Quadriga 2024, NAVO-oefening voor een grote Europese oorlog

19 december - Quadriga (Vierspan, te bezichtigen bovenop de Brandenburger Tor) 2024 is de grootste oefening van de Duitse landmacht sinds het begin van de Oekraïne-oorlog. Meer dan 12.000 soldaten zullen de alarmering en verplaatsing van Duitse en internationale troepen naar de oostflank van de NAVO oefenen. Duitsland zal weer als draaischijf voor de troepenbewegingen van de NAVO functioneren. 

De oefening bestaat uit een aantal deeloefeningen. Een daarvan is Grand North (half februari - half maart), waarbij Duitse en geallieerde soldaten naar het noorden van het NAVO-gebied worden verplaatst. Daarnaast is er Grand Center (half tot eind februari), Grand South (eind april tot eind mei) en Grand Quadriga (mei). Quadriga is de Duitse bijdrage aan de grote NAVO-oefening Steadfast Defender 2024. Die bestaat uit een maritiem onderdeel, waarbij troepen worden overgebracht van Noord-Amerika naar Europa (transatlantic reinforcement) en een gevechtsoefening van landstrijdkrachten in Europa, waaraan 40.000 NAVO-soldaten meedoen met operaties van Noorwegen tot Roemenië.

Van de Duitse bijdrage aan Quadriga wordt als eerste de Division Schnelle Kräfte (DSK) ingezet. Bij die divisie hoort ook de Nederlandse 11 Luchtmobiele Brigade (Schaarsbergen). Bij Grand North (naar Noorwegen voor oefening Nordic Response onder Noorse leiding) oefent Gebirgsjägerbrigade 23 van DSK. Bij Grand Center komt de 1ste Panzerdivision van de Bundeswehr in actie in Centraal-Europa, overlopend in oefeningen Dragon in Polen en Saber Strike geleid door de  de VS in Litouwen. In deze divisie is de Nederlandse 43 Gemechaniseerde Brigade (Havelte) geïntegreerd. Bij Grand South gaan dan weer paratroepen van de Luftlandebrigade 1 van DSK naar het zuidoosten (Hongarije en Roemenië), uitmondend in oefening Swift Response, eveneens onder leiding van de VS. Bij het hoogtepunt Grand Quadriga wordt ten slotte de 10e Panzerdivision verplaatst en houdt als complete divisie een oefening met tanks en pantserinfanterie in Litouwen. In deze divisie zit sinds maart de Nederlandse 13 Lichte Brigade (Oirschot).

Volgens de planning zullen aan deeloefeningen tussen 500 en 3500 soldaten deelnemen. Het kan dus zijn dat aan zo'n oefening alleen een enkele brigade van een divisie meedoet. Volgens de Financial Times is de oefening gericht tegen een door Rusland geleide coalitie, voor oefendoeleinden Occasus geheten. Het oefenscenario gaat ook voor het eerst uit van werkelijke geografische gegevens voor meer realisme.

Bronnen: Bundeswehr, Magazin Loyal (Björn Müller), Financial Times (Alice Hancock)

ZIE OOK: German-Foreign-Policy, Die künftige Ostfront

NAVO plaatst AWACS in Litouwen [UPDATE]

28 september - De NAVO gaat voor enkele weken twee AWACS radarvliegtuigen voor observatie vanaf de oostflank plaatsen in Litouwen [Ŝiauliai waar ook gevechtsvliegtuigen van bondgenoten zijn gestationeerd] om Rusland in de gaten te houden, met name de vesting Kaliningrad. Het eerste toestel zal vandaag aankomen.

De NAVO beschikt over veertien Boeing E-3A AWACS met als thuisbasis Geilenkirchen vlak over de grens met Limburg. Ze kunnen acht en een half uur vliegen op 9 km hoogte en onder een scheve hoek omlaag kijken naar een landoppervlak ter grootte van Polen. Door bijtanken in de lucht kan de actieradius worden vergroot. Ze opereren soms vanaf vooruitgeschoven bases, eerder bijvoorbeeld in Griekenland.

Bron: The Defense Post (Inder Singh Bisht)

UPDATE: 29 september - Overigens hebben de AWACS van de NAVO sinds februari 2022 - het begin van de oorlog - vanaf andere bases al honderden vluchten uitgevoerd boven Oost-Europa.

De VS hebben verder vier F-16s extra naar Roemenië gestuurd om de luchtpolitie van de NAVO te versterken.

Ook is bekend geworden dat de luchtpolitiemissie van de NAVO boven de Baltische regio (sinds 2004 toen de Baltische staten toetraden) gedurende 2024 zal plaatsvinden vanuit Letland in plaats vanuit Estland. De Estische vliegbasis Ämari wordt gemoderniseerd en van de lente tot de herfst van 2024 neemt de Letse vliegbasis Lielvãrde die rol over.

