De oorlog die niet mag worden gezien

2 april 2026 - Bellingcat analyseert een aantal incidenten waarbij autoriteiten in de Verenigde Arabische Emiraten de schade van Iraanse drone-aanvallen hebben gebagatelliseerd, onderscheppingen onjuist hebben voorgesteld en in sommige gevallen succesvolle aanvallen hebben ontkend. Het betreft aanvallen op haveninstallaties, hotels, vliegvelden en appartementencomplexen. Sinds repressieve maatregelen zijn genomen tegen het plaatsen van beelden die schade door drone-aanvallen of het inslaan van drones zonder dat een onderschepping zichtbaar is laten zien, is het aantal van dit soort beelden op de sociale media sterk afgenomen.

Bron: Bellingcat (Sebastian Vandermeersch)

Ook Frankrijk gaat Emiraten helpen bij de beveiliging van hun luchtruim

6 februari - Na de VS heeft ook Frankrijk aangekondigd de Verenigde Arabische Emiraten te helpen bij de beveiliging van hun luchtruim tegen aanvallen met drones en geleide wapens, die worden toegeschreven aan de Jemenitische Houthi-rebellen. Parijs heeft bekend gemaakt dat de Rafale gevechtsvliegtuigen die permanent zijn gestationeerd in Aboe Dhabi gaan samenwerken met de luchtmacht van de Emiraten bij patrouilles, detectie en onderschepping van aanvallen. De overeenkomst voor defensie-samenwerking wordt geactiveerd. Sinds de jaren 90 sloot Frankrijk opeenvolgende overeenkomsten, waarvan de laatste dateert uit 2008. toen de permanente basis op het militaire vliegveld Al Dhafra werd ingericht. Er zijn momenteel rond 650 Franse militairen in de Emiraten.
De VS stuurden eerder de destroyer Cole naar Aboe Dhabi en kondigde aan een squadron gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie F-22 te zullen stationeren.
Bron: The Defense Post

F-35s van VS en Israël oefenen voor de derde keer samen (UPDATE)

14 oktober - Op 12 oktober hebben Amerikaanse F-35As van het 421ste Expeditionary Fighter Squadron (380ste Air Expeditionary Wing) - ook wel bekend onder de naam Black Widows - en Israëlische F-35Is Adir van het 116e Squadron samen boven Israël geoefend tijdens Enduring Lightning III - de derde editie van deze F-35 oefening.
De F-35s (Joint Strike Fighters) van de US Air Force zijn gestationeerd op vliegbasis al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. Het 340ste Expeditionary Air Refueling Squadron van basis Al Udeid in Qatar en het 908ste Expeditionary Air Refueling Squadron van al Dhafra tankten bij met een KC-10 Extender en een KC-135R Stratotanker. Van de kant van Israël leverde het 122ste Squadron luchtverkeerskontrole met hun Nachshon vliegtuigen en dienden de F-16Is van het 115e Squadron als oefenvijand.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 16 oktober - Het 77ste Expeditionary Squadron (de 'Gamblers') uit Zuid-Carolina is met zijn F-16s aangekomen op vliegbasis Prins Sultan in Soedi-Arabië bij de 378ste Air Expeditionary Wing.

Verse VS-troepen naar het Midden-Oosten (UPDATE)

2 juni - 2000 mariniers en zeelieden van I Marine Expeditionary Force (MEF) met het commando-element (staf) van de 13e Marine Expeditionary Unit (MEU) nemen de taak over van snelle interventie-eenheid voor Central Command (SPMAGTF-CR-CC) in het Midden-Oosten. Naast het hoofdkwartier (200) gaat het om een gevechtsgroep, een logistieke groep en een helikopterdetachement.
De mariniers kunnen worden ingezet in het hele gebied van CENTCOM, vooral in Irak en Syrië, maar ook in Afghanistan. De plaats voor het hoofdkwartier van de interventiegroep wordt niet bekend gemaakt, vermoedelijk is het in Koeweit of Jordanië waar ook vaak wordt geoefend.
Daarnaast wordt vanaf 20 mei een squadron F-35As van de 388ste en 419e [Reserve] Fighter Wings (het organisatorische niveau boven het squadron) uit Utah tijdelijk gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Emiraten. Het squadron is het 421ste Fighter Squadron, de derde keer in een jaar tijd dat F-35s van deze twee Wings ingezet worden in het Midden-Oosten. De basis Hill in Utah is de thuisbasis voor 78 F-35s.
Bronnen: Marine Corps Times (Diana Stancy Correll), Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 26 oktober - Het 421ste Fighter Squadron uit Utah, dat sinds 20 mei was gestationeerd op Al Dhafra, is teruggekeerd naar de VS. De vliegbasis Hill in Utah heeft nu 78 F-35As bij de twee eerste Wings met dit type vliegtuig.

