Ook Frankrijk gaat Emiraten helpen bij de beveiliging van hun luchtruim

6 februari - Na de VS heeft ook Frankrijk aangekondigd de Verenigde Arabische Emiraten te helpen bij de beveiliging van hun luchtruim tegen aanvallen met drones en geleide wapens, die worden toegeschreven aan de Jemenitische Houthi-rebellen. Parijs heeft bekend gemaakt dat de Rafale gevechtsvliegtuigen die permanent zijn gestationeerd in Aboe Dhabi gaan samenwerken met de luchtmacht van de Emiraten bij patrouilles, detectie en onderschepping van aanvallen. De overeenkomst voor defensie-samenwerking wordt geactiveerd. Sinds de jaren 90 sloot Frankrijk opeenvolgende overeenkomsten, waarvan de laatste dateert uit 2008. toen de permanente basis op het militaire vliegveld Al Dhafra werd ingericht. Er zijn momenteel rond 650 Franse militairen in de Emiraten.
De VS stuurden eerder de destroyer Cole naar Aboe Dhabi en kondigde aan een squadron gevechtsvliegtuigen van de vijfde generatie F-22 te zullen stationeren.
Bron: The Defense Post

Betrokkenheid Emiraten bij drone-aanval in Libië

28 augustus - Onderzoek van de BBC wijst op de betrokkenheid van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) bij een drone-aanval in Libië op 4 januari, waarbij 26 ongewapende kadetten van een militaire academie om het leven kwamen. Het bewijsmateriaal toont aan dat de aanval werd uitgevoerd met een Chinees Blue Arrow 7 geleid wapen van een Wing Loong II drone en niet door mortiervuur. Tripoli werd op dat moment belegerd door de troepen van de oostelijke generaal Haftar. Het bewuste type drone vloog in die tijd alleen vanaf de Libische basis al-Khadim. De drones daar waren afkomstig van de Emiraten en werden ook onderhouden door hun personeel.
De BBC heeft ook nieuw bewijs gevonden dat Egypte de VAE toestaat om gebruik te maken van vliegbases op hun gebied in de buurt van de grens. Het lijkt erop dat in februari 2020 de Wing Loong II drones zijn verplaatst naar Egypte op een basis in de woestijn bij Siwa. Een tweede vliegbasis, Sidi Barrani wordt gebuikt door Mirage 2000 gevechtsvliegtuigen, die in elk geval niet van de Egyptische luchtmacht zijn en waarschijnlijk van de Emiraten. Een luchtbrug bestaat tussen de VAE en een basis op 80 km van de Libische grens.
Bron: BBC News

VS en Emiraten houden schietoefening in de Golf

17 augustus - Central Command van de VS en het Joint Aviation Command (JAC) van de Verenigde Arabische Emiraten hebben van 9 tot 12 augustus luchtoperaties uitgevoerd ter ondersteuning van een marine-oefening, waarbij een zeeslag in de Perzische Golf werd nagebootst.
Bij de oefening regelden Joint Terminal Attack Controllers (JTACs) aanvallen met scherpe munitie door een zwaarbewapend AC-130W gevechtsvliegtuig voor luchtsteun  van CENTCOM Special Operations en ander vliegend materieel. De oefendoelen waren maritieme infrastruktuur en snelboten, zoals waarover Iran in deze buurt de beschikking heeft. De JTACS van SPMAGTF-CR-CC (de snelle interventie-eenheid mariniers van CENTCOM) bevonden zich op schepen en vliegtuigen van de VS, waaronder de varende marinebasis Lewis B. Puller (ESB 3), kustpatrouilleschepen van Task Force 55 en patrouilleboten van Task Force 56. Piloten van de Emiraten landden op de Puller.
Bron: Persbericht Central Command

AANVULLING - Die varende marinebases zijn een nieuw fenomeen. De tweede - de Hershel 'Woody' Williams ESB 4 - is inmiddels gereed, zal worden ingezet in Afrika en mogelijk worden gestationeerd in het Spaanse Rota. Deze schepen blijven op lokatie met een wisselende bemensing.
Bron: Jane's Defence Weekly (Jeremy Binnie)