Bron: Airforce Technology (Richard Thomas)

Mobiel onderhoudspakket voor Reaperdrones in Europa

13 september - C4isnet bericht over een demonstratie van een mobiel lanceer- en onderhoudspakket voor MQ-9A Reaper drones op de Poolse vliegbasis Miroslawiec. Dit maakt het voor de Reaper gemakkelijker om bijvoorbeeld bij slecht weer uit te wijken naar een groot aantal bases. In Europa vliegt dit type drone vanuit twee vaste Europese bases: vliegbasis Larissa in Griekenland en de 71ste Air Base op vliegveld Campia Turzii in Roemenië. Van daaruit vinden verkenningen plaats aan de oostflank van de NAVO en boven de Zwarte en Baltische Zee.

Op de Poolse vliegbasis is de 12e Unmanned Aerial Vehicle Base van de Poolse luchtmacht gevestigd. Het personeel dat de Reapers bedient komt van de 435ste Contingency Response Group op de Duitse vliegbasis Ramstein.

Als in de toekomst een MQ-9 landt op de Poolse basis hoeft het onderhoudspersoneel alleen ingevlogen te worden omdat al het noodzakelijke materieel al aanwezig is. Dit pakket is het satellite launch and recovery package (SLR-P). Daarbij hoort een draagbaar kontrolestation, een karretje, een tractor om de drone naar een hangar te te rijden en middelen om bij te tanken. Bij ingewikkelder zaken zoals een lekke band of motorpech moet de drone worden vervoerd naar de thuisbasis. Het pakket maakt uitwijken bij slecht weer mogelijk, maar ook bijtanken van de drones dichter bij de frontlijn.

Bron: c4isrnet.com (Vivienne Machi) 

VS-leger in Polen en Roemenië

14 februari - In een artikel over diverse reakties in Oost-Europese landen op de extra-troepen die de VS daar nu heen sturen geeft de Neue Zürcher Zeituing een overzicht van waar VS-militairen zijn gestationeerd in Polen en Roemenië. Het gaat vaak om medegebruik van bases.
In Polen betreft het twaalf lokaties met rond 5500 militairen:

1. Poznan: Forward Command van de 1ste Infanteriedivisie
2. Drawsko Pomorskie: Hoofdkwartier Gevechtsoefencentrum (medegebruik oefenterrein)
3. Zagan/Swietoszow/Bolaslawiec: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
4. Skierzyne: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
5. Torun: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
6. Powidz; Hoofdkwartier helikopterbrigade (Combat Aviation Brigade), ook gebruikt door logistiek bataljon van pantserbrigade en special forces
7. Wroclaw: Transportbasis voor de VS-luchtmacht
8, Lask: Squadron drones
9. Miroslawiec: Drones
10. Lubliniec: Special forces
11. Orzysz:: Enhanced Forward Presence (NAVO-bataljon)
12: Krakóv: Contraspionage

AANVULLING: Een onbekend aantal F-15 gevechtsvliegtuigen van de US Air Force zijn geland op vliegbasis in Lask. Taak is het patrouilleren in het luchtruim.

In Roemenië zijn er negen lokaties:
1. Mihail Kogalniceanu: Vliegbasis
2. Sibiu: Hoofdkwartier NAVO Multinational Corps South-East (in opbouw)
3. Campa Turzii: Vliegbasis
4. Craiova: Hoofdkwartier NAVO Multinational Brigade South-East
5. Deveselu: Vliegbasis, installatie NAVO-raketschild
6. Graf Ignatiewo: Vliegbasis
7. Bezmer: Vliegbasis
8. Aitos: Logistiek centrum
9. Nowo Selo: oefenterrein

Bronnen: NZZ (Ivo Mijnssen, Volker Pabst), Poolse ministerie van defensie

USAF stationeert Reaper drones in Roemenië (UPDATE 2)

