Pentagon wil steun aan paramilitaire CIA-operaties verminderen

10 december - Het Pentagon is van plan om begin volgend jaar een groot deel van de ondersteuning voor CIA-operaties in het kader van contraterrorisme te beëindigen, volgens bronnen van Amerikaanse media. Een brief van de minister van defensie aan het hoofd van de CIA zou dit hebben aangekondigd. Het leger steunt op vele manieren paramilitaire operaties van het Special Activities Center van de CIA, bijvoorbeeld met luchttransport, logistiek en medische evacuaties. Ook militair personeel dat is gedetacheerd bij de CIA en materieel zoals Predator drones zou bij de nieuwe aanpak worden teruggetrokken. Een antwoord van de CIA op de brief moet voor 5 januari gegeven worden.
De maatregelen zouden mogelijk een wijziging inhouden van een notawisseling (memorandum of understanding) tussen het departement van defensie en de CIA uit 2005. De nieuwe politiek zou een gevolg zijn van de verschuiving van de aandacht van het Pentagon van terreurbestrijding naar de militaire rivaliteit met Rusland en China, personeel met andere taken moet nu daarvoor worden ingezet. Het is onduidelijk in hoeverre de nieuwe regering Biden de wijzigingen zal terugdraaien.
Bronnen: CNN (Jim Sciutto, Ryan Browne, Zachary Cohen), Defense One (Katie Bo Williams)

Drones neergeschoten boven Libië

23 november - AFRICOM maakte gisteren bekend dat een van hun ongewapende drones is neergeschoten boven de Libische hoofdstad Tripoli. Het type werd niet bekend gemaakt, maar The Aviationist analyseert dat twee soorten drones van de VS regelmatig daar vliegen, de RQ-4 Global Hawk van Sigonella (7e Verkenningssquadron) en de MQ-9 Reapers die zowel in Sigonella (onderdeel van het 324ste Expeditionaire Luchtverkenningssquadron) en in Niger op Basis 201 bij Agadez zijn gestationeerd. Op vliegbasis Larissa in Griekenland waren in elk geval tot augustus 2019 tijdelijk MQ-9's gestationeerd, een verlenging is echter volgens The Aviationist waarschijnlijk, zodat dit ook nog een optie is.
De dag tevoren was een MQ-9A Predator van de Italiaanse luchtmacht ten zuidoosten van Tripoli neergestort. Deze vloog volgens Italië in het kader van Operazione Mare Securo (Veilige Zee), een terreurbestrijdingsoperatie in het centrale deel van de Middellandse Zee. Die werd in augustus 2017 uitgebreid naar de Libische wateren als ondersteuning van de Libische kustwacht. Wat de drone in het binnenland uitvoerde blijft onvermeld.
The Aviationist denkt dat de drones zijn neergehaald door verstoring van hun verbindingen (jamming), mogelijk door apparatuur van Russische huurlingen (Wagner). Storen van de Reapers die worden geleid via satellietverbindingen is een lastige klus op het gebied van Elektronische oorlogsvoering (EOV), aldus The Aviationist.
Bron: The Aviationist (David Cenciotti)

Drone-operatie Nomad Shadow van de VS tegen Koerdisch verzet

17 oktober - Truthout vraagt zich af of drones van de geheime operatie Nomad Shadow ook ingezet worden bij de Turkse aanvallen op Koerdische milities in Syrië. Nomad Shadow begon in 2007 met MQ-1 Predator drones die waren gestationeerd in Irak. De bedoeling van de operatie was Turkije te helpen bij de voorbereiding van een invasie in Irak tegen de gewapende Koerdische verzetsbeweging PKK.
Deze invasie in 2007 en 2008 had geen succes en daarna vroegen de Turken de VS om de drones te  blijven gebruiken boven het grensgebied met Irak om een beeld op te bouwen van de in- en exfiltratie van de PKK.
Daarna zijn er slechts spaarzame vermeldingen waaruit blijkt dat Nomad Shadow is doorgegaan. In 2011 werden de Predators van de operatie gestationeerd op de Turkse vliegbasis Incirlik. In juli 2014 was Nomad Shadow gaande, terwijl de VS begonnen samen te werken met Koerdisch-Syrische milities tegen ISIS. In 2016 werd in een artikel in War on the Rocks vermeld dat Predators Turkije hielpen bij het identificeren van PKK-doelen in Irak. In februari 2018 verschijnt de operatie op de lijst van actieve operaties van het Pentagon. In hetzelfde jaar  werd vermeld dat de 214e Attack Group van de Nationale Garde van Arizona vloog met MQ-9 Reaper drones in het kader van Nomad Shadow. En ook in september 2019 vinden we zo'n vermelding, maar dan van de 107e Attack Group die drone-operaties uitvoert voor Operatie Inherent Resolve (tegen ISIS) en Operatie Nomad Shadow (bewegingen van Koerdische rebellen).
Truthout acht het mogelijk dat, gezien de aarzeling van de VS om een komplete breuk met Turkije te voltrekken, de operatie gebruikt kan worden als hulp bij de Turkse invasie in Syrië, maar ook om die invasie door de VS te monitoren.
Bron: Truthout (Nick Mottern)

