China oefent op een blokkade van Taiwan (UPDATE)

14 oktober - Het Chinese Volksbevrijdingsleger PLA houdt vandaag een eendaagse militaire oefening, Joint Sword 2024B, waarbij een blokkade van Taiwan gesimuleerd wordt. Het is een reactie op uitspraken van de president van Taiwan op de nationale feestdag 10 oktober. Op 10 oktober wordt het begin van de Wuchang opstand van 1911 herdacht, die het begin vormde van de revolutie in China waarbij de republiek werd uitgeroepen. In de Volksrepubliek China wordt deze gebeurtenis ook herdacht, maar is het geen vrije dag. De uitspraken van president Lai ging China kennelijk te ver bij het benadrukken van de zelfstandige positie van Taiwan ten opzichte van het vasteland van China.

De oefening zal wel al enige tijd zijn voorbereid. Er is dit jaar in mei al eerder een Joint Sword 2024A geweest en vorig jaar Joint Sword 2023. Het zijn oefeningen van het Oostelijk Operationeel Commando (Eastern Theatre Command), waaraan naast luchtmacht en marine ook de raketmacht en de kustwacht deelnemen. Tijdens de recente oefening omsingelden 125 vliegtuigen, 17 oorlogschepen en 17 schepen van de kustwacht het eiland. De dag tevoren was het vliegdekschip Liaoning (16) met de kruiser Anshan (103) als bescherming door de Straat van Bashi gevaren, die ligt tussen het onbewoonde Filipijnse eiland Mavulis en het Japanse Orchideeëneiland naar de westelijke Stille Oceaan. Het eskader van de Liaoning had zich in twee groepen van twee schepen verdeeld die positie innamen ten zuidoosten van Taiwan in de Filipijnse Zee.

Bron: USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 15 oktober - De Liaoning en de Anshan zijn samen met de destroyer Urumqi (118) de Zuid-Chinese Zee binnengegaan.

VS verschuiven deel militaire steun voor Egypte naar Taiwan en Libanon

14 september - De regering Biden heeft het Congres geïnformeerd dat 85 miljoen dollar militaire steun die bestemd was voor Egypte zal verschuiven naar Taiwan (55 miljoen) en Libanon (30 miljoen). De VS leveren nog steeds meer dan een miljard dollar aan militaire financiering aan Egypte ondanks het feit dat de huidige president Sisi in 2014 via een staatsgreep aan de macht is gekomen. Een deel van deze som (320 miljoen) is echter afhankelijk gemaakt van de vooruitgang die Egypte zou boeken bij de behandeling van politieke gevangenen. Daarvan wordt nu 85 miljoen niet uitgekeerd, de resterende 235 miljoen krijgt Egypte gewoon wel.

In juli was een nieuw wapenpakket voor Taiwan aangekondigd ten bedrage van 345 miljoen dollar.  

Bron: CNN (Jennifer Hansler, Natasja Bertrend)

VS-leger wil haven in het noorden van de Filipijnen

31 augustus - Het VS-leger is volgens een verslag van persbureau Reuters van plan op een van de meest noordelijke eilanden van de Filipijnen een haven aan te leggen die tegenover Taiwan ligt. De plaats op de Bataneilanden ligt minder dan 200 km van de Taiwanese hoofdstad Taipei. Het water ertussen is een knelpunt voor het scheepvaartverkeer tussen de Stille Oceaan en de Zuid-Chinese Zee. De Chinese luchtmacht en marine komen hier regelmatig voorbij om vlootbewegingen te kontroleren.

De gouverneur van de eilanden heeft gevraagd om financiering door de VS voor de bouw van de haven om het mogelijk te maken vracht te lossen uit Manila tijdens ruwe zee in het moesson seizoen. De Filipijnen vormen een strategisch bevoorradingspunt in het geval van een Chinese invasie van Taiwan. Een basis zou eventueel ook Taiwanese gevechtsvliegtuigen kunnen huisvesten om het eiland te verdedigen tegen Chinese raketten. De Filipijnse mister van defensie Teodoreo heeft echter verklaard geen (militaire) samenwerking met Taiwan te willen.

