Groot aantal VS-bommenwerpers in Engeland

30 maart 2026 - De VS hebben nog meer B-52H Stratofortress strategische bommenwerpers gestuurd naar de Britse vliegbasis Fairford in Gloucestershire. Het totaal aantal in het kader van Operatie Epic fury voorwaarts gestationeerde zware bommenwerpers daar is nu 23 volgens UK Defence Journal. De nieuwste B-52s hebben de callsigns BAZOO51 en BAZOO52. Er zijn nu acht B-52s en een groter contingent van vijftien B-1B Lancers die al langer van daaruit vlogen.

Fairford is een cruciaal knooppunt, dat alle zware bommenwerpers van de VS kan bedienen voor bombardementen in het Midden-Oosten, zoals nu in Iran. De B-52s hebben een bereik van 14.160 km zonder bijtanken. De snellere B-1B is supersonisch met een bereik van meer dan 11.200 km met bijtanken in de lucht.

Bron: UK Defence Journal (George Allinson)

Vliegbasis Ramstein belangrijk voor luchtaanvallen op Iran

23 maart 2026 - Reiner Braun meldt op basis van spottergegevens, die eind februari binnenkwamen bij het Oostenrijkse luchtvaartblad Austrian Wings dat op de Duitse vliegbasis Ramstein voorafgaand aan de Iranoorlog al wekenlang druk verkeer was dat wees op de voorbereidingen van een grote operatie. Zo landden en startten daar regelmatig om de paar minuten grote transportvliegtuigen C-17 Globemaster en C-130 Hercules met daar tussendoor door het Pentagon ingehuurde civiele Boeing-747 vrachtvliegtuigen van het bedrijf Atlas Air.

Bij alle grote militaire interventies van de laatste tijd dient Ramstein als draaischijf tussen de thuisbases in de VS en de bases in het Midden-Oosten, zoals Al Udeid in Qatar. Het gaat daarbij niet alleen om tussenlandingen om bij te tanken, maar ook om planning, logistiek en elektronische oorlogsvoering. Ook is de basis een relaisstation voor de aansturing van drone-aanvallen vanuit de VS door het 603d Air and Space Operations Center. De  resultaten worden geëvalueerd door het Distributed Common Ground System (DCGS) dat deels hier is gevestigd.

Op de vliegbasis zijn ook het hoofdkwartier van de VS-luchtmacht in Europa gevestigd en het NAVO-commando Allied Air Command Europe.

Bronnen: Austrian Wings, Nachdenkseiten (Reiner Braun) 

De aanval op het eiland Kharg - OSINT-analyse

16 maart 2026 - De website etos.media heeft een met behulp van geolocatie en satellietbeelden gemaakte analyse gepubliceerd van de luchtaanvallen door de VS op het Iraanse eiland Kharg in het noordelijke deel van de Perzische Golf. Het 20 vierkante km kleine eiland ligt 25 km uit de kust en op 60 km afstand van de Iraanse haven Bushehr. Het is een belangrijk overslagpunt voor de Iraanse olie, 90% van de olie-export van Iran wordt via het eiland afgewikkeld.

De analyse komt tot de conclusie dat in tegenstelling tot de bewering van president Trump hoofdzakelijk civiele doelen door de VS zijn aangevallen: een gascentrale, de verkeerstoren van het vliegveld, de helikopterhangar van een Iraanse oliemaatschappij en een aantal fabriekscomplexen.

Bron: etos.media (Jakob Reimann)

Pentagon versterkt in het Midden-Oosten

1 oktober - De VS verplaatsen drie squadrons van de luchtmacht naar het Midden-Oosten om tegenmaatregelen van Iran tegen het Israëlische offensief in Libanon af te schrikken, aldus de Wall Street Journal. Het aantal F-15E, F-16 en A-10 gevechtsvliegtuigen wordt zo vergroot met telkens een squadron. Daarnaast zijn er sinds augustus F-22s in de regio om eventueel luchtoverwicht te kunnen bereiken. F15Es en F-16s speelden een grote rol bij het neerhalen van Iraanse drones tijdens een eerdere konfrontatie in april. F-16s van de basis in Aviano (510 Fighter Squadron) en F-15Es uit North Carolina (335 Fighter Squadron) werden vanaf april ingezet. De werkwijze is dat al aanwezige eenheden langer blijven en gekombineerd worden met aflossende eenheden.

