Saoedi-Arabië neemt het commando van taakgroepen in de Golf over

29 augustus - Voor het eerst sinds het herstel van de diplomatieke betrekkingen met Iran vijf maanden geleden heeft de Saoedische marine het bevel overgenomen over twee taakgroepen van de internationale coalitie in de Perzische Golf. Het betreft Combined Task Force 152 en Coalition Task Force Sentinel. Deze groepen werden tot nu toe gecommandeerd door respectievelijk Bahrein en Engeland.

CTF-152 is een van de vijf operationele formaties van de westerse coalitie Combined Marirtime Forces (CMF) met hoofdkwartier in Bahrein, die de maritieme situatie in de Golf moet beveiligen. De afzonderlijke Task Force Sentinel (elf landen) moet speciaal de situatie in de Straat van Hormoez en omgeving kontroleren, waar al het commerciële scheepvaartverkeer doorheen moet. De Verenigde Arabische Emiraten zouden volgens het artikel in Breaking Defense nog steeds lid zijn van de CMF, hoewel ze afgelopen mei hadden aangekondigd zich hieruit terug te trekken.

Bron: Breaking Defense (Agnes Helou)

 

Een VS-basis vaart in de Perzische Golf

19 mei - De War Zone besteedt aandacht aan de Lewis B. Puller (ESB-3), het expeditionaire varende landingsplatform van de VS-marine, dat is gestationeerd in de Perzische Golf. Zeker twee UH-60M Black Hawk en een CH-47F Chinook helikopter van het Special Operations Command van de Verenigde Arabische Emiraten (Air Force Group 18) oefenden landen, opstijgen en bijtanken op het schip bij dag en nacht (Deck Landing Qualification - DLQ). De Black Hawks waren zwaarbewapend.
Dit legeronderdeel van de Emiraten (waarbij ook A-64 Apache gevechtshelikopters horen) is nauw betrokken bij de oorlog in Jemen en werkt daar ook samen met de VS bij operaties tegen al-Qaida. De Puller is (net als zijn voorganger de Ponce) permanent voorwaarts ingezet in het Midden-Oosten met als primaire opdracht mijnenvegen en dient als basis voor de MH-53E Sea Dragon helikopters van de marine. Het grote vliegdek maakt het schip echter zeer geschikt als helikopterbasis voor tal van scenario's. Eerder dit jaar oefenden de AH-64s van de VS-landmacht ook op de Puller en werden ingezet om Iraanse snelboten weg te jagen. Bij de huidige oefeningen werd dus een eventuele coalitie van VS en Emiraten getraind.
Bron: The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Overleg over gedeeltelijke terugtrekking VS uit Irak

14 februari - Volgens Middle East Eye heeft er vorige week geheim overleg plaatsgevonden tussen het VS-leger en hoge Iraakse veiligheidsfunctionarissen over een gedeeltelijke terugtrekking van VS-militairen uit Irak. Het aanbod van de VS was om troepen terug te trekken uit in meerderheid door sjiieten bewoonde delen van het land zoals de vliegbasis Balad, 80 km ten noorden van Bagdad en de aanwezigheid in Bagdad te reduceren tot bewaking van de ambassade en het vliegveld. De VS weigeren echter beslist om te vertrekken van de grootste vliegbasis in Irak, Ain al-Assad in de provincie Anbar.
* Deze zal wel van groot belang zijn voor luchtsteun aan VS-grondtroepen in de regio.
* In een andere ontwikkeling zou de Iraakse regering volgens secretaris-generaal van de NAVO Stoltenberg aan de NAVO toestemming hebben gegeven om in Irak te blijven als trainings- en adviesmissie (geen gevechtsoperaties). Het plan van de NAVO is om hun trainers (nu 500) aan te vullen met enkele honderden westerse militairen (het aantal 200 wordt genoemd), die momenteel aanwezig zijn in het kader van de operatie tegen ISIS. In een eerste fase zou de training op drie bases in Irak worden uitgebreid, later zouden daar mogelijk andere coalitietaken bijkomen. Zo zou de NAVO deels de plaats van de VS innemen.
Bronnen: Middle East Monitor (David Hearst), Associated Press (Lorne Cook)