Bron: The Defense Post (Joe Saballa) 

Chinese en Russische marines oefenen samen (UPDATE)

17 juli - Een eskader van de Chinese marine heeft op 15 juli de haven van Qingdao (kustprovincie Shandong aan de Gele Zee) verlaten op weg naar het maritieme deel van de Chinees-Russische oefening Northern Interaction 2023 in de Zee van Japan. De groep bestaat uit de geleide-wapen-destroyers Guiyang (119) en Qiqihar (121), de geleide-wapen-fregatten ZaoZhuang (542) en Rizhao (598) en de tanker Taihu (889). De Chinese schepen voerden vier helikopters mee. Aan de oefening nemen ook de luchtmachten van beide landen deel.

Eerder hadden de Russische korvetten Sovershenniy (333) en Gromkiy (335) tussen 5 en 11 juni een vlootbezoek aan Shanghai gebracht en samen met de Chinese destroyer Taiyuan (131) geoefend in de monding van de rivier de Yangtze. Ze gingen daarna terug naar Vladivostok. 

Gisteren werd rond Taiwan een record aantal van 16 Chinese marineschepen waargenomen (en 15 vliegtuigen). Het Japanse ministerie van defensie had al eind juni een Chinees vlooteskader met het amfibische aanvalsschip Guangxi, de destroyer Baotou, het fregat Anyang en het bevoorradingsschip Chaohu waargenomen toen het vanaf de Oost-Chinese Zee naar het westelijk Pacifisch gebied voer. Mogelijk neemt de amfibische groep ook deel aan landingsoefeningen rond de oostkant van Taiwan.

Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun), USNI News (Dzirhan Mahadzir)

UPDATE: 20 juli - De Russische bijdrage van de Pacifische Vloot aan oefening Northern Interaction bestaat uit de onderzeebootjagers Admiral Tribunts en Admiral Panteleev  en de korvetten Gremyashy en Aldar Tsydenzhapov.

Taiwan bevestigt aanwezigheid VS-militairen (UPDATE)

28 oktober - President Tsai Ing-wen van Taiwan heeft in een interview met CNN voor het eerst de aanwezigheid van een klein aantal VS-militairen op het eiland bevestigd, zonder verdere bijzonderheden te geven, behalve dat het om trainingsmissies gaat. Het laatste garnizoen van het VS-leger op Taiwan vertrok in 1979 toen de VS de Volksrepubliek China in plaats van Taiwan diplomatiek erkende.
De Wall Street Journal had eerder deze maand onthuld dat een eenheid special forces en een detachement mariniers in het geheim Taiwanese militairen trainden op het eiland. De militaire aanwezigheid rouleert regelmatig, maar dateert al zeker vanaf een jaar geleden, dus nog onder het presidentschap van Trump. De special forces waren bij geruchte al een paar keer gesignaleerd (zelfs in een video die al snel weer van het net werd gehaald), maar het werd steeds snel ontkend. Tot dan toe was alleen duidelijk dat VS-militairen van tijd tot tijd op Taiwan verbleven om de Taiwanezen te instrueren in het gebruik van door de VS geleverde wapens. De trainingen in taktische operaties gaan echter verder. Rond 25 special forces en ondersteunend personeel doen dit voor de landmacht en een aantal VS-mariniers trainen lokale marinemensen in het gebruik van snelboten.
* China claimt Taiwan als onderdeel van zijn grondgebied sinds 1949. Het communistische Volksbevrijdingsleger had toen de burgeroorlog gewonnen en hun rivalen, de Kwomintang, trokken zich terug op Taiwan, dat lange tijd bezet was geweest door Japan. De oorspronkelijk niet Chinese inheemse bevolking werd snel overvleugeld door de troepen die van het vasteland kwamen. De VS voeren sinds 1979 een strategie van 'strategische dubbelzinnigheid' ten opzichte van Taiwan, ze leveren wel wapens waarmee de Taiwanezen zich eventueel tegen de Volksrepublek China kunnen verdedigen, maar weigeren officieel te zeggen of de VS het eland ook met eigen troepen zal verdedigen. De militaire VS-aanwezigheid is nu klein en symbolisch. Het soort training suggereert dat eerder wordt gedacht aan een Chinese poging om op een van de kleine eilanden die bij Taiwan horen te landen dan aan een massale invasie. Sommige experts denken dat het laatste alleen zal gebeuren in het geval Taiwan de onafhankelijkheid uitroept, iets wat tot nu toe zorgvuldig is vermeden. De feitelijke situatie is zelfbestuur, een status quo waarmee alle partijen genoegen hebben genomen. Interessant is nog dat er zeer nauwe en omvangrijke ekonomische betrekkingen zijn tussen Taiwan en het vasteland.
Bronnen: CNN (Will Ripley, Eric Cheung, Ben Westcott), Military Times (Huizhong Wu), The Wall Street Jlournal (Gordon Lubold)
UPDATE: 9 november - Volgens de tweejaarlijkse defensienota van Taiwan hebben de laatste twee jaar meer dan 620 VS-militairen het eiland bezocht voor trainingen (107 verschillende programma's). In dezelfde periode bezochten 540 Taiwanezen de VS in dit verband.
Bron: Newsweek (John Feng)

