Turks offensief rond de berg Kandil in Noord-Irak

15 juni - Momenteel proberen 1500 Turkse soldaten van een commandobrigade en een lichte infanteriebrigade voor de grensveiligheid met gendarmerie en bataljons van de special forces een korridor te forceren vanuit het onderdistrikt Sidekan (gouvernement Erbil) in Noord-Irak naar de berg Kandil, het hoofdkwartier van de PKK.
De afgelopen twee weken zijn nog 1500 commando's aangekomen als versterking. Aanvallen met F-16s, gevechtshelikopters en drones bepalen echter het beeld, zodat Al-Monitor liever spreekt over een vanaf de grond ondersteunde luchtkampanje, dan een grondoffensief met luchtsteun.
Aan Turkse kant zijn verliezen gemeld door bermbommen en anti-tankraketten van westerse makelij (Milan en AT4). Het is onduidelijk of deze door de VS direkt zijn geleverd of verkregen op de zwarte markt.
Bergachtig terrein en weersomstandigheden kunnen deze operatie belemmeren. Vanaf oktober zal het in elk geval lastig worden om tien posten die tot nu toe door het Turkse leger zijn ingericht op wegen vanuit het noorden te bevoorraden.
Al-Monitor acht de doelen van de operatie dan ook tot nu toe beperkt tenzij deze veel omvangrijker zou worden. Ook een verband met de verkiezingen die binnenkort in Turkije worden gehouden ligt voor de hand.
Bron: Al-Monitor (Metin Gurcan)

Bundeswehr vergroot aanwezigheid in Afghanistan, vermindert in Irak

7 maart - De Duitse regering heeft de verlenging van enkele militaire missies in het buitenland goedgekeurd. De operatie in Irak wordt verlengd tot 31 oktober van dit jaar, een kortere periode dan gebruikelijk. De basistraining voor de Koerdische peshmerga tegen ISIS wordt beëindigd. Het Duitse militaire kontingent voor Irak daalt van 1200 naar 800 militairen. Trainers zullen nu in het hele land hun werk gaan doen (onder meer tegen bermbommen) voor het Iraakse leger met detachementen in Erbil en Bagdad. De Duitse piloten blijven vliegen met Tornado verkennings- en tankvliegtuigen vanaf de Jordaanse vliegbasis Al Azraq. De begeleiding van het Franse vliegdekschip Charles De Gaulle is beëindigd.
De bovengrens voor het aantal troepen in Afghanistan wordt verhoogd van 980 tot 1300. De inzet wordt met een jaar  verlengd tot 31 maart 2019. De Bundeswehr zal terugkeren naar Kunduz, waar tot 2013 Duitse militairen waren gestationeerd. Tot nu toe werden alleen van tijd tot tijd mobiele teams daarheen gestuurd om de Afghaanse eenheden te ondersteunen.
De toename in Afghanistan betreft grotendeels beveiligers (rond 300), omdat tot nu toe slechts enkele tientallen Duitse soldaten hun rol als adviseur en trainer konden beginnen vanwege de slechte veiligheidssituatie.
De Bondsdag moet de verlengingen nog goedkeuren.
Bron: Defense News (Sebastian Sprenger), German-Foreign-Policy.com

Duitsland gaat missie in Mali uitbreiden

11 januari - Het Duitse kabinet heeft de inzet van vier transporthelikopters en vier gevechtshelikopters in Mali samen met 350 extra soldaten goedgekeurd. De helikopters vervangen die van het Nederlandse leger. De uitbreiding van de operatie moet ook nog worden goedgekeurd door de Bondsdag. Duitsland zal daarna 1000 soldaten in Mali hebben bij de VN-macht van in totaal 15.000. De missie is verlengd tot half 2018.
De regering heeft ook de uitbreiding van de operatie in Noord-Irak goedgekeurd. Daar trainen 150 Duitse militairen Koerdische strijders.
Bron: Associated Press