NAVO wil missie in Irak versterken met personeel coalitie tegen ISIS

27 januari - Europese leden van de NAVO willen de trainingsmissie voor het Iraakse leger versterken met trainers die momenteel bezig zijn met de strijd van de coalitie tegen ISIS. Het voorstel, dat brede steun binnen de NAVO zou hebben, betekent dat de al aanwezige trainers van diverse Europese landen binnen de NAVO-struktuur zouden gaan werken. Dit komt min of meer tegemoet aan een eis van de regering Trump dat de NAVO meer moet gaan doen in Irak. Het lijkt echter tevens gezichtsbedrog.
Bron: The Wall Street Journal (James Marson)
AANVULLING: 29 januari - Volgens AFP zit de Iraakse regering ook op deze lijn. Ze willen geen gevechtstroepen meer op hun grondgebied en geen militair gebruik van het luchtruim door buitenlandse luchtmachten. Voor het mandaat zijn er meerdere opties: NAVO, coalitie niet geleid door de VS of coalitie met veel beperkter mandaat.
De NAVO heeft momenteel 500 militairen bij de trainingsmissie in Irak (sinds 2018). Een vergadering van NAVO-ministers zal zich er volgende maand over buigen, Deze week is er een bijeenkomst van Irak en de NAVO in Amman.
Bron: AFP

Europese missie bij de Straat van Hormoez begint

23 januari - De door Frankrijk geleide Europese missie in internationale wateren bij de ingang van de Perzische Golf (Straat van Hormoez) zal eind van de maand beginnen. De officiële naam is European-led Maritime mission in the Strait Of Hormuz (EMASOH). Omdat er geen executief mandaat is (geen geweld bij de uitvoering [tegen andere staten - tegen piraten en terroristen is het een ander verhaal]) wordt gesproken van missie en niet van operatie. De schepen zijn overigens wel bevoegd zichzelf te verdedigen. De missie houdt verband met de konfrontatie met Iran.
Het Franse lichte stealth fregat Courbet (reeds aanwezig in het kader van de internationale Combined Task Force 150 voor terreurbestrijding) zal vanaf begin februari worden gekoppeld met het Nederlandse luchtverdedigings- en commandofregat De Ruyter met een NH-90 helikopter. De patrouilles beginnen eind februari. Denemarken zal dan in de herfst een fregat sturen voor de aflossing.
De missie wordt verder gesteund door België, Duitsland, Griekenland, Italië en Portugal. Het gaat in eerste instantie om een waarnemingsmissie, niet om begeleiding of beveiliging van koopvaardijschepen. Middelen voor luchtverkenning worden ook ingezet.
Het 'hoofdkwartier' van EMASOH (FHQ - Fleet-Headquarter - sterkte 10-15 uit verschillende Europese landen) komt op de Franse vlootbasis in Aboe Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten (geopend in 2009, 700 Franse militairen). De rivaliserende operatie van de VS en Engeland werkt vanuit Bahrein.
Bronnen: The Defense Post (Joanne Stocker), Telepolis (Jürgen Wagner
ZIE VERDER: Hans de Vreij's blog, Update marinemissie bij de Staat van Hormuz.

Iraakse bases die getroffen zijn door Iraanse raketten (UPDATE)