Operaties van de Chinese luchtmacht bij Taiwan (UPDATE 2)

25 april - De South China Morning Post wijdt een beschouwing aan de Chinese luchtmachtoperaties binnen de zuidwestelijke identificicatiezone van Taiwan rond het Kanaal van Bashi. Ze zijn niet alleen bedoeld om hun piloten te trainen en druk op Taiwan uit te oefenen, maar ook om inlichtingen te verzamelen over de militaire activiteiten van de VS en anderen in dit gebied en de Zuid-Chinese Zee. Sinds begin vorig jaar zijn volgens gegevens van de Taiwanese defensie meer dan 650 gevechtsvliegtuigen van de Chinese luchtmacht de zone binnengegaan. Meestal gaat het om enkele vliegtuigen, maar soms zijn er grotere formaties, zoals op 12 april met 25 toestellen (waaronder 14 J-16 jachtvliegtuigen, vier H-6 bommenwerpers, twee Y-8 vliegtuigen voor onderzeebootbestrijding en een radar- en commandovliegtuig).
Deze activiteiten vormen een grote belasting voor de luchtmacht van Taiwan. Vorig jaar kostte het 1 miljard dollar en 20% extra vlieguren om voldoende onderscheppingsvliegtuigen de lucht in te sturen. Vorige maand kondigde Taiwan aan daarbij nu ook langzamere vliegtuigen en grondradar te gaan gebruiken in plaats van de dure jachtvliegtuigen.
De grotere formaties zijn een teken dat de Chinese luchtmacht nu ook zijn luchtbrigades als geheel gaat testen. Soms zijn de vliegtuigen afkomstig van eenheden uit het binnenland, bedoeld om die piloten ook met het terrein bekend te laten worden. Een Taiwanese expert zegt overigens dat de meeste activiteiten van China gericht zijn op de toegenomen activiteit van de VS. Het Kanaal van Bashi is ook diep genoeg om de onderzeeërs van dit land dekking te bieden.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)
UPDATE: 28 april - Een Y-8 verkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht ging de identificatiezone van Taiwan binnen op een hoogte van 30 m om de reactie van de Taiwanese radar te testen. De luchtmacht van Taiwan reageerde. Dit soort binnenkomst is beter te traceren met kleine mobiele radarsystemen. Een tweede Y-8, uitgerust voor elektronische oorlogsvoering, werd ook gesignaleerd.
UPDATE 2 - 22 april - Aan de andere kant, in de Oost-Chinese Zee, voerden de VS half februari een operatie uit in de buurt van de tussen China en Japan omstreden Diaoyu/Senkaku-eilanden. Daarbij wierpen transportvliegtuigen voorraden af bij de door Japan gekontroleerde eilanden. Er werd zo gesignaleerd dat in geval van een gewapend konflikt de VS in staat en bereid zijn de kleine Japanse garnizoenen te bevoorraden. Dezelfde dag kwamen een Chinees jachtvliegtuig en een oorlogsschip hier een kijkje nemen, waarop de Japanse luchtmacht dan weer reageerde.
Bron: South China Morning Post (Julian Ryall)

Chinese luchtmacht vliegt bij Taiwan (UPDATE)