Oefening Native Fury gehouden ondanks Corona (UPDATE 3)

23 maart - Het Korps Mariniers van de VS heeft ondanks de virusdreiging de tweejaarlijkse oefening Native Fury gehouden met het leger van de Verenigde Emiraten. De plaats van de oefening was een modelstad in de legerbasis Al-Hamra 200 km ten zuidwesten van Aboe Dhabi, kompleet met gebouwen van meerdere verdiepingen, een kontroletoren voor een vliegveld, een olieraffinaderij en een centrale moskee.
4000 militairen van de VS (landmacht, mariniers en marine) brachten pantservoertuigen en ander materieel van Koeweit en het eiland Diego Garcia in de Indische Oceaan naar al-Hamra. Daarbij werd gebruik gemaakt van een systeem van verplaatsbare aanlegsteigers.
De oefening dient ter voorbereiding van een gewapend konflikt met Iran.
Bron: Associated Press (Jon Gambrell)
UPDATE: 30 maart - De luchtmachten van de VS en Israël hebben een gezamenlijke oefening gehouden boven het zuiden van Israël. De briefings en debriefings vonden via videoverbindingen plaats.
Bron: Xinhua
AANVULLING: 31 maart - De naam van de oefening in Israël was Enduring Lightning.
UPDATE 2: 2 april - Oefening Pacific Pathways van de US Army met het Thaise leger gaat door op plaatsen rond Camp Friendship in het noordoosten van het land, maar enkel beneden pelotonsniveau (kleinere groepen - squads). Geen 'verbonden wapens' meer. Er zijn extra tenten aangevoerd voor ruime legering. De VS-soldaten zijn al vanaf begin maart in Thailand. Begin mei gaan ze terug naar Hawaï.
Bron: Army Times (Kyle Rempfer)
UPDATE 3: 15 april - De 1350 soldaten van de 25ste Infanteriedivisie die betrokken waren bij Pacific Pathways gaan vervroegd naar huis. De volgende fase van Pacific Pathways, die zich af zou spelen op de Filipijnen, is uitgesteld.

Frankrijk verklaart marinemissie in Straat van Hormoez operationeel

27 februari - Operatie Agenor, de militaire component van de missie met de lastige naam European-led Maritime Situation Awareness in de Strait of Hormuz (EMASOH) is op 25 februari volledig operationeel verklaard tijdens een plechtigheid op de Franse marinebasis in Aboe Dhabi. Er nemen acht Europese landen aan deel (België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Nederland en Portugal). De maritieme patrouilles zijn niet op het kontroleren of begeleiden van schepen gericht, maar op het krijgen van een duidelijk beeld met betrekking tot de veiligheidssituatie in de zee-engte, die een belangrijke tankerroute is. Ze worden de eerste tijd uitgevoerd door het Franse fregat Forbin en het Nederlandse fregat De Ruyter (F804). Een Deens fregat komt in de herfst aflossen.
EASOH staat los van de door de VS geleide Operation Sentinel die samen met Engeland in hetzelfde gebied wordt uitgevoerd vanuit Bahrein.
Bron: The Defense Post (Joanne Stocker)

De VS-squadrons in het Midden-Oosten (UPDATE)

4 februari - De Air Force Times geeft een overzicht van de squadrons van de US Air Force in drie landen van het Midden-Oosten:
- F-15E Strike Eagles van het 494de Expeditionary Fighting Squadron zijn sinds begin vorige maand verplaatst van vliegbasis RAF Lakenheath naar de vliegbasis Prins Sultan in Saoedi-Arabië. Sinds oktober waren ze in Al Dhafra (VAE).
- F-16 Fighting Falcons van het 555ste Expeditionary Fighting Squadron van Aviano in Italië zijn sinds november op de basis Al Udeid in Qatar.
- F-35A Lighting IIs (JSF) van het 34ste Expeditionary Fighting Squadron uit Utah zijn sinds november in Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Ze losten daar het 4e Fighter Squadron, eveneens met F-35A, af.
- Daarnaast is de E-8C JSTARS terug in het Midden-Oosten. Ze kwamen op 16 januari aan op Al Udeid na in oktober te zijn vertrokken. JSTARS is een verkenningsvliegtuig met interne radar dat tevens kan optreden als commandovliegtuig in de luchtoorlog. Vanaf 2001 waren ze in het Midden-Oosten actief. Nu worden ze ingezet in het kader van de operaties Spartan Shield en Sentinel Sentry.
Bronnen: Air Force Times (Stephen Losey), Military.com (Oriana Pawlyk)

