VS-geleide oefening in Latijns-Amerika

14 juli - De derde editie van oefening Resolute Sentinel 23 van het Amerikaanse Southern Command (SOUTHCOM) loopt van 14 juni tot 22 juli. Deze versie van de oefening vindt voornamelijk plaats vanuit Peru, terwijl twee eerdere sinds 2021 werden gehouden in Midden-Amerika.

Er doen rond 1000 militairen aan deel van de VS, Peru, Ecuador, Colombia, Engeland, Brazilië, Chili, Panama en Uruguay. De 12e Air Force van de VS (Air Forces South) leidt de oefening met tien vliegtuigen: A-10 (luchtsteun), KC-135 (tanker), C-130, C-17 en C-5 (transport) plus 24 onderdelen van de US Air Force. De nadruk ligt op gevechtsoperaties, samenwerking tussen luchtmachten en Agile Combat Employment (opereren vanaf geïmproviseerde bases). Een onderdeel was bijvoorbeeld het opzetten van een Forward Area Refueling Point (FARP) voor de A-10.

US Space Force was ook betrokken met personeel van het 16e Electromagnetic Warfare Squadron, dat vanuit Lima samen met de luchtmachten van Ecuador en Colombia mobiele space detection systems opzette die elektromagnetische interferentie tegen een commerciële satelliet boven de Atlantische Oceaan moesten detecteren.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley)

De anti-drugspatrouille van Southern Command

14 oktober - Het kustslagschip (Littoral Combat Ship) Gabrielle Giffords (LCS-10) vaart in het verantwoordelijkheidsgebied van de Amerikaanse Vierde Vloot om de anti-drugspatrouille van de Joint Interagency Task Force South in het Caribisch gebied en de oostelijke Pacific te ondersteunen.Andere schepen die nu zijn ingezet bij de Vierde Vloot en Southern Command zijn de Sioux City (LCS-11), de Detroit (LCS-7) en de destroyer William P. Lawrence (DDG-110). De Lawrence voerde begin deze maand een Freedom of Navigation Operation (FONOP) uit bij Venezuela, de derde dit jaar. Deze vinden volgens Southern Command plaats in de zee net buiten de territoriale wateren, maar waar Venezuela rechten claimt
De Giffords (genoemd naar een Congreslid die slachtoffer was van een mislukte moordaanslag in Arizona) was eerder een jaar lang aktief in de Stille Oceaan en hield afgelopen week een 'passeeroefening' (passing exercise) met El Salvador. Dit is een oefening tussen schepen van twee marines om na te gaan of ze met elkaar kunnen communiceren en samenwerken.
De kustslagschepen zijn kleinere schepen (tussen patrouilleboot en fregat - vergelijkbaar met korvetten) die voorzien zijn van helikopters en een beperkt aantal militairen met hun materieel an land kunnen zetten.
In de eerste drie maanden van dit jaar heeft SOUTHCOM meer schepen ingezet dan in de hele periode sinds 2015.
De Venezolaanse marine heeft inmiddels Chinese C-802A anti-scheepsraketten aangeschaft. Deze zijn te vergelijken met de Harpoon die bij veel NAVO-marines in gebruik is, ook Nederland.
Bronnen: USNI News (Mallory Shelbourne), Navy Times (Geoff Ziezulewicz)

VS-luchtmacht versterkt detachement op Curaçao (UPDATE 2)

