Oorlogsschepen VS en Rusland bezoeken Port Soedan

1 maart - Een marineschip van de VS legde vandaag aan in Port Sudan aan de Rode Zee, een dag nadat het Russische fregat Admiral Gregorovich daar op bezoek kwam. De komst van de geleide-wapen-destroyer Churchill werd mogelijk na het schrappen van Soedan van de terrorismelijst door de VS in december, wat weer een gevolg was van het afzetten van de dictator Al-Bashir (april 2019). Op 24 februari was het snelle expeditionaire transportschip van de US Navy Carson City al aangekomen in de Soedanese haven. Dit was voor het eerst na tientallen jaren dat een Amerikaans marineschip Soedan bezocht.
Rusland is van plan in Port Soedan een logistieke basis voor de ondersteuning van de vloot in tre richten. Daartoe is in december een overeenkomst getekend voor 25 jaar. Er mogen vier schepen aanleggen, waaronder die met nukleaire aandrijving. Het fregat kwam nu om brandstof in te nemen na oefeningen in de Indische Oceaan.
Bron: AFP

Djibouti zou rol overnemen als draaischijf voor wapensmokkel in Hoorn van Afrika

15 september - Als gevolg van de toenadering tussen Ethiopië en Eritrea zou nu Djibouti de rol van draaischijf voor de illegale wapenhandel in de Hoorn van Afrika overnemen. Dat is althans de konklusie van een onderzoek door het Britse partikuliere inlichtingenbureau EXX Africa. Een deel van de maritieme sektor van het bedrijfsleven in Djibouti zou zich hiermee bezig zijn gaan houden.
Djibouti huisvest ook een aantal militaire bases, bijvoorbeeld van Frankrijk (de grootste in Afrika) en de VS (4000 militairen). Japan, Italië, Duitsland en China zijn ook militair aanwezig. Al deze landen zouden een oogje dichtknijpen voor de handel vanwege de bases.
Volgens de direkteur van EXX Africa, Robert Besseling, zijn de meeste wapens afkomstig uit Jemen en wel het distrikt Khokha van de provincie Hodeidah, onder kontrole van de Houthi's. Hodeidah is een belangrijke havenstad, nu belegerd door legers van de Golfstaten.
Daarnaast zou het kontingent van Djibouti bij de vredesmacht van de Afrikaanse Unie in Somalië (AMISOM) betrokken zijn bij de smokkel van wapens naar gewapende groepen in het noorden van Somalië. Voorheen was Eritrea belangrijker bij deze smokkel, ook naar Soedan en Zuid-Soedan.
NB Op de website van EXX Africa kon ik het rapport niet zo snel vinden, evenmin als de opdrachtgever.
Bron: AllAfrica (Zeenat Hansrod)

Soedanese troepen naar de grens met Eritrea, grenskonflikt met Egypte

8 januari - Het Soedanese leger heeft duizenden troepen bij de grens met Eritrea ingezet, nadat Egypte in samenwerking met de Verenigde Arabische Emiraten militairen met zware pantservoertuigen naar een Eritrese basis in Sawa had gestuurd. De grenzen van Soedan en Ethiopië met Eritrea zijn gesloten. Die basis is het belangrijkste centrum waar Eritrese rekruten worden getraind. Volgens Al-Jazeera zou er een bijeenkomst zijn geweest van militaire leiders uit Egypte, de Emiraten, Eritrea en Soedanese verzetsgroepen uit Darfoer en het oosten van Soedan. Ook Ethiopië heeft militairen uit de westelijke regio naar de grens met Soedan en Eritrea gestuurd.
Het bezoek van de Turkse president Erdogan aan Khartoem, waarbij werd overeengekomen dat Turkije de Soedanese haven op het eiland Soeakin zou gaan uitbouwen heeft aan de spanning bijgedragen.
Soedan heeft ook een klacht bij de VN ingediend tegen Egypte over een betwist gebied aan de grens, de zogenaamde Halayeb Driehoek die momenteel wordt gekontroleerd door Egypte. Sinds 1958 maakt Soedan aanspraak op dit territorium.

* Het lijkt er nu op dat rond de Rode Zee een konflikt aan het broeien is tussen enerzijds Soedan en Turkije en anderzijds Eritrea, Egypte en de Emiraten. De zaak wordt verder gekompliceerd door onenigheid over het water van de Nijl, vooral door de bouw van de Renaissance Dam door Ethiopië aan de grens met Soedan (in aanbouw sinds 2011). Egypte beschuldigt Ethiopië ervan gemene zaak te maken met Soedan.