NB: Spartan Shield speelt zich af in Koeweit. Met Sentinel Sentry wordt mogelijk de Operatie Sentinel bedoeld, het bewaken van zee-engtes in het Midden-Oosten, zoals de Straat van Hormoez.

UPDATE: 29 juni - In juni zijn F-35s van het 421ste Fighter Squadron (voor de derde keer in een jaar) naar het Midden-Oosten gestuurd. Ze worden gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten onder bevel van Central Command. De F-35 wordt inmiddels ook ingezet voor luchtsteun.

Op vliegbasis Ahmad al-Jaber in Koeweit is de 332ste Air Expeditonary Wing en daartoe behorende onderdelen (o.m. het 407e Expeditionary Support Squadron) gevestigd. Ook vliegtuigen van de 386ste Air Expeditionary Wing van vliegbasis Ali Al Salem in Koeweit komen daar vaak.

Bronnen: Military.com (Oriana Pawlyk), Fox News (Warrior Maven)

Europese missie bij de Straat van Hormoez begint

23 januari - De door Frankrijk geleide Europese missie in internationale wateren bij de ingang van de Perzische Golf (Straat van Hormoez) zal eind van de maand beginnen. De officiële naam is European-led Maritime mission in the Strait Of Hormuz (EMASOH). Omdat er geen executief mandaat is (geen geweld bij de uitvoering [tegen andere staten - tegen piraten en terroristen is het een ander verhaal]) wordt gesproken van missie en niet van operatie. De schepen zijn overigens wel bevoegd zichzelf te verdedigen. De missie houdt verband met de konfrontatie met Iran.
Het Franse lichte stealth fregat Courbet (reeds aanwezig in het kader van de internationale Combined Task Force 150 voor terreurbestrijding) zal vanaf begin februari worden gekoppeld met het Nederlandse luchtverdedigings- en commandofregat De Ruyter met een NH-90 helikopter. De patrouilles beginnen eind februari. Denemarken zal dan in de herfst een fregat sturen voor de aflossing.
De missie wordt verder gesteund door België, Duitsland, Griekenland, Italië en Portugal. Het gaat in eerste instantie om een waarnemingsmissie, niet om begeleiding of beveiliging van koopvaardijschepen. Middelen voor luchtverkenning worden ook ingezet.
Het 'hoofdkwartier' van EMASOH (FHQ - Fleet-Headquarter - sterkte 10-15 uit verschillende Europese landen) komt op de Franse vlootbasis in Aboe Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten (geopend in 2009, 700 Franse militairen). De rivaliserende operatie van de VS en Engeland werkt vanuit Bahrein.
Bronnen: The Defense Post (Joanne Stocker), Telepolis (Jürgen Wagner
ZIE VERDER: Hans de Vreij's blog, Update marinemissie bij de Staat van Hormuz.

B-1 bommenwerpers terug uit Saoedi-Arabië (UPDATE)