4 januari - De Amerikaanse luchtmacht in Europa (USAFE) heeft bekend gemaakt dat MQ-9 Reaper bewapende drones en 90 luchtmachtmilitairen nu zijn gestationeerd op de Roemeense vliegbasis 71 in Campa Turzii. Ze zijn, totdat het squadron volledig operationeel is, ingedeeld bij het Detachment 1 van de 31ste Expeditionary Operations Group, die valt onder de 31ste Fighter Wing op vliegbasis Aviano in Italië. Deze opereert in heel Zuid-Europa. De basis in Transsylvanië, die dateert uit de Koude Oorlog, huisvest verder twee squadrons van de Roemeense luchtmacht met gemoderniseerde MiG gevechtsvliegtuigen (LanceR C) en twee squadrons Puma helikopters. Vliegtuigen van de US Air Force worden daar regelmatig ingezet. Ook de door contractanten gevlogen Reapers van het Detachment 2 52ste Expeditionary Operations Group van de Poolse vliegbasis Miroslawiec komen er regelmatig. Die worden dan in Roemenië gelanceerd en vanuit Polen gevlogen.
In januari 2020 vlogen Reapers tijdens de oefening Dacian Reaper vanaf Campia Turzii. Vanuit die lokatie hebben ze een beter bereik voor de Balkan en de Zwarte Zee als steun voor NAVO-operaties. In deze regio zijn Russische troepen gestationeerd in Abchazië en Zuid-Ossetië en hun marine is uiteraard actief in de Zwarte Zee.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian W. Everstine), Stars and Stripes (John Vandiver)
UPDATE: 23 februari - Deze maand heeft de 25ste Attack Group, nu behorend tot het commando van de 432ste Air Expeditionary Wing voor het eerst operaties uitgevoerd voor European Command. Overigens kan de groep ook weer actief woorden voor Central Command (Midden-Oosten) waar hij eerst opdrachten voor uitvoerde.
Bron: Air Force Times (Diana Stancy Correll)
UPDATE 2: 6 maart - De 31ste Fighter Wing van de USAF heeft deelgenomen aan de jaarlijkse oefening Operation Porcupine in Roemenië. Dit is een oefening in het redden van neergeschoten piloten. F-16s, HH-60 helikopters en MQ-9 drones met de eenheden 56 en 57 Rescue Squadron, 510 Fighter Squadron en 606 Air Control Squadron deden er aan mee.

Russisch-Egyptische marine-oefening in de Zwarte Zee (UPDATE)

18 oktober - Militaire delegaties van Egypte en Rusland zijn drie dagen bijeen geweest in Novorossiysk aan de Zwarte Zee om de gezamenlijke marine-oefening Brug der Vriendschap in de Zwarte Zee voor te bereiden. De oefening zal worden uitgevoerd door taktische formaties van de Russische Zwarte Zeevloot en de Egyptische marine, ondersteund door vliegtuigen met als thema de beveiliging van zeeroutes. In 2019 werd een eerdere editie van Brug der Vriendschap gehouden in de Middellandse Zee. Het oefengebied bevindt zich op 3000 km van Egypte. De Egyptische marine is onder president al-Sisi versterkt met twee Duitse onderzeeërs Type 209/1400, twee landingsschepen Mistrall en een FREMM-fregat uit Frankrijk.
Waarnemers zien een en ander als een signaal aan rivaal Turkije dat de Egyptische marine in staat is om expeditionair op te treden aan de achterdeur van Turkije. Overigens vooralsnog een signaal in stilte, want het Egyptische leger geeft geen commentaar aan Al-Monitor, die de oefening meldde. Escalatie met Turkije op dit moment komt Egypte kennelijk niet uit, nu de besprekingen over een wapenstilstand in Libië, waar beide landen interveniëren, enige vooruitgang boeken. 

VS in Roemenië en Bulgarije

Intussen in Washington meldt de Examiner dat gastlanden (host nations) Roemenië en Turkije nog niet klaar zijn om VS-troepen die volgens de plannen van president Trump zouden worden teruggetrokken uit Duitsland bij toerbeurt op te vangen. Ze moeten in de ogen van conservatieve denktanks als de Heritage Foudation een Russische greep naar Odessa voorkomen. Roemenië heeft een roulerende presentie van 800 VS-militairen op een aantal bases, waaronder vliegbasis Mihail Kogalniceanu, marinesteunpunt Deveselu en de multinationale Divisie Zuidoost van de NAVO in Boekarest. Bulgarije hoogstens enkele honderden tegelijk op het oefenterrein Novo Selo en de vliegbases Graf Ignatievo en Bezmer. Uitbreiding is afhankelijk van forse investeringen in de infrastruktuur (vliegvelden, munitiedepots etc.). Daarvoor is in principe het European Deterrence Initiative (EDI - 20 miljard dollar) van het Pentagon beschikbaar, maar de bouw van nieuwe kapaciteit zou jaren in beslag nemen. Korruptie levert extra problemen op.
Bronnen: Al-Monitor (Muhammed Magdy), Washington Examiner (Abraham Mahshie)
UPDATE: Zes F-16s van het 555ste Fighter Squadron (31ste Fighter Wing) van de US Air Force en andere onderdelen van de Italiaanse vliegbasis Aviano zijn vier weken in Bulgarije ingezet op vliegbasis Graf Ignatievo in het kader van de Enhanced Air Policing operatie van de NAVO. Ook van 18 tot 25 september vond een dergelijke inzet van zes F-16s van het 555ste plaats in het kader van oefening Thracian Viper met MiG-29s van de Bulgaarse luchtmacht. F-16s van de 31ste Wing waren de eerste drie weken ook paraat voor het geval van een alarm uit het Combined Air Operations Centre (CAOC) in Torrejon (Spanje). Op Aviano liggen twee Amerikaanse Fighter Squadrons met F-16, het 510e en het 55ste
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