Ook het vliegdekschip Abraham Lincoln met F-35Cs en F/A-18E/Fs blijft in de regio, terwijl de Harry S. Truman sinds afgelopen week daarnaar op weg is. Er kan dan één vliegdekschip in het oosten van de Middellandse Zee worden gestationeerd en één in de Rode Zee. Een Amfibische Parate Groep is ook sinds juni in de Middellandse Zee met 2000 mariniers en matrozen van de 24ste Marine Expeditionary Unit. Daarbij hoort het amfibisch aanvalsschip Wasp (LHD-1) met AV-8 Harriers, V-22 Osprey en tiltrotors.

Bronnen: Wall Street Journal (Lara Seligman, Michael R. Gordon, Alexander Ward), Air Force Magazine (Chris Gordon)

AANVULLING: De Truman (CVN-75) wordt vergezeld van de geleide-wapen-destroyers Jason Dunham (DDG-109) en Stout (DDG-55) en de geleide-wapen-kruiser Gettysburg (CG-64). Er zijn ook drie destroyers in de Middellandse Zee, De Bulkeley (DDG-84), de Arleigh Burke (DDG-51) en de Cole (DDG-67). In de Rode Zee zijn twee destroyers, de Michael Murphey (DDG-112) en de Frank E. Petersen Jr. (DDG-121).

Bron: USNI News (Heather Mongilio)

 

VS sturen vloot en meer gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten (UPDATE)

3 augustus - Het Pentagon versterkt luchtmacht en marine van de VS in het Midden-Oosten in verband met de dreiging van een grotere oorlog. Een extra squadron F-22 gevechtsvliegtuigen, een aantal kruisers en destroyers met geleide wapens om ballistische raketten te onderscheppen en zo nodig meer op land gestationeerde systemen voor raketverdediging (zoals Patriots) gaan daarheen. Het vliegdekschip Abraham Lincoln - nu in de oostelijke Pacific - gaat de Theodore Roosevelt in de regio aflossen hetgeen ook de optie openlaat van twee vliegdekschepen met hun eskaders in de brandhaard. Schepen in de Middellandse Zee verplaatsen zich naar het oosten, dichter bij de Israëlische kust.

Naast rond 80 gevechtsvliegtuigen heeft het Pentagon al meer dan een dozijn oorlogschepen in de regio. De Roosevelt met 40 F/A-18 Super Hornets en F-35s is nu in de buurt van de Arabische Golf. De Parate Amfibische Groep van het aanvalsschip Wasp met 30 vliegtuigen en helikopters en 4500 mariniers en matrozen bevindt zich in de oostelijke Middellandse Zee.

De F-22s voegen zich bij de al drie aanwezige gevechtssquadrons van het Pentagon in het Midden-Oosten. Central Command beschikt daar al over F-15E Strike Eagles, F-16 Fighting Falcons en A-10 Thunderbolts II (voor luchtsteun aan grondtroepen). 

De nu aanwezige schepen (@MenchOsint):

ARG Wasp (LHD-1 met de New York (LPD-21), De Oak Hill (LSD-51) en het transportschip Patuxent (T-AO 201)

De Mount Whitney (LCC-20) kan dienst doen als commandoschip

Vliegdekschip Theodore Roosevelt (CVN-71) met de Halsey (DDG-97), de Danile K. Inouye (DDG-118) en de Russell (DDG-59)

Bronnen: The New York Times (Eric Schmitt, Helen Cooper), Air & Space Forces (Chris Gordon)

UPDATE: 12 augustus - Het Pentagon heeft de met geleide wapens uitgeruste onderzeeër Georgia (SSGN-729) naar het Midden-Oosten gestuurd. De Georgia kan BMG-109 Tomahawk kruisraketten afvuren en ploegen special forces van de marine (SEALS) afzetten. Het vliegdekschip Roosevelt is door de Straat van Hormuz op weg naar de Perzische Golf, vanwaar ze ook vuurden tijdens de Golfoorlog van 1991. Ze zullen zeker enkele weken samen met de Lincoln in het Midden-Oosten zijn.