De drone-oorlog in Libië

28 mei - Het Libische terrein leent zich goed voor een bewegingsoorlog met grondtroepen. Dat geldt echter alleen bij luchtoverwicht. Vanuit de lucht zijn troepenbewegingen goed zichtbaar en er is weinig plek om in dekking te gaan.
Vandaar het belang van de drones in wat de speciale gezant van de VN Salame de "grootste drone-oorlog ter wereld" noemde. Er zijn nu  bijna 1000 drone-aanvallen uitgevoerd in Libië. In 2016 deed de Chinese Wing Loong zijn intree aan de kant van het oostelijke LNA onder bevel van generaal Haftar. Dat was bij de slag om Derna in het oosten van het land. Ze werden gevlogen door piloten van de Verenigde Arabisch Emiraten vanuit de vliegbasis al Khadim. Ze hebben een bereik van 1500 km.
Ook bij de belegering van de hoofdstad Tripoli vanaf april 2019 speelden deze aanvankelijk een belangrijke rol. In  december 2019 volgde echter de Turkse interventie aan de kant van de westelijke regering daar, die al werd gesteund door Qatar en Italië. Turkije zette zijn eigen drone in, de Bayraktar TB2. Die is kleiner en kan minder ver vliegen, maar de Turken slaagden erin met succes gronddoelen, aanvoerlijnen en het vooruitgeschoven hoofdkwartier van de belegeraars aan te vallen en ze terug te dringen. Voor de eigen luchtverdediging van de vliegbasis bij de luchthaven Mitiga werden daarbij onder meer Hawks van het Turkse leger ingezet. De Russische Pantser S-1 luchtafweer werd uitgeschakeld, nadat de radar met succes was gestoord.
Bron: Al Jazeera (Alex Gatopoulos)
ZIE OOK: Toon Beemsterboer, Turkse drones maken indruk in oorlog Lbië. NRC 29 mei 2020

Chinese drones ingezet bij de oorlog in Libië

2 mei - Volgens militaire analisten wijst veel erop, dat Wing Loong II drones van Chinese makelij (vergelijkbaar met Predator of Reaper) door de Verenigde Arabische Emiraten zijn ingezet bij de slag om de Libische hoofdstad Tripoli. De Emiraten hebben de opmars van generaal Haftar al eerder ondersteund met drones vanuit een basis in Al Khadim in het oosten van het land, die ze in 2016 hebben ingericht. Die speelden een rol bij de bombardementen op de stad Derna vorig jaar. Ook in Jemen zijn de Chinese drones ingezet.
Het is mogelijk dat de nachtvluchten van gewapende drones in Tripoli kunnen worden aangestuurd vanaf Al Khadim (740 km van Tripoli) met behulp van een grondstation dichterbij de hoofdstad om de radiosignalen door te geven.
De website Aviation History heeft foto's gepubliceerd van de resten van Chinese Blue Arrow 7 geleide wapens in Tripoli, die kunnen worden afgevuurd door de Wing Long II drones.
Bron: Defense News (Tom Kington)
ZIE OOK: AFP, Libya air strikes point to possible UAE involvement: UN report. 6 mei 2019

VS deden niet mee aan luchtmachtoefening Emiraten (UPDATE 2)

25 januari - De Amerikaanse luchtmacht heeft afgelopen oktober niet deelgenomen aan de Advanced Tactical Leadership Course (ATLC) - vergelijkbaar met Red Flag in de VS - op het Air Warfare Center van de vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. Het is onduidelijk of ze in 2019 wel met de luchtmacht van de Emiraten en andere Golfstaten gaan oefenen. De laatste keer dat de VS voor zover bekend meededen was in 2016. De oefening is sinds 2004 25 keer gehouden.
* Het artikel suggereert dat een en ander te maken heeft met de toenemende kritiek in de VS op de oorlog in Jemen, nog versterkt door de opschudding na de moord op de Saoedische journalist Kashoggi.
Bron: Military.com (Oriana Pawlyk)
UPDATE: 1 februari - Militairen uit Oman gaan naar de Emiraten voor een gezamenlijke oefening met het leger van de VAE van 3 tot 14 februari.
Van 17 tot 30 oktober vorig jaar oefende Oman samen met het Britse leger. Aan Sword Express 3 deden 5500 Britse militairen van landmacht, luchtmacht en marine deel.
Bron: Xinhua
UPDATE 2: 5 februari - Het leger van Oman en de VS hebben samen een oefening gehouden in de zuidelijke provincie Dhofar bij Rabkot, 1000 km zuidelijk van de hoofdstad Muscat. Aan oefening Valley of Fire werd deelgenomen door artillerie, landmacht en luchtmacht van Oman en infanterie van de VS.
Bron: Xinhua