26 juni - Sinds begin juni heeft de luchtmacht van het Chinese Volksbevrijdingsleger (PLA) acht operaties in de buurt van Taiwan uitgevoerd, waarbij gebruik werd gemaakt van de gevechtsvliegtuigen J-10, J-11 en Su-30 en een Y-8 vrachtvliegtuig voor speciale missies (zoals elektronische oorlogsvoering). Dit is gemeld door de defensie van Taiwan.
Tijdens veel van deze vluchten waren ook vliegtuigen van de VS in de nabijheid. Zo vloog gisteren ten zuidwesten van Taiwan een EP-3E elektronisch verkenningsvliegtuig van de US Air Force door het Kanaal van Bashi naar de Zuid-Chinese Zee, kennelijk op zoek naar Chinese onderzeeërs. Chinese vliegtuigen leken zich op te maken om dit vliegtuig te onderscheppen.
In het verleden stuurde de Chinese luchtmacht ook J-11 gevechtsvliegtuigen, KJ-500 radarvliegtuigen (early warning) en H-6 bommenwerpers naar zones ten oosten van Taiwan.
Een Chinese expert zei dat het ernaar uitziet dat de Chinese luchtmacht oefent in het verhinderen van de aanvoer van Amerikaanse en Japanse versterkingen vanuit Guam en de Ryukyu-eilanden via de Straat van Miyako ten oosten van Taiwan en de doorgangen Bashi, Balintang en Babuyan ten zuidwesten van het eiland.
Taiwan heeft marine- en luchtmachtbases in het zuidwesten en houdt binnenkort de jaarlijkse oefening Han Kuang.
In de Zuid-Chinese zee zelf heeft het kustslagschip Gabrielle Giffords van de VS-marine op 23 juni geoefend met de Japanse opleidingsschepen Kashima en Shimayuki.
Bronnen: Global Times (Liu Xuanzun, Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)
UPDATE: 30 juni - De Chinese denktank South China Sea Strategic Situation Probing Initiative rapporteert dat op 26 juni drie vliegtuigen van de US Air Force verschenen boven het Kanaal van Bashi - een EP-3 verkenningsvliegtuig, een P-8A maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding en een KC-135 tankvliegtuig. Ze volgen in de richting van de Zuid-Chinese Zee. Het was de zesde achtereenvolgende dag van een operatie die kennelijk was bedoeld om duikboten op te sporen.
Binnen territoriale wateren van ander landen worden onderzeeërs geacht naar de oppervlakte te komen en zich kenbaar te maken. In de aangrenzende zee zijn activiteiten onder water toegestaan volgens internationaal zeerecht.
Eerder deze maand meldde de South China Morning Post dat een Chinees baggerschip was begonnen met zandwinning bij het door Taiwan gekontroleerde eiland Penghu in de Straat van Taiwan. De Taiwanese kustwacht werd erop afgestuurd. Taiwan ziet deze plek als een mogelijke toegangsroute naar het eiland vanuit het vasteland.
Bron: South China Morning Post (Lawrence Chung)

Eskader met Chinees vliegdekschip vaart langs Taiwan om te oefenen

12 april - Het ministerie van defensie van Taiwan heeft bekend gemaakt dat een flottielje onder leiding van het Chinese vliegdekschip Liaoning vandaag de oostelijke en zuidelijke kust van het eiland heeft gepasseerd om oefeningen te houden. De dag tevoren was het eskader van de carrier, de destroyers Xining en Guiyang, de fregatten Zaozhuang en Rizhao en het gevechtsondersteunend schip Hulunhu eerst door de straat van Miyako gegaan (tussen de Japanse eilanden Miyako en Okinana) op weg naar de Pacific, om vervolgens langs de oostkust van Taiwan naar het zuiden te varen en daar te oefenen. Taiwan stuurde zijn luchtmacht en oorlogsschepen van de noordoostelijke haven Suao er op af.
De week ervoor op 9 april waren een H-6 bommenwerper, een J-11 jachtvliegtuig en een KJ-500 radarverkenningsvliegtuig van de Chinese luchtmacht boven het zuidwesten van Taiwan actief in de achtervolging van een RC-135U elektronisch spionagevliegtuig van de VS.
En op 10 april voer de VS-destroyer Barry van de voorwaarts bij de Zevende Vloot gestationeerde schepen door de Straat van Taiwan.
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), South China Morning Post (Liu Zhen)