Duitse Eurofighters gaan oefenen in Jordanië

10 oktober - Zes Eurofighters van de Duitse Luftwaffe zijn vandaag vertrokken vanaf de vliegbasis Laage (distrikt Rostock) voor een geplande oefening in Jordanië. De vliegtuigen worden in de lucht bijgetankt en komen 's avonds aan. Ze nemen samen met de Jordaanse luchtmacht en de US Air Force deel aan de oefening Desert Air. De oefening vindt plaats vanaf het Jordaanse militaire steunpunt Al-Asrak. Er zijn 80 Duitse soldaten ingezet, die deels met een militair transportvliegtuig A400 vanaf Laage worden ingevlogen.

De Amerikanen komen met F-15Es uit het Britse Lakenheath en F-16s uit Aviano in Italië. De oefening duurt tot 24 oktober. De Luftwaffe doet voor het eerst mee.

Bron: Redaktionsnetwerk Deutschland 

VS hervatten sommige dronevluchten vanuit Niger [UPDATE]

14 september - Het Pentagon heeft verklaard dat sommige bemande en onbemande vluchten van de Amerikaanse luchtmacht vanuit Niger zijn hervat. Het gaat daarbij om vluchten om de veiligheid van VS-troepen in de regio te beschermen. De ruimere vluchten, die verband houden met operaties voor terreurbestrijding, zijn nog steeds opgeschort in tegenstelling met wat het hoofd van de Amerikaanse luchtmacht voor Europa en Afrika, generaal Hecker, een dag eerder had gesuggereerd.

Tot de recente staatsgreep waren de bases in Niger het belangrijkste uitgangspunt voor Amerikaanse patrouilles door bewapende drones. Inmiddels is het Pentagon op zoek naar nieuwe lokaties hiervoor, als diplomatiek overleg met de junta geen resultaten oplevert. De missies die nog gevlogen worden leveren ook minder data op, omdat personeel en materieel van de basis bij de hoofdstad is verplaatst naar vliegbasis 201, 920 km verder naar het noordoosten. Dat is verder weg van sommige inzetgebieden, waardoor de drones vanwege brandstoftekort eerder moeten terugkeren. De verplaatsing had te maken met de onzekere situatie in de hoofdstad. 

* De Amerikanen, die de coup nog niet als zodanig hebben veroordeeld, lijken toch graag te willen blijven in Niger terwijl Frankrijk inmiddels heeft bekend gemaakt zijn militairen uit het land terug te trekken.

Bronnen: Military Times (Tara Copp), Defense One (Audrey Decker)

UPDATE: Volgens een bericht van CNN (8 september) zouden er plannen bestaan om tot de helft van 1100 Amerikaanse militairen teug te trekken uit Niger. Een besluit hierover is nog niet genomen. Het zou vooral gaan om een capaciteitskwestie, die ontstaat door de koncentratie van de troepen op de kleinste van de twee bestaande bases.

 

VS en Saoedi-Arabië houden schietoefening tegen drones

14 september - De VS en Saoedi-Arabië hebben van 8 tot 12 september op het Saoedische Shamal-2 schietterrein voor de tweede keer een schietoefening gehouden tegen drones (unmanned aerial systems - UAS). De naam van de oefening is Red Sands Live Fire Exercise 23.2. Ingezet werd materieel van de Saoedische luchtverdediging en van Task Force 39 van US Army, een experimentele eenheid in het Midden-Oosten voor verdediging tegen drones. TF 39 maakt gebruik van een app die is gebaseerd op crowd-sourcing om de aanwezigheid van drones te detekteren. Ook maakt de taakgroep gebruik van een autonoom transportsysteem om munitie ter distribueren voor de op land gestationeerde wapensystemen. Bij deze oefening werden ook F-15s van de Saoedische luchtmacht en AH-64 Apache gevechtshelikopters van US Army ingezet om de drones te bestrijden. Op de grond waren Joint Terminal Attack Controllers  (JTACs) van de US Air Force en de Saoedische luchtmacht daarvoor actief.

De eerste editie van deze oefening werd afgelopen maart gehouden, de volgende keer is komend voorjaar.