Aantal Predators van VS op Incirlik gehalveerd?

21 augustus - In drie dagen zijn twee MQ-1B Predator drones van de VS, die vliegen vanaf de Turkse vliegbasis Incirlik neergestort. Dat betekent dat het bestand van de Amerikaanse luchtmacht daar mogelijk is gehalveerd.
Een Combat Air Patrol (CAP) van vier drones werd in november 2011 verplaatst van Irak naar Incirlik in het kader van de Amerikaanse terugtrekking uit Irak. De eerste twee-en-een-half jaar vloog het 414de Expeditionary Reconnaissance Squadron ongewapende verkenningsmissies langs de Turks-Iraakse grens tegen de Koerdische PKK. De inlichtingen werden gedeeld met de Turkse luchtmacht die dan luchtaanvallen uitvoerde. Deze operatie Nomad Shadow ging in een of andere vorm nog door in juli 2014. Het is niet bekend of later nog CAPs zijn toegevoegd. De activiteiten van de VS op Incirlik vallen onder gezag van de 39ste Air Base Wing (een wing bestaat uit enkele squadrons).
Het is niet zeker of nieuwe Predators naar Turkije worden gestuurd, want het wapensysteem wordt geleidelijk afgelost door de MQ-Reaper met een grotere kapaciteit. Zo werd in december 2015 het 60ste Expeditionary Reconnaissance Squadron in Djibouti, dat vijf jaar lang met Predators boven Afrika had gevlogen, afgelost door de MQ-9s die daar al aanwezig waren. In juli van dit jaar, toen het 361ste Expeditionary Attack Squadron van de USAF in Koeweit ophield met Predators te vliegen, werden ze onmiddellijk vervangen door Reapers.
Bron: The Drive - The Warzone (Joseph Trevithick)

Italië stemt stilletjes in met gewapende dropne-operaties boven Libië

22 februari - De Italiaanse regering heeft vorige maand zonder ruchtbaarheid ingestemd met gewapende dronevluchten vanaf de basis Sigonella op Sicilië tegen ISIS in Libië en Noord-Afrika. Er was meer dan een jaar over onderhandeld. De Italianen hebben als voorwaarde gesteld dat de drones alleen defensief mogen worden gebruikt om Amerikaanse special forces te beschermen en dat de doelen alleen buitenlandse strijders in Libië mogen zijn. Volgens de Amerikaanse bronnen van de Wall Street Journal was de Italiaanse regering "bang om de binnenlandse anti-oorlogsoppositie in de kaart te spelen in het bijzonder in gevallen waarbij de Italianen de schuld zouden krijgen van burgerslachtoffers."
De drones van de VS (zoals Predators) zijn sinds 2011 op Sigonella gestationeerd, maar mochten tot nu toe alleen gebruikt worden voor verkenningen. Sinds vorig jaar zijn special forces teams van het Pentagon in burgerkleding aktief in Libië om strijdgroepen te evalueren, waarmee de VS zou kunnen samenwerken.
Het Pentagon heeft voorgesteld om dit jaar 200 miljoen dollar uit te geven om de legers van Noord- en West-Afrikaanse legers te trainen en uit te rusten. In Agadez in Niger zijn ze bezig met een basis voor Reaper verkenningsdrones die honderden kilometers kunnen vliegen naar het zuiden van Libië.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Julian E. Barnes), The New York Times (Eric Schmitt)

