Chinese marine in Cambodja

12 juli - Breaking Defense signaleert een langdurige aanwezigheid van de Chinese marine op de Cambodjaanse marinebasis Ream en een flinke bilaterale militaire oefening aldaar in mei. De argwaan van de VS is dat hier een tweede Chinese overzeese militaire basis wordt gevestigd (na Djibouti). Er zou een geheime overeenkomst zijn die het Chinese Volksbevrijdingsleger onbeperkte toegang geeft tot de basis en satellietbeelden laten intensieve bouwactiviteiten zien.

Vast staat dat de Cambodjaanse basis wordt gemoderniseerd met een droogdok, een verlengde pier en baggeractiviteiten zodat schepen met een waterverplaatsing tot 5000 ton van de haven gebruik kunnen maken. In december hebben twee Chinese korvetten aangelegd en zijn enkele maanden gebleven. In mei kwamen er nog drie Chinese marineschepen voor de jaarlijkse oefening Golden Dragon. Volgens Phnom Penh waren de schepen er voor een langer verblijf om Cambodjaanse matrozen te trainen en de pier te testen.

Ream is dichter bij de vitale zeeroute door de Straat van Malakka dan de Chinese bases op de eilanden van de Zuid-Chinese Zee. Volgens een rapport van de onderzoeksgroep AidData zijn er zeven strategische havens waarin China heeft geïnvesteerd (in infrastruktuur, die ook civiel gebruikt kan worden) en die geschikt zouden zijn om in de komende twee tot vijf jaar marinebases te vestigen. Naast Ream zijn dat Hambantota (Sri Lanka), Bata (Equatoriaal Guinee), Gwadar (Pakistan), Kribi (Kameroen), Loganville (Vanuatu), Nacala (Mozambique) en Nouakchott (Mauritanië).

* Of Ream echt een vlootbasis van China wordt met een permanente bezetting van personeel en schepen is nog niet duidelijk. Het kan ook een steunpunt zijn voor onderhoud en bevoorrading.

Bron: Breaking Defense (Christopher Woody)

ZIE OOK: AidData, Harboring Global Ambitions: China's Ports Footprint and Implications for Future Overseas Naval Bases. 25 juli 2023.

Rusland zou marinebasis gaan inrichten in Abchazië

5 oktober - Volgens de leider van de afgescheiden Georgische regio Abchazië is er een overeenkomst met Rusland getekend om een permanente vlootbasis te vestigen aan de Abchazische kust van de Zwarte Zee in het distrikt Ochamchira. Het Kremlin heeft het plan nog niet bevestigd. Wel wordt gemeld op grond van satellietbeelden dat de Russische marine na Oekraïense aanvallen met geleide wapens voor de lange afstand en drones doende is een aantal schepen op grotere afstand van de Krim naar het oosten te stationeren in de haven Novorossiysk. Volgens lokale media heeft Rusland wel al sinds 2017 een kustwachtstation in Abchazië.

Bron: Financial Times (Max Seddon)

VS willen bases op Papua New Guinea

14 mei - De VS hebben hun oog laten vallen op Papua New Guinea als uitvalsbasis voor operaties tegen China in de zogenaamde tweede eiland keten die ook de Japanse Ogasawara-eilanden en Guam omvat. Papua New Guinea is het meest zuidelijke punt van deze keten. Tevens is het eiland gelegen aan een strategische zeeroute die Australië verbindt met Japan en Noord-Amerika. Aan de andere kant van de Straat van Bougainville liggen de Solomon eilanden waarmee China in april 2022 een veiligheidsovereenkomst heeft gesloten.

De bedoeling is dat er deze maand een Defense Cooperation Agreement (DCA) wordt gesloten, waarbij de VS-troepen toegang krijgen tot lokaties zoals het vliegveld Momote, Jacksons International Airport, het vliegveld Nadzab, de marinebasis Lombrum, de zeehaven Lae en Port Moresby. De VS zouden vooruitgeschoven materieel- en brandstofdepots en voorraden reserveonderdelen kunnen inrichten evenals onderhouds- en bevoorradingspunten voor militaire vliegtuigen en oorlogsschepen.