20 juni - Een E-8 Joint STARS (JSTARS) en een E-3 Sentry Airborne Early Warning (AWACS) radarvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht (Southern Command) gaan het detachement op Curaçao versterken in het kader van de bestrijding van drugssmokkel in het Caribisch gebied. Ze worden ondersteund door twee KC-135 Stratotankers en vliegen vanaf de Cooperative Security Location (CSL), ook wel betiteld als Forward Operating Location (FOL) Hato.
De USAF heeft in het verleden al vaak gevlogen vanaf Curaçao (65 km ten noorden van Venezuela) en Aruba (25 km van Venezuela). Op elke FOL kunnen tot acht vliegtuigen geplaatst worden, afhankelijk van de grootte.
Andere types die worden gebruikt zijn de P-3C Orion (maritiem patrouillevliegtuig), de E-2 Hawkeye en de C-130 Hercules. Ook gesignaleerd zijn RC-135 Rivet Joints (spionagevliegtuigen). Een verdrag met Nederland (het FOL-verdrag)  biedt de wettelijke grondslag voor de Amerikaane aanwezigheid, formeel uitsluitend voor contra-narcotica operaties.
Vanaf 20 juni werden meerdere grote transportvliegtuigen C-5 Galaxy op Hato gesignaleerd, kennelijk in verband met de uitbreiding van de missie.
Bronnen: The Aviationist (David Cenciotti), @hdevreij
UPDATE: 23 juni - De geleide-wapen-destroyer Nitze (DDG-94) van de Amerikaanse marine heeft in opdracht van Southern Command een vrije navigatie operatie (FONOP) uitgevoerd in de exklusieve ekonomische zone van Venezuela, maar buiten de territoriale wateren. VS-marine en kustwacht van de Vierde Vloot hebben de contra-narcotica operaties opgevoerd.
De FONOP kwam een dag nadat het Iraanse vrachtschip Golsan had aangelegd in de Venezolaanse haven La Guaira. De lading bestond uit voedingsmiddelen.
Bronnen: USNI News (Sam LaGrone), Reuters (Caracas Newsroom)

AANVULLING: In januari voerde het kustslagschip Detroit al een vergelijkbare actie uit.

UPDATE 2: 15 juli - Vandaag opnieuw een FONOP in het Caribisch gebied in internationale wateren buiten de twaalfmijlszone bij Venezuela. Dit keer door de geleide-wapen-destroyer Pinckney (DDG 91).

Bron: Southern Command (persbericht)

Trainingscompagnie VS gaat naar Colombia (UPDATE)

29 mei - Een compagnie van de 1ste Security Force Assistance Brigade (SFAB) - een trainingsbrigade - gaat naar Colombia. De inzet in de regio van Southern Command was al lang aangekondigd en vindt plaats in het kader van de door president Trump afgekondigde Enhanced Counter-Narcotics Operations. Sommige experts denken dat het net zoveel te maken heeft met de situatie in Venezuela.
Het team adviseurs (een compagnie kan tussen 60 en 200 militairen tellen) komt op 1 juni aan in Colombia om het Colombiaanse leger te trainen. De operatie tegen drugs in het Caribisch gebied en de oostelijke Pacific werd op 1 april aangekondigd en omvat ook marine en luchtmacht.
De landmachtcompagnie wordt gelegerd bij de te trainen eenheden en ingezet in "gebieden die prioriteit hebben", zogenaamde Future Zones. Colombiaanse media noemen de regio Bajo Cauca en het zuiden van Córdoba in het noordwesten, de regio Catatumbo en Arauca in het oosten langs de grens met Venezuela en Nariño aan de Pacifische kust. De VS-troepen concentreren zich op logistiek, dienstverlening en inlichtingen. Hun missie zal ongeveer vier maanden duren.
Bron: Business Insider (Christopher Woody)
22 mei - Eerder had Jane's al gemeld dat 300 VS-mariniers van de snelle interventie-eenheid Special Purpose Marine Air-Ground Task Force Southern Command (SPMAGTF-SC) nog steeds volgens planning van juni tot november (het orkaanseizoen) naar Midden-Amerika zullen gaan voor training, kleine lokale projekten en hulpverlening bij natuurrampen. Dit is een jaarlijkse inzet die de afgelopen tijd heeft plaatsgevonden in Belize, El Salvador, Guatemala en Honduras.
Bron: Jane's (Ashley Roque)

De task force van Southern Command in Honduras

13 augustus - De Army Times brengt een interview met kolonel Barry van Joint Task Force Bravo van Southern Command van het VS-leger bij vliegbasis Soto Cano in de bergen van Honduras. De task force is samengesteld uit personeel van verschillende krijgsmachtdelen (luchtmacht, landmacht, mariniers - dus Joint). Er is een vaste staf van 5-600 die al naar behoefte kan worden aangevuld tot 1500 met militairen van de nationale gardes en reservisten. De missie is militaire training voor Latijns-Amerikaanse bondgenoten, hulp bij rampenbestrijding en medische hulpverlening. De task force omvat onder meer een medische eenheid, een luchtmachtbataljon (helikopters) en een beveiligingsdetachement. Er zijn rond 300 militairen actief in de kontakten met andere Latijns-Amerikaanse legers. Afgelopen jaar werd de drugsbestrijding in Panama ondersteund om een aantal patrouillebases aan te leggen. Er zijn ook goede kontakten met Guatemala.
Bron: Army Times (Todd South)