Bron: Breaking Defense (Jaspreet Gill) 

Mobiel onderhoudspakket voor Reaperdrones in Europa

13 september - C4isnet bericht over een demonstratie van een mobiel lanceer- en onderhoudspakket voor MQ-9A Reaper drones op de Poolse vliegbasis Miroslawiec. Dit maakt het voor de Reaper gemakkelijker om bijvoorbeeld bij slecht weer uit te wijken naar een groot aantal bases. In Europa vliegt dit type drone vanuit twee vaste Europese bases: vliegbasis Larissa in Griekenland en de 71ste Air Base op vliegveld Campia Turzii in Roemenië. Van daaruit vinden verkenningen plaats aan de oostflank van de NAVO en boven de Zwarte en Baltische Zee.

Op de Poolse vliegbasis is de 12e Unmanned Aerial Vehicle Base van de Poolse luchtmacht gevestigd. Het personeel dat de Reapers bedient komt van de 435ste Contingency Response Group op de Duitse vliegbasis Ramstein.

Als in de toekomst een MQ-9 landt op de Poolse basis hoeft het onderhoudspersoneel alleen ingevlogen te worden omdat al het noodzakelijke materieel al aanwezig is. Dit pakket is het satellite launch and recovery package (SLR-P). Daarbij hoort een draagbaar kontrolestation, een karretje, een tractor om de drone naar een hangar te te rijden en middelen om bij te tanken. Bij ingewikkelder zaken zoals een lekke band of motorpech moet de drone worden vervoerd naar de thuisbasis. Het pakket maakt uitwijken bij slecht weer mogelijk, maar ook bijtanken van de drones dichter bij de frontlijn.

Bron: c4isrnet.com (Vivienne Machi) 

Meer VS-bommenwerpers naar de Pacific

13 juli - Het aantal strategische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht in de Indo-pacifische regio is de afgelopen twee weken vergroot. B-52s van het 20ste Expeditionary Bomb Squadron uit Louisiana zijn op 5 juli op vliegbasis Andersen op het eiland Guam aangekomen (een overzees gebiedsdeel van de VS). Daar waren in het kader van een Bomber Task Force missie vorige maand al B-52s uit Noord-Dakota ingezet. Deze B-52s oefenden boven Korea en landden (voor het eerst) in Indonesië. In dezelfde periode deden ze ook nog mee aan de oefening Northern Edge in de Golf van Alaska.

Kort geleden later kwamen twee B-1s van het 345ste Expeditionary Bomb Squadron aan op vliegbasis Misawa in Japan als aflossing van een andere Bomber Task Force. Inzet van B-1s vanuit Japan is tot nu toe ongebruikelijk. Er was een eerder bericht over een noodlanding van een B-52 op de Japanse vliegbasis Yokota waarover verder geen bijzonderheden bekend zijn gemaakt, mogelijk houdt het daar verband mee.

Tegelijkertijd heeft het Air Mobility Command van de US Air Force de grootste paraatheidsoefening in zijn geschiedenis in de Pacific gehouden met 3000 luchtmachtmilitairen en 70 vliegtuigen uit zeven landen (Canada, Engeland, Australië, Nieuw-Zeeland, Japan, Frankrijk en de VS). Eerder werden twee van deze Mobility Guardian oefeningen gehouden in de VS zelf. Nu werden bases in Hawaii, Guam, Australië en Japan gebruikt voor bevoorrading, bijtanken in de lucht en medische evacuatie. Eerder dit jaar kam de commandant van het commando in het nieuws toen hij zijn ondercommandanten waarschuwde dat ze zich moesten voorbereiden op oorlog met China binnen twee jaar.

Bron: Air and Space Forces Magazine (Greg Hadley), NBC News (Courtney Kube)  

VS zetten F-22 squadron in in Syrië

22 juni - Het Pentagon heeft 'stille' gevechtsvliegtuigen F-22 van het 94ste Fighter Squadron als Bomber Task Force naar de Jordaanse vliegbasis Muwaffaq Salti bij de stad Azraq (80 km ten oosten van Amman) gestuurd om de Amerikaanse troepen in Syrië te beschermen tegen de Russische luchtmacht. Tijdens de missie werden ze bijgetankt door een KC-135 vanuit Qatar en patrouilleerden samen met F-16s langs de Syrische grens.