8 januari - ABC (Australië) vat samen wat er bekend is over de twee bases in Irak die zijn getroffen door Iraanse raketten.
Al Asad is de tweede Iraakse vliegbasis in omvang en ligt op 180 km ten westen van Bagdad in de provincie Anbar.
De basis is in de jaren tachtig gebouwd met hulp van Joegoslavië. Er zijn twee startbanen met lengte van 4,3 en 4 km met een depot voor vliegtuigwapens van drie vierkante km. Op al Asad zijn door de VS F-16s, C-130s en HH-60 Pave Hawk helikopters gestationeerd geweest, alsmede drones MQ-9 Reaper en MQ-1C. Wat er precies was op het moment van de aanval is niet duidelijk.
Australische special forces veroverden de basis in 2003, waarna deze een belangrijke rol speelde in de Irakoorlog. In 2011 werd de basis weer overhandigd aan Irak en het is momenteel het hoofdkwartier van de 7e Iraakse divisie. Er is ook een infanterieschool.
Er zijn rond 1500 militairen van de VS en de coalitie gestationeerd, onder meer uit Canada, Slovenië en Duitsland. Waar de Australische troepen zitten wordt niet bekend gemaakt.
De vliegbasis Erbil is gevestigd in Iraaks Koerdistan en is voor de VS van cruciaal belang geweest voor de oorlog met ISIS. Naast de VS hebben in elk geval Canada, Slovenië en Duitsland daar personeel.
Bron: ABC (Alan Weedon)
ZIE OOK: Defense One (Marcus Weisgerber) voor een beoordeling van de precisie van de Iraanse raketten met name in verband met geleiding door satellietnavigatie, die de precisie heeft teruggebracht tot enkele tientallen meters.
ZIE VERDER: Sébastian Roblin, US troops in Iraq have no American air defence protection from Iran, but Saudi Arabia does. NBC News, 16 januari

Britse marine ingezet in de Perzische Golf

4 januari - De Britse marine heeft na de geslaagde moordaanslag door de VS op de Iraanse generaal Soleimani in Bagdad opdracht gekregen om schepen onder Britse vlag te begeleiden door de straat van Hormoez. Hiervoor zijn het Type 23 fregat Montrose (F236) en de Type 45 destroyer Defender (D36) beschikbaar. Ze waren in de buurt, nadat het eerdere eskorteren van Britse schepen in november was beëindigd.
De internationale coalitie tegen ISIS heeft inmiddels zijn operaties opgeschort evenals de NAVO-trainingsmissie in Irak en het Iraakse parlement heeft een motie aangenomen om de VS-troepen uit Irak te verwijderen. Veel soennitische en Koerdische parlementsleden namen niet aan de stemming deel. De regering moet hiervoor wel wetgeving regelen.
Er zijn momenteel rond 6000 VS-militairen in Irak. 400 Britse militairen in acht kleinere bases hebben opdracht gekregen om terug te vallen op grotere VS-bases. Hun taak is veranderd van training van het Iraakse leger naar bescherming van troepen en diplomaten. Ze hebben zwaardere wapens gekregen. Een Britse onderzeeër met Tomahawk kruisraketten is ook in de regio. 50 SAS special forces zijn op weg om te helpen bij een eventuele evakuatie van Britten.
Bronnen: The Telegraph (Christopher Hope, Nick Allen),  The Guardian (Dan Sabbagh), Daily Mail (Jack Newman, Glen Owen, Harry Cole)

Meer VS-contractanten dan militairen gesneuveld in Afghanistan

9 december - In verband met de publikatie van de 'Afghanistan papers' door de Washington Post zijn ook cijfers over het aantal doden aan westerse kant naar buiten gekomen. Het blijkt dat er in de Afghanistanoorlog tot nu toe zeker 3814 burgercontractanten van de VS zijn gesneuveld. Dat is meer dan het aantal gedode VS-militairen. Dat zijn er 2300, waarbij nog 1145 gedode militairen uit NAVO-landen en van coalitiepartners komen.
Het hoogste aantal militaire gesneuvelden is natuurlijk dat van de 64.124 Afghaanse veiligheidstroepen.
Er zijn momenteel 24.202 ingehuurde contractanten actief in Afghanistan (13.000 VS-militairen). Daarvan zijn er slechts 4951 werkzaam in de veiligheidssektor. De rest zijn onder meer tolken/vertalers, chauffeurs en IT-personeel.
Bron: Business Insider (Ellen Ioanes)