29 oktober - De B-1B Lancer strategische bommenwerpers van de VS zijn na een kort verblijf op de vliegbasis Prince Sultan in Saoedi-Arabië weer teruggekeerd naar de VS (vliegbasis Ellsworth in Zuid-Dakota). De onaangekondigde komst van de B-1s van Air Force Global Strike Command naar het Midden-Oosten had ten doel de kapaciteit van de VS duidelijk te maken om snel overal ter wereld middelen in te zetten om over grote afstanden precisieaanvallen uit te voeren (Global Prompt Strike).
Vanuit Saoedi-Arabië oefenden minstens twee B-1s boven de Perzische Golf samen met F-22 Raptor gevechtsvliegtuigen (om vijandelijk luchtruim binnen te dringen) en EA-18 Growlers van de marine (voor elektronische oorlogsvoering).
Terwijl de B-1s terugkeren heeft Strategic Command een aantal B-2 Spirit en B-52 Stratofortress strategische bommenwerpers naar Europa gestuurd om deel te nemen aan de jaarlijkse wereldwijde nukleaire oefening Global Thunder (commandovoering, paraatheid van de kernmacht).
Daarnaast is op 18 oktober een groep F-15E Strike Eagles van het 494de Fighter Squadron vanuit Lakenheath in Engeland aangekomen op de vliegbasis Al Dahfra in de Verenigde Arabische Emiraten. Daar zijn al meer F-15s gestationeerd, verder F-35A Lightning IIs, E-3 Sentry radarvliegtuigen en RQ-4 Global Hawk drones.
Bronnen: Military.com (Oriana Pawlyk), Air Force Times (Stephen Losey)
UPDATE: 3 november - Een B-52H van de VS, vergezeld door vier Saoedische F-15Cs heeft op 1 november laag over vliegbasis Prince Sultan gevlogen. Deze B-52 maakt momenteel deel uit van de Bomber Task Force van de VS-luchtmacht in Europa.
Bron: Defence Blog

Pentagon stuurt meer troepen naar Saoedi-Arabië

11 oktober - Het Pentagon stuurt 1800 militairen, twee squadrons gevechtsvliegtuigen (waarschijnlijk F-15), een air expeditionary wing (staf voor meerdere squadrons plus tankvliegtuigen en verkenningsvliegtuigen), [Airborne Warning and Control System (AWACS) aircraft], twee batterijen Patriot raketverdediging en een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) systeem naar Saoedi-Arabië in het kader van de konfrontatie met Iran. Sinds mei waren er op verzoek van Central Command eerder al 11.000 VS-militairen daarheen gestuurd, waaronder 3000 sinds half september (aanval op Saoedische olie-installaties).
De versterking komt op het moment dat de inzet van het vliegdekschip Abraham Lincoln in de regio ten einde loopt (die kan worden verlengd).
Bronnen: USA Today (Tom Vanden Brook), The Washington Post, Military Times (Aaron Mehta)
AANVULLING: Wat betreft de luchtmacht, in mei werd een bommenwerper task force gestuurd naar vliegbasis Al Udeid in Qatar, in juni F15Es naar Al Dhafra in de Verenigde Emiraten.

VS-luchtmacht en -marine oefenen samen in de Golf (UPDATE-2)

2 augustus - Op 24 juli heeft de luchtmacht van de VS samen met de marine in de Perzische Golf geoefend in de verdediging van oppervlakteschepen. F-15Es van het 336ste Expeditionary Fighter Squadron op vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten werkten samen met een P-3C Orion maritiem patrouillevliegtuig voor onderzeebootbestrijding van Central Command en de destroyer Gonzalez. De F-15s waren in juni in de Emiraten aangekomen voor luchtpatrouilles en begeleiding van marineschepen in de Straat van Hormoez vanuit de lucht. De Gonzalez maakt deel uit van Combined Task Force 55 (Middle East Force) om de vrije vaart van schepen door de Golf te beveiligen.
Inmiddels is het amfibische aanvalsschip (mariniersschip)  Boxer met de 11e Marine Expeditionary Unit na een week weer uitgevaren uit de haven Khalifa bin Salman in Bahrein. De Boxer zou vorige maand een Iraanse drone hebben neergehaald die te dichtbij kwam (Teheran ontkende dit bericht). Dit gebeurde door de mariniers met een jamming apparaat, het Light Marine Air Defense Integrated System (LMADIS).
De Boxer was half juni vertrokken uit Thailand. Het luchtgevechtselement van de mariniers met Harriers en Osprey tiltrotors is nog oefenen in Bahrein en voegt zich later bij het schip. Daarnaast zijn helikopters aan boord.
Bronnen: Stars and Stripes (Joshua Karstein), Air Force Magazine (Jennifer-Leigh Oprihory)
UPDATE: 12 augustus - De parate groep (ARG) van de Boxer heeft een oefening van twee weken afgesloten op militaire installaties van de VS in Koeweit. Geoefend werd de inzet van de mariniers als interventie-eenheid. De ARG bestaat uit de Boxer (LHD 4), het amfibisch transportdok John P. Murtha (LPD 26) en het amfibische doklandingsschip Harpers Ferry (LSD 49). De 11e marinierseenheid (MEU) bestaat uit het commando-element, het versterkte Marine Medium Tiltrotor Squadron (VMM) 163, het Bataljonslandingsteam 3/5 en het Logistieke Bataljon 11.
Bron: Defence Blog
UPDATE-2: 15 augustus - AV/8B Harriers die gedetacheerd zijn bij de marinierseenheid SPMAGTF-CR-CG (Crisis Response - Central Command) zijn in Koeweit.
Bron: Defence Blog

