Een nieuwe Amerikaanse vloot in de Indische Oceaan? (UPDATE)

18 november -In de noordelijke Arabische Zee zijn vier marines (Australië, Japan, India en de VS) gisteren begonnen met de vierdaagse tweede fase van oefening Malabar. Deze informele, tegen de Chinese aanwezigheid in de Indische Oceaan gerichte alliantie staat bekend onder de naam 'Quad' (Quadrilateral Security Dialogue). De eerste fase van de oefening speelde zich van 3 tot 6 november af in de Baai van Bengalen. Daaraan deden vijf Indiase schepen mee, waaronder een onderzeeër, de VS-destroyer John McCain (DDG-56), het Australische fregat Ballarat (FFH-155) en de Japanse destroyer Ōnami (DD-111), maar geen vliegdekschepen.
De kern van deze 24ste editie - in 1992 is het begonnen als bilaterale van India en de VS - wordt nu gevormd door het eskader van het Indiase vliegdekschip Vikramaditya (uitgerust met MIG 29K gevechtsvliegtuigen en dat van het vliegdekschip Nimitz (CVN-68) van de US Navy met F-18s en E2C Hawkeye radarvliegtuigen.
NB Voor deze oefening heeft de Nimitz dus de Perzische Golf verlaten
Tegelijkertijd verschijnen in de Amerikaanse militaire pers verhalen over de mogelijkheid van een nieuwe (Eerste) vloot van de Navy op het kruispunt van de Indische Oceaan en de Pacific. Momenteel is de Zevende Vloot in Japan verantwoordelijk voor deze regio, af en toe ondersteund door de Derde Vloot uit San Diego. Het is de grootste van de Amerikaanse marine. De Eerste Vloot bestond eerder vanaf kort na de Tweede Wereldoorlog tot begin jaren zeventig. Over de lokatie wordt gespekuleerd. Singapore lijkt gunstig gelegen. Daar zijn nu al 1000 VS-militairen van Task Force 73 (logistiek, scheepsreparatie en planning van oefeningen) en de Command Logistics Group Western Pacific. Het is echter de vraag of er genoeg plaats is om een heel eskader van een vliegdekschip te laten ankeren. Alternatieven zijn Subic Bay op de Filipijnen en Cam Ranh in Vietnam, maar het is zeer de vraag of de regeringen van deze landen hiermee zouden instemmen. Ook mogelijk is de Indiase eilandengroep Andamanen bij de noordelijke doorgang naar de Straat van Malakka (maar de infrastruktuur is daar gebrekkig, dus dat wordt kostbaar en de bouw duurt dan lang).
Bronnen: Defense News (Vivek Raghuyanshi), Stars and Stripes (Seth Robson), Reuters (Sanjeev Miglani)
UPDATE: 4 december - De marine is op zoek naar havenlokaties voor de toekomstige Eerste Vloot. De Australische regering biedt de inham Cockburn Sound aan de westkust bij Perth aan, waar ook de Australische marinebasis Stirling is gevestigd. Een alternatief zou Port Darwin aan de noordkust zijn, maar die haven moet dan wel worden uitgediept. Singapore heeft zoals boven aangegeven weinig ruimte en ligt bovendien binnen bereik van Chinese raketten. In Papoea-Nieuw-Guinea kan ook, maar dat ligt wel ver naar het oosten en vergt veel investering in infrastruktuur. De marinebasis daar op het eiland Lombrum wordt overigens al uitgebouwd volgens een gezamenlijk Australisch-Amerikaans plan.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

Oefening Malabar begonnen in Guam

6 juni - De editie 2018 van de trilaterale marine-oefening Malabar (VS, India, Japan) begint morgen vanaf territorium van de VS, in Guam. Van de kant van de VS doet het onlangs herdoopte Indo-Pacific Command (was: Pacific Command) mee met het vliegdekschip Ronald Reagan (CVN-76), de geleide-wapen-kruisers Antietam (CG-54) en Chancellorsville (CG-62) en de geleide-wapen-destroyers Benfold (DDG-65) en Mustin (DDG-89).
India stuurt het stealth multi-purpose fregat Sahyadri (F-49) en het korvet voor onderzeebootbestrijding Kamorta (P-28) met de tanker Shakti (A-57).
De Japanse marine is vertegenwoordigd met het helikoptervliegdekschip Ise (DDH-182) en de destroyers Suzunami (DD-114) en Fuyuzuki (DD-118).
Australië (deed mee in 2007) was graag uitgenodigd, maar dit stuitte op bezwaar van India. Commentatoren verdenken China ervan druk te hebben uitgeoefend op de Indiase regering.
Bron: USNI (Ben Werner)
ZIE OOK: Michael T. Klare, Girding for Confrontation -
The Pentagon’s Provocative Encirclement of China. TomDispatch, 19 juni 2018 - Over de betekenis van de naamsverandering in Indo-Pacific Command.