US Air Force wil Roemeense vliegbasis uitbreiden

9 juli - De Amerikaanse luchtmacht wil Campia Turzii - een oude sovjetbasis in Roemenië uit de jaren vijftig - uitbouwen tot een belangrijks steunpunt aan de Zwarte Zee. In de defensiebegroting voor 2021 is voor de basis een bedrag van 130,5 miljoen dollar uitgetrokken voor betere landingsbanen, meer parkeerplatforms voor bezoekende squadrons, brandstofdepots en een depot dat een mobiel vliegveldsysteem kan herbergen. Dit is het grootste bouwprojekt onder het European Deterrence Inititative (EDI).

Afgelopen jaar werden tijdelijk MQ-90 Reaper drones op de basis gestationeerd, maar nu gaat het vooral om voorzieningen voor gevechtsvliegtuigen.

De belangrijkste VS-basis in Roemenië is momenteel vliegbasis Mihail Kogalniceanu die ook wordt gebruikt door US Army Europe en roulerende landmachtonderdelen uit de VS. Daar zijn 500 VS-militairen blijvend gestationeerd. Het hoofdkwartier van Joint Task Force-East (JTF-E) van USAREUR is er gevestigd. Tijdens de oorlogen in Afghanistan en Irak was dit een tussenstation voor de VS-troepen.

Roemenië is belangrijk voor de opbouw van troepen om positie van de NAVO in de Zwarte Zee te versterken. In dat kader zijn pogingen om het Verdrag van Montreux (1936), dat de aanwezigheid van oorlogsschepen van buiten de regio beperkt, te omzeilen van belang. Een artikel in Defense One noemt er enkele, waaronder:

- De Conventie over de scheepvaart op de Donau (1948) staat aan Donaulanden toe om marineschepen op de hele rivier te laten varen. Duitsland is een Donaustaat. Oorlogsschepen met een tonnage van 8000 of minder kunnen tot 80 km de rivier opvaren tot de haven Braila. Duitsland zou daar dus een marineschip kunnen stationeren.

- Het Donau-Zwarte Zee kanaal meer zuidelijk naar de haven Constanta - onderdeel van het Europese systeem van kanalen dat de Noordzee met de Zwarte Zee verbindt - is op dezelfde manier te gebruiken voor landen die geen deel uitmaken van het Donauverdrag. Dit kanaal is echter betrekkelijk smal (90 meter) en alleen geschikt voor schepen van minder dan 5000 ton. Het moet daartoe ook gemoderniseerd worden.

Bronnen: Stars and Stripes (John Vandiver), Uwidata.com, Defense One (Luke Coffey), Jane's Defence Weekly (Jim Dorscher), 20 april 2020

Aegis Ashore in Roemenië gemoderniseerd

12 augustus - De modernisering van de Aegis Ashore raketverdedigingsinstallatie in Roemenië, waarbij het systeem gedurende drie maanden offline ging, is voltooid. In de tussentijd had het VS-leger in mei "op verzoek van de NAVO" een van zijn zeven Terminal High-Altitude Area-Defense (THAAD) batterijen met onderscheppingsraketten naar Roemenië gestuurd. De THAAD van de 69ste Air Defense Artillery Brigade uit Fort Hood in Texas werd gedurende die tijd geïntegreerd binnen de Ballistic Missle Defense (BMD) van de NAVO.
Begin 2019 had de US Army rond 200 THAAD raketten voor de zeven batterijen en 40 lanceerinrichtingen, onder meer op Guam en in Zuid-Korea. In maart van dit jaar werd een batterij naar Israël gestuurd.
De tweede Aegis Ashore installatie wordt gebouwd in Redzikowo in Polen en zal eind 2020 klaar zijn. Het geheel maakt deel uit van Fase III van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), de bijdrage van de VS aan het raketschild van de NAVO in Europa. De onderscheppingsraketten zijn de Standard-Missile-3 (SM-3) die geen explosieve lading hebben, maar de ballistische raketten uitschakelen door een botsing.
Bronnen: National Interest (David Axe), Defence Blog