F-35s van Engeland, de VS en Israël oefenen samen (UPDATE 2)

27 juni - Tri-Lightning is een eendaagse gezamenlijke oefening van de F-35s (Joint Strike Fighters) van de VS (F-35A), Engeland (F-35B) en Israël (F-35I). De VS-luchtmacht van Central Command vloog de toestellen vanaf vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten, de Britten vanaf hun basis Akrotiri op Cyprus en de Israëli vanaf vliegbasis Nevatim in Israël. Een scala van andere types gevechtsvliegtuigen speelden de oefenvijand bij de luchtgevechten. De oefening werd op 25 juni gehouden boven het oostelijk deel van de Middellandse Zee.
Bron: Defence Blog, US Air Force (Lt. Col. Christine D. Millette)
UPDATE: 26 juni - De Britse F-35Bs hebben samen met Typhoons vanaf Cyprus voor het eerst gevlogen boven Syrië en Irak in het kader van de operaties tegen ISIS. Zes F-35Bs van 617 Squadron waren op 21 mei in Akrotiri aangekomen voor zes weken vliegen in oefening Lightning Dawn. Daarna werd besloten ze ook operationeel in te zetten voor Operation Shader, de Britse bijdrage in de oorlog tegen ISIS. De toestellen worden gevlogen door piloten van de luchtmacht en de marine.
Bron: Associated Press
UPDATE 2: 4 juli - De F-35s van de USAF oefenen samen met de Italiaanse F-35s en Eurofighter Typhoons boven Italië. Dit is meegedeeld door USAF Europe en Africa.
Bron: Defence Blog

Joint Strike Fighter [van de USAF] voor het eerst gestationeerd in het Midden-Oosten

16 april - F-35As (Joint Strike Fighters) van de VS-luchtmacht zijn aangekomen in de Verenigde Arabische Emiraten. Ze worden gestationeerd op de vliegbasis Al-Dhafra die tot voor kort F-22s huisvestte. De gevechtsvliegtuigen (het aantal is niet bekend gemaakt) behoren tot de parate 388ste Fighter Wing en de reserve-eenheid 419e Fighter Wing, allebei uit Utah.
B-1B Lancer zware bommenwerpers van de USAF waren tot voor een maand op vliegbasis Al Udeid in Qatar.
Dit is de eerste inzet van de F-35As van de luchtmacht in het gebied van Central Command (het Midden-Oosten). In april 2017 kwamen ze in Europa (Lakenheath) en in de herfst van dat jaar in de Pacific. Afgelopen herfst waren wel al de F-35Bs van het Korps Mariniers op de Essex ingezet in het Midden-Oosten.
Bronnen: Air Force Magazine (Brian Everstine, Air Force Times (Stephen Losey)

NAVO bevestigt plan om THAAD raketsysteem naar Roemenië te sturen (UPDATE)

11 april - De NAVO heeft bevestigd dat de VS van plan zijn om tijdelijk het THAAD (Terminal High Altitude Area Defense System) wapensysteem uit Fort Hood in Texas naar Roemenië te sturen in het kader van de Ballistic Missile Defence van de NAVO. De THAAD komt onder operationele kontrole van de NAVO en wordt ingezet in Deveselu tegen dreigingen van buiten het Euro-Atlantisch gebied, aldus de NAVO.
Het onderdeel met THAAD in Texas hoort bij de 69ste Air Defense Artillery Brigade en gaat de Naval Support Facility in Deveselu beschermen. Daar is het Aegis Ashore raketschild geïnstalleerd, dat dus nu op zijn beurt verdedigd moet worden tegen ballistische raketten voor korte en middellange afstand in het laatste deel van hun baan, binnen of buiten de atmosfeer (de rol van THAAD). De achtergrond ervan is dat er technische werkzaamheden moeten plaatsvinden aan de Aegis Ashore Ballistic Missile Defence installatie. Het werk maakt deel uit van de United States European Phased Adaptive Approach (EPAA - het Europese deel van het Amerikaanse ruimteschild) dat in 2009 werd aangekondigd.
Bron: Defence Blog
AANVULLING: EPAA bestaat uit de AN/TPY radar in Turkije en twee Aegis Ashore raketsystemen. Het tweede - in Polen op de basis Redzikowo - is vertraagd vanwege bouwtechnische problemen.
THAAD werd afgelopen maand ingezet in Israël en gestationeerd op Guam sinds 2013 en in Zuid-Korea sinds 2017. Het systeem is verkocht aan de Verenigde Emiraten en inmiddels is ook een overeenkomst gesloten met Saoedi-Arabië.
Bron: Defense News (Jen Judson)
UPDATE: 6 mei - Het 10e Army Air and Missile Defense Command heeft bekend gemaakt dat de THAAD radar en lanceerders per transportvliegtuig C-17 Globemaster III zijn aangekomen op vliegbasis Mihail Kogalniceanu.
Bron: Defence Blog

