnemende landen werd dit jaar gevolgd door de in de werkelijkheid plaatsvindende Operation Junction Rain met de kustwacht van de VS, de Nigeriaanse marine en de Kaapverdiaanse kustwacht tegen illegale visserij, smokkel, piraterij en vervuiling.
Bron: Defense One (Admiraal James Foggo III)

China gebruikt een spionageschip bij Indiase marinebases

1 september - Een inlichtingenrapport, beschikbaar voor Zee News (India), zegt dat de Chinese marine (PLAN) met het spionageschip Tianwangxing (Boegnummer 853 - Dongdiao-klasse) de Indiase marinebases op de Adaman en Nicobar eilanden in de Indische Oceaan in de gaten houdt.
Het Chinese schip zou binnen de Indiase Exclusieve Economische Zone (EEZ) bij de archipel zijn gesignaleerd en daar bijna twee weken zijn gebleven. In Port Blair, de hoofdstad van de archipel (genoemd naar een luitenant van de Britse Oost-Indische Compagnie), is het Tri-Service Theatre Command van de Indiase strijdkrachten gevestigd.
De Dongdiao is uiteraard uitgerust met systemen om elektronische verbindingsinlichtingen te verzamelen en kan ook satellietcommunicatie en ballistische raketten volgen. Het schip is ook gezien bij internationale militaire oefeningen in de Pacific zoals Pacific RIM en Talisman Saber.
Bron: Zee News (Manish Shukla)

VS, Frankrijk, Japan en Australië oefenen in de Golf van Bengalen

16 mei - De Zevende Vloot van de VS, Frankrijk, Japan en Australië zijn vandaag begonnen met hun eerste gekombineerde marine-oefening in de Golf van Bengalen. Daar deden het Franse vliegdekschip Charles de Gaulle (R 91) met eskorte en vijf andere marineschepen aan deel, de Japanse helikoptercarrier Izumo en de destroyer Murasame (DD 101), de geleide-wapen-destroyer van de VS William P. Lawrence (DDG 110), het Australische fregat Toowoomba (FFH 156) en de Australische onderzeeër  Collins (SSG 73). De oefening heet La Perouse naar een 18e eeuwse Franse marine-officier.
Eerder was in de Indische Oceaan tot 14 mei een gekombineerde oefening in onderzeebootbestrijding gehouden met de VS-onderzeeër Hawaii (SSN 776), en van de Franse kant de Charles de Gaulle, de destroyer Forbin (D 620), de tanker Marne (A 630) en de onderzeebootjagers Latouche-Treville (D 646) en Provence (D 652).
Bronnen: Reuters (Tim Kelly), Naval Today

De draaischijf voor het VS-leger op Sri Lanka

4 februari - Tussen 24 en 29 januari voerde de Zevende Vloot van de Amerikaanse marine voor de tweede keer een 'temporary cargo transfer initiative' (tijdelijke overslagplaats voor vracht) uit op Sri Lanka. Daarbij werd gebruik gemaakt van Bandaranaika International Airport (BIA) voor de bevoorrading van het VS-vliegdekschip John C. Stennis dat voor de kust lag.
In december hadden de VS al een 'logistieke draaischijf' (hub) opgezet voor hun oorlogsschepen in de Indische Oceaan met inbegrip van het vliegdekschip. Transportvliegtuigen brachten vracht naar de internationale luchthaven, waar deze werd opgehaald door vliegend materieel van de Stennis.
Er wordt gespekuleerd waar het vliegdekschip voor anker is gegaan en waar de hub nu precies is. Genoemd wordt de strategische haven Trincomalee, een natuurlijke diepzeehaven.
Bron: dbsjeyaraj.com (Lasandra Kurukulasuriya)

Indiase marine opent derde basis op strategische eilanden in Indische Oceaan

23 januari - De marine van India zal een derde vliegbases openen in de afgelegen Andaman en Nicobar archipel om Chinese schepen en onderzeeërs die de Staat van Malakka passeren beter in de gaten te kunnen houden. De basis heet INS (afkorting voor Indiase marine) Kohassa, 300 km ten noorden van Port Blair, de hoofdstad van de archipel in de oostelijke Indische Oceaan. Er komt een landingsbaan van 1000 m, geschikt voor helikopters en Dornier patrouillevliegtuigen. Uiteindelijk moet de baan worden uitgebreid tot 3000 m voor jachtvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen voor lange afstand.
Bron: Reuters (Sanjeev Miglani)