Verkenningsdrones VS tijdelijk verplaatst van Polen naar Roemenië

4 juli - De MQ-9 Reaper onbewapende verkenningsdrones van het 52ste Expeditionary Operations Group Detachment 2 van de VS-luchtmacht zijn vanaf gisteren tijdelijk verplaatst van de Poolse vliegbasis Miroslawiec naar Campia Turzii in Roemenië. De reden is dat de Poolse landingsbaan wordt opgeknapt, maar op deze manier kunnen de Reapers de omgeving op de Balkan [en rond de Zwarte Zee] beter leren kennen en samen oefenen met Amerikaanse F-16s die daar zijn in het kader van een Theater Security Package.
Ze waren in Polen operationeel geworden op 1 maart (al aanwezig vanaf mei 2018) en worden meest bestuurd door contractanten. Voor oefeningen komen soms dronepiloten over uit de VS. Een kleine groep luchtmachtmilitairen zorgt voor verbindingen, inlichtingenanalyse, beveiliging etc.
Het European Deterrence Initiative van het Pentagon financiert de drones met 40 miljoen dollar. Ze vallen onder de 52ste Fighter Wing in het Duitse Spangdahlem.
Bronnen: Air Force Magazine (Rachel S. Cohen, Brian Everstine), Defence Blog

NAVO bevestigt plan om THAAD raketsysteem naar Roemenië te sturen (UPDATE)

11 april - De NAVO heeft bevestigd dat de VS van plan zijn om tijdelijk het THAAD (Terminal High Altitude Area Defense System) wapensysteem uit Fort Hood in Texas naar Roemenië te sturen in het kader van de Ballistic Missile Defence van de NAVO. De THAAD komt onder operationele kontrole van de NAVO en wordt ingezet in Deveselu tegen dreigingen van buiten het Euro-Atlantisch gebied, aldus de NAVO.
Het onderdeel met THAAD in Texas hoort bij de 69ste Air Defense Artillery Brigade en gaat de Naval Support Facility in Deveselu beschermen. Daar is het Aegis Ashore raketschild geïnstalleerd, dat dus nu op zijn beurt verdedigd moet worden tegen ballistische raketten voor korte en middellange afstand in het laatste deel van hun baan, binnen of buiten de atmosfeer (de rol van THAAD). De achtergrond ervan is dat er technische werkzaamheden moeten plaatsvinden aan de Aegis Ashore Ballistic Missile Defence installatie. Het werk maakt deel uit van de United States European Phased Adaptive Approach (EPAA - het Europese deel van het Amerikaanse ruimteschild) dat in 2009 werd aangekondigd.
Bron: Defence Blog
AANVULLING: EPAA bestaat uit de AN/TPY radar in Turkije en twee Aegis Ashore raketsystemen. Het tweede - in Polen op de basis Redzikowo - is vertraagd vanwege bouwtechnische problemen.
THAAD werd afgelopen maand ingezet in Israël en gestationeerd op Guam sinds 2013 en in Zuid-Korea sinds 2017. Het systeem is verkocht aan de Verenigde Emiraten en inmiddels is ook een overeenkomst gesloten met Saoedi-Arabië.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 6 mei - Het 10e Army Air and Missile Defense Command heeft bekend gemaakt dat de THAAD radar en lanceerders per transportvliegtuig C-17 Globemaster III zijn aangekomen op vliegbasis Mihail Kogalniceanu.
Bron: Defence Blog

VS beginnen verkenningsvluchten bij Transdnjestrië

23 januari - De VS zijn begonnen openlijk verkenningsvluchten uit te voeren bij Transdnjestrië. Dit is een zelfstandig gebied dat in een lange strook tussen Moldavië en de Oekraïne ligt. Sinds het uiteenvallen van de Sovjet-Unie is er een eenheid van 1000 Russische militairen gelegerd.
De transpondersignalen van vluchten met twee Beechcraft MC-12W Liberty vliegtuigen, die volgens Jane's Defence Weekly zijn uitgerust met elektro-optische en signals intelligence sensoren, zijn op gespecialiseerde websites te volgen vanaf 14 januari. Ze vliegen vanaf het vliegveld Constanta in Roemenië.
De twee Beechcrafts werden tien jaar geleden aangeschaft door de USAF voor de oorlogen in Irak en Afghanistan. Sindsdien zijn ze overgegaan naar de 137ste Special Operations Wing van de Nationale garde van Oklahoma, die valt onder US special Operations Command.
Bron: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley)

VS-marine stuurt eerste schip naar de Zwarte Zee sinds het Azov-incident (UPDATE)

