Britse marine ingezet in de Perzische Golf

4 januari - De Britse marine heeft na de geslaagde moordaanslag door de VS op de Iraanse generaal Soleimani in Bagdad opdracht gekregen om schepen onder Britse vlag te begeleiden door de straat van Hormoez. Hiervoor zijn het Type 23 fregat Montrose (F236) en de Type 45 destroyer Defender (D36) beschikbaar. Ze waren in de buurt, nadat het eerdere eskorteren van Britse schepen in november was beëindigd.
De internationale coalitie tegen ISIS heeft inmiddels zijn operaties opgeschort evenals de NAVO-trainingsmissie in Irak en het Iraakse parlement heeft een motie aangenomen om de VS-troepen uit Irak te verwijderen. Veel soennitische en Koerdische parlementsleden namen niet aan de stemming deel. De regering moet hiervoor wel wetgeving regelen.
Er zijn momenteel rond 6000 VS-militairen in Irak. 400 Britse militairen in acht kleinere bases hebben opdracht gekregen om terug te vallen op grotere VS-bases. Hun taak is veranderd van training van het Iraakse leger naar bescherming van troepen en diplomaten. Ze hebben zwaardere wapens gekregen. Een Britse onderzeeër met Tomahawk kruisraketten is ook in de regio. 50 SAS special forces zijn op weg om te helpen bij een eventuele evakuatie van Britten.
Bronnen: The Telegraph (Christopher Hope, Nick Allen),  The Guardian (Dan Sabbagh), Daily Mail (Jack Newman, Glen Owen, Harry Cole)

SAS sinds begin van dit jaar in Libië

25 maart - Vanuit een confidentiële briefing in januari door koning Abdullah voor Amerikaanse congresleden in Jordanië is bekend geworden dat de Britse special forces SAS sinds begin van dit jaar aktief zijn in Libië. Er zijn plannen voor de Jordaanse special forces om daar samen met de SAS in aktie te komen. Britse militairen hebben ook geholpen een gemechaniseerd bataljon van een lokale rebellencommandant in het zuiden van Syrië op poten te zetten.
De Britse regering heeft tot nu toe geweigerd parlementaire verantwoording af te leggen over het optreden van de spcecial forces. In maart stelde de partikuliere inlichtingendienst Stratfor dat Britse special forces in Libië personeel van MI6 begeleidden bij besprekingen met de functionarissen over leverantie van wapens en training. De Britse spionagevliegtuigen Sentinel vliegen vanaf Cyprus boven Sirte, een bolwerk van ISIS in Libië.
Bron: The Guardian (Randeep Ramesh)

Engeland zou troepen naar Libië gaan sturen

17 december - Volgens de Daily Mail zou Engeland voorbereidingen treffen om 1000 reguliere militairen en special forces naar Libië te sturen. Defensie werkt aan een plan om soldaten te zenden om het Libische leger te trainen. Een klein team zou vooruit worden gestuurd om het terrein te verkennen. Special forces van de SAS zouden meegaan, niet in een gevechtsrol, maar met de bewapening om belangrijke ISIS-doelen uit te kunnen schakelen. ISIS in Libië beschikt naar schatting over 2-3000 strijders, waarvan 1500 in Sirte. De Britse plannen zouden een bijdrage zijn aan een 6000 militairen sterke operatie onder leiding van Italië om lokale strijdkrachten de trainen en te ondersteunen.
 * Gisteren hebben een aantal elkaar bestrijdende Libische partijen onder regie van de VN een overeenkomst getekend om een regering van nationale eenheid te vormen. Als het bericht over de Italiaans-Britse operatie op waarheid bericht is het tijdstip van uitlekken - voor een officieel verzoek van de nieuw te vormen regering - bijzonder ongelukkig.
Eveneens gisteren is een groep special forces van de VS die onder vederlicht cover Libië was binnengekomen het land razendsnel weer uitgezet. De groep was met automatische wapens gearriveerd onder het mom van een vriendschappelijk bezoek aan hun maten in het Libische nationale leger. Nadat snel daarna hun foto's verschenen op een Facebookpagina van de Libische luchtmacht, konden ze rechtsomkeert maken.
Bronnen: Mail Online (Larisa Brown), AFP

