Italiaanse ruzie over JSFs

21 oktober - Er is ruzie ontstaan tussen de Italiaanse krijgsmachtdelen over wie het eerst de beschikking krijgt over de F-35B (Joint Strike Fighter), de STOL-versie met een verkorte start- en landingsbaan. De marine heeft deze nodig om de verouderde AV-8 Harriers op hun vliegdekschip Cafour te vervangen (tot 2025 kunnen ze met kunst- en vliegwerk mee, zonder de Link-11 voor uitwisseling van data binnen de NAVO). De luchtmacht wil ze voor overzeese militaire interventies beschikbaar hebben, waar het vliegtuig vanaf kortere startbanen kan vliegen.Tot nu toe zijn de eerste twee F-35Bs naar de marine gegaan en de derde naar de luchtmacht, die daarnaast 60 standaard F-35As moet krijgen. Het gaat nu om het vierde vliegtuig, de marine heeft er drie nodig om operaties vanaf de Cavour uit te kunnen voeren. De huidige twee zijn nu in de VS voor training tot eind 2021.
Daarnaast is ook de vliegbasis voor de F-35s nog punt van diskussie. Het heeft logistieke voordelen om alle F-35Bs op één basis te plaatsen. Dat kan dan ofwel de marinebasis bij Grottaglie worden ofwel vliegbasis Amendola van de luchtmacht. Beide bases liggen in Puglia in het zuiden van het land. De luchtmacht heeft in juli al een keer met zijn F-35B naar het eilandje Pantelleria gevlogen om de kapaciteit voor een expeditionaire operatie te testen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Operatie Irini - stand van zaken

13 augustus - Zone Militaire biedt een overzicht over de Europese maritieme operatie Irini die het wapenembargo rond Libië moet bewaken. Op dit moment zijn qua schepen alleen de Italiaanse helikoptercarrier (amfibisch aanvalsschip) San Giorgio en het Griekse fregat Spetsai voor de missie ingezet in het centrale deel van de Middellandse Zee. Daarnaast levert Griekenland een EMB-145H AEW&C vliegtuig voor opsporing en commandovoering, Duitsland een maritiem patrouillevliegtuig P3C Orion, Luxemburg een SW3 Merlin III en Polen een AN- 28B1R BRYZA, eveneens patrouillevliegtuigen. Italië brengt een Predator drone in. De Franse luchtmacht heeft op 6 augustus een E-3F AWACS met een grote kapaciteit ingezet voor de duur van 8 uur om een gedetailleerd beeld van de situatie op zee en in de lucht rond Libië te vormen.
Bron: Zone Militaire (Laurent Lagneau)

Mariniersschepen VS weg uit de Perzische Golf

25 juni - De amfibische parate groep (ARG) van de Bataan met aan boord de 26ste Marine Expeditionary Group (4000 matrozen en mariniers) is vertrokken uit de Perzische Golf. Gisteren waren ze in de Middellandse Zee voor de kust van Sicilië om daar te oefenen met Italiaanse en Franse marineschepen en vliegtuigen. Daaraan deden mee het amfibische aanvalsschip Bataan (LHD 5), het Italiaanse amfibische transportdok San Giorgio (L 9892) en van Franse kant het amfibische aanvalsschip Mistral (L9013 - een helikopterdekschip) en het fregat Guépratte (F714). Men liet helikopters op elkaars schepen landen om de operaties van een multinationaal eskader te oefenen.
Tot de groep van de Bataan behoren verder het amfibisch transportschip New York en het amfibische doklandingsschip Oak Hill. De laatste vaart momenteel in de Zwarte Zee samen met de geleide-wapen-destroyer Porter. De Bataan en eskader waren vijf maanden lang ingezet in de Golf en de Rode Zee.
Bron: Navy News Service

