Frankrijk krijgt het bevel over de parate kopgroep van de NAVO

12 januari - Op 1 januari heeft Frankrijk het commando van de Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) van de NAVO overgenomen van Turkije. Deze brigade vormt de parate kopgroep van de NATO Response Force (NRF), de snelle interventiemacht van de NAVO. De Frans-Duitse brigade (hoofdkwartier in Lille) gaat hiervoor 3500 militairen leveren, in hoofdzaak van het Franse 1ste Regiment Infanterie en het 3e Regiment Huzaren. Duitsland neemt de leiding van de VJTF over in 2023. Daarvoor is de 37ste Panzergrenadierbrigade zich aan het voorbereiden. In mei komt er hiervoor een grote multinationale oefening met 5000 militairen op het Duitse oefenterrein Bergen.
Het Joint Force Command (JFC) van de NAVO in Brunssum zal dit jaar het leidende hoofdkwartier van de NRF zijn. De NRF telt in totaal 40.000 militairen en moet inzetbaar zijn tussen twee dagen en een week. De VJTF bestaat uit een bataljon als speerpunt, dat binnen 2-3 dagen inzetbaar is, met versterkingen van drie bataljons binnen een week.
Bron: Jane's Defence Weekly (Nicholasv Fiorenza)

Turkije leidt in 2021 de snelle interventiemacht van de NAVO

30 december - De snelle interventiemacht van de NAVO, de Very High Readiness Joint Task Force met een sterkte van 6400 (gevormd sinds 2014), zal in 2021 geleid worden door Turkije. Op 1 januari dragen de Polen het commando over. Een groot deel van de strijdmacht wordt gevormd door het NAVO-lid dat het commando voert. In dit geval levert Turkije 4200 militairen van het commando van de 66ste Gemechaniseerde Infanteriebrigade, die worden aangevuld met soldaten uit Albanië, Hongarije, Italië, Letland, Montenegro, Polen, Roemenië, Slowakije, Spanje, Engeland en de VS.
Afgelopen jaar werd Turkije nog getroffen door sankties van de VS, omdat het land het Russische luchtverdedigingssysteem S-400 had aangeschaft. Inmiddels staan deze luchtdoelraketten ook opgesteld bij het 15e en het 20ste Commando Raketverdediging (resp. in Istanboel en in het zuidoosten aan de grens met Syrië). Het is de bedoeling dat nog een derde eenheid wordt gestationeerd aan de kust van de Middellandse Zee.
Bronnen: UPI (Ed Adamczyck), Wikipedia

NAVO-marine oefent met Tunesië

24 juni - Schepen van de Standing NATO Maritime Group Two (SNMG2) hebben op 22 juni met de Tunesische marine geoefend in de westelijke Middellandse Zee ten noorden van Bizerte in Tunesië. Het ging om een verbindingsoefening, gevolgd door een serie manoeuvres. Er waren twee NAVO-schepen bij betrokken en de Tunesische patrouilleboten Syphax en Hamilcar.
SNMG2 stond sinds december onder Italiaans commando en bestaat uit het Italiaanse fregat Fasan en het Turkse fregat Salihreis. Volgende week wisselt het commando.
Het eskader is een van de vier permanente bestanddelen die het maritieme deel vormen van de snelle interventiemacht VJTF van NAVO Response Force (NRF).
Bron: NAVO-persbericht