Schietwedstrijd van special forces in Chili

9 augustus - Military Times bericht over de schietkompetitie Fuerzas Commando van special forces uit de VS en Latijns-Amerika eind juni op de legerbasis van de Brigada De Operaciones Especiales in Santiago, Chili.
Dit evenement begon in 2004 met vijftien landen in El Salvador en aan de laatste editie namen negentien landen deel. De wedstrijdleider, overste Kevin Key, is van de 7e Special Forces Group van de VS die gericht is op Zuid- en Midden-Amerika.
De wedstrijd werd deze keer gewonnen door Colombia, gevolgd door Chili en Ecuador met de VS op de zesde, Brazilië op de negende en Argentinië op de dertiende plaats.
Bron: Military Times (Todd South)

Britse militaire middelen in de buurt van Venezuela

5 februari - De Morning Star brengt in kaart waar de Britse marine en mariniers mee bezig zijn in de buurt van Venezuela. Het landingsdokschip Mounts Bay (te vergelijken met de Rotterdam van de Nederlandse marine) is momenteel gestationeerd in het Caribisch gebied. Op 21 januari legde het schip aan in de Caracas Baai op Curaçao. Het schip is belast met drugsbestrijdingsoperaties samen met Southern Command van de VS en kan zwaar materieel en militairen transporteren naar een inzetgebied.
Tezelfdertijd zijn Britse mariniers bezig met jungletraining in Belize (oversteken van rivieren). Ze werken vanuit de British Army Training Support Unit Belize, een permanente basis bij het internationale vliegveld. De mariniers zijn van de A compagnie van 40 Commando's, een eenheid voor snelle interventie. Ze worden vergezeld van genisten van 59 Commando Squadron en leden van Condor Troop, een Schots genie-onderdeel van de special forces.
Op 23 januari werd ook een Brits militair transportvliegtuig van de basis Brize Norton (Oxfordshire) gesignaleerd in Belize.
Bron: Morning Star (Phil Miller)

VS beginnen met multinationale task force voor Latijns-Amerika

14 april - Een groep van 300 VS-mariniers en -matrozen hebben onlangs een toerbeurt in Midden-Amerika opgeknapt, het begin van een nieuwe multinationale task force voor activiteiten in het kader van rampenbestrijding en crisisinterventie. De mariniers zijn van de Special Purpose Marine Air Ground Task Force - Southern Command 18 en gingen in juni naar Honduras tot november om regionale troepen basisinfanterietraining te geven. Het was de vierde keer dat Southern Command een dergelijke eenheid stuurde. Aan de task force waren een Colombiaanse marineofficier (plaatsvervangend commandant), een adviseur van de Chileense marine en een liaisonofficier van de Hondurese marine toegevoegd. In de toekomst moet er een echte Multinationale Maritieme Task Force komen.
Bron: Marine Corps Times (Todd South)

VS gaan oefenen niet ver van de Venezolaanse kust

24 maart - Van 16 tot 26 april zal het Southern Command (Southcom) van de VS (hoofdkwartier in Florida) een serie oefeningen met de naam Fused Response houden in Trinidad en Tobago. Dergelijke oefeningen worden al een aantal jaren gehouden in Barbados en andere delen van het Caribisch gebied. Maar dit is voor het eerst in een aantal jaren dat de oefeningen zo dicht bij Venezuela plaatsvinden, de afstand tot de oostkust van dat land is 15 km.
Bron: teleSUR

Opmars van VS-troepen in Latijns-Amerika?