Peshmerga krijgen zware wapens van coalitie

13 april - De VS en partners zijn begonnen de Koerdische peshmerga uit te rusten met zware wapens zoals pantservoertuigen, mortieren en antitankwapens. Ze krijgen materieel voor een sterkte van twee Amerikaanse brigades en komen daarmee op gelijke hoogte als ISIS die vergelijkbare Amerikaanse wapens op het Iraakse leger hebben buitgemaakt. Volgens de Amerikanen heeft de Iraakse regering groen licht gegeven. Een en ander houdt verband met het offensief tegen ISIS in Mosoel.
Het gaat momenteel in elk geval om 150 voertuigen waaronder 40 mijnbestendige pantserinfanterievoertuigen (MRAP), 56 miljoen stuks munitie, 56.000 stuks antitankmunitie, waaronder 1000 AT-4, 5000 antitankwapens, 54.000 geweren en machinegeweren, 700 mortierbuizen, 80.000 mortiergranaten en 3600 gasmaskers.
Bron: Stars and Stripes (Seth Robson)

Vuursteunbasis van VS-mariniers in Noord-Irak

21 maart - Het sneuvelen van een Amerikaanse marinier bij een aanval door ISIS [met Katyusha-raketten]  op een bunker in Makhmour in Noord-Irak heeft de aandacht gevestigd op de aanwezigheid van een eenheid VS-mariniers 100 km ten zuid-oosten van Mosoel. De mariniers horen bij de landkomponent van de 26ste Marine Expeditionary Unit uit North-Carolina (MEU), het Battalion Landing Team. Ze waren een week geleden aangekomen in Irak. Het gaat vermoedelijk om een compagnie van tussen 100 en 200 militairen, de hele MEU telt rond 2200 mariniers en bevindt zich op de Kearsarge Amphibious Ready Group, die bestaat uit de USS Kearsarge, de USS Arlington en de USS Oak Hill. Deze is sinds oktober in het Midden-Oosten.
In Makhmour is het Niniveh Operations Center gevestigd, vanwaaruit de VS het offensief van het Iraakse leger (de 15e divisie) tegen Mosoel willen ondersteunen met rond 100 adviseurs. De mariniers hebben een aparte basis ingericht in de vorm van een fire base (vuursteunbasis) met artillerie. De naam van de basis is Fire Base Bell en er zijn vier 155 mm M777A2 houwitsers (bereik tot 35 km) gestationeerd. De basis ligt 15 tot 20 km van de frontlijn met ISIS, de forward line of troops (FLOT).
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Stars and Stripes (Corey Dickstein, Tara Copp)
UPDATE: 22 maart - The Daily Beast attendeert erop dat deze mariniers en een aantal andere eenheden (totaal 1475) geen deel uitmaken van de officiële telling van het aantal Amerikaanse militairen in Irak waarvoor een plafond van 4000 is vastgesteld. Ze worden niet meegeteld omdat hun aanwezigheid 'tijdelijk' zou zijn. In feite zijn er nu al meer dan 5000 Amerikaanse militairen in Irak. Anderen die niet worden geteld zijn de VS-militairen die op de ambassade werken, die belast zijn met wapenverkopen en 'andere ondersteunende operaties'.
Bronnen: The Daily Beast (Nancy A. Youssef), Associated Press (Robert Burns, Lolita C. Baldor)
UPDATE: 11 april -  Volgens de New York Times is het criterium om niet mee geteld te worden een gepland verblijf in een oorlogsgebied van minder dan vier maanden.
Bron: The New York Times (Michael S. Schmidt)