Activiteiten van de Chinese en Amerikaanse luchtmacht

9 februari - Chinese J-11 jachtvliegtuigen en H-6 bommenwerpers van het Oostelijke Luchtcommando (Eastern Theatre Command) vlogen vandaag via de Straat van Bashi zuidelijk van Taiwan rond het eiland naar de Stille Oceaan en weer terug via de Straat van Miyako ten noordoosten van Taiwan. De Taiwanese luchtmacht liet F-16 gevechtsvliegtuigen voorzien van munitie opstijgen om de Chinese toestellen te volgen.
China vliegt sinds 2016 af en toe oefeningen rond Taiwan als signaal tegen eventuele ambities in de richting van onafhankelijkheid (momenteel maken zowel Peking als Taipei aanspraak op het hele Chinese vasteland plus Taiwan - Taiwan heet officieel Republiek China).
Een dag later doken de H-6 bommenwerpers opnieuw op, nu boven de Straat van Taiwan.
* Enige dagen eerder vlogen twee verkenningsvliegtuigen van de VS - een EP-3E van de marine en een E-8C JSTARS van de luchtmacht - boven Zuid-Korea om naar het noorden te kijken.
* Bij vliegbasis Misawa in het noordoosten van Japan vlogen tezelfdertijd B-52H strategische bommenwerpers van de VS-luchtmacht samen met zes F-16s van de 35ste Fighter Wing op Misawa met 45 vliegtuigen van de Japanse luchtmacht (F-2, F-4, F-15) een grote oefening, kennelijk bedoeld als machtsvertoon. De B-52s waren er in het kader van de Continous Bomber Presence van de VS (sinds 2014).
Bronnen: Reuters (Ben Blanchard), Yonhap News, Stars and Stripes (Seth Robson)

China stuurt zijn tweede vliegdekschip door de Straat van Taiwan

17 november - De Chinese marine is vandaag met zijn tweede vliegdekschip - het eerste van Chinese makelij - vanuit de Oost-Chinese Zee in zuidelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. De 'carrier 002' werd op deze negende proefreis vergezeld door zijn begeleidende gevechtsgroep en geschaduwd door marineschepen van de VS en Japan (de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Shimakaze). Taiwan stuurde zijn luchtmacht en marine op pad.
Op Taiwan loopt momenteel de kampanje voor de presidentsverkiezingen van januari 2020.
Op 12 november had de marine van de VS voor de achtste keer dit jaar een schip door de zeestraat gestuurd, die het vasteland van China scheidt van Taiwan. De geleide-wapen-kruiser Chancellorsville van de Zevende Vloot, die is gestationeerd op de marinebasis Yokosuka (prefektuur Kanagawa in Japan) was het eerste VS-schip sinds september dat de toer maakte. China wil dat buitenlandse schepen hiervoor toestemming vragen en beschouwt Taiwan als Chinees grondgebied. Hun verslagen tegenstanders van de Kwomintang in de Chinese burgeroorlog hadden zich hier eind jaren veertig van de vorige eeuw teruggetrokken.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson), Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

Chinese kernonderzeeër gezien bij eilanden in de buurt van Taiwan

7 juli - Een nucleair aangedreven onderzeeër van de Chinese marine is op 4 juli gezien vanaf een veerboot die op weg was van de Matsu eilanden naar Keelung, een havenstad in het noordoosten van China Taiwan. De onderzeeër kwam aan de oppervlakte en voer in noordelijke richting naar de Chinese kust.
Een expert determineerde de boot op basis van het silhouet als een Type-093G Shang-klasse met nukleaire aandrijving, die uitgerust kan worden met vertikaal gelanceerde antischeepsraketten.
* De eilanden van de Matsu-archipel worden bestuurd door Taiwan, maar liggen voor de kust van het Chinese vasteland. In de jaren vijftig van de vorige eeuw werden ze regelmatig beschoten met artillerie door het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA). Na onderhandelingen met de VS kwam het echter niet tot een invasie.
Bron: Defence Blog

Chinese luchtmacht vliegt dicht bij Taiwan

23 januari - Een Sukhoi Su-30 gevechtsvliegtuig en een Shaanxi Y-8 transportvliegtuig van de Chinese luchtmacht, dat ook kan worden gebruikt voor verkenning werden gisteren samen met andere vliegtuigen gezien boven het Bashi-kanaal, een onderdeel van de Straat van Luzon tussen Taiwan en de Filipijnen. Het eskader kwam van het Chinese vasteland, vloog via het kanaal naar de westelijke Stille Oceaan en keerde daarna weer terug naar de thuisbasis. De luchtmacht van Taiwan stuurde als reaktie ook vliegtuigen de lucht in.
Eerder oefenden de geleide-wapen-destroyer McCampbell van de VS en het Britse fregat Argyll samen van 11 tot 16 januari in de Zuid-Chinese Zee. Admiraal John Richardson, de chef maritieme operaties van de US Navy, heeft aangekondigd dat ook vliegdekschepen van de VS door de Straat van Taiwan kunnen varen.
Bronnen: South China Morning Post (Lee Jeong-ho), Associated Press (Christopher Bodeen)