Weinig steun voor VS-plan in Noord-Syrië

23 april - De Wall Street Journal meldt dat de VS minstens 21 bondgenoten hebben gevraagd om militairen en logistieke steun voor een troepenmacht in het noorden van Syrië. Er zijn zeker twee rondes van gesprekken hierover geweest, waarin de bondgenoten lijsten van benodigde kapaciteiten kregen voorgelegd om daarop in te schrijven.
Een reeks ontmoetingen vond plaats in januari in hoofdsteden van landen die al deelnemen aan de strijd tegen ISIS. Genoemd worden Engeland, Frankrijk, Duitsland, Denemarken. Noorwegen, Australië en België. Een tweede ronde werd dit voorjaar gehouden, waarbij steun werd gevraagd aan nog 14 Europese landen, waaronder een aantal uit Oost-Europa. Deze werd gevraagd om logistieke steun in de lucht, training en geld.
Het resultaat van beide rondes was bijzonder mager. Bijna de helft van de partners reageerde afwijzend en de rest bood hoogstens symbolische steun aan.
De VS zijn van plan de komende maanden 1000 militairen in Syrië te houden.
Bron: The Wall Street Journal (Vivian Salama, Nancy A. Youssef)

VS vragen bondgenoten voor een bufferzone in Syrië (UPDATE 2)

30 januari - De VS proberen een coalitie van westerse bondgenoten bijeen te brengen om een 30 km diepe bufferzone in het noorden van Syrië te bezetten, meldt de Wall Street Journal. Gevraagd zijn in elk geval Engeland, Frankrijk en Australië. Het probleem is dat nog niemand heeft toegehapt. De komende week zal minister van buitenlandse zaken Pompeo bevriende ministers ontvangen om te proberen ze te overtuigen. De VS bieden in ruil steun aan op het gebied van inlichtingen, drones, logistiek en snelle interventie voor het geval het misloopt. Als termijn voor de Syrische exit van de VS wordt in de Wall Street Journal nu vier tot zes maanden genoemd.
Intussen meldt de Middle East Monitor (min of meer gelieerd aan de Moslimbroeders) op basis van lokale bronnen van Reuters dat 600 extra VS-troepen in Syrië zijn aangekomen om de Amerikaanse aftocht te dekken. Vliegbases bij de dorpen Harab Isk en Sarrin zullen worden gebruikt voor de evakuatie, en de VS-bases bij de steden Rmeilan en Tal-Baidar om zware wapens uit te vliegen.
Al-Monitor meldt dat er geen waarneembare Turkse activiteiten van de Turkse luchtmacht boven de eventuele bufferzone zijn om verkenning, observatie en doelbepaling uit te voeren. Dat zou erop wijzen dat een Turkse invasie van de zone, waarin belangrijke Syrisch-Koerdische steden liggen, niet ophanden is. De VS zouden willen dat Koerdische milities zich terugtrekken uit het gebied tussen de Turkse grens en de M-4 autoweg van oost naar west. Franse en Britse militairen zouden dan gezamenlijke patrouilles met het Turkse leger uit moeten voeren in dit gebied, maar niet in de steden.
Bronnen: The Wall Straat Journal (Gordon Lubold, Michael R. Gordon), Middle East Monitor, Al-Monitor (Metin Gurcan)
UPDATE: 7 februari - De verslaggevers van de Wall Street Journal melden dat het Pentagon voorbereidingen treft om eind april alle Amerikaanse troepen te hebben teruggetrokken uit Syrië. Half maart zal al een belangrijk deel van de militairen weg zijn. Ook de 200 VS-militairen op de basis Tanf in het zuiden van Syrië aan de grens met Irak en Jordanië zouden de komende weken daar weggaan. Het State Department zegt echter geen tijdschema voor de terugtocht te hebben.
Bronnen: The Wall Street Journal (Dion Nissenbaum, Nancy A. Youssef), Reuters (Sarah Dadouch, Tom Perry)
UPDATE 2: 20 februari - Engeland, Frankrijk en Duitsland weigeren beslist om in te gaan op een verzoek van de VS om in Noord-Syrië met troepen aanwezig te blijven als de VS daar weggaan. De regering Trump had de Europese bondgenoten gevraagd om een observatiemacht te vormen en te patrouilleren in een bufferzone van 30 km diep.
Engeland en Frankrijk hebben momenteel nog zware artillerie in het gebied en voeren daar luchtaanvallen uit.
Bron: The Washington Post (Karen Deyoung, Missy Ryan)