Turkije zet een basis op in Irak

7 december - Het Turkse leger heeft op 4 december onuitgenodigd door de Iraakse regering versterkingen gestuurd naar de regio Bashiqa, precies ten noorden van Mosoel waar ISIS zit. Al meer dan een jaar trainen Turkse special forces daar militairen van de Koerdische peshmerga, en de Turkmeense en Arabische bevolkingsgroepen. De eenheid die nu is gestuurd is een 400 militairen sterk bataljon van de 3e Commandobrigade uit Siirt met 25 M-60 A3 tanks. Daarmee wordt van een trainingskamp een permanente militaire basis met in totaal 600 Turkse soldaten gemaakt, aldus Al-Monitor.
Daarnaast had Turkije al een tankbataljon in Bamami in Noord-Irak met detachementen in Amadiya en Suri en een commandobataljon in Kanimasi bij de Turkse grens om grensverkeer van de PKK tegen  te gaan. Met de nieuwste versterkingen is het aantal Turkse militairen in Irak gestegen tot rond 3000, in omvang de derde buitenlandse strijdmacht in Irak na Iran en de VS.
* Volgens twee woordvoerders van de VS tegenover Reuters op 4 december had Turkije toen sinds het op 24 november een Russisch gevechtsvliegtuig neerschoot geen luchtoperaties tegen ISIS in Syrië meer uitgevoerd. De VS dringen niet langer aan, zoals eerder, op een aktievere Turkse rol tegen ISIS.
* De indruk bestaat allerwegen dat Turkije hiermee vooral een sterkere uitgangspositie wil innemen in de volgende fase van de Syrische burgeroorlog.
Bronnen: Al-Monitor (Metin Gurcan), Reuters (Phil Stewart, Warren Strobel)
UPDATE: 14 december - Na hevige protesten van Irak en het aanhangig maken van de zaak bij de VN heeft Turkije bekend gemaakt in het kader van een reorganisatie van de troepenopstelling een aantal troepen uit Bashiqa terug te trekken. Volgens het officiële persbureau Anadolu heeft een konvooi van tien tot twaalf voertuigen het kamp gisteren verlaten op weg naar het noorden, niet duidelijk of ze terugkeren naar Turkije.
Bron: BBC
UPDATE 2: 19 december - Het ministerie van buitenlandse zaken van Turkije heeft na een oproep van president Obama bekend gemaakt "door te gaan" met het terugtrekken van zijn troepen uit Noord-Irak, "gezien de gevoeligheiden aan Iraakse zijde".
Bron:AFP

Canadese commando's strijden tegen ISIS in Irak

16 november - Canadese special forces (commando's) begeleiden Koerdische milities in een offensief tegen ISIS in het noorden van Irak. Ze spelen een rol bij het bepalen en aanwijzen van de doelen voor luchtsteun (target acquisition and terminal guidance) tot aan en voorbij de frontlijn. Daardoor krijgen ze een gevechtsrol, ook interessant omdat de huidige Liberale regeringspartij destijds in de oppositie de toenmalige regering ervan beschuldigde dit voor de bevolking te verzwijgen. De Canadese CF-18s leverden gisteren ook luchtsteun bij Haditha in Irak, terwijl de nieuwe premier Trudeau heeft aangekondigd ze te gaan terugtrekken. In Erbil zitten verder ook nog militaire adviseurs voor de Koerdische strijdkrachten.
De officiële taak van de Canadese special forces in Irak is:
- planning van operaties
- training
- faciliteren van defensieve en offensieve luchtaanvallen
Bron: CBC News (James Cudmore)

Franse luchtmacht doet mee aan luchtaanvallen op ISIS

22 september - Op 19 september is ook Frankrijk begonnen met luchtaanvallen op ISIS in Noord-Irak. Twee Rafales vielen een logistiek depot aan, waar voertuigen, brandstof en wapens waren opgeslagen. Naast de Rafales deden een tankvliegtuig C-135 FR en een Atlantique 2 mee aan de aanval. Vier aanvallen met GBU-12 bommen vonden plaats.
De Fransen vliegen vanuit de basis Al Dhafra in de Emiraten. Er moet onderweg drie keer worden bijgetankt.
Er zijn twee soorten missies:
- verkenning met de mogelijkheid van luchtaanval, waarvoor de Rafale is uitgerust met het pakket (pod) Damocles om de bommen naar hun doel te geleiden;
- inlichtingenvluchten met het pakket reco-NG.
De Fransen hebben laten weten dat ze de operaties momenteel niet zullen uitbreiden tot Syrië.
Bron: l'Opinion (Jean-Dominique Merchet)