Global Hawks van NAVO komen eind dit jaar op Sicilië

25 januari - De vijf grote verkenningsdrones Global Hawk voor de NAVO zullen eind van het jaar aankomen op de Siciliaanse basis Sigonella. Samen met het grondstation maken ze deel uit van Alliance Ground Surveillance verkenningssysteem (AGS) van de NAVO voor militaire bewegingen op de grond. Het projekt is aanzienlijk vertraagd want aanvankelijk zouden ze al in 2012 op de basis komen.
Global Hawks hebben al deelgenomen aan twee NAVO-oefeningen, Unified Vision (2014 - van Sigonella naar Noorwegen) en Trident Juncture (2015). Er komen op Sigonella twee teams van 11 personeelsleden (planners, operateurs en analisten), die elk een Global Hawk kunnen bedienen. Daarnaast zijn er nog de dronepiloten.
Op Sigonella staan ook de Global Hawks van de Amerikaanse luchtmacht en de Triton-versie van de Global Hawk van de marine (er is een US Naval Air Station). Tijdelijk zijn er ook de Predator drones van Italië gehuisvest, terwijl hun basis gemoderniseerd wordt.
Bron: Defense News (Tom Kington)

Hoe staat het met de dronevlucnten vanuit Djibouti?

30 november - De VS hebben het Predator dronesquadron in Djibouti gedeaktiveerd op 7 oktober j.l. Pas op 23 november werd bekend gemaakt dat het 60ste Expeditionary Reconaissance Squdaron van Camp Lemonnier (Chabelley Field) niet langer aktief was. Vanuit dit vliegveld werden 24.000 uur verkenningsvluchten uitgevoerd met bewapende drones en 69 vijandelijke strijders 'geneutraliseerd'. In augustus van dit jaar waren op satellietbeelden van dit vliegveld drie MQ-1 Predators en drie MQ-9 Reapers zichtbaar. De Reapers hebben hetzelfde bereik als de Predators, maar kunnen meer projektielen meevoeren.
Het is niet bekend of andere onderdelen van de Amerikaanse luchtmacht inmiddels vanaf Djibouti vliegen.
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

VS sturen troepen naar Kameroen

14 oktober - President Obama heeft het Congres formeel geïnformeerd over het voornemen om 300 VS-militairen in te zetten in Kameroen voor verkenningen en het verzamelen van inlichtingen. De operaties zijn gericht tegen Boko Haram. 90 militairen zijn al vooruitgestuurd en op 12 oktober aangekomen. De militairen zijn onder meer uitgerust met Predator drones en moeten een multinationale Afrikaanse taskforce met deelname van Nigeria, Niger, Kameroen, Tsjaad en Benin ondersteunen met inlichtingen. De VS-militairen gaan in eerste instantie naar Garoua in het noorden van Kameroen bij de grens met Nigeria.
Deze inzet lijkt in eerste instantie veel weg te hebben van die van het Nederlandse leger in Mali. Opvallend is ook dat de VS-militairen niet naar Nigeria gaan. De militaire relaties van Nigeria met de VS zijn in het verleden verstoord door inefficiency en mensenrechtenchendingen van het Nigeriaanse leger.
Bronnen: AFP, Reuters (Warren Strobel)
UPDATE: 21 oktober - De VS hebben twee militaire Cessna C-208 met inlichtingen- en verkenningsapparatuur aan Niger gegeven, samen met 30 militaire voertuigen en ambulances. Dit in het kader van de strijd tegen Boko Haram. De totale waarde van de leverantie bedraagt 32 miljoen euro.
Bron: AFP

Italiaanse marine gaat Libische kust bewaken

28 maart - Italië stuurt een schip met helikopterdek, twee fregatten van de FREMM-klasse, een patrouilleboot en Predator drones naar de Libische kust om daar Italiaanse schepen en olie-installaties te bewaken. De operatie heet Mare Sicuro (veilige zee). Een kontingent mariniers met snelle boten om verdachte schepen te onderscheppen en te enteren gaat ook mee. De Predators vliegen vanaf de basis Sigonella op Sicilië vanwaar ook de Global Hawks van de VS opereren.
Bron: Defense News (Tom Kington)