Turkije blokkeert NAVO-planning Oost-Europa

15 juni - Volgens informatie van het persbureau DPA (Deutsche Presse-Agentur) blokkeert Turkije binnen de NAVO het geheime verdedigingsplan voor Oost-Europa. Ankara wil dit alleen goedkeuren als de bondgenoten verklaren dat de Syrisch-Koerdische organisaties PYD en YPG terroristische groeperingen zijn. Een aantal lidstaten (Frankrijk bijvoorbeeld) weigert dit.
Bij de planning gaat het om de zogenaamde Graduated Response Plans van de NAVO. Daarin wordt in detail beschreven hoe bedreigde bondgenoten in Oost-Europa in geval van krises of aanvallen (door Rusland nemen we maar aan) ondersteund zullen worden. Daarbij gaat het onder meer om de waarschuwingstijd voor de snelle interventiemacht van de NAVO (VJTF).
Dit planningsproces loopt al sinds 2015 na de krisis rond de Oekraïne. Afgelopen december was men het op de NAVO-top in Londen eens geworden over de plannen voor de Baltische staten en Polen. Deze moeten echter nog formeel worden afgekondigd via een eenstemmig besluit en dat wordt nu door Turkije geblokkeerd.
* De Graduated Response Plans hebben betrekking op afschrikking, snelle versterking bij een aanval en kollektieve verdediging en ook op de besluitvorming in dat soort situaties. Ze bestaan ook voor andere flanken van de NAVO zoals het noorden van Noorwegen, NAVO-landen op de Balkan en Turkije zelf.
Bron: NTV

Grote luchtmobiele oefening in Kroatië

21 juni - Swift Response (1 tot 24 juni) geldt als de grootste luchtmobiele NAVO-oefening sinds het einde van de Koude Oorlog. De oefening speelt zich af in vier landen (Duitsland, Kroatië, Roemenië en Bulgarije. Er nemen militairen van twintig landen aan deel, waaronder de VS, Engeland en Frankrijk.
De kern van het oefenscenario behelst de invasie van een (NAVO-)land dat kennelijk is overgenomen door aan de NAVO vijandige krachten.
Óp 19 juni sprongen 600 Britse en Franse parachutisten uit C-130 Hercules en C-160 transportvliegtuigen om het Kroatische vliegveld Udbina te bezetten. 2500 andere militairen waaronder soldaten van de Royal Gurkha Rifles kwamen aan in Chinook transporthelikopters en over de weg.
Andere recente oefeningen aan de oostflank van de NAVO:
 * BALTOPS (9 tot 21 juni) met een grote amfibische landingsoefening op de Estische kust door de 22ste Marine Expeditionary Unit van de VS met het amfibische doklandingsschip Fort McHenry en het Spaanse 2e Landingsbataljon.
* Noble Jump (24 me tot 12 juni), een verplaatsingoefening van bijna 2500 Nederlandse, Duitse en Noorse militairen en 1000 voertuigen naar Polen om daar een bruggehoofd te vestigen. Hierbij werd de landcomponent van de snelle interventiemacht van de NAVO getest.
* Tobruq Legacy (3 tot 19 juni), luchtverdedigingsoefening in Polen met 4800 soldaten uit 17 landen.
* Saber Guardian (3 tot 24 juni) met 8000 militairen in Hongarije, Roemenië en Bulgarije. De slotakte van deze oefening was een operatie op divisieniveau om de Donau over te steken met een multinationale troepenmacht waaronder een VS-brigadeteam op 23 juni.
Bronnen: The Telegraph (Dominic Nicholls, Levinson Wood), Defense News (Cal Pringle), Defensiekrant (ritmeester Charlotte Snel), German-Foreign-Policy.com
Defence Blog