VS-marine stuurt opnieuw twee oorlogsschepen door de Straat van Taiwan

22 oktober - Voor de tweede keer dit jaar is de VS-marine met twee schepen door de Straat van Taiwan gegaan. Vandaag voeren de geleide-wapen-destroyer Curtis Wilbur en de geleide-wapen-kruiser Antietam door de zeestraat.
In juli passeerden twee destroyers, de Mustin en de Benfold hetzelfde water.
De VS hebben een wettelijke verplichting om Taiwan te helpen bij zelfverdediging tegen China, hoewel er geen formele diplomatieke betrekkingen zijn, sinds de erkenning van China door de VS in 1979. Sinds 2010 hebben de VS voor meer dan 15 miljard dollar aan wapens verkocht aan Taiwan.
Bron: South China Morning Post (Teddy Ng, Zhenhua Lu)

China begint grote schietoefening in de buurt van Taiwan

18 juli - China is vandaag begonnen met een grootschalige schietoefening in de Oost-Chinese zee in een gebied dat in oppervlakte net zo groot is als Taiwan. Het oefengebied strekt zich uit vanaf de haven Zhoushan, in de provincie Zhejiang tot een gebied ten oosten van Wenzhou, eveneens in Zhejiang. De oefening is een duidelijke waarschuwing aan Taiwan geen verdere stappen in de richting van onafhankelijkheid te doen.
* Taiwan en de Chinese Volksrepubliek claimen traditioneel allebei het hele Chinese grondgebied, inklusief het eiland Taiwan. De twee rivalen waren allebei partij in de burgeroorlog in China na de Tweede Wereldoorlog, die werd gewonnen door de communistische kant. Taiwan werd echter nooit veroverd, onder meer door steun van de VS. Een onafhankelijkheidsverklaring van de kant van Taiwan zou door de Volksrepubliek worden gezien als separatisme en als een oorlogsverklaring. De VS hebben geen officiële diplomatieke betrekkingen meer met Taiwan, maar garanderen wel de veiligheid van het eiland, hetgeen onder president Clinton nog leidde tot een konfrontatie met China, die resulteerde in een patsituatie.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson)

China vliegt weer met bommenwerpers rond Taiwan

11 mei - Chinese HK-6 bommenwerpers en verkenningsvliegtuigen hebben vandaag met twee groepen in tegengestelde richting rond Taiwan gecirkeld. Ze werden voor het eerst door Su-35 onderscheppingsvliegtuigen begeleid door het Kanaal van Bashi, dat Taiwan scheidt van de Filipijnen.
Eerder hadden satellietbeelden van de Zuid-Chinese Zee laten zien hoe voor het eerst een Chinees militair transportvliegtuig Shaanxi Y-8 was gestationeerd op een van de kunstmatige eilanden in de Zuid-Chinese Zee, Subi Reef. Dit type is gebaseerd op de Russische Antonov An-12 en kan ook geschikt zijn als maritiem patrouillevliegtuig en voor elektronische inlichtingen (Sigint). Op het grotere Woody Island in de naburige Paracelarchipel staan al nieuwe hangars en J-10 en J-11 gevechtsvliegtuigen.
Bronnen: Reuters (Michael Martina), Asia Times (Bertil Lintner)
Zie ook: Stephen Bryen, How to counter China's fortified islands in the South China Sea. Asia Times, 5 mei 2018

Amerikaanse B-52 oefenen in de buurt van de Zuid-Chinese Zee (UPDATE)

