VS sluiten militaire overeenkomsten met Ecuador

29 september - De VS hebben zonder veel ruchtbaarheid twee overeenkomsten met Ecuador gesloten die het mogelijk maken om militairen op land en zee te sturen naar dat land, in eerste instantie in het kader van de strijd tegen drugskartels.

De ene deal is een maritieme overeenkomst, die militaire schepen van de VS toestaat om aanwezig te zijn in wateren van de noordwestelijke kust van Zuid-Amerika waar transportroutes voor cocaïne lopen. Dit betreft onder meer de patrouilleboten van de Amerikaanse kustwacht, een krijgsmachtdeel dat wordt ingezet op de Atlantische en Stille Oceaan en in de Caraïben. Volgens een bij de Washington Examiner aangehaalde expert is het mogelijk dat de voorwaartse basis Manta aan de Ecuadoraanse kust heropend wordt. Dat was in de jaren negentig en tot 2009 een VS-basis. De toenmalige president Correa verlengde de overeenkomst hierover destijds niet, toen die afliep.

De andere overeenkomst is de meer algemene Status of forces-overeenkomst die de aanwezigheid en het gedrag van VS-militairen in Ecuador regelt. Zo'n verdrag maakt het gemakkelijker om bijvoorbeeld in krisissituaties troepen te sturen. Dit soort overeenkomst hebben de VS in Latijns-Amerika gesloten met Costa Rica (1983), Nicaragua (1998) en El Salvador (2007). Afgelopen september werd een overeenkomst tussen de VS en Peru gesloten om een Transnational Criminal Investigation Unit (TCIU) op te richten. 

Bron: Washington Examiner (Anne Giaritelli)    

Kontroverse over twee militaire overeenkomsten tussen Sri Lanka en de VS

15 augustus - The Diplomat bericht over de oppositie op Sri Lanka tegen twee militaire overeenkomsten met de VS.
Dat betreft allereerst de verlenging van de Acquisition and Cross-Servicing Agreement (ACSA). Dit verdrag staat de VS en Sri Lanka toe om logistieke voorraden, ondersteuning en brandstofvoorziening uit te wisselen in natura of op kostenbasis tijdens vredesoperaties, humanitaire operaties en oefeningen. De overeenkomst werd voor het eerst aangegaan in 2007 en werd op 4 augustus vernieuwd. Het probleem is dat de tekst van 2017 veel omvangrijker is dan de oude, grotendeels geheim, en het vermoeden bestaat dat meer rechten worden afgestaan, bijvoorbeeld bij vlootbezoeken (regelingen met een open einde in plaats van toestemming voor eenmalig ankeren).
Daarnaast wordt onderhandeld over een nieuwe Status of Forces Agreement (SOFA) - de eerste werd getekend in 1995. Volgens een uitgelekte tekst van het Amerikaanse voorstel - gepubliceerd in de Sunday Times van Sri Lanka op 30 juni - zou militair personeel van de VS en kontraktanten die tijdelijk op Sri Lanka verblijven in verband met vlootbezoeken, training, oefeningen etc. dezelfde rechten krijgen als administratief en technisch personeel van een diplomatieke missie. Ze zouden uniformen en wapens mogen dragen.
De kritiek is dat een en ander inbreuk maakt op de soevereiniteit van Sri Lanka. Bovendien bestaat het idee dat de VS in de toekomst een militaire basis op het eiland willen vestigen bijv. ter vervanging van Diego Garcia. Dit laatste wordt door de VS ontkend.
Bron: The Diplomat (Sudha Ramachandran), Reuters (Sihar Aneez)
ZIE OOK: The Sunday Times of Sri Lanka, Sri Lanka's sovereignty and the US. Hierin aan het eind de tekst van het Amerikaanse voorstel.