Italië wil eind augustus marineschepen inzetten voor de Libische kust

28 juli - Italië wil eind augustus enkele marineschepen inzetten in de Libische territoriale wateren om migranten te verhinderen de Middellandse Zee over te steken. Deze week zal de regering een voorstel hiertoe naar het parlement sturen dat er mogelijk volgende week over gaat stemmen.
De Libische premier van Tripoli (er zijn meerdere Libische regeringen), Fayez al-Serraj, die deze week in Italië was, heeft het verzoek om de schepen te sturen gedaan. De presidentiële raad in Tripoli heeft het voorstel vooralsnog echter afgewezen.
Volgens de Corriere della Sera zal het gaan om een commandoschip en vijf kleinere schepen met rond 1000 matrozen, vliegtuigen, helikopters en drones.
De EU heeft inmiddels 46 miljoen euro aan Italië gegeven om te helpen de noordelijke en zuidelijke grenzen van Libië af te grendelen.
Bron: Reuters (Steve Scherer)
UPDATE: 2 augustus - Enkele minuten na de stemming in het Italiaanse parlement waarbij de operatie werd goedgekeurd, ging een Italiaanse patrouilleboot de Libische wateren binnen op weg naar de haven van Tripoli. Een tweede schip wordt de komende dagen verwacht. Het persbericht van Reuters stelt, dat na Libische protesten de omvang van de missie is teruggebracht van zes naar twee schepen, die logistieke, technische en operationele steun zullen geven aan de Libische vloot. Het is volgens minister van defensie Roberta Pinotti niet de bedoeling een blokkade voor de Libische kust in te stellen. De met de oostelijke regering in Tobroek verbonden generaal Haftar heeft zijn troepen opdracht gegeven "elk marineschip dat de nationale wateren binnengaat zonder toestemming van het leger" tegen te houden.
Bron: Reuters (Crispian Balmer)
UPDATE 2: 9 augustus - Op 3 augustus is de patrouilleboot Commandante Borsini met aan boord een groep experts aangekomen in Tripoli voor een werkbezoek van vijf dagen, dat zou zijn beëindigd op 6 augustus. Een tweede Italiaans schip werd 8 augustus verwacht
Bron: Eye on ISIS in Libya
UPDATE 3: 14 augustus - De Italiaanse marine heeft het onderhoudsschip Tremiti met een bemanning van 50 koppen ingezet op de Libische marinebasis in Tripoli. Het schip is op 8 augustus daar aangekomen voor training en onderhoud van schepen van de Libische marine. Dit gebeurt op basis van een overeenkomst uit 2008. In mei had Italië al vier opgeknapte snelle patrouilleboten van de Bigliani-klasse (producent: Intermarine) aan Libië gegeven. Er zullen er dit jaar nog zes volgen.
Bron: Defenceweb - Zuid-Afrika (Oscar Nkala)

Europese vloot tegen mensensmokkel in de Middellandse Zee

27 september - De Europese vloot EUNAVFOR MED, die jacht maakt op mensensmokkelaars in de Middellandse Zee, zal de komende weken uitgroeien van vier tot 10 oorlogsschepen en vanaf 7 oktober in aktie komen.
Bij de nieuwe schepen die zich bij de vloot zal voegen is het Britse fregat Richmond met een Lynxhelikopter, Scan Eagle verkenningsdrones en mariniers aan boord en het Franse fregat Courbet met een helikopter. Het Britse onderzoeksschip Enterprise met een Merlin helikopter, het Duitse fregat Schleswig-Holstein met bevoorradingsschip en het Italiaanse commandoschip Cavour met een multinationale staf van 70 zijn al aanwezig.
Het hoofdkwartier van EUNAVFOR is in Rome met een totale staf van 1318.
De tweede fase van de operatie, die nu in oktober begint, houdt in dat de rond 20 schepen die de boten met vluchtelingen vanuit Libië begeleiden worden onderschept en in beslag genomen (het is overigens nog de vraag of dit legaal is). Die smokkelaarsschepen proberen de bootjes van de vluchtelingen, nadat deze aan boord van koopvaardijschepen zijn genomen, terug te brengen om ze opnieuw te gebruiken.
Een derde fase, waarbij EUNAVFOR ook Libische wateren zou binnengaan, is voorlopig uitgesteld, omdat Libië hier niet mee instemt. De smokkelaars zijn ondertussen bezig nieuwe routes te verkennen.
Bronnen: Le Monde (Nathalie Guibert), Defense News (Tom Kington)