Canada stuurt special forces naar Irak

4 september - Canada gaat enkele tientallen militairen als adviseurs voor het Iraakse leger en Koerdische strijders naar Irak sturen, waaronder special forces van het Special Operations Regiment. Volgens CBC News zal in totaal een honderdtal Canadese militairen worden ingezet. In eerste instantie gaan ze voor een maand. Al eerder had The Daily Beast Amerikaanse special forces op het strijdtoneel in Noord-Irak gesignaleerd.
Bron: CBC News

Britten sturen Tornado's, Chinooks naar Noord-Irak

12 augustus - De Britse luchtmacht gaat Tornado GR4 gevechtsvliegtuigen inzetten in Noord-Irak, voorlopig voor verkenning en ondersteuning van humanitaire operaties. De Tornado's zijn voorzien van Litening III verkenningspods (gondels die onder het vliegtuig hangen). Drie Tornado's komen uit Norfolk (RAF Marham) en worden ingezet vanaf de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Er zijn al drie C-130 vrachtvliegtuigen, die water en zonnelantaarns hebben afgeworpen op de berg Sinjar, waar vluchtelingen zonder water en voedsel zitten.
Tevens zijn vier Chinook transporthelikopters van de Britten naar Cyprus gestuurd voor inzet in Irak.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Daily Express (Allison Little)
UPDATE: 13 augustus - Volgens The Telegraph zou het gaan om in totaal acht Tornado's en vijf Chinooks. Ook de SAS (special forces) zou inmiddels ter plaatse zijn.
Bron: The Telegraph (Steven Swinford, Ben Farmer, Ruth Sherlock)
UPDATE: 14 augustus - In het kader van de humanitaire operatie is ook Australië met een C-130J aktief geworden met een dropping van hulpgoederen. Zij vliegen vanaf een basis in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Nextgov (Bob Brew)
UPDATE 2: 17 augustus - Ook de Canadese luchtmacht is aktief geworden in Irak. Ze vliegen vanuit Cyprus met een C-17 en een C-130J transportvliegtuig naar Erbil. Het betreft leverantie van wapens en munitie voor de Koerden in Noord-Irak. Rond 30 luchtmachtmilitairen zijn bij de operatie betrokken.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)
UPDATE 3: 18 augustus - De Britse luchtmacht verzamelt ook Signals Intelligence (SIGINT) boven Irak met een Boeing RC-135 Rivet Joint. Daarnaast vliegen de Tornado GR-4 vliegtuigen ook inlichtingenmissies (ISTAR) in het noorden tegen ISIS. (Amerikaanse) RC-135s vliegen van RAF Mildenhall in Engeland of van de basis Al Udeid in Qatar.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 4: 2 september - Een C-17 Globemaster van de Australische luchtmacht is afgelopen weekend naar Tirana gevlogen om munitie te laden voor Irbil in Noord-Irak. Het tranportvliegtuig vloog daarna weer terug naar  vliegbasis al-Minhad in Dubai. Australië heeft eventueel ook F/A-18s beschikbaar voor luchtaanvallen.
Bron: Associated Press
UPDATE 4: 9 oktober - De Canadezen vliegen vanuit Koeweit. Er is een status of forces agreement daarover afgesloten. In Koeweit was al een logistieke militaire basis van Canada (in het kader van de oorlog in Afghanistan). De Canadese bijdrage bestaat uit zes CF-18 gevechtsvliegtuigen, een CC-150 Polaris vrachtvliegtuig, Twee CP-140 Aurora verkenningsvliegtuigen en 69 special forces als adviseurs.
Bron: The Canadian Press