6 januari - Het landingsdokschip Fort McHenry van de US Navy is vandaag door de Dardanellen gevaren op weg naar de Zwarte Zee. Dit is het eerste oorlogsschip van de VS dat de Zwarte Zee binnengaat sinds Rusland drie Oekraïense marineschepen in beslag nam in de Zee van Azov (november vorig jaar). De laatste VS-schepen die daar kwamen waren de destroyer Carney en het snelle transportschip Carson City in augustus. De Fort McHenry heeft bewapening zoals machinegeweren, lichte kanonnen en geleide wapens voor nabijverdediging, weinig offensieve kapaciteit dus.
Bron: Stars and Stripes (Scott Wyland)
UPDATE: 8 januari - De Fort McHenry heeft aangelegd in de Roemeense haven Constanta voor een vlootbezoek. Het schip heeft personeel van de 22ste Marine Expeditionary Unit (MEU) bij zich, mariniers die deel uitmaken van de parate amfibische groep van het aanvalsschip Kearsarge dat nu in de Middellandse Zee is samen met het amfibische transportdok Arlington.
Bron: Navy Times (Mark D. Faram)

Geen VS-mariniers meer voor strijdmacht Zwarte Zee

29 november - De laatste ploeg van enkele honderden VS-mariniers bij de Black Sea Rotational Force (BSRF) is afgelopen september uit Roemenië vertrokken. In plaats daarvan zullen 700 mariniers van het 3e bataljon, 8ste regiment mariniers uit Camp Lejeune in Noord-Carolina nu koud-weer-training gaan doen in Noorwegen, bijna een verdubbeling in vergelijking met eerdere lichtingen.
Sinds 2011 rouleerden ploegen van enkele honderden mariniers bij de BSRF om samen te werken met de legers van de staten aan de Zwarte Zee zoals de Oekraïne, Moldavië en Georgië. De VS-bijdrage aan de BSRF blijft in stand met militairen van de landmacht, marine en luchtmacht.
Marine Corps Times (Shawn Snow)

Oefening raketverdediging Tobrug Legacy aan de Zwarte Zee

1 augustus - Defense News bericht vanaf vliegbasis Bezmer in Roemenië over de NAVO-oefening Tobrug Legacy in raketverdediging aan de Zwarte Zee. De VS-landmacht in Europa zet het 5e Bataljon, 7e Air Defense Artillery Regiment in, een onderdeel dat beschikt over de Patriot-raket. De oefening maakt deel uit van de grote oefening Saber Guardian. Tobrug Legacy is in omvang snel gegroeid, drie jaar geleden was het nog alleen voor vanaf de schouder af te vuren luchtverdedigingsraketten.
Een eerder artikel in Defense News belicht de belangrijke rol die reservisten van de Nationale Garde spelen bij Saber Guardian. Dan gaat het om luchttransport (C-130), bruggenleggers (het VS-leger in Europa beschikt niet over zo'n onderdeel), luchtverdediging voor de korte afstand (Avenger), artillerie (HIMARS en MLRS) en luchtlandingstroepen.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Logistiek van de VS-troepen in Europa

17 maart - Defense News wijdt een artikel aan het 21e Theater Sustainment Command, de Amerikaanse eenheid die verantwoordelijk is voor de Amerikaanse troepenbewegingen in Europa. Dit jaar is een compleet pantserbrigadegevechtsteam (de 3e brigade van de 4e divisie uit Fort Carson in Colorado) voor een rotatie van negen maanden overgebracht naar Europa. Meer dan 2000 stuks materieel zijn de oceaan overgegaan en aangekomen in Bremerhaven en vandaar naar het verzamelgebied in Polen. Daarvan zal een bataljon worden verplaatst naar de Baltisch regio (Atlantic Resolve North) en een bataljon naar Roemenië en Bulgarije (Atlantic Resolve South). De hoofdmacht blijft in Polen waar een aantal van de beste oefenterreinen zijn, zoals Drawsko Pomorskie.
De commandant van het 21e verwacht dat de rotaties minstens vijf jaar zullen duren, de volgende - het 2e Brigadegevechtsteam van de 1ste Pantserdivisie - wordt in september verwacht. In september zal de aankomst van de Amerikaanse troepen via meerdere havens plaatsvinden.
In juni zal de oefening Saber Strike worden ondersteund in de Baltische landen en in juli Saber Guardian in Roemenië, Bulgarije en Hongarije. Voor Saber Guardian zal ook gebruik worden gemaakt van de Army Prepositioned Stocks (APS-depots zoals in Nederland en Duitsland) die bedoeld zijn voor de aanvoer van versterkingen in crisissituaties.
In de toekomst zal een groter deel van het transport via de weg plaatsvinden in plaats van per trein zoals nu. Deze keer werd er zelfs gebruik gemaakt van een oude spoorlijn uit de Tweede Wereldoorlog die de nazi's hadden aangelegd naar het concentratiekamp Bergen-Belsen.
Bron: Defense News ((Jen Judson)
UPDATE: 12 april - Bij de Stars and Stripes een portret van de logistieke brigade van de VS die aktief is in Europa, de 16th Sustainment Brigade, gestationeerd in Duitsland (Baumholder). De brigade ondersteunt transporten in Europa en Afrika en heeft drie bataljons: 18th Combat Sustainment Battalion (Grafenwöhr), 16th Special Troops Battalion (Baumholder) en 39th Transportation Battalion (Kaiserslautern). Volgens het artikel zijn er ook troepen van de brigade in Italië (Vicenza). Naast training met NAVO-partners valideert de brigade routes voor konvooien en verdeelt brandstof en voorraden over voorwaarts ingezette troepen, zoals nu in de Baltische staten, maar ook in Georgië en Spanje.
Dit voorjaar komen er twee extra ondersteuningsbataljons uit de VS om te helpen bij het werk.
Bron: Stars and Stripes (Jennifer H. Svan)
UPATE 2: 13 juli - Artikel over een oefening van het 3e Pantserbrigadegevechtsteam van de VS in Roemenië en training van deze eenheid in Hohenfels (Duitsland) met onder meer een Oekraïense en een Albanese compagnie.
Bron: Defense News (Jen Judson)