VS presenteren de brandstofrekening aan Saoedi-Arabië en de Emiraten

14 december- Het Pentagon heeft meegedeeld dat het Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten 331 miljoen dollar extra in rekening zal brengen voor het bijtanken van hun vliegtuigen tijdens de oorlog in Jemen. Dit nadat Central Command de boeken had nagelopen en geconstateerd dat er in het verleden te weinig berekend was. Het betreft 36,8 miljoen dollar brandstof en 294,3 miljoen dollar aan vlieguren. Senator Reed had erop attent gemaakt dat er fouten zaten in de kostenberekening. Senatoren zijn ook boos dat het Congres nooit formeel op de hoogte is gesteld dat de VS en Saoedi-Arabië een Acquisition and Crossservicing Agreement (ACSA) waren aangegaan voor het bijtanken in de lucht. Het Pentagon stelde dat het alleen om een provisorische ACSA ging die nooit definitief was geregeld.
Bron: Defense News (Joe Gould)

Internationale luchtmachtoefening in Griekenland

23 maart - De Amerikaanse luchtmacht doet mee aan de INIOHOS 18 luchtmachtoefening in Griekenland met luchtmachten van de Verenigde Emiraten en Israël. De oefening wordt geleid door de Griekse luchtmacht.
Bron: Defence Blog (Dylan Malyasov)

Luchtmacht Emiraten bombardeert in Libië

5 december - War is Boring publiceert foto's van een fundamentalistische groep in Libië - de Benghazi Revolutionaries Shura Council - die vliegtuigen en drones van de luchtmacht van de Verenigde Arabische Emiraten laten zien boven de wijk Ganfouda van Benghazi. Op 2 november voerde een S-100 Camcopter drone een verkenning uit boven het distrikt en twee uur later voerde een Reaper-achtige drone een aanval uit op een woonwijk. Tien dagen later viel een AT- 802 Air Tractor (een vliegtuig voor agrarisch gebruik dat ook bewapend kan worden) van de Emiraten dezelfde wijk aan met burgerslachtoffers als gevolg.
Afgelopen juli kwam satellietfotografie beschikbaar die zes Air Tractors en drie vermoedelijk Chinese Wing Loon drones van de Emiraten liet zien op vliegveld Al-Khadim in de provincie Marj. Begin september waren vier AT-802, drie Wing Loong en twee UH-60 helikopters op dezelfde basis te zien.
Er wordt verondersteld dat de luchtmacht van de Emiraten in aktie is namens het Libyan National Army van generaal Haftar.
Bron: War is Boring (Arnaud Delalande)

Saoedische coalitie gebruikt clusterbommen in Jemen

3 mei - De coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië gebruikt bij de bombardementen in Jemen door de VS geleverde clusterbommen, aldus Human Rights Watch (HRW). Uit foto- en videomateriaal blijkt dat clustermunitie de laatste weken is gebruikt tijdens luchtaanvallen in de provincie Saada, een bolwerk van de rebellerende Houthi's. Satellietbeelden laten zien dat de bommen geland zijn op een voor landbouw gebruikt plateau binnen 600 m van menselijke bewoning. Dit levert grote risiko's op voor de lokale bevolking.
HRW zegt dat de in Jemen gebruikt munitie de CBU-105 Sensor Fuzed Weapons lijkt te zijn, geproduceerd door Textron Systems Corporation en geleverd door de VS aan Saoedi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.
Inmiddels heeft Egypte de inzet van "enkele legeronderdelen" in het buitenland verlengd met drie maanden. Op 26 maart was al een mandaat gegeven van 40 dagen voor inzet in de Golf.
En in Aden zijn een vijftigtal grondtroepen aan land gegaan om de lokale Southern Resistance Comittees te helpen in de strijd tegen de Houthi's. Volgens de woordvoerder van deze beweging zou het niet gaan om Arabische special forces, maar om Jemenieten. Ze zouden in het buitenland kunnen zijn opgeleid. Maar volgens Al Jazeera denken velen (onder meer vanwege het dialekt van de mannen), dat het wel degelijk om buitenlanders gaat.
Bronnen: AFP, Reuters (Shadi Bushra), Al Jazeera
Human Rights Watch, 3 mei 2015 - Saudi-led airstrikes used cluster munitions