NAVO vraagt grotere inzet Nieuw-Zeeland in Irak

26 januari - Secretaris-generaal van de NAVO Stoltenberg heeft Nieuw-Zeeland verzocht het aantal trainers in Irak uit te breiden. Nieuw-Zeeland heeft momenteel 143 militairen in Irak als onderdeel van de coalitie tegen ISIS. Het is een gezamenlijke trainingsmissie met Australië.
De meeste van deze troepen zitten in Camp Taji, 27 km ten noorden van Bagdad. Er was net een plan om het aantal Nieuw-Zeelanders de komende maanden te verminderen tot 121. Maar nu is er dus het verzoek van de nieuwe trainingsmissie van de NAVO in Irak.
Bron: Kurdistan24

VS-coalitie installeert radarsystemen in Syrië

2 september - Een woordvoerder van de door de VS geleide coalitie tegen ISIS heeft tegenover Kurdistan24 bevestigd dat in het noordoosten van Syrië, onder meer bij Kobani, radarsystemen worden geïnstalleerd om de luchtoorlog te ondersteunen. Eerder was dit al bericht door het Syrian Observatory for Human Rights (SOHR), dat ook meldde dat in augustus vanuit Irak meer dan 1600 trucks met uitrusting, apparatuur, bouwmaterialen en logistiek materieel naar Syrië zijn getransporteerd. De VS-bases in Kobani en Hasakah worden uitgebreid.
Het Observatory meldt zeker 18 coalitiebases ten oosten van de Eufraat en bij Manbij, waaronder zes grote, met landingsbanen. De bases zijn in de buurt van Kobani (Ayn al-Arab), Khrab Ishak, Manbij (provincie Aleppo), Ein Issa, al-Raqqah, al-Tabaqa (provincie Raqqa), al-Shaddadi, al-Hool, Tal Tamr, Tal Baidar en Rmaylan (provincie al-Hasakah) en bij het olieveld al-Omar en al-Bahra op het platteland van Deir Ezzor.  .
Volgens de woordvoerder van de coalitie heeft een en ander uitsluitend te maken met de strijd tegen ISIS, die geacht wordt in zijn laatste fase te zijn (Operation Roundup). Volgens Nicholas A. Heras van het Center for a New American Security wijzen ze eerder op de uitbouw voor de lange duur van een VS-zone in het noorden en oosten van Syrië. Het doel is een ruimte te creëren die niet onder kontrole staat van het regime in Damascus en zonder invloed van Iran.
Bronnen: SOHR, Kurdistan24 (Wladimir van Wilgenburg)

Canadese militairen naar Irak voor training tegen bermbommen

2 augustus - Een klein kontingent genie van het Canadese leger (4 Engineer Support Regiment) gaat naar Irak om het Iraakse leger te trainen voor de bestrijding van bermbommen (IED - Improvised Explosive Devices). Het zijn specialisten op het gebied van Expedited Route Opening Capability (EROC) - bermbommen ruimen om een weg open te houden.
De 20 militairen worden uitgezonden in twee groepen. Ze maken deel uit van Joint Task Force Iraq, die actief is in Operation Impact, de Canadese bijdrage aan de oorlog met ISIS in Irak en Syrië.
Canada doet vanaf september ook met 250 militairen mee aan de nieuwe trainingsmissie van de NAVO in Irak.
Bron: Ottawa Citizen (David Pugliese)

VS beëindigen grote grondoperaties in Irak

30 april - De coalitie van de VS tegen ISIS heeft het hoofdkwartier voor de landstrijkdrachten in Bagdad (Combined Joint Forces Land Component Command) gesloten, waarmee het einde wordt afgekondigd van grote gevechtsoperaties in Irak. De nadruk komt nu te liggen op training en verdere opbouw van het Iraakse leger.
Blijvende aanwezigheid van het VS-leger is omstreden in Irak, waar op 12 mei verkiezingen worden gehouden
Bron: The Wall Street Journal (Isabel Coles, Ghassan Adnan)
ZIE OOK: Military Times (Todd South): Troepen die onlangs zijn ingezet, zoals het hoofdkwartier van de 10e Mountain Division, dat in maart aankwam, gaan door bij de trainings-, advies- en assistmissie.

