Vliegkamp in Noorse berg gereactiveerd

3 juli - Een vliegkamp in het verre noorden van Noorwegen dat 40 jaar gesloten was, is gereactiveerd door de Noorse luchtmacht in het kader van het Agile Combat Employment (ACE) concept van de NAVO-luchtmacht. ACE heeft als bedoeling een flexibeler en meer verspreide inzet van de luchtmachten van de lidstaten mogelijk te maken.

Op Bardufoss Air Station (80 km ten noorden van Narvik) zullen F-35A gevechtsvliegtuigen komen. Er zijn ondergrondse shelters en een hangar in de berg. De lokatie zal ook worden gebruikt door andere NAVO-luchtmachten, aldus Allied Air Command (AIRCOM) van de NAVO. De basis valt onder de 131ste Air Wing van de Noorse luchtmacht. Hun F-35s hebben speciale voorzieningen voor het noorden, zoals remparachutes om over korte afstand te kunnen landen op met ijs bedekte vliegvelden.

Bron: Janes Defence Weekly (Gareth Jennings)

Noorwegen sluit vliegbasis boven de poolcirkel

2 januari - De Noorse luchtmacht sluit de vliegbasis Bodø, die 80 km ten noorden van de poolcirkel ligt. De basis aan de kust van de Noorse Zee was sinds 1955 de belangrijkste van Noorwegen in de Koude Oorlog, in een goede positie om de Russische luchtmacht van het schiereiland Kola in de gaten te houden. Sinds 40 jaar werd de bewaking van het nationale luchtruim hier uitgevoerd door F-16s. De F-16 wordt nu vervangen door de F-35 op een nieuwe vliegbasis, Ørland in het zuiden van het land. Enkele F-35s zullen echter in het noorden worden gestationeerd op Evenes Air Station waar de Quick Reaction Alert (QRA) voor de NAVO wordt uitgevoerd. Tot nu toe zijn 24 van de beoogde 52 F-35s aangekomen in Noorwegen. Bodø blijft een burgerluchthaven en ook blijft 330 Squadron met SAR (Search en Rescue) helikopters hier gestationeerd.
In maart en april is Noorwegen gastheer voor de grootste militaire oefening binnen de poolcirkel van de NAVO sinds de Koude Oorlog, Cold Response 2022, met 40.000 soldaten. De oefening vindt plaats in het distrikt Ofoten, waar Evenes een sleutelrol zal spelen. Naast NAVO-leden nemen ook Zweden en Finland deel.
Bron: The Barents Observer (Thomas Nilsen)

Vier Noorse F-35s tijdelijk gestationeerd op IJsland

19 februari - 130 Noorse luchtmachtmilitairen en -burgers en vier F-35 gevechtsvliegtuigen gaan begin volgende week naar IJsland om daar tot eind maart de geregelde patrouille-operatie voor de NAVO uit te voeren. Ze werken samen met de staf van het Combined Air Operations Centre in het Duitse Uedem en het Icelandic Control and Reporting Centre op vliegbasis Keflavik, waar de F-35s ook gehuisvest worden. Van 22 februari tot 5 maart zijn, als de weersomstandigheden het toestaan, oefeningen gepland in Akureyri en Egilsstaðir. Bij de Air Policing Mission van de NAVO komen drie keer per jaar vliegtuigen van de NAVO-partners naar Kevlavik voor een periode van drie tot vier weken.
Bron: Iceland Review (Gréta Sigríður Einarsdóttir)

Strategische bommenwerpers VS vliegen over de Noordpool naar Noorwegen

1 oktober - Een tweetal B-1B zware strategische bommenwerpers van de USAF (345ste Expeditionary Bomb Squadron uit Texas) passeerden op 25 september de poolcirkel op weg naar Noorwegen om daar te oefenen met de Noorse luchtmacht. Ze kwamen van vliegbasis Eielson in Alaska, vlogen over de Noordpool en werden in arctisch gebied bijgetankt. Het was een vlucht van 16 uur om drie uur te oefenen met de Noorse F-16s voor de kust van Groenland en boven de Noorse Zee. De commandant van het squadron, die sinds 2000 op de B-1 vliegt, kon zich geen eerdere missie via het Noordpoolgebied herinneren. Het 345ste was op 10 september aangekomen in Eierson en had sindsdien 16 sorties uitgevoerd tijdens zeven vliegdagen. Het onderdeel bestaat uit reservisten van de 307e Bomb Wing en actieve militairen van de 7e Bomb Wing.
De luchtmacht heeft ook bekend gemaakt met drie B-1s te hebben gevlogen boven de Oost-Siberische Zee ten noorden van het Russische Verre Oosten.
De route over de Noordpool is van groter belang geworden door de systeemkonkurrentie met Rusland en China, die in de plaats is gekomen van de strijd tegen terroristen in het Midden-Oosten.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

B-52s trainen in Noorwegen

24 augustus - Kort nadat zes B-52s van de Amerikaanse luchtmacht naar Europa waren gevlogen hebben ze op 22 augustus samen met Noorse F-16s en F-35s geoefend in het noorden van Noorwegen. De inzet past binnen de nieuwe Arctische Strategie, die een maand geleden bekend is gemaakt.
De task force van de 5e Bomb Wing uit Noord-Dakota wordt tijdelijk gestationeerd op de Britse vliegbasis Fairford om te oefenen in Afrika en Europa.
In juni trainde een B-52 ook al met een groep Noorse F-35s in het Arctisch gebied. Kort daarna volgde een oefening in de Baltische regio.
Fairford - ooit een reservebasis - is nu een basis vanwaaruit dag en nacht inlichtingen-, verkennings- en bombardementsvluchten kunnen worden uitgevoerd.
Bron: Air Force Magazine (Brian W. Everstine)

Zware bommenwerpers VS blijven naar Europea vliegen

30 juni - De US Air Force blijft in het kader van de Bomber Task Force (BTF) operaties strategische bommenwerpers naar Europa sturen. Deze missies hebben mede tot doel om tegenstanders aan te tonen dat de Amerikaanse luchtmacht ondanks Corona in staat is om ingewikkelde, gelijktijdige bombardementsvluchten uit te voeren.
Na de grote operatie met B-2s en B-52s in Europa en tegelijkertijd in de Indo-Pacifische regio vlogen op 29 mei B-1s van de 28ste Bomb Wing uit Zuid-Dakota naar de Zwarte Zee om samen te oefenen met Oekraïense Su-27s en MiG-29 en Turkse KC-135 tankvliegtuigen, een primeur.  Op 15 juni namen twee B-52s uit Noord-Dakota deel aan de maritieme oefening BALTOPS in de Baltische regio. Er was toen eerst al geoefend met Britse Typhoons en Franse Mirage 2000s met ondersteuning door een KC-135 van de 100ste Air Refueling Wing in het Britse Mildenhall. En op 3 juni hadden vier B-52s van de 5e Bomb Wing uit Noord-Dakota al met de F-16 en F-35s van de Noorse luchtmacht samengewerkt boven de Noordelijke IJszee en de Laptevzee (bij de noordkust van Siberië). Behalve vanuit Mildenhall werden ze toen ook bijgetankt door de 168ste Air Refiueling Wing uit Alaska.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian W. Everstine, Amy McCullough), Air Force Times (Diana Stancy Correll)