Generaals: NAVO-speerpunt niet geschikt voor inzet in Oost-Europa

15 mei - Twee hoge NAVO-generaals hebben de Financial Times verteld dat de in 2014 opgerichte Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) van 5000 militairen niet in Oost-Europa kan worden ingezet tijdens een oorlog met Rusland. De generaals, die kennis hebben van de logistieke en militaire planning van de NAVO, zeggen dat de VJTF tijdens aktiveringsfase te kwetsbaar zou zijn om in Polen of de Baltische staten - kortweg ten oosten van de Oder - te worden ingezet. De VJTF is dus niet geschikt voor situaties konform Artikel 5 van het NAVO-verdrag (een aanval op een lidstaat), maar hoogstens in gevallen waarin Artikel 4 van toepassing is (een dreiging in de vorm van infiltratie, civiele onlusten of grensincidenten). Overigens is dit ook de situatie waarvoor de VJTF destijds is opgericht (hybride oorlogsvoering), zijn de opmerkingen van de generaals dus niet echt nieuw en zullen ze door de meeste experts gedeeld worden.
* Een en ander moet gezien worden in het licht van de naderende NAVO-top van Warschau, waar een plan aan de orde komt om vier NAVO-bataljons in de Baltische staten en Polen te stationeren. Er zal nog wel bepleit worden om nog grotere aantallen NAVO-troepen langs de Russische grenzen te gaan stationeren. De NAVO zit vooral in zijn maag met de opbouw van de Russische eenheden in de enklave Kaliningrad. Daar staan wapensystemen en gevechtsvliegtuigen opgesteld met een groot bereik tegen NAVO-vliegtuigen en schepen.
Bron: Financial Times (Sam Jones)
UPDATE: 17 mei - NAVO-troepen met uitrusting komen aan in Polen via zee en lucht voor een verplaatsingsoefening van de NAVO-speerpunt. Dit gaat via de haven van Szcecin aan de Baltische Zee en het vliegveld van Wroclaw in het zuidwesten. De oefening van de snelle interventiemacht vindt tot 27 mei plaats op het oefenterrein Zagan. Er zijn 1500 militairen van Spanje, Engeland, Albanië en Polen bij betrokken.
Bron: Associated Press

NAVO nu al oorlogsmoe in strijd tegen Rusland?

5 februari - Op een bijeenkomst is Brussel hebben de NAVO-ministers van defensie weer een stap gezet in de opbouw van hun snelle reaktiemacht. De speerpunt daarvan moet 5000 militairen tellen (een stevige brigade), waarvan een aantal binnen 2 dagen moet kunnen uitrukken en de rest in een week. Het commando gaat rouleren, Spanje zal volgend jaar als eerste deze Very High Readiness Joint Task Force (VJTF) gaan leiden, gevolgd door Engeland in 2017 en daarna Italië, Frankrijk en Polen. De VS bieden ondersteuning in de vorm van verkenningsmiddelen, inlichtingen, logistiek en luchttransport. Troepenverplaatsing naar Noord-Europa zal worden geleid door een regionaal hoofdkwartier in Szczecin en naar Zuidoost-Europa door een nieuw hoofdkwartier in Roemenië, waarvan de plaats nog moet worden vastgesteld.
Er zijn enige relativerende geluiden. Michael Clarke van het Britse Royal United Service Institute zegt: "De speerpunt is een vast onderdeel van het NAVO-infrastruktuurplan. We voegen geen nieuwe onderdelen toe of geven er meer geld aan uit, maar we gaan nu al bestaande onderdelen bestemmen om paraat te zijn voor Oost-Europa in plaats van voor andere delen van de wereld zoals Belize."
En Ian Traynor, de Europa-redakteur van de Guardian konstateert zelfs nu al oorlogsmoeheid bij de NAVO in de strijd tegen Rusland over de Oekraïne. Zes maanden geleden werd het idee van een snelle flitsmacht voor Oost-Europa met veel fanfare afgekondigd tijdens de NAVO-top in Wales. Maar sindsdien verzandde het plan in eindeloos gekibbel over wie wat waar zou doen en wie er zou betalen. ("The costs will lie where they fall", zeg een hoge NAVO-woordvoerder nu). De zes commandoposten in Oost-Europa werden in omvang teruggebracht van aanvankelijk 100 naar 40 militairen, waarvan de helft uit het gastland. De versterkte brigade zal waarschijnlijk niet voor 2017 volledig paraat zijn, terwijl de ontwikkelingen in Oost-Europa razendsnel gaan. En het Duitse spoorwegnet is niet meer geschikt voor snel grootscheeps transport van zwaar materieel naar de Russische grens.
Bronnen: The Wall Street Journal (Naftali Bendavid), Newsweek (Damien Sharkov), The Guardian (Ian Traynor)