23 oktober - Bij The Dawn een artikel waarin de militaire activiteiten van de VS in Latijns-Amerika onder de loep worden genomen. Er worden twee internationale oefeningen van dit jaar onder regie van Southern Command (Southcom) genoemd:
- De tweejaarlijkse Teamwork South 2017 (TWS-17) met de Vierde Vloot van de VS en de Chileense marine voor de kust van Chili begin juli.
- Tradewinds 2017 in het Caribische gebied met nadruk op georganiseerde kriminaliteit en rampenbestrijding, maar natuurlijk ook niet al te ver van Venezuela, eveneens begin juni met 18 partners en 2500 militairen.
Daarnaast komen de militaire bases van de VS aan de orde. Er zijn drie soorten:
- Main Operating Bases (MOB) met infrastruktuur en op basis van een overeenkomst: Guantanamo, Soto Cano in Honduras en enkele in Puerto Rico (NB: Puerto Rico is grondgebied van de VS, maar met een semikoloniale status).
- Forward Operating Locations (FOL) met een kleinere permanente bezetting, maar de mogelijkheid om op te schalen: Aruba, Curaçao, El Salvador en Manta in Ecuador (tot 2009).
- Cooperative Security Locations (CSL) zonder permanente bezetting, maar vaak met een beheerder, die officieel een  zelfstandige is die huur vraagt aan de Amerikaanse piloten voor het gebruik en voor het in stand houden van magazijnen e.d. .
In totaal zouden er zo'n 75 MOBs, FOLs en CSLs in Latijns-Amerika zijn met inbegrip van compleksen die een rol spelen bij de rampenbestrijding. De meeste zijn er in Panama (12), Puerto Rico (12), Colombia (9) en Peru (8).
Bron: The Dawn News (Martín Pastor)

Jamboree van Latijns-Amerikaanse special forces

19 juli - Van 18 tot 27 juli wordt de jaarlijkse Fuerzas Comando wedstrijd van special forces uit 20 landen van Latijns-Amerika (onder meer Argentinië, Brazilië, Colombia, Peru en Uruguay) gehouden in Paraguay. Deze competitie wordt georganiseerd door het Southern Command van de VS en omvat taktieken, technieken en procedures (TTP) op het gebied van speciale operaties en terreurbestrijding. De VS doen zelf ook mee met een team van US Special Operations Command (USSOCOM).
De training vindt plaats op de Infanterieschool van Paraguay bij Puente Remanso, een terrein van de special forces van de landmacht in Cerrito, het artilleriecommando in Paraguari en het terrein van het Instituut voor Sociale Previsie in Mariano Roque Alonso, dat geschikt is voor Militaire Operaties in Stedelijk Gebied (Military Operations in Urban Terrain - MOUT).
Bron: Shepard Media (Andrew White)

VS-mariniers naar Midden-Amerika

13 juni - Special-Purpose Marine Air Ground Task Force-Southern Command (SPMAGTF-SC-16) gaat de komende weken naar Midden-Amerika. Het is de snelle interventie-eenheid van Southern Command van de VS. Hoofdkwartier, logistieke afdeling en luchtmachtdetachement (met vier CH-53E Super Stallion helikopters) van deze eenheid gaan naar Soto Cano in Honduras. Dit zijn 180 militairen. De rest van het 300 militairen sterke onderdeel wordt verdeeld over Belize, El Salvador, Guatemala en Honduras voor training en defensiesamenwerking met lokale legers.
Bron: Diálogo

200 VS-mariniers naar Midden-Amerika tijdens orkaanseizoen

27 september - Het corps mariniers van de VS gaat tijdens het komende orkaanseizoen een Special Purpose Marine Air-Ground Task Force (SPMTG) van 200 militairen naar Midden-Amerika sturen. Het is een nieuw onderdeel van Southern Command, dat beschikbaar is voor  humanitaire hulpverlening, maar ook gaat trainen met de legers van El Salvador, Honduras, Guatemala, Belize en de Dominicaanse Republiek. De eenheid wordt uitgerust met CH-53E Super Stallion zware transporthelikopters. Ze zullen zes maanden blijven en dan het volgende voorjaar opnieuw worden ingezet.
De laatste jaren hebben kleine teams mariniers al de legers van Honduras, Guatemala en Belize getraind.
Die teams bleven wel het hele jaar door.
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Special Intervention Unit is onofficiële commando-eenheid van Costa Rica