VS-Mariniers zwijgzaam over verplaatsing Ospreys naar Noord-Irak

6 februari - Het Pentagon heeft vandaag  bekend gemaakt dat er meer troepen en materieel naar Irak zal worden verplaatst voor search and rescue (opsporing en redding) van neergestorte piloten in de oorlog tegen ISIS. Het is een gevolg van de exekutie van een Jordaanse piloot door ISIS. Het meest in aamerking komt het squadron V-22 Ospreys (hybride tussen helikopter en vliegtuig) van de marinierseenheid SPMAGTF van Central Command. Dit squadron is nu gestationeerd in Koeweit en een deel kan worden verplaatst naar (Noord)-Irak. De missie heet in het Amerikaanse leger ook wel TRAP (tactical recovery of aircraft and personnel). De woordvoerders van de mariniers tonen zich echter zwijgzaam over mogelijke voorwaartse stationering. Er moet ook onderhoudspersoneel mee, hoeveel is kennelijk nog onderwerp van de besluitvorming. De VS willen liever niet teveel personeel in Irak stationeren omdat het dan op grondtroepen begint te lijken. Volgens de Wall Street Journal zou eerder geprobeerd zijn deze missie in Turkije te stationeren, maar de Turkse regering wilde dit niet.
Bron: Marine Corps Times (Hope Hodge Seck)
UPDATE: 4 februari - De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) schortten in december hun luchtaanvallen op ISIS op na de gevangenname van de piloot. Media in Marokko rapporteren dat ook de Marokkaanse luchtmacht zijn vluchten met F-16s tegen ISIS heeft beëindigd (overigens heeft Marokko ook nooit publiekelijk bekend gemaakt dat ze meededen). In december zouden zes Marokkanse F-16s nog 20 missies hebben gevlogen.
Bron: Bloomberg (terry Atals, Anthony Capaccio)

VS en Arabische landen beginnen met luchtaanvallen in Syrië

23 september - De VS zijn samen met een aantal Arabische landen begonnen met aanvallen op ISIS en de 'nieuwe' terreurgroep Khorasan (onder meer gelieerd aan al-Nusra en al-Qaida). De aanvallen vonden plaats in drie golven:
De eerste golf bestond uit 47 Tomahawk kruisraketten die werden afgevuurd door de destroyer USS Arleigh Burke in de Rode Zee en de geleide-wapen-kruiser USS Philippine Sea in de noordelijke Arabische Golf. De doelen bevonden zich rond Aleppo en de ISIS-hoofdstad Ar-Raqqah. De meerderheid was gericht tegen de Khorasan-groep.
De tweede golf bestond uit F-22 Raptors (een primeur, vanaf de basis al-Dhafra in de Emiraten), F-15s, F-16s, B-1 bommenwerpers en drones. De doelen waren in het noorden van Syrië.
De derde golf bestond uit F-18s van het vliegdekschip George H.W. Bush en F-16s. Er werden doelen in het oosten van Syrië aangevallen, met name in de grensprovincie met Irak.
Arabische partners namen deel aan de tweede en de derde golf, vooral de laatste. Ze hebben echter niet allemaal gebombardeerd.

