Flintlock 2015 vindt plaats in Tsjaad

8 januari - Tsjaad zal vanaf 16 januari tot 9 maart de special forces oefening Flintlock 2015 van Africa Command gastvrijheid verlenen in de hoofdstad N'Djamena met oefenlokaties in Niger, Nigeria, Kameroen en Tunesië. Special Operations Command Forward - West Africa leidt de oefening die sinds 2005 in het algemeen jaarlijks wordt gehouden. Deelnemers zijn Boerkina Faso, Denemarken, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, Mauritanië, Nederland, België, Zweden, Noorwegen, Senegal, Spanje, Engeland, Mali, Tsjechië, Estland, Litouwen en de VS. Flintlock moet de samenwerking verbeteren tussen de landen van het Trans-Sahara Counter-Terrorism Partnership (TSCTP).
Bron: Defence Web (Zuid-Afrika)

Etikettenwissel in Afghanistan

29 december - De vlag van ISAF in Kaboel is gestreken en Operation Enduring Freedom (OEF) heeft nu plaatsgemaakt voor Resolute Support van de NAVO. Maar daarnaast komt er een nieuwe Amerikaanse missie: Operation Freedom's Sentinel met twee taken: samenwerking met de bondgenoten en contra-terrorisme.
OEF speelde zich niet alleen af in Afghanistan, er was ook OEF-Philippines en OEF-Trans Sahara. De task force van OEF op de Filipijnen, die de lokale politie en het leger trainde tegen de groep Abu Sayyaf, is in juni ontbonden, hoewel eerder was gesuggereerd dat een trainingsmissie voor de politie in het zuiden door zou gaan. De Trans Sahara missie van OEF heet sinds 2012 Juniper Shield en is verbreed naar meer landen in Noord-Afrika.
Bron: The Washington Post (Dan Lamothe)

Frankrijk reorganiseert zijn interventiemacht rond de Sahara

18 juli - Frankrijk gaat met behulp van vijf Afrikaanse regeringen (Burkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger) zijn inlichtingen- en militaire operaties in en rond de Sahara (de Sahel) opnieuw op poten zetten. De nieuwe operatie heet Barkhane (genoemd naar een sikkelvormig zandduin) en gaat 3000 Franse militairen omvatten. Ze komt in de plaats van operatie Serval in Mali en operatie Epervier in Tsjaad (sinds 1986).
De 3000 Fransen worden ondersteund door 20 helikopters, 200 trucks, 200 pantserwagens, zes gevechtsvliegtuigen, tien transportvliegtuigen en drie drones (waaronder twee Reapers).
De inlichtingenoperaties en de drones worden gestationeerd in Niamey (Niger), het hoofdkwartier en de jachtvliegtuigen in N'Djamena (Tsjaad) en de special forces in Ouagadougou (Burkina Faso).
Frankrijk heeft nu nog 1700 militairen in Mali. Aanvankelijk was het de bedoeling om Serval in mei te beëindigen en de troepen te verplaatsen binnen de Sahel. Gevechten tussen Toeareg-rebellen en het Malinese leger gooiden roet in het eten. Er is nu besloten om in elk geval 1000 Franse militairen in Noord-Mali te laten (vooral in Gao), er zijn vrijwel geen Malinese troepen meer daar.
Bronnen: Defense News (Pierre Tran), Le Point (Jean Guisnel)

Marokko koopt ook drones

30 januari - De Marokkaanse luchtmacht neemt drie ongewapende drones van het type Harfang over van de Fransen. Ook Israël moest hiervoor toestemming geven, omdat de Harfangs oorspronkelijk in Israël zijn geproduceerd. Deze drone wordt door Israel Aerospace Industries meestal geleverd onder de naam Heron, maar in het Franse geval heeft de fabrikant ook samengewerkt met EADS en Thales, die sensoren hebben geleverd. Het resultaat heet dan Harfang.
Ook Libië en Algerije hebben de laatste tijd belangstelling getoond om drones aan te schaffen. Het Italiaanse leger vliegt al met Predator drones aan de randen van de Sahara. De Libische regering heeft daarvoor toestemming gegeven en heeft ook zelf plannen om een Italiaanse drone te kopen. De Italiaanse drones vliegen vanaf Amendola, Sigonella (Sicilië) en Trapani. Ze zijn onderdeel van de operatie Mare Mostrum waarmee Italië sinds oktober migranten probeert tegen te houden. Algerije probeert in Rusland of China drones te kopen.
Bron Telepolis (Matthias Monroy)

VS zoeken nieuwe grenzen op met drones

21 juli - De Washington Post bericht over ontwikkelingen bij de inzet van drones door de VS en belicht onder meer Operation Nomad Shadow waarbij sinds november 2011 vanaf de Turkse basis Incirlik ongewapende Predator drones het grensgebied met Irak verkennen als steun voor de strijd van het Turkse leger tegen de PKK. Die drones waren eerder in Irak gestationeerd.
De laatste tien jaar heeft het Pentagon zich voorzien van meer dan 400 drones voor de grote hoogte zoals Predators, Reapers, Hunters en Gray Eagles. Nu de aanvallen in Afghanistan, Pakistan en Jemen in frekwentie afnemen komt meer kapaciteit beschikbaar voor andere strijdtonelen. De nadruk zou ook meer komen te liggen op inlichtingen, dan op het uitschakelen van vijanden.
Amerikaanse dronebases zijn er onder meer in Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten (Perzische golf), Niger (Sahara), Ethiopië, Djibouti en de Seychellen. Colombia is een mogelijk nieuw terrein voor de grotere drones (oorlog tegen drugs).
De drones van Incirlik worden ter plekke in bedrijf gehouden vanuit een onopvallende hangar door personeel van 414th Expeditionary Reconnaissance Squadron van de US Air Force en het partikuliere bedrijf Batlespace Flight Services. De piloten zitten in Whiteman Air force Base in Missouri en werken via een satellietlink. Inlichtingenanalysten bekijken de beelden en sturen die dan door naar een Amerikaans-Turkse fusion cell in Ankara. Er is een ingebouwde pauze van 15 tot 20 minuten, zodat de drone het strijdtoneel kan verlaten als de Turkse legerleiding besluit te reageren met artillerie of luchtaanvallen.
Bron: Washington Post (Craig Whitlock)