Dit is de eerste keer sinds 2022 dat F-22s worden ingezet in West-Azië. Toen ging het om het antwoord op drone-aanvallen op de Emiraten door de Jemenitische verzetsgroep Ansarallah. De Amerikanen beschuldigen nu Russische vliegtuigen ervan te dicht bij de hunne te komen (150 meter). Volgens een overeenkomst tussen Washington en Moskou zou er een afstand van minimaal 5500 meter (drie zeemijl) in acht worden genomen. Bovendien hebben Russische jachtvliegtuigen, bommenwerpers en drones sinds maart tientallen malen boven het Amerikaanse garnizoen op de Syrische basis al-Tanf (aan de grens van Syrië met Irak) gevlogen. Op deze basis en bij de olievelden in het noordoosten van Syrië zijn officieel 900 VS-militairen gelegerd. Volgens experts komt het werkelijke aantal dichter bij de 2000 door regelmatige roulaties van personeel vanaf de VS-bases in Irak.

Bron: The Cradle (News Desk)

B-52s uit Fairford vliegen boven het Midden-Oosten [UPDATE]

5 september - Een tweetal nuclear capable B-52s van de US Air Force zijn gisteren in opdracht van Central Command opgestegen van de vliegbasis Fairford in Engeland en vlogen boven de oostelijke Middellandse Zee, het Arabisch schiereiland en de Rode Zee. Ze oefenden met gevechtsvliegtuigen van Koeweit en Saoedi-Arabië. Boven Israël begeleidden drie F-16s van de Israëlische luchtmacht de strategische bommenwerpers "op weg naar de Perzische Golf" (Israëlische legerwoordvoerder).
Afgelopen week bemachtigde de Iraanse marine twee Amerikaanse maritieme drones in de Rode Zee. Enkele dagen daarvoor hadden Revolutionaire Gardisten van Iran een andere zeedrone op sleeptouw genomen, maar moesten die weer loskoppelen toen ze werden achtervolgd door een Amerikaans oorlogsschip. In juni waren B-52s voor het laatst in deze regio geweest.
De B-52s van de 5e Bomb Wing op vliegbasis Minot in Noord Dakota (in totaal vier) waren op 18 augustus aangekomen in Fairford in het kader van een Bomber Task Force in Europa. Een eerdere dergelijke inzet dit jaar eindigde in april.
UPDATE: 23 september - De B-52s, behorend tot het 23ste Expeditionary Squadron, zijn twee dagen geleden teruggekeerd naar de VS.
Bronnen: Associated Press (Isabel Debré), NATO Multimedia

Strategische bommenwerpers duiken op in Guam

4 juni - Vier B-1B Bone strategische (conventionele) bommenwerpers zijn vandaag aangekomen op vliegbasis Andersen op het eiland Guam in de Stille Oceaan. Het is onduidelijk hoe lang ze blijven, of ze deel uitmaken van een grote oefening in de regio (Valiant Shield is onderweg) of bedoeld zijn om indruk te maken op Noord-Korea, dat weer actiever wordt met raketproeven.
In 2020 was bekendgemaakt dat de Continuous Bomber Presence van de US Air Force op Guam na zestien jaar werd beëindigd en vervangen door minder voorspelbare inzetten. Daarna werden vanuit de VS zelf regelmatig zeer lange patrouilles gevlogen naar de oostgrens van Rusland en de Zuid-Chinese Zee, gecombineerd met kortstondig verschijnen van B-1s, B-52s en B-2s op de bases Guam en Diego Garcia in de Indische Oceaan. De laatste keer was dit afgelopen februari het geval toen B-52H's werden verplaatst naar Guam voor de jaarlijkse multinationale oefening Cope North.
Er zijn nu 45 B-1's bij de Amerikaanse luchtmacht, die vervangen gaan worden door de B-21.
Bron: The Drive - The War Zone (Tyler Rogoway)

Israël oefent grote aanval op Iran (UPDATE)