EU werkt aan plan met kanonneerboten tegen vluchtelingenschepen uit Libië

13 mei - De Guardian en de Independent beschikken over een 19 blz. tellende strategienota van de EU over de strijd tegen de netwerken voor vluchtelingensmokkel vanuit Libië. Het gaat om een operatie met luchtmacht en marine, maar eventueel kan ook "een aanwezigheid op de kust overwogen worden als er overeenkomst bereikt wordt met de relevante autoriteiten".
Het voorstel is kanonneerboten van de EU te sturen naar de Libische kust om daar de vluchtelingenschepen preventief te vernietigen (aan de kust of op zee), voordat de vluchtelingen aan boord zijn en daarmee het "business model van de smokkelaars" te verstoren, aldus de nota.
Schepen zoals de Bulwark van de Britse marine zouden in de Libische wateren worden gestationeerd. Italië krijgt het operationele commando en een tiental EU-landen, waaronder ook Frankrijk en Spanje zouden meedoen. Een resolutie wordt ingediend door de EU-leden van de Veiligheidsraad, Frankrijk, Engeland, Spanje en Litouwen.
Bronnen: The Independent (Leo Cendrowicz), The Guardian (Ian Traynor)

Italiaanse marine gaat Libische kust bewaken

28 maart - Italië stuurt een schip met helikopterdek, twee fregatten van de FREMM-klasse, een patrouilleboot en Predator drones naar de Libische kust om daar Italiaanse schepen en olie-installaties te bewaken. De operatie heet Mare Sicuro (veilige zee). Een kontingent mariniers met snelle boten om verdachte schepen te onderscheppen en te enteren gaat ook mee. De Predators vliegen vanaf de basis Sigonella op Sicilië vanwaar ook de Global Hawks van de VS opereren.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Italië begint marine-oefeningen voor de Libische kust

1 maart - Italië begint morgen met marine-oefening Mare Aperto (Open Zee) voor de kust van Libië. Dit soort oefeningen waren vorig jaar vervangen door de opsporingsoperatie voor vluchtelingen Mare Nostrum. Mare Nostrum is nu beëindigd en vervangen door de beperktere Europese missie Triton en dus kan er weer geoefend worden. Het Italiaanse energieconcern ENI heeft belangrijke olieplatforms en andere installaties bij en in Libië.
Bron: Reuters (James Mackenzie)

Grote NAVO-marineoefening in de Middellandse Zee

3 oktober - De nu plaatsvindende marineoefening van de NAVO, Brilliant Mariner 2013, is de grootste in zeven jaar. Er nemen 23 oorlogsschepen van zes landen en 5000 troepen aan deel. Van 25 september tot 6 oktober is een groot deel van de Tyrrheense Zee bij de westkust van Italië afgesloten voor het nabootsen van een klassieke zeeslag, een luchtaanval, een terroristisch offensief en een reddingsoperatie. Behalve een vliegdekschip van Italië, de Cavour, doen er twee onderzeeërs, drie destroyers, vier fregatten en zes mijnenvegers van Italië, Spanje, Engeland, Duitsland, Frankrijk en Turkije aan mee.
Het belangrijkste doel van de NAVO-oefeningen van 2013 (in november is er Steadfast Jazz in Noord-Europa) is het trainen van de NATO Reaction Force (NRF), een legermacht van 13.000 militairen voor snelle interventie. De NRF die sinds 2003 bestaat is nog nooit ingezet voor militaire operaties, alleen bij orkaan Katrina in de VS en na een aardbeving in Pakistan
Bron: AFP (Jerome Rivet)