10 augustus - Costa Rica heeft sinds 1948 geen leger. Maar dat betekent niet dat er geen zwaarbewapende commando's rondlopen. Afgelopen maand deed de Special Intervention Unit (Spaanse afkorting UEI) mee aan de Fuerzas Comando in Colombia, een internationale commando-oefening van Southern Command van het Pentagon die elke twee jaar wordt gehouden. Andere teams kwamen uit de VS (7th Special Forces Group), Paraguay, Chili, Belize, Trinidad en Tobago, Guatemala, de Dominicaanse Republiek en Suriname (Korps Speciale Troepen - KST).
De UEI heeft 70 leden en is op militaire wijze georganiseerd. Het is een politie-eenheid die valt onder het Department of Intelligence and Security (DIS), de veiligheidsdienst van Costa Rica. De eenheid werd opgericht in de jaren tachtig na een training met Israëlische commando's. De UEI wordt ingezet bij de strijd tegen drugsbendes en bij gijzelingsakties.
Bron: War is Boring (Robert Beckhusen)

VS-mariniers trainen bondgenoten in Midden-Amerika

30 juni - De Marine Corps Times publiceert een artikel over de trainingsmissie van VS-mariniers in drie Midden-Amerikaanse landen. Kleine teams meest Spaanstalige militairen van Southern Command worden sinds januari voor een half jaar ingezet in plaatsen in Honduras (La Ceiba), Belize (Ladyville) en Guatemala (Puerto Barrrios). Ze helpen lokale troepen in het kader van drugsbestrijding bij rivierpatrouilles, het vernietigen van clandestiene vliegvelden, het innemen van dorpen en stedelijke operaties. Ook worden Joint Information Operations Centers opgezet voor het delen van inlichtingen (ook onder de lokale troepen onderling).
Bron: Marine Corps Times (Gina Harkins)

Wereldwijd netwerk van special forces stuit op enige weerstand

10 augustus - Een plan voor een wereldomspannend netwerk voor de speciale troepen van de VS en bondgenoten stuit op verzet van regionale Amerikaanse kommandanten en in het Congres, zo meldt de Army Times. Het idee van het hoofdkwartier van het Special Operations Command (SOCOM) in Tampa is om een formeel kader te scheppen waarin de Amerikaanse special operations forces (SOF - met een sterkte van 60.000 en binnenkort 72.000) samen met andere diensten en buitenlandse bondgenoten inlichtingen delen, trainen en operaties uitvoeren.
Men is van plan om hiervoor in Hawaii en Colombia regionale koördinatiecentra in te richten. Maar nu is de kommandant van het Southern Command van de VS (Zuid-Amerika) dwars gaan liggen. Er wordt - ook door senatoren - gevreesd voor dubbel werk en autonoom optreden van de special forces.
In het artikel wordt een vergelijking getrokken tussen dit plan en het opzetten van een NAVO-brede organisatie voor de special forces in Afghanistan. Afgelopen december is een NAVO-hoofdkwartier voor de SOF ingericht met 220 stafleden. Ook in 2012 is de Combined Joint Special Operations Task Force-Afghanistan opgericht die alle Afghaanse en NAVO speciale troepen onder een divisiekommando brengt.
Bron: Army Times (Paul McLeary)

VS verplaatsen 200 mariniers naar Italië vanwege Libische onrust

15 mei - De VS verplaatsen 200 mariniers van een detachement dat eerder naar de Spaanse basis Moron was gestuurd en twee militaire vliegtuigen naar de Italiaans-Amerikaanse luchtmachtbasis Sigonella op Sicilië vanwege toegenomen onrust in Libië. Washington heeft de ambassadestaf in Tripoli gereduceerd, nadat regeringsgebouwen omsingeld waren door milities. Engeland heeft hetzelfde gedaan na een aanslag met een bomauto op de Franse ambassade op 23 april.
Tegelijkertijd is bekend geworden dat naast het speciale detachement mariniers van rond 550 militairen in Moron een vergelijkbare (kleinere) eenheid eind 2013 zal worden toegevoegd aan Southern Command (Latijns-Amerika) en mogelijk ook één aan CENTCOM (Midden-Oosten). De mariniers in Moron beschikken over zes MV-22B Osprey voor troepentransport. De snelle interventiegroep is onderdeel van II Marine Expedtionary Force in Camp Lejeune (NC). De stationering is een reaktie op de aanslag op de Amerikaanse 'post' in Benghazi afgelopen september.
Bronnen: AFP, Marine Corps Times (Gian Harkins)