VS-drone neergeschoten in Syrië

18 maart - Het Syrische leger zegt in de westelijke provincie Latakia (bij het dorp Al-Maqata) een ongewapende Predator drone van de VS neergehaald te hebben. De VS hebben toegegeven het kontakt met de drone te hebben verloren. Dit is een gebied dat wordt beheerst door Syrische regeringstroepen, hoewel in het verleden rebellen wel hebben geprobeerd hier in het offensief te komen. Tot nu toe had de Syrische luchtverdediging nog niet geschoten op Amerikaanse vliegtuigen die in aktie zijn tegen ISIS. Wellicht dachten de Syriërs dat de drone deze keer de posities van de rebellengroep al-Nusra aan het verkennen was, die in tegenstelling tot ISIS wel in de buurt te vinden zijn. Een internationale brigade van deze groep is wel door de VS gebombardeerd. Het zou kunnen dat de Syriërs een rode lijn wilden trekken.
Bron: Reuters (Tom Perry, Sylvia Westall), AFP

Italiaanse Reaper drones gebruikt voor crowd-control

17 december - Na hun inzet in Afghanistan tegen de Taliban gaan de onbewapende Italiaanse Reaper drones nu voetbalsupporters en demonstranten op de korrel nemen. Dit vloeit voort uit een overeenkomst tussen de Italiaanse luchtmacht en de politiekorpsen van dat land, waaronder ook de Carabinieri. Het 28ste Squadron van de Italiaanse luchtmacht bedient de drones vanuit de vliegbasis Amendola in Zuid-Italië. Het squadron heeft de beschikking over zes opgevoerde Predators (A+) en zes Reapers. Italië wil ze ook bewapenen, maar dat mag nog niet van de VS. Ze hebben gevlogen op de Balkan, in Irak, Afghanistan, Libië en boven de Middellandse Zee tegen migrantenboten. Een Predator A+ vliegt ook anti-piraat vanuit Djibouti als onderdeel van de EU-operatie. Twee Predators zijn naar Koeweit voor de oorlog tegen ISIS.
Voor de politie zijn Predators goedkoper dan de politiehelikopters die tot nu toe werden gebruikt. Ze mogen vliegen in het civiele luchtruim, mits gekoördineerd met de civiele luchtvaartautoriteit. Het luchtruim wordt dan afgesloten voor andere vluchten.
Bron: Defense News (Tom Kington)

VS voeren luchtaanvallen uit in Irak

8 augustus - De VS zijn begonnen met luchtaanvallen op de in het noorden van Irak oprukkende troepen van ISIS. De eerste aanval werd uitgevoerd door twee F/A-18 gevechtsvliegtuigen van het vliegdekschip George H.W. Bush. Twee bommen GBU-54 (GBU= Guided Bomb Unit) werden afgeworpen op een stuk artillerie van ISIS op weg naar Erbil en de truck waardoor het werd getrokken. De GBU-54 is een 500-pond lasergestuurde bom, een zogenaamde JDAM (Joint Defense Attack Munition). De bom kan worden aangestraald door de piloot van het vliegtuig zelf of door een ander vliegtuig dat in de buurt is.
Later die ochtend vielen vier F/A-18s, eveneens van Carrier Air Wing 8, een konvooi van zeven voertuigen en een naburige mortierstelling aan. Er werd in twee golven aangevallen waarbij elke F-18 telkens een bom afwierp (in totaal dus acht).
Even daarvoor had een MQ-1 Predator drone met twee Hellfire geleide wapens een mortierstelling van ISIS aangevallen. Er wordt wel vermoed dat deze drones vliegen vanuit Koeweit. Er wordt al weken lang door de Amerikaanse luchtmacht boven Irak gevlogen met F-18s, B-1 bommenwerpers en Predators, tot nu toe alleen voor verkenning.
Eerder was meer naar het westen al humanitaire hulpverlening begonnen voor mensen van minderheidsreligies (Jezidi's) die de bergen in waren gevlucht voor ISIS. Een C-17 en twee C-130 militaire vrachtvliegtuigen wierpen voedsel en water af. Ze werden geëskorteerd door twee F/A-18s.
Bronnen: Air Force Times (Jeff Schogol), Washington Post (Dan Lamothe)
AANVULLINGEN: Volgens Spencer Ackerman in de Guardian ligt voor luchtaanvallen vanaf het vasteland en humanitaire missies het zuidoostelijke Turkse vliegveld Incirlik voor de hand. Het ligt 650 km van de berg waar de Jezidi's vastzitten. "Incirlik is in feite het eindstation van de oostelijke logistieke aanvoerroute van de NAVO", aldus Ackerman. Een geschikte uitvalsbasis voor F-15s, F-16s en C-17s. De Turken zouden eventueel dwars kunnen liggen. Een andere optie is de vliegbasis al-Udeid in Qatar, terwijl Jane's Defence Weekly ook nog de basis Ali al-Salam in Koeweit noemt. Dit zijn de drie dichtstbijzijnde grote luchtmachtbases. De VS vliegen ook met verkenningsdrones vanaf Baghdad International Airport. Dat zouden ook met raketten bewapende Predators zijn.
De Guardian wijst erop dat de autorisatie van het Congres uit 2002 om militair geweld te gebruiken tegen Irak nooit is verjaard, zelfs niet na het terugtrekken van de Amerikaanse troepen in 2011.
Bronnen: The Guardian (Spencer Ackerman), Jane's Defence Weekly (Jeremie Binnie)
The Marine Corps Times haalt een gepensioneerde adjudant van generaal Petraeus erbij, kolonel Peter Mansoor. Hij denkt dat de troepencommandanten al snel om meer grondtroepen zullen gaan vragen. Forward air controllers moeten de doelwitten gaan aanwijzen, adviseurs moeten de Koerdische troepen helpen. En er moeten gevechtsinlichtingen ter plekke worden verkregen. Dat loopt uit op een Forward Operating Base  (FOB) met omheining, een beschermende infanterie-eenheid en een logistieke aanvoerlijn. Medische evakuatie met een helikopterdetachement moet worden geregeld, waarvoor weer onderhoudspersoneel nodig is. "Je praat al gauw over 10-15.000 militaren", aldus Mansoor.
Bron: Marine Corps Times (Andrew Tilghman)