Duitsland en Jordanië ruziën over immuniteit voor Duitse troepen

27 augustus - Jordanië verzet zich tegen de Duitse eis om immuniteit te verlenen aan 250 troepen van de Duitse luchtmacht, die worden verplaatst vanuit Turkije om de oorlog tegen ISIS voort te zetten, volgens een bericht van Der Spiegel. De Duitsers zijn al bezig hun materieel naar de Jordaanse vliegbasis Muwaffaq Salti bij al-Azraq te brengen. Duitsland wil niet dat hun militairen berecht kunnen worden door Jordaanse rechtbanken.
Bron: Deutsche Welle
UPDATE: 4 oktober - Vandaag zijn vier Duitse Tornado's voor fotoverkenning aangekomen in Jordanië. Als onderdeel van de verplaatsing uit Turkije is het aantal vliegtuigen verminderd van zes tot vier, vanwege de afgenomen kracht van ISIS.
Bron: AFP

Ramstein essentieel voor drone-aanvallen VS

22 april - Nieuwe documenten uit juli 2012, die zijn ingezien door Der Spiegel en The Intercept, laten in detail zien dat de Amerikaanse basis Ramstein in Duitsland van cruciaal belang is voor de drone-oorlog van de regering Obama. Ramstein is betrokken bij vrijwel elke drone-aanval in Afrika, Afghanistan/Pakistan en het Midden-Oosten . De belangrijkste reden daarvoor is dat de luchtmachtbasis Creech, ten westen van Las Vegas niet rechtstreeks met drones in bijvoorbeeld Pakistan kan communiceren. Weliswaar wordt de verbinding gelegd via een satelliet, maar vanwege de kromming van de aarde en de afstand is die niet in staat om die twee plaatsen te verbinden. Daar zou een tweede satelliet voor nodig zijn, maar dan levert tijdsverlies op, zodat de drone niet in real time kan worden bestuurd. De enige manier om dit technische probleem op te lossen is de verbinding met de satelliet te laten lopen via glasvezelkabel naar Air and Space Operation Centrer (AOC) in Ramstein en van daaruit via de satelliet naar het operationele terrein.
De documenten laten ook zien dat het mogelijk is drone-aanvallen via geolocatie te laten plaatsvinden op de mobiele telefoons van de doelwitten. De Duitsers (onder andere) verschaffen die nummers aan de VS. Ze dachten (of deden alsof) dat dit op zichzelf niet voldoende zou zijn voor een precisie-aanval. Maar via het systeem Gilgamesh aan de onderkant van een dronevleugel is het mogelijk een telefoonmast voor mobiel verkeer te simuleren en de drone zo te richten op de mobiel.
De betrokkenheid van Duitse diensten kan voor juridische problemen zorgen, omdat sommige van dit soort aanvallen kunnen gezien worden als moordaanslagen. Volgens het Status of Forces Agreement (SOFA) dat de aanwezigheid van VS-militairen in Duitsland regelt, zou de Duitse justitie dan in aktie moeten komen, als de VS dit niet zelf doen.
De VS zouden inmiddels een reserve-mogelijkheid hebben gecreëerd op de Italiaanse basis Sigonella. Daar staat nu een back-up systeem voor Ramstein.
Bronnen: The Intercept (Jeremy Scahill), Spiegel Online (Matthias Bartsch, Maik Baumgärtner e.a.)

Overeenkomst over militaire training Dominicaanse Republiek door VS

26 januari - De VS en de Dominicaanse Republiek hebben een overeenkomst getekend waarbij regelmatig Amerikaanse troepen het eiland zullen bezoeken om trainingen te geven. De overeenkomst is ondertekend door het Southern Command van de VS en de Dominicaanse minister van defensie en moet nog worden goedgekeurd door het Dominicaanse parlement. Het is een zogenaamde Status of Forces Agreement (SOFA).
Het kan gaan om tot 800 VS-militairen per keer, maar meestal veel minder. De trainingen hebben vooral betrekking op bestrijding van drugssmokkel en hulp bij natuurrampen. Hispanola (het eiland waarop de Dominicaanse Republiek en Haïti liggen) is van belang als transportroute voor cocaïne.
Op de Dominicaanse Republiek werd in 1963 met steun van het VS-leger een staatsgreep gepleegd, waarbij de linkse president Juan Bosch werd verdreven.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)