27 april - Amerikaanse zware bommenwerpers B-52H van vliegbasis Anderson op Guam hebben op 24 april geoefend in de buurt van de Zuid-Chinese Zee en het zuidelijke Japanse eiland Okinawa, zo heeft de luchtmacht vandaag bekend gemaakt. De B-52s oefenden bij Okinawa samen met F-15C Strike Eagles van de USAF.
De training vond plaats in het kader van Continuous Bomber Presence (CBP), een programma om de paraatheid van de luchtmacht te testen. Pacific Command voert dit programma uit sinds maart 2004.
Taiwanese media brachten de oefening in verband met de recente schietseries bij Taiwan van de Chinese marine.
Bron: Reuters (Tim Kelly, Ben Blanchard)
AANVULLING: Deze (twee volgens Stars and Stripes) B-52 s horen bij de zes bommenwerpers van dat type die in januari vanuit Louisiana (Barksdale AFB) nar Guam waren gestuurd, samen met drie B-2 strategische bommenwerpers.
Bron: Army Times (Stephen Losey)
UPDATE: 6 juni - Opnieuw een vlucht van twee B-52-Hs van de VS, dit keer langs de Spratley-eilanden op een afstand van rond 30 km. De bommenwerpers vlogen van Guam naar de Navy Support Facility op het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan  waar op Brits territorium een grote VS-bases is gevestigd. Ook deze vluchten zijn deel van CBP (zie boven).
Bron: CNN (Ryan Browne)

China stelt S-400 raketschild op tegenover Taiwan

19 januari - Het Chinese leger heeft de eerste van een serie materieel voor het geavanceerde Russische raketschild S-400 ontvangen (onder meer een kontrolestation, radars, brandstof en hulpstukken). Mogelijk komt daarmee heel Taiwan binnen het bereik van de "bedreiging" door de Chinese strijdkrachten, aldus de Asia Times.
Het S-400 systeem kan tegelijkertijd vier geleide wapens afvuren op diverse vliegtuigen op verschillende hoogte, heeft een bereik van 400 km en is goed bestand tegen elektronische verstoringsmiddelen.
Lanceersilo's en voertuigen worden ingericht in de zuidoostelijke provincie Fujian, 130 km van Taiwan. China krijgt zes batterijen S-400 volgens een overeenkomst uit 2014. De vraag is of ze ook worden voorzien van de nieuwe generatie geleide wapens, de 40N6E.
* Het artikel in Asia Times zegt dat samen met de al aanwezige 15 divisies S-300 aan de kust van Fujian China mogelijk een "pre-emptieve aanval" op Taiwan kan uitvoeren. Opmerkelijk, omdat in andere situaties zoals bij Aegis Ashore van de NAVO in Polen en Roemenië uitsluitend het defensieve karakter van een dergelijk raketschild wordt benadrukt.
Bron: Asia Times

Japans protest tegen Chinees fregat

11 januari - Japan heeft vandaag geprotesteerd tegen de aanwezigheid van een Chinees geleide-wapen-fregat in de buurt van de Senkaku/Diaoyu eilanden in de Oost-Chinese Zee, waarop beide landen aanspraak maken. Het schip bevond zich niet in Japanse territoriale wateren.
Ook een buitenlandse onderzeeër (nationaliteit niet bekend gemaakt) was vandaag en gisteren in dit gebied. Beide zijn inmiddels weer weggegaan.
De onbewoonde eilanden worden gekontroleerd door Japan.
In de Chinese versie had het fregat juist gereageerd op de aanwezigheid van twee Japanse schepen in door China geclaimde wateren, die inmiddels ook de regio hadden verlaten.
Bron: Reuters (Elaine Lies)
UPDATE: 17 januari - Het Chinese vliegdekschip Liaoning met eskader is gisteren door de Straat van Taiwan gevaren, maar bleef aan de Chinese kant van deze waterweg, die China van Taiwan scheidt. In de middag verlieten de schepen de Air Defence Identification Zone (ADIZ) van Taiwan en voeren verder in noordelijke richting. De Liaoning heeft deze route al vaker gekozen op weg naar en van oefeningen in de Zuid-Chinese Zee.
Bron: Reuters (Fabian Hamacher, Jess Macy Yu)