Bewapende Amerikaanse drones boven Bagdad

26 juni - Met Hellfire geleide wapens uitgeruste Predator drones van de VS vliegen sinds gisteren boven Bagdad om bescherming te bieden aan de VS-adviseurs die uitwaaieren in en buiten de hoofdstad om de militaire situatie in kaart te brengen. Ze komen bij de rond veertig bemande en onbemande verkenningsvluchten die de VS elke dag boven Irak uitvoeren. De Predators vliegen vanuit Koeweit.
Ook Iran laat Ababil verkenningsdrones boven Irak vliegen vanuit de basis Rasheed Air Base in Bagdad (in de Amerikaanse bezettingstijd ook wel bekend als Camp Redcatcher). Op het vliegveld is tevens een Iraans kommandocentrum en een verbindingsinlichtingenonderdeel ingezet. Daarnaast vliegen Iraanse militaire transportvliegtuigen twee keer per dag op Bagdad met militair materieel en voorraden voor het Iraakse leger (70 ton per vlucht).
De Amerikaanse luchtmacht heeft momenteel rond 90-100 bemande en onbemande vliegtuigen gestationeerd in de regio Midden-Oosten. Het gaat om F-15E, F-16, F-22, A-10 en B-1B plus C-17 en C-130 transportvliegtuigen, KC-135 tankers en diverse types drones.
Bronnen: New York Times (Michael Gordon, Eric Schmitt), New York Times (Rod Nordland, Eric Schmitt, Suadad al-Salhy), Jane's Defence Weekly - gedrukte uitgave 25 juni 2014 (Grace Jean)
UPDATE: 9 juli - Het dagelijkse aantal verkenningsvluchten van de VS boven Irak is nu opgelopen tot vijftig.
Bron: Military.com (Richard Sisk)

Drone-aanvallen van CIA in Pakistan uitgevoerd door luchtmacht

14 april - Het blijkt dat een reguliere eenheid van de Amerikaanse luchtmacht, het 17th Reconnaissance Squadron, verantwoordelijk is voor het vliegen van de drone-aanvallen met Predators door de CIA in Pakistan. Dit valt op te maken uit interviews met dronepiloten in de documentaire 'Drone'. Een van de piloten zegt: "De CIA treedt op als klant, maar de luchtmacht heeft de operaties altijd gevlogen. Het CIA-etiket dient alleen als excuus om geen informatie te hoeven geven."
Op de luchtmachtbasis Creech in de Mojavewoestijn in de buurt van Las Vegas is de 432ste Wing van de Amerikaanse luchtmacht gevestigd, die met vier Predator en Reaper squadrons verkennings- en bombardementsmissies vliegt in Afghanistan. Maar daarnaast is er de meer geheime 732ste Operations Group met eveneens vier drone-squadrons, die allemaal met de CIA te maken hebben. Het 30ste Reconnaissance Squadron vliegt een testprogramma met de RQ-170 Sentinel van de CIA (december 2011 werd er een buitgemaakt door Iran). Het 22ste en 867ste Squadron vliegen met Reaper en het 17e dus met 35 Predators. Al deze squadrons treden wereldwijd op.
Bron: The Guardian (Chris Woods)