17 mei - De Israëlische luchtmacht zal later deze maand in het kader van de oefening Chariots of Fire een grootschalige aanval oefenen op Iran, met nucleaire doelwitten. De luchtmachtoefening zal in de laatste week van Chariots of Fire plaatsvinden, vanaf 29 mei. Bij Chariots of Fire komen vrijwel alle onderdelen van het Israëlisch leger in actie, het scenario is een oorlog in het noorden met Hezbollah. De 162ste Pantserdivisie zal naar verwachting een invasie in Libanon oefenen.
De Times of Israel bericht dat door middel van kunstmatige intelligentie en algoritmes het aantal doelwitten dat wordt aangewezen door de militaire inlichtingenafdelingen is verviervoudigd. Er is sinds de oorlog in Gaza vorig jaar een nieuwe inlichtingeneenheid die is belast met het voortdurend aangeven van nieuwe doelen.
De Times neemt ook een bericht van Channel 13 over dat de US Air Force bij de oefening zal helpen met tankervliegtuigen. Tien jaar geleden hield Israël ook al zo'n grote oefening tegen Iran, maar toen was er geen Amerikaanse deelname.
Bron: Times of Israel (Emanuel Fabian)
UPDATE: 1 juni: De nachtelijke luchtmachtoefening met meer dan 100 vliegtuigen en enkele onderzeeërs is aan de gang: lange afstandsvluchten (10.000 km), bijtanken in de lucht en aanvallen van ver verwijderde doelen. Er werd rond Cyprus gevlogen en twee keer bijgetankt. Central Command en het Pentagon ontkennen 
een 'directe' Amerikaanse deelname.
AANVULLING: 29 mei - Op Cyprus zelf deden Israëlische dienstplichtigen en reservisten van de 98ste Divisie Parachutisten aan de oefening mee, samen met eenheden van de luchtmacht en special forces zoals de elite-eenheid Shayetet 13 van de marine.

 

 

VS-leger in Polen en Roemenië

14 februari - In een artikel over diverse reakties in Oost-Europese landen op de extra-troepen die de VS daar nu heen sturen geeft de Neue Zürcher Zeituing een overzicht van waar VS-militairen zijn gestationeerd in Polen en Roemenië. Het gaat vaak om medegebruik van bases.
In Polen betreft het twaalf lokaties met rond 5500 militairen:

1. Poznan: Forward Command van de 1ste Infanteriedivisie
2. Drawsko Pomorskie: Hoofdkwartier Gevechtsoefencentrum (medegebruik oefenterrein)
3. Zagan/Swietoszow/Bolaslawiec: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
4. Skierzyne: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
5. Torun: Componenten pantserbrigadegevechtsteam
6. Powidz; Hoofdkwartier helikopterbrigade (Combat Aviation Brigade), ook gebruikt door logistiek bataljon van pantserbrigade en special forces
7. Wroclaw: Transportbasis voor de VS-luchtmacht
8, Lask: Squadron drones
9. Miroslawiec: Drones
10. Lubliniec: Special forces
11. Orzysz:: Enhanced Forward Presence (NAVO-bataljon)
12: Krakóv: Contraspionage

AANVULLING: Een onbekend aantal F-15 gevechtsvliegtuigen van de US Air Force zijn geland op vliegbasis in Lask. Taak is het patrouilleren in het luchtruim.

In Roemenië zijn er negen lokaties:
1. Mihail Kogalniceanu: Vliegbasis
2. Sibiu: Hoofdkwartier NAVO Multinational Corps South-East (in opbouw)
3. Campa Turzii: Vliegbasis
4. Craiova: Hoofdkwartier NAVO Multinational Brigade South-East
5. Deveselu: Vliegbasis, installatie NAVO-raketschild
6. Graf Ignatiewo: Vliegbasis
7. Bezmer: Vliegbasis
8. Aitos: Logistiek centrum
9. Nowo Selo: oefenterrein

