EU-agentschap Frontex koopt drones van Airbus en Israël

22 oktober - Airbus en twee Israëlische bedrijven hebben kontrakten ter waarde van 100 miljoen euro afgesloten om het grensbewakingsagentschap Frontex te voorzien van drones voor maritieme luchtpatrouilles. Airbus en het Israëlische staatsbedrijf IAI gaan de Heron drone leveren die 24 uur in de lucht kan blijven. Het partikuliere Israëlische bedrijf Elbit levert de Hermes drone (36 uur in de lucht). De operaties zullen worden uitgevoerd rond Griekenland en/of Italië en Malta. De eerste tests van de Airbus drone zullen plaatsvinden op Kreta.
Tests met de Falco Evo drone van het Italiaanse bedrijf Leonardo voor het Italiaanse en Maltese luchtruim hebben al plaatsgevonden in juni 2019. Deze drones maken het mogelijk het overzetten van vluchtelingen van een 'moederschip' op een kleinere boot te voorkomen door het moederschip tijdig te onderscheppen. De praktijk is juridische omstreden, omdat de wettelijke verplichting om een schip in nood bij te staan mogelijk niet geldt voor drones.
Bron: Euractiv (Frederica Martiny)

Staking aangekondigd bij Italiaanse assemblagelijn JSF

23 april - De Italiaanse vakbonden hebben voor 24 april een staking aangekondigd bij de assemblagelijn voor de F-35 (Joint Strike Fighter) op vliegbasis Cameri. Van de 600 arbeiders daar zijn er maar 270 rechtstreeks in dienst van de verantwoordelijke defensiefirma Leonardo. De rest wordt ingehuurd op een onzekere basis, terwijl beloofd was dat iedereen bij Leonardo in dienst zou komen.
Cameri heeft tot nu toe negen F-35As afgeleverd aan de Italiaanse luchtmacht. Vijf daarvan zijn sinds 1 maart operationeel binnen de luchtverdediging vanuit de vliegbasis Amendola en vier zijn actief in Arizona (vliegbasis Luke) om piloten te trainen
In januari werd ook de eerste F-35B voor de Italiaanse marine afgeleverd. Op Cameri moeten tevens 29 F-35As voor de Nederlandse luchtmacht worden geassembleerd. De basis is door het Pentagon aangewezen als F-35-onderhoudslokatie voor heel Europa.
Het is nog mogelijk dat de staking wordt opgeschort als onderhandelingen op gang komen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Italiaanse luchtmacht neemt tweede radarvliegtuig Gulfstream in gebruik

24 januari - De Italiaanse luchtmacht is begonnen te vliegen met een van twee Gulfstream G550 radar- en verkenningsvliegtuigen (AEW - Airborne Early Warning) die zijn aangekocht in Israël. Deze G550 werd geleverd in december vorig jaar en vliegt nu vanaf de vliegbasis Pratica del Mare ten zuiden van Rome, net als het zustervliegtuig dat in december 2016 was geleverd. Deze is als verkenningsvliegtuig ingezet boven internationale wateren in de buurt van Italië (vluchtelingenbewegingen?).
De vliegtuigen zijn in 2012 besteld bij Israel Aerospace Industries (IAI) als onderdeel van een ruilovereenkomst waarbij Israël 30 M-346 trainingsvliegtuigen van de Italiaanse firma Leonardo kreeg.
Italië kreeg daarbij ook een optische spionagesatelliet OpSat-3000 met hoge resolutie.
Bron: Defense News (Tom Kington)