Marokko koopt ook drones

30 januari - De Marokkaanse luchtmacht neemt drie ongewapende drones van het type Harfang over van de Fransen. Ook Israël moest hiervoor toestemming geven, omdat de Harfangs oorspronkelijk in Israël zijn geproduceerd. Deze drone wordt door Israel Aerospace Industries meestal geleverd onder de naam Heron, maar in het Franse geval heeft de fabrikant ook samengewerkt met EADS en Thales, die sensoren hebben geleverd. Het resultaat heet dan Harfang.
Ook Libië en Algerije hebben de laatste tijd belangstelling getoond om drones aan te schaffen. Het Italiaanse leger vliegt al met Predator drones aan de randen van de Sahara. De Libische regering heeft daarvoor toestemming gegeven en heeft ook zelf plannen om een Italiaanse drone te kopen. De Italiaanse drones vliegen vanaf Amendola, Sigonella (Sicilië) en Trapani. Ze zijn onderdeel van de operatie Mare Mostrum waarmee Italië sinds oktober migranten probeert tegen te houden. Algerije probeert in Rusland of China drones te kopen.
Bron Telepolis (Matthias Monroy)

VS moeten drone-vloot in Djibouti verplaatsen

25 september - Vanwege een reeks van vijf ongelukken sinds januari 2011 (waaronder één vlakbij een woonwijk) is het Pentagon door de regering van Djibouti gedwongen om de vloot Reaper en Predator drones te verplaatsen van Camp Lemonnier bij het burgervliegveld in de hoofdstad naar het afgelegen Chabelley Airfield in de woestijn. De geïmproviseerde landingsbaan daar wordt nu inderhaast voor 13 miljoen dollar vertimmerd door werktroepen. De VS waren van plan Lemonnier voor meer dan 1 miljard dollar uit te bouwen tot een grote regionale basis om operaties in heel Afrika, delen van het Arabisch schiereiland en de Indische Oceaan te ondersteunen. Er zal onder meer voor 228 miljoen dollar een compound voor Joint Special Operations Command worden gebouwd. Vanaf Lemonnier werd tot nu toe tot 16 keer per dag met drones gevlogen.
Verleden jaar moest het Pentagon ook de drone-vluchten vanuit de Seychellen opschorten nadat twee Reapers waren neergestort op de landingsbaan van het burgervliegveld. Ook in Ethiopië wordt door de VS met drones gevlogen vanaf een burgervliegveld bij de stad Arba Minch. In Niger vliegen de Amerikaanse drones sinds februari vanaf een kleine militaire basis bij het internationale vliegveld in de hoofdstad. Er is er eentje neergestort in Mali.
De VS betalen Djibouti 38 miljoen dollar per jaar voor Camp Lemonnier. Ook het Franse en het Japanse leger hebben er kleine bases.
Bron: The Washington Post (Craig Whitlock, Greg Miller)

Iraanse luchtmacht bekijkt Predator drone

14 maart - Een Amerikaanse Predator drone, die een verkenningsopdracht aan het uitvoeren was boven de Perzische Golf is 'benaderd' door een Iraans F-4 Phantom gevechtsvliegtuig. Een Amerikaans jachtvliegtuig dat in de buurt was gaf het Iraanse toestel via de radio een waarschuwing, waarna het Iraanse toestel afdroop. Volgens de Amerikanen was hun drone bezig boven internationale wateren en werd geëskorteerd door twee Amerikaanse vliegtuigen. Dit is niet het eerste incident rond de Amerikaanse drones. In december 2011 werd een drone in Iran aan de grond gezet door een mankement of omdat de besturing door de Iraniërs was overgenomen. Afgelopen december vuurde de Iraanse luchtmacht op een Predator die kennelijk te dichtbij kwam.
Bron: Chicago Tribune (David S. Cloud)