Basis Emiraten in Somaliland gaat open in juni

6 november - Een militaire basis van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) in Somaliland wordt rond juni operationeel. De basis in de haven Berbera zal met een radarinstallatie de 800 km lange kustlijn monitoren. Er komt een marinebasis met twee parallelle landingsbanen. De eerste landingsbaan van 4,9 km lang is voor 60 procent klaar. Daarnaast komt een 300 m lange L-vormige aanlegplek. Verder gaan de VAE de kustwacht van Somaliland trainen.
De basis in Berbera ligt op een strategische plek ten opzicht van de belangrijke handelsroute door de Bab  el-Mandeb, die wordt gebruikt door olietankers en vrachtschepen op weg naar het Suezkanaal. Op de andere kust in Eritrea hebben de Emiraten ook een basis, bij Assab.
Bron: Bloomberg (Nizar Manek)

De rol van de Arabische Golfstaten in de Hoorn van Afrika

23 september - Deutsche Welle brengt een achtergrondartikel over de toenemende rol die de Golfstaten spelen in de Hoorn van Afrika. De economische en militaire ambities worden onder meer belicht door Alex de Waal van de World Peace Foundation bij Tufts University in de VS: "Rond tien jaar geleden begonnen de Saoedi's plannen te ontwikkelen voor een Rode Zeevloot en het kontroleren van de Rode Zee. Een van de redenen daarvoor was de angst dat, als de Iraniërs de Straat van Hormoez [de uitweg vanuit de Perzische Golf tussen Iran  en de VAE] zouden blokkeren, de Saoedi's een alternatieve transportweg voor hun olie nodig hadden. Dus begonnen ze pijpleidingen en olieraffinaderijen aan de kust van de Rode Zee te bouwen en moesten daarom de veiligheid aan beide kanten van de Rode Zee verzekeren. De Emiraten hadden vergelijkbare plannen voor de aanleg van havens en infrastruktuur.
Ook de militaire dimensie wordt belicht. De oorlog in Jemen draait voor een behoorlijk deel hierom. De VAE hebben een basis in Eritrea en Djibouti huisvest Saoedische troepen.
Het resultaat van al deze ontwikkelingen is een politieke verschuiving in de Hoorn van Afrika. Ethiopië en Eritrea beginnen zich steeds meer de oriënteren op Saoedi-Arabië in plaats van op de Afrikaanse Unie.
Bron: Deutsche Welle (Sella Oneko)

Frankrijk vergroot militaire aanwezigheid in Azië

8 juni - Frankrijk gaat een detachement gevechtsvliegtuigen inzetten in de Indo-Pacifische regio tijdens een grote luchtmachtoefening in Australië en voor meer samenwerking met Aziatische luchtmachten. Drie Rafale jachtvliegtuigen vertrekken eind juli met tussenlandingen in Al-Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) en Singapore. Ze worden gekombineerd met een Boeing C-135FR Stratotanker, een Airbus A400M strategisch militair transportvliegtuig en een Airbus A310 voor passagierstransport. Vanaf de VAE zal een Airbus KC-30A tank- en transportvliegtuig van de Australische luchtmacht het Franse eskader begeleiden.
In augustus omvat de tweejaarlijkse drie weken durende oefening Pitch Black in Australië 80 vliegtuigen en militairen uit 16 landen.
Na Pitch Black gaan de Fransen tussen 19 augustus en 4 september  naar Indonesië, Maleisië, Singapore en India. De hele onderneming met 90 luchtmachtmilitairen en 40 ton materieel heet PEGASE 2018. Ze is bedoeld om de Franse presentie in Azië te benadrukken, maar ook om exportmogelijkheden voor Rafale en A400M te verkennen.
Gedurende 2017 voeren verder vijf Franse oorlogsschepen door de Stille Oceaan, waar rond Nieuw-Caledonië en Frans Polynesië 9 miljoen vierkante km Franse exklusieve ekonomische zone beschikbaar is.
Bron: Defense News (Mike Yeo)
UPDATE: 12 juni - Eind mei voeren het Franse helikopterdek- en commandoschip Dixmude en een fregat langs de omstreden Spratley-eilanden in de Zuid-Chinese Zee. Verschillende Chinese fregatten en korvetten volgden de Franse schepen daarbij op de voet.
Een Franse maritiem eskader zou deze week samen met Britse helikopters en schepen Singapore bezoeken en verder gaan naar de Zuid-Chinese Zee.
Bron: South China Morning Post (AFP)