Chinese luchtmacht oefent als waarschuwing voor Taiwan

12 december - De Chinese luchtmacht heeft vandaag boven het Kanaal van Bashi, tussen de Filipijnen en Taiwan, en de Straat van Myako bij het Japanse eiland Okinawa gevlogen. Andere patrouilles omsingelden Taiwan. Geoefend werd onder meer in het omsingelen van eilanden.
Aan de oefeningen namen H6K bommenwerpers voor de lange afstand, Su-30 en J-11 gevechtsvliegtuigen, verkennings-, radar- en tankvliegtuigen deel. Ze waren afkomstig van het Oostelijke en Zuidelijke Commando van het Chinese volksbevrijdingsleger (PLA)
De oefening kan gelden als een waarschuwing aan Taiwan om niet te ver te bewegen in de richting van de onafhankelijkheid. Daarnaast zijn de genoemde zeestraten belangrijke doorgangswegen naar de westelijke Stille Oceaan. Eén expert merkte op dat het betrekken van Japan het realiteitsgehalte van de oefening voor de Chinese luchtmacht verhoogt. De Japanse luchtmacht reageert in dit soort gevallen onmiddellijk en daar kun je weer wat van leren.
Bron: South China Morning Post (Minnie Chan)
UPDATE: 19 december - De legerleiding van Zuid-Korea maakte bekend dat gisteren vijf Chinese oorlogsvliegtuigen - twee bommenwerpers H-6, twee jachtvliegtuigen Su-30 en een verkenningsvliegtuig Tu-154 de Zuid-Koreaanse luchtverdedigingszone (ADIZ) zijn binnengegaan ten zuidwesten van Socotra Rock in de Zee van Japan (Oostelijke Zee) en boven de wateren van de Straat van Tsushima tussen Korea en Japan naar de Japanse luchtverdedigingszone zijn gevlogen, alvorens terug te keren naar China. Volgens de Japanse luchtmacht werd hun luchtruim niet geschonden (de ADIZ is groter dan het territorium, er is ook overlap met de ADIZ van China). Een dag eerder hadden volgens het ministerie van defensie van Japan drie Chinese militaire vliegtuigen - een Y-8 verkenningsvliegtuig en twee Y-8 vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering de Japanse luchtverdediging in staat van alarm gebracht. Ook rond Taiwan verschenen weer Chinese vliegtuigen voor elektronische oorlogsvoering.
Bron: The Japan Times, Nikkei Asian Review

Aziatische luchtmachten druk met oefenen

23 november - Pas nu heeft de Amerikaanse luchtmacht bevestigd dat op 22 augustus twee strategische bommenwerpers B-52 die met kernwapens kunnen worden uitgerust boven de Zee van Japan in de buurt van Noord-Korea hebben geoefend met twee F-15s van de Japanse luchtmacht die afkomstig waren van de vliegbasis Komatsu (prefektuur Ishikawa).
De B-52s van de 2e Bomb Wing vlogen vanaf vliegbasis Barksdale in Lousiana en waren niet nukleair geladen. De operatie was de eerste van die soort in een jaar. De Japanse luchtmacht oefent vaker met de tot konventionele VS-bommenwerper omgebouwde B-1B. Deze kan de grootste lading van domme en slimme bommen meenemen van alle vliegtuigen in het bestand van de USAF.
De Chinese luchtmacht vloog vandaag weer met een aantal H6K bommenwerpers en andere vliegtuigen boven twee strategische zeestraten (het Kanaal van Bashi tussen Taiwan en de Filipijnen en de Straat van Miyako in het zuiden van Japan) en boven de Zuid-Chinese Zee. Het ging om een bewapende patrouille (combat patrol).
En de luchtmachten van de VS en Zuid-Korea gaan van 4 tot 8 december de grote periodieke oefening Vigilant Ace houden met zes F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen [van de Japanse basis Kadena] en [drie of vier] F-35 Joint Strike Fighters (JSF). Rond 12.000 VS-militairen (ook marine en mariniers) nemen deel en 230 vliegtuigen zullen acht militaire installaties van de VS en Zuid-Korea gebruiken.
Bronnen: The Japan Times (Jesse Johnson), Reuters (Michael Martina, Ben Blanchard), Reuters (Christine Kim)
AANVULLING: Eveneens vandaag stuurde de Russische luchtmacht zijn Sukhoi Su-24 MR verkenningsvliegtuigen naar de Zee van Japan in wateren die grenzen aan Rusland, Japan en de beide Korea's.
Verder naar het noorden voor de kust van Kamtsjatka oefenden Russische gevechtsvliegtuigen de bescherming van het luchtruim, waarbij een MiG-31 als binnendringende oefenvijand diende.
Bron: Newsweek (Damien Sharkov)