SAS aktief rond Kobane

26 oktober - Volgens de Britse Daily Star zijn Britse special forces van SAS aktief op Syrische gebied rond Kobane om Forward Air Control (FAC) uit te voeren voor de VS-bommenwerpers die worden ingezet tegen ISIS. De krant noemt een konkreet voorbeeld van een troepenkoncentratie van ISIS die via vuurleiding van de Britten met 500-ponds bommen werd gebombardeerd door de luchtmacht van de VS. Een ander voorbeeld had betrekking op een konvooi van tanks, pantserinfanterievoertuigen en munitiewagens dat op weg was naar het gebied en op dezelfde manier werd uitgeschakeld. Ook aanwezigheid van Amerikaanse speciale troepen van Delta Force wordt gemeld, die samen met de SAS een rol speelden bij het afsnijden van flankbewegingen van ISIS rond de stad.
Reuters meldt daarnaast aan de hand van beeldmateriaal de inzet van een B-1 boven Kobane. De B-1 is eigenlijk een strategische bommenwerper, die is ontworpen als vervanging van de B-52. Het vliegtuig is wendbaar, kan veel bommen meenemen en lange tijd in de lucht blijven.
Bronnen: Daily Star (Neil Chandler), Reuters (Yannis Behrakis)

Australië verplaatst troepen naar Midden-Oosten

14 september - Australië gaat 600 militairen en 10 vliegtuigen verplaatsen naar een basis in de Verenigde Arabische Emiraten (vermoedelijk vliegbasis Al-Minhad) in het kader van de oorlog tegen ISIS. Het gaat om acht F/A18F gevechtsvliegtuigen, een E-7A Wedgetail Airborne Early Warning and Control vliegtuig en een KC-30A voor bijtanken en transport. Er gaan (waarschijnlijk deze week) 400 militairen van de luchtmacht en 200 special forces SAS, die kunnen optreden als militaire adviseurs. Een C-17 Globemaster en een C-130J transportvliegtuig waren al ter plaatse voor bevoorrading van Koerdische strijders.
Bronnen: Associated Press (Rod McGuirk), Janes's Defence Weekly (Julian Kerr)
UPDATE: 7 oktober - 200 Australische special forces gaan werken in Irak. Een aantal zijn al vertrokken uit de Emiraten voordat de formele regelingen met de Iraakse regering waren afgesloten. Volgens Fairfax Media zijn er bij de Australiërs ook joint terminal attack controllers (JTAC), spotters die de luchtaanvallen vanaf de grond kunnen aansturen. Ze gaan samenwerken met de Super Hornets F/A18s en de Wedgetail om bewegende doelen aan te vallen. Er was een gedetailleerde samenwerkingsovereenkomst met Irak nodig om de westerse militairen te vrijwaren van juridische claims.
Bron: Sidney Morning Herald (David Wroe)

Britten sturen Tornado's, Chinooks naar Noord-Irak

12 augustus - De Britse luchtmacht gaat Tornado GR4 gevechtsvliegtuigen inzetten in Noord-Irak, voorlopig voor verkenning en ondersteuning van humanitaire operaties. De Tornado's zijn voorzien van Litening III verkenningspods (gondels die onder het vliegtuig hangen). Drie Tornado's komen uit Norfolk (RAF Marham) en worden ingezet vanaf de Britse basis Akrotiri op Cyprus. Er zijn al drie C-130 vrachtvliegtuigen, die water en zonnelantaarns hebben afgeworpen op de berg Sinjar, waar vluchtelingen zonder water en voedsel zitten.
Tevens zijn vier Chinook transporthelikopters van de Britten naar Cyprus gestuurd voor inzet in Irak.
Bronnen: The Washington Post (Dan Lamothe), Daily Express (Allison Little)
UPDATE: 13 augustus - Volgens The Telegraph zou het gaan om in totaal acht Tornado's en vijf Chinooks. Ook de SAS (special forces) zou inmiddels ter plaatse zijn.
Bron: The Telegraph (Steven Swinford, Ben Farmer, Ruth Sherlock)
UPDATE: 14 augustus - In het kader van de humanitaire operatie is ook Australië met een C-130J aktief geworden met een dropping van hulpgoederen. Zij vliegen vanaf een basis in de Verenigde Arabische Emiraten.
Bron: Nextgov (Bob Brew)
UPDATE 2: 17 augustus - Ook de Canadese luchtmacht is aktief geworden in Irak. Ze vliegen vanuit Cyprus met een C-17 en een C-130J transportvliegtuig naar Erbil. Het betreft leverantie van wapens en munitie voor de Koerden in Noord-Irak. Rond 30 luchtmachtmilitairen zijn bij de operatie betrokken.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)
UPDATE 3: 18 augustus - De Britse luchtmacht verzamelt ook Signals Intelligence (SIGINT) boven Irak met een Boeing RC-135 Rivet Joint. Daarnaast vliegen de Tornado GR-4 vliegtuigen ook inlichtingenmissies (ISTAR) in het noorden tegen ISIS. (Amerikaanse) RC-135s vliegen van RAF Mildenhall in Engeland of van de basis Al Udeid in Qatar.
Bronnen: Jane's Defence Weekly (Tim Ripley), The Aviationist (David Cenciotti)
UPDATE 4: 2 september - Een C-17 Globemaster van de Australische luchtmacht is afgelopen weekend naar Tirana gevlogen om munitie te laden voor Irbil in Noord-Irak. Het tranportvliegtuig vloog daarna weer terug naar  vliegbasis al-Minhad in Dubai. Australië heeft eventueel ook F/A-18s beschikbaar voor luchtaanvallen.
Bron: Associated Press
UPDATE 4: 9 oktober - De Canadezen vliegen vanuit Koeweit. Er is een status of forces agreement daarover afgesloten. In Koeweit was al een logistieke militaire basis van Canada (in het kader van de oorlog in Afghanistan). De Canadese bijdrage bestaat uit zes CF-18 gevechtsvliegtuigen, een CC-150 Polaris vrachtvliegtuig, Twee CP-140 Aurora verkenningsvliegtuigen en 69 special forces als adviseurs.
Bron: The Canadian Press