Britse troepen komen aan in Estland

187 maart - De eerste van 800 Britse troepen ter versterking van de Baltische flank van de NAVO (enhanced forward presence - eFP) zijn aangekomen in Estland. 120 soldaten van 5th Battalion The Rifles vertrokken gisteren van vliegbasis RAF Brize Norton naar de basis Amari in Estland.
De troepen zijn uitgerust met Challenger 2 tanks, AS90 gemechaniseerde artillerie en pantservoertuigen. Deze zijn in Duitsland op een veerboot geladen en zullen komende week aankomen.
De door de Britten geleide gevechtsgroep in Estland is één van de vier multinationale eenheden in Oost-Europa (Baltische staten en Polen). Er gaan ook 150 Britten naar Polen. Daarnaast zal de Britse luchtmacht met Typhoons vier maanden lang de Roemeense luchtverdediging versterken, de zuidelijke luchtpatrouille van de NAVO (er is er ook één in de Baltische regio).
Vorige maand maakte US Army Europe bekend dat het in april een multinationale gevechtsgroep in Polen ter grootte van een bataljon gaat versterken. De Amerikaanse bijdrage wordt geleverd door 2nd Squadron 2nd Stryker Cavalry Regiment (2/2CR - 1000 soldaten, ook met houwitsers). De andere landen (zoals Engeland met een verkenningscompagnie en Roemenië met een batterij luchtafweer en een compagnie militaire politie) leveren 350 soldaten hiervoor. De standplaats in Polen is Orzysz.
Bronnen: BBC News, US Army Europe Public Affairs

VS-troepen komen aan in Roemenië, Bulgarije [en Polen]

15 februari - 500 VS-militairen van het 1ste bataljon, 8ste regiment infanterie zijn met tanks en materieel aangekomen in een Roemeense haven aan de Zwarte Zee. De tanks worden per trein verder vervoerd. Ze worden op basis van roulatie gestationeerd op de vliegbasis Mihail Kogalniceanu in het oosten van het land. Ook in Bulgarije zijn 120 VS-militairen aangekomen op het oefenterrein bij Novo Selo, een compagnie van het 3e pantsergevechtsteam uit Colorado met hun pantservoertuigen. De troepenversterking vindt plaats in het kader van Operation Atlantic Resolve.
Bronnen: Associated Press, Reuters (Tsvetelia Tsovola)
UPDATE: 19 februari - Eind maart gaan nog eens 1000 VS-soldaten naar het noordoosten van Polen, aldus het Europese commando van de VS in Wiesbaden.De troepen zijn onderdeel van de 4000 die de VS naar de oostflank van de NAVO hebben gestuurd. Ze komen te liggen in Orzysz, op 135 km van de Russische enklave Kaliningrad.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 3 maart - Acht Amerikaanse UH-60 Black Hawk helikopters, die in Griekenland waren, zijn verplaatst naar Roemenië in het kader van Operation Atlantic Resolve. Op de basis Mihail Kogalniceanu gaan ze het 2e bataljon van de 10e Combat Aviation Brigade versterken. Deze zomer zal worden deelgenomen aan oefening Saber Guardian met meer dan 20 NAVO-landen. Andere onderdelen van de brigade komen begin maart aan in havens en op vliegvelden.
Bron: UPI (Andrew V. Pestano)