Bronnen: NZZ (Ivo Mijnssen, Volker Pabst), Poolse ministerie van defensie

VS wijzen grote luchtmachtformaties aan voor een eerste golf

20 januari - Air Combat Command van de US Air Force heeft vijf onderdelen aangewezen als lead wings, leidende formaties bij een strategisch konflikt met China en Rusland. Een wing is een grotere luchtmachteenheid die meerdere squadrons onder zich heeft.
De vijf wings zijn de 4e, de 23ste, de 55ste, de 355ste en de 366ste Fighter Wing. Er zijn ook wings aangewezen, die kunnen optreden als opvolgende formaties 'in extremis' (voor een langer durende oorlog). Het nieuwe concept voor de wingstruktuur uit 2020 houdt in dat de squadrons worden verdeeld onder de leidende wings, die niet per se dezelfde zijn als de wings waar ze organiek (= volgens de formele legerorganisatie) onder vallen. Het komt dus neer op een stroomlijning van de gevechtsorganisatie voor grotere oorlogen. De struktuur die paste bij counterinsurgency (strijd tegen opstandelingen) met vrijwel absoluut luchtoverwicht, wordt vervangen door grotere gevechtsteams die ook kunnen opereren in een vijandelijk luchtruim.
Bron: Air Force Magazine (Greg Hadley)

Britse luchtmacht oefent voor het eerst sinds 20 jaar in Egypte

13 oktober - Typhoons van de 903e Expeditionary Air Wing van de Britse luchtmacht hebben tijdens oefening Bright Star 21 voor het eerst sinds 2001 geoefend met de Egyptische luchtmacht. Aan de oefening werd ook meegedaan door Griekse F-16s en F-15s, F-16s, C-130 Hercules transportvliegtuigen en B-52s van de US Air Force.
Bright Star is de grote luchtmachtoefening van de VS en Egypte en wordt elke twee jaar gehouden, deze keer in het noordwesten van Egypte. De oefening begon in 1980, de tijd van de toenmalige Rapid Deployment Force (nu Central Command), werd onderbroken na de coup van veldmaarschalk el-Sisi in 2013, later weer hervat en in 2020 uitgesteld vanwege Corona.
Bron: UK Defence Journal (George Allison)

VS-luchtmacht stuurt luchtvloot naar Guam voor grote oefening

23 juli - De US Air Force stuurt een groot aantal vliegtuigen naar het eiland Guam in de Stille Oceaan om te oefenen voor een oorlog met China. Het gaat om 10 F-15Es van het 389ste Fighter Squadron uit Idaho, 25 van de meest geavanceerde F-22s van het 525ste Fighter Squadron uit Alaska en het 199ste Fighter Squadron van de Nationale Garde van Hawaii en twee C-130J transportvliegtuigen van de 374ste Air Lift Wing van vliegbasis Yakota in Japan. In het kader van de oefening Pacific Iron 21 zullen de gevechtsvliegtuigen worden gespreid over vier bases: Anderson, de internationale luchthaven Won Pat, Vliegveld Noordwest (alle drie op Guam) en de internationale luchthaven Tinian (190 km ten noorden van Guam, een eiland van de Noordelijke Marianen, eveneens een overzees gebiedsdeel van de VS).
De gevechtsvliegtuigen moeten oefenen in het gebruik van vliegvelden zonder veel faciliteiten, omdat in het eerste stadium van een oorlog grotere bases onder Chinees vuur zullen komen of ver van het slagveld liggen (het zog. agile combat concept). Bijtanken in de lucht is cruciaal, maar de tankvliegtuigen en transportvliegtuigen zijn te groot om van de kleinere velden te kunnen opereren, hetgeen een flinke logistieke puzzel oplevert.
Momenteel is in Australië de grote landmachtoefening Talisman Sabre van de VS aan de gang, waarbij onder meer amfibische landingen worden geoefend. En ook op Guam de oefening Forager 2021 met 4000 militairen van US First Corps, het Japanse leger en de 1ste Special Forces Group, luchtlandingen en Apache gevechtshelikopters.
Bronnen: Forbes (David Axe), Truthout (Ann Wright)