Bronnen: Reuters (Khalid Abdelaziz), Middle East Monitor

Meer Turkse troepen komen aan in Qatar en een haven in Soedan

28 december - Een nieuw kontingent Turkse militairen is op 26 december aangekomen in Qatar. Het ministerie van defensie van Qatar heeft foto's vrijgegeven waarop een T-155 Firtina gemechaniseerde houwitser te zien is die uit een C-17 transportvliegtuig van Qatar wordt geladen en meer dan 35 Turkse soldaten met de blauwe baret van elite-eenheden. De groep voegt zich bij de Turkse militairen die al aanwezig zijn op de bataljonskazerne Tariq bin Zayid [in het zuiden van Doha].
Uiteindelijk wil Turkije een brigade (3000 militairen) in Qatar legeren.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)
AANVULLING:26 december - Turkije en Soedan hebben afgesproken dat Turkije in de Soedanese haven Soeakin een dok gaat bouwen dat geschikt is voor onderhoud aan koopvaardij- en marineschepen. Soeakin was in de Ottomaanse tijd een belangrijke marinehaven die het Turkse rijk gebruikte om de Rode Zee te beheersen. Later werd de betekenis van deze haven geringer door de bouw van Port Soedan, 60 km meer noordelijk.
Bron: Reuters (Ali Kucukgocmen, Khalid Abdelaziz)

Waar koopt ISIS zijn wapens in?

1 december - Naar aanleiding van een (overigens vermoedelijk onjuist) bericht van Kuwait News Agency over de aankoop van vanaf de schouder af te vuren luchtdoelraketten (Manpads) van Chinese makelij door ISIS in de Oekraïne raadpleegt Vice een aantal experts op dit gebied over de herkomst van de door ISIS ingezette wapens. Daaruit blijkt dat de belangrijkste bronnen worden gevormd door oorlogsbuit die is veroverd op het Syrische en het Iraakse leger en het overnemen van wapens van andere Syrische strijdgroepen - al dan niet vrijwillig. Manpads, waronder het Chinese type FN-6, zijn daarnaast geleverd door Golfstaten aan oppositiegroepen via Soedan.
Bron: Vice News (Jack Losh)

Waar ISIS zijn wapens vandaan krijgt

27 april - Een verhaal in New York Times Magazine laat aan de hand van gegevens van Conflict Armament Research opnieuw zien hoe divers de wegen zijn waarlangs ISIS aan nieuwe wapens kan komen. Dit keer leek het in eerste instantie te gaan om Amerikaanse M-16 geweren die door Koerden waren buitgemaakt op ISIS. Maar een nadere inspectie leerde dat het Chinese CQ geweren waren (afgeleid van de M-16) van hetzelfde soort die eerder waren opgedoken bij rebellen in Zuid-Soedan en waren getraceerd naar een Soedanese inlichtingendienst. De serienummers van deze wapens waren afgevijld en geretoucheerd met zwarte verf. C.J. Chivers, de specialist van de Times vraag zich af "of deze wapens zijn verscheept via Turkije op vluchten uit Soedan of Zuid-Soedan."
ISIS blijkt te kunnen beschikken over wapens en munitie uit zeer verschillende bronnen: munitie die oorspronkelijk is verstrekt door Iran aan de Iraakse en Syrische regimes, wapens die eerder zijn gebruikt in oorlogen in Libië, Oost-Afrika en de Balkan, uitrusting die eerst geleverd is aan rebellen tegen de Syrische regering.
Bron: The New York Times (C.J. Chivers)

VN brengt troepensterkte in Darfoer terug

25 december - Onder zware druk van de regering van Soedan gaat de VN het aantal troepen in de vredesmacht UNAMID in Darfoer verder verminderen. Er zijn nu al 4000 militairen minder en de troepensterkte bedraagt 20.000, nog steeds een van de grootste VN-operaties met een jaarlijkse begroting van 1,4 miljard dollar. Volgens een van de plannen zou de VN zich gaan beperken tot het bewaken van de kampen voor interne vluchtelingen. VN-functionarissen wijten de slechte resultaten van de operatie vooral aan tegenwerking van de kant van Soedan. Daardoor is het vrijwel onmogelijk om behoorlijke onderzoeken in te stellen naar schending van mensenrechten door het leger en de VN lijkt het nu op te geven. Ook is de politieke coalitie voor een stevige aanpak van de problemen in Darfoer uiteengevallen. Rusland hoorde daar ooit bij.
Bron: The New York Times (Somini Sengupta, Jeffrey Gettleman)

China stuurt gevechtstroepen naar Afrika

1 juni - Al eind vorig jaar heeft China een infanteriedetachement naar Mali gestuurd in het kader van de VN-vredesmissie daar. De Chinese troepen patrouilleren en voeren veiligheidsoperaties uit in Gao, de stad waar ook de Nederlandse commando's zijn gelegerd. Een probleem is wel dat de troepen van het volksbevrijdingsleger (PLA) een gebrek hebben aan Engelse sprekers en niemand hebben die het Frans machtig is. Er is dus weinig kontakt met de lokale bevolking en andere VN-detachementen.
China levert ongeveer 2200 soldaten voor vredesoperaties overal ter wereld, meer dan de andere vier permanente leden van de Veiligheidsraad bij elkaar.
Het meest omstreden is de Chinese aanwezigheid in de VN-missie in Darfour, UNAMID. China heeft namelijk ook sterke militaire en ekonomische banden met het Soedanese regime. Er is daar wel gebleken dat de Chinese genie uitstekende prestaties levert bij het inrichten en versterken van VN-bases. Ze blijken effektiever dan Lockheed Martin bij dit werk.
Bron: War is Boring (Kevin Knodell)