De horror van Camp Hama

1 april - De Guardian publiceert aan de hand van verklaringen van Britse soldaten een uitgebreid verhaal over de grove mensenrechtenschendingen in een geheim detentiekamp van het Amerikaanse leger tijdens de bezetting van Irak, Camp Hama. Personeel van de RAF en het Army Air Corps hielpen daar de Amerikanen als bewakers en bij transporten. Veel van de gevangenen werden aangeleverd door de arrestatieteams van de Britse special forces (SAS en Special Boat Squadron, SBS). De Brits-Amerikaanse eenheid Task Force 121 (TF 121) werd aanvankelijk ingezet om gevangenen te interneren waarvan men dacht dat ze kennis hadden over massavernietigingswapens (MVW). Vervolgens moesten ze Saddam-loyalisten oppakken en opsluiten en weer later kader van al-Qaida in Iraq.
In het allereerste begin heette de eenheid Task Force 20 en runde een kamp in de noordwestelijke woestijn (H1), waar men dacht dat Irak de MVW verborgen hield. Later werden ze als TF 121 verplaatst naar een plek bij Baghdad International Airport. De Engelsen van TF 121 heetten Task Force Black en bestonden voor de helft uit SAS/SBS en de andere helft de al genoemde bewakers. Daarnaast had je Task Force Green (US Delta Force) en Task Force Red (US Rangers). Verder waren er van Amerikaanse kant militaire ondervragers en CIA-officieren. Na het Aboe Ghraib schandaal (april 2004) werd TF 121 omgedoopt tot TF 6-26. Die zomer werd het gevangenkamp verplaatst naar Balad, een luchtmachtbasis 80 km ten noorden van Bagdad en kwam het bekend te staan als Temporary Screening Facility.
Bron: The Guardian (Ian Cobain)

VS en Engeland willen de hand leggen op de Syrische chemische wapens

23 feb. - In de Daily Telegraph enkele bijzonderheden over de voorbereidingen van de VS en Engeland om de Syrische chemische wapens veilig te stellen als het bewind in Damascus uiteindelijk zou vallen. Een eenheid van de RAF op regimentsniveau, de Defence Chemical Biological Radiological and Nuclear Wing, gestationeerd in Winterbourne Gunner, Wiltshire moet zich gereed maken om zo nodig op korte termijn samen met de speciale troepen SAS op te kunnen treden. In de VS is een organisatie die bestaat uit militairen van de landmacht, mariniers, marine, Britse en Australische officieren en burgerpersoneel, de Strategic Working Group begonnen te oefenen op het veiligstellen van arsenalen massavernietigingswapens in het Midden-Oosten en Oost-Azië. De officieren houden een geheime oefening met de naam Unified Quest 2013 op het US Army Staff College in Fort Leavenworth, Kansas. Het oefenobjekt zou Noord-Korea zijn.
Bron: The Telegraph (Sean Rayment)