Emiraten gaan ook training geven aan strijdkrachten van Somaliland

15 maart - De Verenigde Arabische Emiraten gaan veiligheidstroepen (politie en militairen) van Somaliland trainen als onderdeel van de vorig jaar gesloten overeenkomst om daar een militaire basis te bouwen met een recht op het gebruik voor 30 jaar. De Emiraten hebben de laatste jaren honderden miljoenen dollars in de strategisch gelegen regio die zich heeft losgemaakt van Somalië gestoken.
Een overeenkomst over de trainingsmissie zal naar verwachting van president Abdi van Somaliland binnen twee maanden gesloten worden. Hij denkt dat de basis nog dit jaar klaar is.
Het is ook de bedoeling dat met geld van de Emiraten een nieuw civiel vliegveld en een weg van de haven Berbera naar Ethiopië worden aangelegd.
Bron: Reuters (Alexander Cornwell)

VS beloven 60 miljoen dollar voor Sahel-strijdmacht tegen terrorisme

30 oktober - De VS hebben beloofd 60 miljoen dollar uit te trekken voor de Sahel Joint Task Force, een gezamenlijke strijdmacht van vijf Sahellanden (Boerkina Faso, Tsjaad, Mali, Mauritanië en Niger - de G5). Dat is toegezegd op een bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad over de Task Force. Deze financiering vindt plaats op bilaterale basis, niet via de VN. De Veiligheidsraad gaat de komende weken nog praten over vier opties over de steun door de VN (van uitbreiding van mandaat MINUSMA in Mali tot het oprichten van den VN-kantoor voor beperkte logistieke en andere steun).
Op 14 december vindt in Brussel een financieringskonferentie plaats voor de G5-troepenmacht. Er is 490 miljoen dollar nodig. In juni heeft de EU 50 miljoen euro beloofd.
Bron: Voice of America (Margaret Besheer)
UPDATE: Saoedi-Arabië heeft 100 miljoen euro toegezegd voor de Sahel 5 strijdmacht. Dit heeft in de ogen van waarnemers bij AFP voor de Saoedi's het voordeel dat ze hun met Syrisch terrorisme besmette blazoen enigszins kunnen reinigen en tegelijkertijd meer invloed verwerven in deze regio, waarin ze al eerder hebben geïnvesteerd.
De Verenigde Arabische Emiraten hebben verder 30 miljoen geboden. Er is nu 250 miljoen euro bij elkaar gebracht, voldoende om de strijdmacht op de been te brengen.
In het artikel wordt gesignaleerd dat in het kader van dit projekt Frankrijk nu de beste vriend van de Golfstaten binnen de EU is geworden, bij afwezigheid van Engeland.
Bron: AFP

VS-luchtmacht erkent clandestiene basis in Emiraten

25 augustus - Voor het eerst in meer dan tien jaar heeft de Amerikaanse luchtmacht toegegeven dat ze een luchtoorlog voeren - momenteel tegen ISIS - vanaf de vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. Op de basis is de 380ste Air Expeditionary Wing gestationeerd. De VS maken al 25 jaar gebruik van de basis, maar de 380ste werd daar geïnstalleerd op 25 januari 2002. Er zijn grote brandstofdepots en KC-10 tankvliegtuigen, RQ-4 Global Hawk drones voor grote hoogte, E-3 Sentry AWACS, U-2 Dragon Lady spionagevliegtuigen en F-22 Raptor stealth gevechtsvliegtuigen hebben er hun thuisbasis.
Bron: DODBuzz (Oriana Pawlyk)