Nederland heeft luchtaanvallen op ISIS hervat, iets meer openheid

15 maart - Airwars besteedt aandacht aan de hervatting op 3 januari door zes Nederlandse F-16s van de luchtoorlog tegen ISIS vanaf hun basis in Jordanië. De site constateert dat in deze tweede periode de Nederlandse luchtmacht de lokatie van de dichtstbijzijnde bewoonde plaats bij de aanvallen vermeldt, hetgeen ze qua transparantie op gelijke hoogte brengt met Frankrijk. Maar omdat het nog steeds gaat om weekoverzichten zonder specifieke data, blijft het lastig om een aanval te koppelen aan eventuele burgerslachtoffers. De Britse luchtmacht doet het in dit opzicht het best, ze geven datum, lokatie en doel van elke luchtaanval.
Bij Airwars een kaart van de lokaties van de Nederlandse aanvallen van 3 januari tot 27 februari. Bijna alle 19 missies met wapeninzet vonden plaats bij de plaatsen Abu Kamal en Abu Hamman aan de grens tussen Syrië en Irak bij Deir Ezzor.
Bron: Airwars

VS zetten toch verarmd uranium in in Syrië

Vorige maand meldde Airwars dat ondanks eerdere verklaringen van het tegendeel, de VS in Syrië toch gebruik hebben gemaakt van munitie met verarmd uranium. Op 16 en 22 november 2015 werden 5265 salvo's met pantserdoorborende 30 mm verarmd uraniummunitie afgegeven door A-10 gevechtsvliegtuigen in het oostelijk woestijngebied. De aanvallen waren onderdeel van de operatie Tidal Wave II om de vloot tankauto's die ISIS gebruikte voor hun lukratieve oliehandel te vernietigen. 350 tankauto's werden verwoest. De aktie van 16 november vond plaats bij Abu Kamal in Deir Ezzor.
De tankers werden meestal bestuurd door burgerchauffeurs, maar de VS zeggen eerst waarschuwende pamfletten te hebben afgeworpen.
Verarmd uranium is giftig en resten kunnen nog heel lang gezondheidsproblemen opleveren voor de lokale bevolking.
Bron: Airwars (Samuel Oakford)

VS gaan in Syrië grensbewakers trainen

22 december - Volgens generaal Joseph Votel, de commandant van Central Command in het Midden-Oosten ontwikkelen de VS een trainingsprogramma voor lokale Koerdische en Arabische grensbewakers in Syrië om hergroepering van ISIS in dat land te voorkomen. Op die manier kan de aanwezigheid van troepen van de VS en hun bondgenoten in Syrië worden voortgezet. De generaal zei in een telefoongesprek met Associated Press dat het aantal VS-militairen in Syrië (nu 2000) momenteel niet verder gaat afnemen.
De training zal onder meer lessen in ondervraging, screening en kontrole van biometrische gegevens inhouden om opstandelingen te kunnen identificeren, die mogelijk vanuit buurlanden willen aanreizen. De VS zijn al in gesprek over mogelijke bijdrages van coalitiepartners in Europa en de Arabische wereld.
Bron: Associated Press (Lolita C. Baldor)

VS-training van Iraakse elitetroepen in het slop

8 december - De VS hebben na de slag om Mosoel tussen juli en oktober helemaal geen nieuwe rekruten meer opgeleid voor de Iraakse Counter Terrorism Service (CTS), een special forces brigade die de speerpunt vormde bij de verovering van de stad op ISIS door de regeringstroepen, aldus Al-Monitor.
Het onderdeel - door de VS oorspronkelijk bedoeld voor inlichtingen. en speciale operaties - is ingezet als elite infanterieregiment bij de stadsoorlog en heeft daarbij 40% verliezen geleden.
Tussen oktober 2014 en 5 december van dit jaar hebben de VS meer dan 100.000 Iraakse veiligheidstroepen getraind, waaronder 14.800 troepen voor terreurbestrijding, daarbij 5000 CTS en andere elite-eenheden zoals de Emergency Response Division (ERD), die onder het ministerie van binnenlandse zaken valt.
Als reden voor de stand van zaken geeft een woordvoerder van de coalitie tegen ISIS aan dat er tot oktober geen kursus is gehouden. Maar het Pentagon zelf stelt ook vraagtekens bij de effektiviteit van de opleidingen in Irak. En de Washington Post heeft bericht dat CTS-troepen nu de leiding hebben bij het beveiligen van eerder door de Koerden gekontroleerde regio's
Bron: Al-Monitor (Jack Detch)