NAVO-oefening Sea Shield in de Zwarte Zee

8 februari - De geleide-wapendestroyer Porter en een P-8A Poseidon martitiem patrouillevliegtuig voor de onderzeebootjacht zijn vandaag begonnen met de jaarlijkse marine-oefening Sea Shield van de NAVO in de Zwarte Zee. De oefening is bedoeld om de NAVO-marines te leren samenwerken tijdens een internationale crisis. De Porter is samen met de Donald Cook en de Ross voorwaarts gestationeerd op de basis Rota in Spanje en ging op 2 februari de Zwarte Zee binnen. De P-8A van Patrouille Squadron 45 komt uit Jacksonville in Florida. De Amerikaanse eenheden hebben zich bij de permanente NATO Maritime Group 2 gevoegd. Aan de oefening wordt verder deelgenomen door Bulgarije, gastland Roemenië, Canada, Griekenland, Spanje, Turkije en de Oekraïne.
Op 6 februari legde de VS-kruiser Hue City een vlootbezoek af in Klaipeda in Litouwen.
Bron: Navy Times (David B. Larter)

Duitse scheepsradars voor ruimteschild

8 december- De Bundeswehr gaat krachtiger radars aanschaffen voor de drie F-124 fregatten, waardoor de schepen onderdeel kunnen gaan uitmaken van het NAVO-ruimteschild. Het nieuwe systeem gaat rond 450 miljoen euro kosten en wordt waarschijnlijk gebouwd door Thales, die ook Nederlandse fregatten zal voorzien van nieuwe radars. De Duitse, Nederlandse en Deense marines werken nauw samen bij het ruimteschild. De radars moeten half jaren twintig zijn geïnstalleerd.
De radars geven de drie marines, zo stelt het bericht van Reuters, een grotere rol in de raketverdediging van de NAVO en vormen een alternatief voor de lange-afstands-radar van de VS in Turkije, die nu het belangrijkste voorwaarschuwingssysteem (cueing) is voor de Aegis-destroyers van de VS en het Aegis Ashore systeem in Roemenië.
Bron: Reuters (Sabine Siebold

VS zetten Europees ruimteschild aan

11 mei - Morgen zal de eerste in Europa op het land gevestigde installatie met onderscheppingsraketten van de VS worden geopend op de Naval Support Facility Deveselu in het zuiden van Roemenië. Het wapensysteem heet Aegis Ashore Missile Defense System en maakt deel uit van de European Phased Adaptive Approach (EPAA), het Europese ruimteschild van de NAVO. Andere onderdelen daarvan zijn een radarinstallatie in Turkije [bij Kürecik], vier geleide-wapen-destroyers van de VS in Spanje, een commandocentrum op de luchtmachtbasis Ramstein in Duitsland (moet in juli worden geaktiveerd) en een tweede onderscheppingsbasis in Polen [bij vliegbasis Redzikowo], waarvan de bouw overmorgen begint. Het ruimteschild in Roemenië kost 800 miljoen dollar. Het werkt tegen ballistische raketten, niet tegen kruisraketten. Daarom heeft de installatie in Roemenië nu eigenlijk zelf weer luchtafweer nodig. De Amerikaanse marine heeft de NAVO gevraagd dit te betalen.
* Het ruimteschild is officieel nog steeds tegen Iran gericht, hoewel een aanval door Iran met een konventionele raket op Europa een onwaarschijnlijk scenario is. Rusland is er dan ook van overtuigd dat hele netwerk tegen zijn strategische kernmacht is gericht. Dit zou meer hout gaan snijden als de 24 SM-3 interceptieraketten verder worden gemoderniseerd, een maatregel die president Obama heeft opgeschort.
Bronnen: Stars and Stripes (Steven Beardsley), Reuters (Robin Emmott)
UPDATE: Denemarken zal minstens één van de Iver Huitfeldt-klasse fregatten uitrusten met de sensoren om onderdeel van het ruimteschild te hgaan uitmaken. Hiertoe is een kontrakt gesloten met de defensiegroep Terma.
Bron: Defense News (Gerard O'Dwyer)
UPDATE 2: 25 mei - De Poolse site wordt als eerste uitgerust met SM-3 Block IIA raketten die snelle zijn en een groter bereik hebben dan SM-3 Block IB raketten van de Roemeense site. Jane's Defence Weekly (JDW) stelt vast dat "de kapaciteit van het  Aegis-systeem al zo groot is dat het in staat is om alles, behalve de snelste ballistische intercontinentale raketten met de hoogste banen de onderschppen en een 'robuuste kapaciteit' heeft tegen ballistische raktten voor de korte en middellange afstand."
Bron: JDW 25 mei 2016 (gedrukte editie)