Gezamenlijke oefening van de VS, India en Japan

10 juli - Een eskader van het VS-vliegdekschip Nimitz is vandaag samen met de Indiase en de Japanse marine begonnen met oefening Malabar in de Baai van Bengalen. Het is met 17 schepen en onderzeeërs de grootste editie van deze oefening sinds de VS en India er in 1992 mee begonnen (Japan is er later bijgekomen en doet voor de derde keer mee). Onderzeebootbestrijding is een belangrijk thema. India wordt vertegenwoordigd door het vliegdekschip Vikramaditya en Japan door zijn grootste oorlogsschip, de helikoptercarrier Izumo.
De oefening duurt tot 17 juli.
Bronnen: Reuters (Sanjeev Miglani), Navy Times (Peter Rathmell)
NB. Vorige week oefende de Amerikaanse marine (Task Force 73 van de Zevende Vloot met kustslagschip Coronado - LCS-4 -  en het bergingsschip Salvor) ook samen met Vietnam op marinebasis Cam Ranh.
Bron: Stars and Stripes (Tyler Hlavac)
UPDATE: 11 juli - Naast het vliegdekschip doen van Indiase zijde mee de geleide-wapen-destroyer Ranvir, de stealth fregatten Shivalik and Sahyadri, het korvet voor onderzeebootbestrijding Kamorta, de geleide-wapen-korvetten Kora and Kirpan, een onderzeeboot van de Sindhughosh-klasse van Russische makelij, de tanker Jyoti en een maritiem patrouillevliegtuig P8I.
De Amerikaanse marine levert naast de  Nimitz, de kruiser Princeton, de destroyers Kidd, Howard and Shoup, een onderzeeër van de Los Angeles-klasse en een maritiem patrouiillevliegtuig P-8A.
Japan doet mee met de Izumo met zijn SH-60K helikopters en de geleide-wapen-destroyer Sazanami.
Bron: Defense News (Vivek Raghuvanshi)

Australië uitgesloten van Indiase marine-oefening

31 mei - India heeft een Australisch verzoek om mee te mogen doen aan de gezamenlijke marine-oefening Malabar met de VS en Japan van de hand gewezen. De achtergrond zou zijn dat India beducht is om China voor het hoofd te stoten. De jaarlijkse oefening zal in juli plaatsvinden in de Baai van Bengalen. De Australiërs mogen wel waarnemers sturen.
Bron: Herald Sun (Sanjeev Miglani)

Japan wil zijn grootste oorlogsschip naar de Zuid-Chinese Zee sturen

14 maart - Japan wil in mei zijn grootste oorlogsschip, het helikopterdekschip Izumo, voor drie maanden op pad sturen door de Zuid-Chinese Zee om te oefenen met de VS. Er worden stops gepland in Singapore, Indonesië, de Filipijnen (Subic Bay) en Sri Lanka. In juli moet dan samen met de Indiase en Amerikaanse marine worden geoefend in de Indische Oceaan (oefening Malabar).
De 250 m lange Izumo kan opereren met negen helikopters. Het lijkt op de amfibische aanvalsschepen van de Amerikaanse marine, maar heeft geen dek om landingsboten te lanceren. Japan noemt het een destroyer voor onderzeebootbestrijding om het defensieve karakter van het schip de benadrukken. De thuishaven is Yokosuka bij de Tokio waar ook het vliegdekschip Ronald Reagan van de Amerikaanse Zevende Vloot ligt.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Nobuhiro Kubo)

India en Rusland oefenen in de Zee van Japan

15 juli - Van 14 tot 19 juli houden de Russische en de Indiase marine de oefening Indra 2014 in de Baai van Peter de Grote in de Zee van Japan. Gisteren is een Indiaas eskader bestaande uit de destroyer Ranvijay, het fregat Shivalik en de tanker Shakti aangekomen in Vladivostok. Van de kant van de Russische Pacifische Vloot nemen de geleide-wapen-kruiser Varyag, de destroyer Admiral Vinogradov, de Persevet en enkele bevoorradingsschepen deel.
Sinds 2003 hebben India en Rusland zeven oefeningen gehouden in de Indra-serie. In 2011 liet Rusland de oefening in de Stille Oceaan niet doorgaan vanwege de tsunami en de kernramp in Japan.
Na deze oefening zullen de Indiase schepen naar de Stille Oceaan gaan om daar samen met Japan en de VS de oefening Malabar te houden.
Bron: RIA Novosti

Japan wil meedoen aan internationale marine-oefeningen

13 januari - De Japanse marine wil mee gaan doen aan de marine-oefening Malabar die jaarlijks wordt gehouden door de VS en India. De oefening gaat over de beveiliging van de zeestraten in de regio. De laatste Malabar werd in november vorig jaar gehouden. De Amerikaanse USS McCampbell, die is gestationeerd op de Amerikaanse marinebasis bij Yokosuku in Japan nam daar aan deel. In 2012 was de oefening groter, toen werd er een heel eskader rond het vliegdekschip USS Carl Vinson ingezet. Japan heeft wel een keer eerder aan de oefening deelgenomen, in 2009 toen deze werd gehouden in de buurt van Okinawa.
Vorige maand hebben India en Japan voor het eerst een bilaterale marine-oefening gehouden in de Golf van Bengalen.
Bron: Stars and Stripes (Erik Slavin)