Oefening Flintlock begonnen in Niger

12 april - Special Operations Command Afrika van het VS-leger is vandaag in Niger begonnen met de jaarlijkse tiendaagse oefening Flintlock in terreurbestrijding met Afrikaanse partners. 1900 militairen uit 20 Afrikaanse en westerse landen nemen deel.
Voor de derde keer wordt ook burgerpersoneel getraind door het Antiterrorism Assistance Program van het State Department.
In Niger zijn nu permanent 800 VS-militairen, er wordt een dronebasis gebouwd.
Ook in Nigeria traint het VS-leger kleinschalig militairen. Twaalf VS-soldaten hebben in Jaji in de deelstaat Kaduna Nigeriaanse militairen van het 26ste Infanteriebataljon getraind. Dit bataljon zal worden uitgezonden naar het noordoosten van het land voor de strijd tegen Boko Haram.
Bronnen: Associated Press (Carley Petesch), Vanguard (Lagos)

Special forces VS trainen Nigeriaanse infanterie tegen Boko Haram

23 februari - Twaalf VS-militairen hebben net een geavanceerde training in infanterietaktieken (patrouille, bermbombestrijding, vuurkontakt, hinderlagen, ondervraging van krijgsgevangenen, overvallen op pelotonsniveau) van zeven weken voor soldaten van het Nigeriaanse leger achter de rug. Het zijn twee Groene Baretten en zes gewone soldaten van de Security Assistance Training Management Organization (SATMO) uit de special forces basis in Fort Bragg en vier infanteristen van de 1ste Brigade van de 10e Mountain Division. 200 soldaten van het 26ste Infanteriebataljon werden getraind op de infanterieschool van de Nigeriaanse landmacht. De tegenstanders zijn Boko Haram en ISIS.
SATMO verzorgde recentelijk ook trainingen in Slowakije en Colombia en heeft tevens ervaring in Irak en Afghanistan. Hun inzet dient vaak als begeleiding van nieuwe in de VS gekochte wapens.
Bron: Military Times (Meghann Myers)

Nigeria zet huurlingen in tegen Boko Haram

16 februari - Vice News brengt een artikel over het gebruik van Private Military Companies (PMC - huurlingen) door het Nigeriaanse leger bij de strijd tegen Boko Haram. De berichten hierover begonnen al in 2015 en gaan nog steeds door. PMCs zijn heel gebruikelijk bij het Amerikaanse leger in Irak en Afghanistan, waar ze inmiddels 50% uitmaken van het personeel dat door de VS wordt ingezet. Maar dat gaat over het beschermen van konvooien, gebouwen en persoonsbeveiliging. In Nigeria voeren de huurlingen offensieve taken uit en beschikken over hun eigen gevechtshelikopters Mi-24 die niet alleen zijn uitgerust met machinegeweren, maar ook met geleide wapens.
Deze PMCs komen volgens Vice uit het oude netwerk van Executive Outcomes (EO), voormalige Zuid-Afrikaanse special forces. Het artikel stelt dat ze erin zijn geslaagd om Boko Haram effektief de grens over te jagen (naar Kameroen en Tsjaad), maar betwijfelt of dit op langere termijn een oplossing is.
Bron: Vice News (Bruno Bayley)

Laag moreel in het Nigeriaanse leger

10 mei - De Washington Post bericht over serieuze problemen in het leger van Nigeria. Er zijn nu 66 soldaten ter door veroordeeld wegens muiterij, waaronder 54 van het 111th Special Forces Batallion, omdat ze hebben geweigerd mee te doen met een operatie tegen Boko Haram. Ze hadden betere munitie geëist tegen de guerrilla, die na bases van het leger onder de voet te hebben gelopen, beter bewapend was dan zij. In augustus had dit bataljon nog maar 174 militairen van de nominale 750. Dat komt onder meer door het verschijnsel spooksoldaten, militairen die er alleen op papier zijn en wiens soldij wordt opgestreken door de commandanten.
De Nigeriaanse defensiebegroting is meer dan 6 miljard dollar en de sterkte van het leger is 60.000, maar de korruptie is erg groot. De gevechtskracht is afgenomen sinds de jaren negentig, toen het leger bij vredesmissies in Sierra Leone en Liberia de naam had effektief te zijn. Sinds het einde van de militaire diktatuur in 1999 is het Nigeriaanse leger ook kort gehouden om ze te weerhouden om coups te plegen.
Bron: The Washington Post (Kevin Sieff)

VS moeten stoppen met trainingsmissie in Nigeria

1 december - De Nigeriaanse regering heeft voortijdig een einde gemaakt aan de trainingsmissie van het VS-leger aldaar. In mei was bekend geworden dat Amerikaanse soldaten en special forces een Rangerbataljon van het Nigeriaanse leger (sterkte 650) zouden gaan opleiden voor de strijd tegen Boko Haram. Maar nu heeft Nigeria hier een punt achter gezet. De reden is onduidelijk. Het besluit volgt op de weigering van de VS om Cobra-helikopters te verkopen aan het land. Als reden daarvoor was opgegeven dat Nigeria de helikopters niet zou kunnen bedienen en onderhouden.
Dit was de eerste keer dat Amerikaanse troepen hun Afrikaanse collega's officieel zouden trainen voor andere dan vredestaken.
Bron: Military Times (Jeff Schogol, Joe Gould)
UPDATE: 20 december - Multinationale oefeningen van de Amerikaanse mariniers in Nigeris gaan gewoon door. Sinds 1 december wordt er met de Nigeriaanse marine geoefend in het onderhoud van kleine schepen. Eerder dit jaar heeft ook de oefening Africa Partnership Station 14 plaatsgevonden. Naast Nigeria en de VS waren er deelnemers uit Senegal, Liberia, Ghana en Togo. Deze oefeningen vallen onder de snelle interventie-eenheid SPMAGTF-CR-AF van Africa Command.
Bron: Marine Corps Times (James K. Sanborn)
 

Nigeria trekt troepen terug uit Mali en Darfoer

19 juli - Nigeria wil een groot deel van zijn kontingent van 1200 militairen terugtrekken uit de internationale operaties in Mali en Darfoer (Soedan). Dit heeft te maken met een grotere prioriteit bij het bestrijden van de eigen opstandige bewegingen zoals Boko Haram. Het is nog onduidelijk hoeveel militairen precies uit Mali worden teruggetrokken. Een diplomaat zei dat de Nigerianen hun infanterie in elk geval naar huis brengen, maar dat andere onderdelen blijven.
De vredesmacht UNAMID in Soedan  bestaat uit 19.000 militairen en politiemensen. Een VN-vredesbataljon telt standaard 850 soldaten.
Bron: Reuters
UPDATE: 30 juli - Een bataljon (700 soldaten) Nigerianen vertrekt morgen uit Mali. Oorspronkelijk waren er 1200 militairen gestuurd. Een veldhospitaal, een verbindingsquadron en stafofficieren blijven nog.
Bron: Associated Press