VS-mariniers oefenen luchtaanval over lange afstand in Baltische regio

17 mei - Op 13 mei hebben drie AV-8B Harrier vliegtuigen van het Amerikaanse Marine Corps vanuit de noordelijke Atlantische Oceaan in een non-stop rondvlucht van 3700 km tijdens een oefening een luchtaanval uitgevoerd op een doelgebied in Litouwen (Cudgel Range). De vliegtuigen van de mariniers waren opgestegen van het amfibische aanvalsschip Iwo Jima (LHD 7). Ze werden ondersteund door KC-135 tankvliegtuigen van de US Air Force. Litouwse Joint Tactical Air Controllers (JTAC) gaven aanwijzingen voor de vluchtroute in het Litouwse luchtruim en wezen de doelen aan. De Harriers wierpen Mark 82 (MK-82) ongeleide vliegtuigbommen af.
De Iwo Jima met zijn eskader en 4300 matrozen en mariniers van de 24ste Marine Expeditionary Unit (MEU) zijn momenteel aan het oefenen op de Atlantische Oceaan (Exercise Ragnar Viking). Op 17 mei combineerden ze met de Carrier Strike Group van de Britse marine rond het vliegdekschip Queen Elizabeth (R08), die bezig waren met hun oefening Strike Warrior, een voorbereiding op de komende tocht door de Middellandse Zee en de Indische Oceaan naar Azië.
Bronnen: America's Navy, UK Defence Journal (George Allison)

VS trekken een aantal wapensystemen terug uit de Golf (UPDATE-3)

1 april - President Biden heeft het Pentagon opdracht geven een aantal wapensystemen en enkele duizenden militairen terug te trekken uit het Midden-Oosten, aldus de Wall Street Journal. Het gaat in elk geval om drie batterijen Patriot raketverdediging, waaronder een op de vliegbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië. Daarnaast worden onder meer een vliegdekschip (de Eisenhower) en een aantal verkenningssystemen (zoals drones) ingezet in andere regio's.
Eind vorig jaar waren er rond 50.000 VS-militairen in de Perzische Golf, al minder in vergelijking met de 90.000 toen de konfrontatie van de regering Trump met Iran op zijn hoogtepunt twee jaar geleden. (Een vliegdekschip met eskader kan gemakkelijk meer dan 10.000 militairen tellen.)
Het raketverdedigingssysteem THAAD dat beschermt tegen ballistische raketten staat ook op de nominatie te vertrekken, maar blijft voorlopig nog in de regio.
De redukties passen in een langetermijnpolitiek, waarbij de krachten meer worden gekoncentreerd op China en Rusland. Daarnaast is de verhouding tussen de VS en Saoedi-Arabië bekoeld onder Biden. De VS willen dat de Saoedi's hun eigen verdediging meer op orde gaan brengen, maar blijven wel bereid bij dat proces te helpen.
Bron: The Wall Street Journal (Gordon Lubold, Warren P. Strobel)
UPDATE: 2 april - Vooralsnog zijn de vliegtuigen van het vliegdekschip Eisenhower (Carrier Air Wing 3) als onderdeel van Combined Joint Task Force Operation Inherent Resolve op 31 maart vanuit de oostelijke Middellandse Zee begonnen deel te nemen aan de strijd tegen ISIS in Irak en Syrië. Eerder had de Eisenhower geoefend met de Marokkaanse marine en luchtmacht en met NAVO-eenheden onder leiding van Roemenië in de Zwarte Zee.
Bron: Military.com (Dave Ress)
UPDATE 2: De 9e Air Expeditionary Task Force Levant is formeel ontbonden tijdens een ceremonie op de vliegbasis Ali Al Salem in Koeweit. TF Levant was verantwoordelijk voor de luchtkampanje tegen ISIS in Irak en Afghanistan met bondgenoten. Deeltaken worden voortgezet door de 386ste Air Expeditinary Wing.
TF Levant (9 AETF-L) - opgericht in 2015 door Central Command - omvatte rond 5000 luchtmachtmilitairen in het Midden-Oosten bij de 321ste, 332ste en 386ste Air Expeditionary Wings.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)
UPDATE 3: 9 april - Vier tankvliegtuigen KC-135 en 120 luchtmachtmilitairen van de Nationale Garde van Utah worden ingezet in het Midden-Oosten bij de strijd tegen ISIS. Ze horen bij de 151ste Air Refueling Wing. Ze voeren opdrachten uit voor de operaties Inherent Resolve (Irak, Syrië), Freedom's Sentinel (Afghanistan) en Spartan Shield (Zuid-West-Azië). De nieuwe aanpak van Air Mobility Command is om hele onderdelen te sturen in plaats van gemengde groepen. Het is beter voor de cohesie. Het model wordt ook toegepast bij de transportvliegtuigen C-130.
Bron: Air Force Magazine (Brian W. Everstine)