De Charles de Gaulle terug op zee

8 november - Na een 18 maanden durende opknapbeurt van 1,3 miljard euro is het enige Franse vliegdekschip, de Charles de Gaulle, met 1700 koppen weer terug op zee. In februari zal ze ingezet worden in de Indische Oceaan. Er volgt eerst een vijf weken durende trainingscyclus.
In 2015 en 2016 werd de Charles de Gaulle intensief gebruikt tegen ISIS.
Bron: Reuters (Sophie Louet)

Japan en India onderhandelen over een militair-logistiek verdrag

22 oktober - Een Acquisition and Cross Servicing Agreement (ACSA) staat op de agenda van de premiers Modi en Abe die dit weekend hun jaarlijkse topbijeenkomst houden. Het logistieke verdrag moet Japan en India toegang bieden tot elkaars bases. Japanse schepen zouden voor brandstof en onderhoud toegang krijgen tot belangrijke Indiase marinebases zoals in de Andaman en Nicobar archipels die in de buurt van de Straat van Malakka liggen. Daar komt een groot deel van het Japanse en Chinese handels- en tankerverkeer langs.
De Indiase marine zou dan op zijn beurt gebruik kunnen maken van de Japanse reparatie- en onderhoudswerven en daarmee zijn aktieradius vergroten.
Bron: Reuters (Sanjeev Migliani)

Pakistaanse marine verlaat eskader voor piratenbestrijding

9 oktober - De Pakistaanse marine maakt niet langer deel uit van de Combined Task Force (CTF) 151 voor bestrijding van de piraterij in het westelijk deel van de Indische Oceaan. Het besluit om het eskader te verlaten werd genomen, nadat de door de VS geleide overkoepelende organisatie - de Combined Maritime Forces (CMF) in Bahrein - had geweigerd nog langer de brandstof voor de deelnemers te betalen.
Pakistan heeft de task force sinds 2013 verschillende keren aangevoerd en hun regelmatige deelname met twee oorlogsschepen aan patrouilles in de Arabische golf, de Golf van Aden, de Rode Zee en het Suezkanaal was van belang voor toegang tot wateren waar men vijandig is tegenover westerse marines.
Vermoedelijk gaat Pakistan nu een onafhankelijke Regional Maritime Security Patrol (RMSP) uitvoeren van de Golf van Aden tot de Golf van Oman en van de Straat van Hormoez tot de Maldiven. De ontwikkeling wordt in het licht gezien van de moeizamer wordende betrekkingen met de VS van president Trump.
Bron: Al Jazeera (Osama Bin Javaid)

Russische onderzeebootjager voor de kust van Jemen

1`oktober- De grote Russische onderzeebootjager (destroyer) Severomorsk is vanuit de Rode Zee de Indische Oceaan ingevaren. Onderweg in de Golf van Aden monitorde de Severomorsk de beveiliging van de burgerscheepvaart in het kader van de missie tegen piraten. Een Ka-27PS helikopter met een anti-terreurgroep, die aan boord is, verkende de situatie.
De Severomorsk blijft meer dan twee maanden in de Indische Oceaan en de Golf van Aden. Tot half september had het schip deel uit gemaakt van het permanente Russische eskader in de Middellandse Zee. Het heeft er al meer dan 15.500 zeemijl opzitten bij deze reis.
Bron: Al-Masdar News

Japanse helikoptercarrier oefent met Britse marine op weg naar de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

27 september - Het grootste oorlogsschip van de Japanse marine, het helikoptervliegdekschip Kaga en de eskorte-destroyer Inazuma hebben gisteren in de Indische Oceaan in de buurt van belangrijke handelsroutes deelgenomen aan oefeningen met het Britse fregat Argyll. De helikoptergroep van de Kaga telt vier helikopters. Het Britse fregat was op weg naar de Zuid-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
UPDATE: 1 oktober - De Kaga met destroyer-eskorte heeft aangelegd in de haven van Colombo op Sri Lanka. Onderweg werd het eskader begeleid door Chinese fregatten. Het volgende vlootbezoek is in India.
De Japanse marine beschikt over een vloot van meer dan 40 destroyers, vier helikopterdekschepen en rond 20 onderzeeërs.
Bron: Reuters (Tim Kelly)
ZIE OOK: Jonathan Gornall, British Navy seen only playing minor rol in South China Sea. Asia Times, 3 november 2018
Dit jaar zijn in totaal drie Britse oorlogsschepen actief geweest in de Indische en Stille Oceaan. De Argyll, die de taak heeft van onderzeebootbestrijding is momenteel de enige die op dit terrein aanwezig is. Het fregat zal later dit jaar opnieuw met de Japanse marine oefenen. De Britse marine is echter te zwak om veel invloed uit te oefenen in de regio. Ze heeft nu de beschikking over tien onderzeeërs en 70 oppervlakteschepen. Dit aantal zal niet veel veranderen maar de vloot wordt wel gemoderniseerd.