De Saoedi's droegen volgens een militaire bron van Reuters vier F-16s bij, de Verenigde Emiraten vier gevechtsvliegtuigen, Bahrein twee en Qatar een Mirage die niet "aktief" meedeed. Van de eerste drie is evenmin duidelijk of ze ook bommen afwierpen of alleen patrouille vlogen of anderszins ondersteunden.
Een Jordaanse woordvoerder vertelde Defense News dat Jordanië zes gevechtsvliegtuigen had gestuurd vanaf de bases al-Azraq in het oosten en Mafraq in het noorden. Deze hadden ook luchtaanvallen uitgevoerd. De Jordaniër zei dat de Saoedi's en de Emiraten tankvliegtuigen hadden bijgedragen en Qatar en Bahrein bases beschikbaar gesteld.
Het Amerikaanse CAOC (Combined Air Operations Center) dat de operatie leidt is in Qatar.
Bronnen: Defense News (Awad Mustafa, Aaron Mehta), Reuters (Angus McDowall, Amena Bakr)
Pentagon persbriefing 23 september
UPDATE: 25 september - Gisteren hebben meer vliegtuigen van de Arabische coalitie deelgenomen aan de luchtaanvallen. Er deden 16 Arabische vliegtuigen mee en zes van de VS. Van de totaal 41 bommen werden er 23 afgeworpen door de Saoedi's en de Emiraten en 18 door de Amerikanen. De F-22s verschenen deze keer niet.
Bron: Breaking Defense (Colin Clark)
UPDATE 2: 26  september - De B-1 bommenwerpers, die hun thuisbasis hebben bij de 7e Bomber Wing in Dyess AFB in Texas, opereren vanaf de vliegbasis Al Udeid in Qatar. Op Google Earth zijn er daar vijf te zien, samen met KC-135 tankvliegtuigen. De B-1 'Bones' werden oorspronkelijk met 300 luchtmachtmilitairen gestationeerd in Qatar als ondersteuning van Operation Enduring Freedom in Afghanistan. Elke zes maanden komt er een nieuwe lichting.
Bron: War is Boring (David Cenciotti)
UPDATE 3: 18 oktober - Irak heeft een luchtkorridor geopend voor vliegtuigen van de coalitie tegen ISIS met uitzondering van die van de Emiraten. De korridor loopt buiten de steden om naar Syrië.
Bron: RIA Novosti
UPDATE 4: 4 februari 2015 - De Emiraten hebben hun bijdrage aan de luchtoperatie teruggetrokken nadat een Jordaanse piloot door ISIS gevangen was genomen en vervolgens vermoord. Ze dringen er bij de VS op aan meer materieel voor reddingsoperaties van neergeschoten piloten (Ospreys) naar Noord-Irak te brengen.
Bron: The Daily Star (Libanon)

Egypte en Emiraten vallen milities in Libië aan

28 augustus - De Verenigde Arabische Emiraten en Egypte hebben een reeks luchtaanvallen uitgevoerd in de Libische hoofdstad Tripoli. Vliegtuigen van de Emiraten voerden de aanvallen uit, waarbij de wapens zouden zijn geladen tijdens een tussenstop in Egypte. Volgens een militiecommandant toonde een serienummer op een niet geëxplodeerde granaat aan dat het ging om Amerikaanse munitie, niet geleverd aan het Libische leger.
Een eerste serie aanvallen (18 augustus) vond plaats op stellingen van rebellerende milities rond het vliegveld, de tweede reeks (22 augustus) trof raketinstallaties, militaire voertuigen en een depot in het zuiden van Tripoli.
De gebruikte vliegtuigen zijn volgens het Franse blad L'Opinion Mirages 2000-9 van de VAE, ondersteund door tankvliegtuigen Airbus A330 MRTT. De Emiraten beschikken over een zestigtal van deze toestellen, die in 2011 ook zijn ingezet tijdens de Libië-oorlog.
Op 27 augustus confereerden de staf-chefs van het Egyptische en het Libische leger in Kaïro over initiatieven van buurlanden om de stabiliteit in Libië te bevorderen, waarbij vermeld werd dat Libië deel uitmaakt van "de strategische diepte van Egypte".
Bronnen: AFP, The Washington Post (Anne Gearan), L'Opinion (Jean-Dominique Merchet), MENA
UPDATE: AFRICOM heeft het plan om vanaf de zomer Libische militairen te gaan trainen in Oost-Europa uitgesteld tot in elk geval volgend jaar. Egyptische media melden dat Egypte tijdens het bovengenoemde bezoek van de Libische staf-chef hulp en training voor het Libische leger heeft aangeboden.
Bron: Stars and Stripes (John Vandiver)