VS voeren luchtaanvallen uit in Irak

8 augustus - De VS zijn begonnen met luchtaanvallen op de in het noorden van Irak oprukkende troepen van ISIS. De eerste aanval werd uitgevoerd door twee F/A-18 gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip George H.W. Bush. Twee bommen GBU-54 (GBU= Guided Bomb Unit) werden afgeworpen op een stuk artillerie van ISIS op weg naar Erbil en de truck waardoor het werd getrokken. De GBU-54 is een 500-pond lasergestuurde bom, een zogenaamde JDAM (Joint Defense Attack Munition). De bom kan worden aangestraald door de piloot van het vliegtuig zelf of door een ander vliegtuig dat in de buurt is.
Later die ochtend vielen vier F/A-18s, eveneens van Carrier Air Wing 8, een konvooi van zeven voertuigen en een naburige mortierstelling aan. Er werd in twee golven aangevallen waarbij elke F-18 telkens een bom afwierp (in totaal dus acht).
Even daarvoor had een MQ-1 Predator drone met twee Hellfire geleide wapens een mortierstelling van ISIS aangevallen. Er wordt wel vermoed dat deze drones vliegen vanuit Koeweit. Er wordt al weken lang door de Amerikaanse luchtmacht boven Irak gevlogen met F-18s, B-1 bommenwerpers en Predators, tot nu toe alleen voor verkenning.
Eerder was meer naar het westen al humanitaire hulpverlening begonnen voor mensen van minderheidsreligies (Jezidi's) die de bergen in waren gevlucht voor ISIS. Een C-17 en twee C-130 militaire vrachtvliegtuigen wierpen voedsel en water af. Ze werden geëskorteerd door twee F/A-18s.
Bronnen: Air Force Times (Jeff Schogol), Washington Post (Dan Lamothe)
AANVULLINGEN: Volgens Spencer Ackerman in de Guardian ligt voor luchtaanvallen vanaf het vasteland en humanitaire missies het zuidoostelijke Turkse vliegveld Incirlik voor de hand. Het ligt 650 km van de berg waar de Jezidi's vastzitten. "Incirlik is in feite het eindstation van de oostelijke logistieke aanvoerroute van de NAVO", aldus Ackerman. Een geschikte uitvalsbasis voor F-15s, F-16s en C-17s. De Turken zouden eventueel dwars kunnen liggen. Een andere optie is de vliegbasis al-Udeid in Qatar, terwijl Jane's Defence Weekly ook nog de basis Ali al-Salam in Koeweit noemt. Dit zijn de drie dichtstbijzijnde grote luchtmachtbases. De VS vliegen ook met verkenningsdrones vanaf Baghdad International Airport. Dat zouden ook met raketten bewapende Predators zijn.
De Guardian wijst erop dat de autorisatie van het Congres uit 2002 om militair geweld te gebruiken tegen Irak nooit is verjaard, zelfs niet na het terugtrekken van de Amerikaanse troepen in 2011.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Jane's Defence Weekly (Jeremie Binnie)
The Marine Corps Times haalt een gepensioneerde adjudant van generaal Petraeus erbij, kolonel Peter Mansoor. Hij denkt dat de troepencommandanten al snel om meer grondtroepen zullen gaan vragen. Forward air controllers moeten de doelwitten gaan aanwijzen, adviseurs moeten de Koerdische troepen helpen. En er moeten gevechtsinlichtingen ter plekke worden verkregen. Dat loopt uit op een Forward Operating Base  (FOB) met omheining, een beschermende infanterie-eenheid en een logistieke aanvoerlijn. Medische evakuatie met een helikopterdetachement moet worden geregeld, waarvoor weer onderhoudspersoneel nodig is. "Je praat al gauw over 10-15.000 militaren", aldus Mansoor.
Bron: Marine Corps Times (Andrew Tilghman)

Irak wil vertrek Turkse troepen

3 okt. 2012 - Irak heeft besloten het Turkse leger niet meer binnen te laten in Noord-Irak en de Turkse aanwezigheid daar te beëindigen. Die aanwezigheid in de regio van Dohoek dateert uit 1995 toen de toenmalige Iraake president Saddam Hoessein een overeenkomst ondertekende, waarbij op dat moment 35.000 Turkse troepen in het kader van de Operation Steel deelnamen aan de strijd tegen de gemeenschappelijke vijand PKK. Een overeenkomst om Turkse militaire bases in te richten in de Koerdische regio is sinds 1997 van kracht. Volgens het artikel in Al-Monitor kontroleren ze nog steeds een grensstrook van 30 bij 80 km tussen Zaho en Cukurca met artillerie en pantservoertuigen. Meer details staan op deze site.
Bron: Milliyet, vertaald bij Al-Monitor (Namik Durukan)