Nieuwe defensie-overeenkomst VS en Emiraten

16 mei - De VS hebben op 8 mei een nieuw defensie-akkoord gesloten met de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). Het vervangt een oudere overeenkomst uit 1994. De regering Trump werkt samen met de Emiraten tegen al-Qaida in Jemen.
Het nieuwe akkoord zou het mogelijk maken voor Washington om meer troepen en uitrusting in de Emiraten te stationeren.
* De laatste tijd zijn er aanwijzingen dat de Emiraten in de burgeroorlog in Jemen een eigen lijn volgen, apart van Saoedi-Arabië. Ze zijn meer gericht op afscheiding van Zuid-Jemen (Aden).
Bron: Reuters (Phil Stewart)
UPDATE: 17 mei - Het Defense Cooperation Agreement (DCA) is in principe gesloten voor vijftien jaar en kan worden verlengd. Het verbetert de positie van Amerikaanse militairen en hun families in de Emiraten en regelt tal van onderwerpen zoals gezamenlijke oefeningen, stationering van personeel en materieel en operaties.
Momenteel zijn er rond 5000 VS-militairen in de Emiraten, de meeste bij de
380ste Expeditionary Wing van de luchtmacht op vliegbasis Al Dhafr.
De VAE heeft de afgelopen 20 jaar samen met de VS deelgenomen aan zes militaire oorlogscoalities: Afghanistan, Libië, Somalië, Bosnië-Kosovo, de Golfoorlog en de oorlog tegen ISIS
Bron: Defense News (Danny Sebright)

Luchtaanvallen tegen ISIS bereiken een hoogtepunt

14 april - Volgens de statistiek van Air Force Central Command (AFCENT) hebben de luchtaanvallen van de coalitie op ISIS een hoogtepunt bereikt. Vorige maand werden 3878 wapens gelanceerd, in de eerste drie maanden van dit jaar 10.918, een toename van 62% in vergelijking met het eerste kwartaal van 2016
Het aantal sorties (gevechtsvluchten van een vliegtuig) met inzet van minstens één wapen is ook gestegen van 2781 precies een jaar geleden tot 3187. Dit alles heeft te maken met de operaties rond Raqqa en Mosoel.
Wel is het totaal aantal sorties voor luchtsteun, escorte en interdictie (vaak van te voren geplande aanvallen op vijandelijke strijdkrachten en hun bevoorrading) in de eerste drie maanden van dit jaar gedaald van 6080 tot 4741 in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.
Deze statistiek heeft alleen betrekking op de operaties waarvoor AFCENT verantwoordelijk is, dus bijvoorbeeld niet op de akties van de VS-landmacht met gevechtshelikopters en drones.
Vliegtuigen van coalitie hebben ook meer wapens ingezet dan vorig jaar in Afghanistan, vorige maand bijvoorbeeld 203.
Bron: Air Force Times (Stephen Losey)

VS voeren tankvluchten voor de Saoedische luchtmacht op

15 februari - Vliegtuigen van de Saoedische coalitie in de oorlog in Jemen maken steeds meer gebruik van tankvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht (Central Command). Sinds april hebben de VS 1778 tankvluchten genoteerd, daarvan 1069 afgelopen jaar en 709 in de periode daarvoor, een toename van 360 (50%). De VS werken met KC-135 Stratotankers en KC-10 Extenders.
Volgens het Yemen Data Project (onderzoekers, wetenschappers en mensenrechtenactivisten) zijn er tussen maart 2015 en augustus 2016 in Jemen 8600 luchtaanvallen uitgevoerd, waarvan 3150 op niet-militaire locaties.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)