Israël toont op zee in beslag genomen wapens

10 maart - Israël heeft in Eilat een lading raketten voor de lange afstand en andere projektielen getoond, die het vorige week in beslag genomen had op een schip dat in De Rode Zee voer. Het gaat om 40 M-302 grond-grond raketten met een bereik van 80 tot 160 km, 181 mortiergranaten kaliber 122 mm en 400.000 stuks munitie 7.62 mm. Israëlische mariniers hebben deze in beslag genomen op het vrachtschip de Klos-C (Iraans schip onder Panamese vlag) dat voer ter hoogte van Eritrea, 1600 km van Eilat. Het schip zou oorspronkelijk uit Damascus gekomen zijn en lading hebben ingenomen in Bandar Abbas (Iran) en Irak. De wapens waren ook van Syrisch fabrikaat. Het schip was op weg naar Soedan. De Israëlische theorie is dat de wapens vandaar over land zouden worden vervoerd naar Gaza.
Bron: The Washington Post (Ruth Eglash)

Twee Iraanse oorlogsschepen leggen aan in Soedan

18 september - Vandaag komen het Iraanse helikopterschip Khark en de destroyer Sabalan aan in Port Sudan. De schepen zullen daar water en proviand innemen. De twee schepen vormen samen de Iraanse 27ste vloot. Het is het derde Iraanse vlootbezoek aan Soedan in een jaar.
Bron: Reuters (Khalid Abdelaziz)

Webmonitors van Blue Coat nu ook ontdekt in Iran en Soedan

8 juli - Nadat eerder al apparatuur van het Californische bedrijf Blue Coat voor het monitoren van internet was ontdekt in Syrië, is nu ook de aanwezigheid van apparaten van Blue Coat vastgesteld in computernetwerken van de staat en partikuliere bedrijven in Iran en Soedan. Dat blijkt uit een nieuw rapport van het Citizen Lab van de universiteit van Toronto. Volgens experts zijn deze instrumenten geschikt voor het plegen van internetcensuur en het volgen van aktivisten en journalisten. Het gaat om twee produkten, ProxySG en PacketShaper. De instrumenten kunnen gebruikt worden voor het filteren van het web en verkeersanalyse en kunnen sommige vormen van versleutelde berichten lezen. Bluecoat zegt de berichten serieus te nemen en mee te werken met een Amerikaans onderzoek naar het opduiken van de produkten in Syrië.
Bron: Washington Post (Ellen Nakashima)

Rapport van Citizen Lab:
Some Devices Wander by Mistake: Planet Blue Coat Redux

Iraanse marineschepen leggen aan in Soedan

29 okt. 2012 - Twee Iraanse oorlogsschepen hebben volgens persbureau Irna aangelegd in Port Sudan aan de Rode Zee. Het gaat om het helikopterschip Kharg en het korvet Shahid Naghdi. Inmiddels lijkt fotomateriaal dat is vrijgegeven door de Amerikaanse onderzoeksgroep The Satellite Sentinel Project de Soedanese lezing over een luchtaanval op de Yarmoek munitiefabriek in Khartoem te bevestigen. De foto's laten een half dozijn kraters van zeker 15 meter doorsnee zien op een plek  waar op eerdere beelden een veertigtal scheepskontainers zichtbaar waren. Soedan beschuldigt Israël van deze aanval. De lading zou bestaan hebben uit raketten voor korte afstand zoals die worden afgevuurd vanuit Gaza. Bij de aanval zou een Gulfstream met apparatuur voor elektronische oorlogsvoering zijn gebruikt om de Soedanese luchtverdediging te misleiden.
Bron: Reuters; The Independent (Daniel Howden)

'Israëlische aanval' op Soedanese wapenfabriek toont een glimp van de geheime oorlog

25 okt. 2012 - Hoewel er nog geen sluitend bewijs is dat Israël achter de luchtaanval op een Soedanese (munitie)fabriek zit, neemt de Guardian aan dat het voorval een episode is uit de geheime oorlog tussen Israël en zijn tegenstanders. De aanval zou uitgevoerd kunnen zijn met F-16's die langs de kust van de Rode Zee naar het zuiden vlogen onder de Saoedische en Egyptische radar en in de lucht werden bijgetankt. Het is ook mogelijk dat er drones zijn gebruikt. Opvallend is dat de benodigde lange afstandskapaciteit ongeveer dezelfde zou zijn als die nodig is voor een aanval op Iran.
Israëlische media hebben bericht dat de luchtmacht in elk geval in januari en februari 2009 twee geheime operaties in Soedan hebben uitgevoerd. De ene keer ging het om een bombardement op een konvooi dat wapens via Soedan naar Gaza had willen transporteren (119 doden). Het andere voorbeeld betreft een luchtbombardement op een schip in een Soedanese haven. Soedan heeft overigens de VS beschuldigd van deze aanvallen.
Bron: The Guardian (Ian Black)