Britse basis cruciaal voor inzet VS-drones in Afrika

9 maart - De Daily Mail onthult op basis van dokumenten dat de Britse RAF-basis Waddington in Lincolnshire een belangrijke rol gaat spelen bij de Amerikaanse drone-oorlogen in Afrika en elders. Het gaat om gegevens over personeelswerving, waaruit blijkt dat een rekruteringsbedrijf in de VS, Bosh Global Services, veiligheids- en verbindingspersoneel werft dat op Waddington moet gaan werken rond de inzet van Predators. De basis is tevens aangewezen als de eerste Britse dronebasis, in 2014 worden daar vijf bewapende Reapers gestationeerd. Volgens een expert die de Mail raadpleegde, is er momenteel een verbindingsschakel in Europa nodig, wanneer drone-aanvallen in Irak, Afghanistan en Afrika worden gekontroleerd vanuit de VS. Dat kan leiden tot vertraging en dit kan voor een deel worden verholpen door de Predators te kontroleren vanuit Engeland.
De Mail heeft ook een overeenkomst tussen het VS-leger en British Telecom opgespoord, waarbij een tweede basis, RAF Croughton in Northamptonshire, als datalink wordt gebruikt voor verbindingen met de Amerikaanse basis in Djibouti.
Bron: Daily Mail (Robert Verkaik)

VS voeren oorlogsrol in Afrika op

4 maart - De VS voeren hun militaire steun aan de Franse expeditie in Mali aanmerkelijk op, zo meldt de Wall Street Journal. Inlichtingen en doelgegevens die waren verkregen door Amerikaanse Reaper drones leidden alleen al afgelopen week tot bijna 60 Franse luchtaanvallen in een bergachtig gebied met de omvang van Groot-Brittannië. Franse en Tsjaadse troepen voerden daar een offensief uit tegen de fundamentalistische guerrilla. Het wordt gezien als een voorbeeld van de nieuwe Amerikaanse werkwijze om bij contra-terrorisme samen te werken met lokaal aanwezige krachten.
Overigens had een Joint Special Operations Task Force van de VS de afgelopen jaren de Special Anti-Terrorism group van het Tsjaadse leger al helpen opzetten met uitrusting, training en logistieke steun. Deze eenheid is nu ingezet in het Adrar Tigharghar gebergte.
De inlichtingen van de drones, die vliegen vanaf een basis in Niger, worden niet alleen gedeeld met Frankrijk, maar ook met Tsjaad.
Een vergelijkbare samenwerking bestaat tussen de Amerikaanse drones en Turkije bij de strijd tegen de PKK in het grensgebied met Irak. In Ankara is een Turks-Amerikaans joint intelligence center (een zogenaamd fusion center) gevestigd, waar de beelden worden geanalyseerd en luchtaanvallen kunnen worden aangevraagd. Afgelopen december werden langs die grens 34 burgers gedood, vermoedelijk per vergissing. Het reisgezelschap was door een Amerikaanse drone gevolgd.
Bron: The Wall Street Journal (Adam Entous, David Gauthier-Villars, Drew Hinshaw)

Duitsland wil op den duur gewapende Eurodrones

24 sept. 2012 - De nieuwe inspekteur van de Duitse luchtmacht, luitenant-generaal Karl Müllner, is een groot voorstander van de aanschaf van bewapende drones. Dat blijkt uit de onlangs verschenen nota Luftmacht 2030, waarover de Süddeutsche Zeitung kan beschikken. Momenteel beschikt de Luftwaffe  in Afghanistan over enkele kleinere types drones, waarmee men volgens een officier "om een hoekje en over de muur bij de buren" kan kijken en drie Israëlische onbewapende Unmanned Aerial Vehicles van het type Heron 1. Deze laatsten worden tot eind 2014 gehuurd van een konsortium met Rheinmetall als Duitse partner.
Als opvolger willen Müllner en zijn minister De Mazière in elk geval een een bewapende drone aanschaffen. Als tussenoplossing komen daarvoor in aanmerking een verder ontwikkeld Israëlisch type, de Heron TP en de Amerikaanse Predator B (de voorkeur van Müllner).
Op langere termijn (2020) willen vooral de Duitse politici een Europese bewapende drone. Het ministerie van defensie heeft voor de komende vier jaar 660 miljoen uitgetrokken voor de ontwikkeling daarvan samen met een grondstation. Dat zou bijvoorbeeld kunnen door een kwijnend projekt van EADS, Talarion, nieuw leven in te blazen.
Bron: Süddeutsche Zeitung (Peter Blechschmidt)
Nota Luftmacht 2030 -  Die Luftwaffe in Dienste Deutschlands