Een aparte overeenkomst staat de kustwacht van de VS toe om te patrouilleren in de Exclusieve Economische zone van Papua en regelt uitwisseling van satellietobservatiegegevens.

In 2020 begon de Nationale Garde van Wisconsin een partnerschap met Papua New Guinea met training en oefeningen.

Bronnen: Nikkei Asia (Ryo Nakamura, Rurika Imahashi), Reuters (Kirsty Needham)   

VS-basis voor marinedrones aan de Rode Zee

23 november - De VS hebben samen met Jordanië een basis (hub) voor maritieme drone-operaties gevestigd in Aqaba aan de Rode Zee, waar al een marinebasis van Jordanië aanwezig was. De Task Force 59 gaat er werken met onbemande oppervlakteschepen (USVs) van het type Saildrone Explorer dat met een zeil wordt aangedreven door de wind en sensoren die werken op zonne-energie aan boord heeft om de maritieme omgeving in kaart ter brengen. Volgens de fabrikant uit Californië kan de 7 meter lange Saildrone een operatie van 12 maanden uitvoeren op open zee. De drone is uitgerust met GPS, navigeert met een computer en staat onder constant toezicht van getrainde operateurs aan wal. Task Force 59 (TF-59) van US Naval Forces Central Command in Bahrein is in september opgezet om onbemande systemen en kunstmatige intelligentie te integreren bij de operaties van de Vijfde Vloot (Perzische Golf, Rode Zee, Arabische Zee, delen van de Indische oceaan). Deze task forces zijn onderdelen van de genummerde vloten van de VS die zich specialiseren op een bepaalde capaciteit, in dit geval onbemande systemen (lucht, oppervlaktewater en onderwater). Volgens de War Zone heeft de Vijfde Vloot momenteel negen van dit soort taakgroepen met nummers. TF-50 en TF-51 zijn verantwoordelijk voor respectievelijk de vliegdekschepen en de expeditionaire eskaders. TF-52, 53, 54, 55: inzet van mijnen, logistiek, onderzeebootoorlog, operaties met patrouilleboten. TF-56: specialismes zoals explosievenopruiming en mobiele constructieploegen. TF-57: maritieme patrouillevliegtuigen. Daarnaast is er nog een Task Force Shore Battle Space voor de walinstallaties. De naam TF-59 is vroeger wel gebruikt voor incidentele operaties, bijv. in 2006 voor een evacuatie uit Libanon (oorlog Israël-Hezbollah).
Bron: The Defense Post (Inder Singh Bisht). The Drive - The War Zone (Joseph Trevithick)

Italiaanse ruzie over JSFs

21 oktober - Er is ruzie ontstaan tussen de Italiaanse krijgsmachtdelen over wie het eerst de beschikking krijgt over de F-35B (Joint Strike Fighter), de STOL-versie met een verkorte start- en landingsbaan. De marine heeft deze nodig om de verouderde AV-8 Harriers op hun vliegdekschip Cafour te vervangen (tot 2025 kunnen ze met kunst- en vliegwerk mee, zonder de Link-11 voor uitwisseling van data binnen de NAVO). De luchtmacht wil ze voor overzeese militaire interventies beschikbaar hebben, waar het vliegtuig vanaf kortere startbanen kan vliegen.Tot nu toe zijn de eerste twee F-35Bs naar de marine gegaan en de derde naar de luchtmacht, die daarnaast 60 standaard F-35As moet krijgen. Het gaat nu om het vierde vliegtuig, de marine heeft er drie nodig om operaties vanaf de Cavour uit te kunnen voeren. De huidige twee zijn nu in de VS voor training tot eind 2021.
Daarnaast is ook de vliegbasis voor de F-35s nog punt van diskussie. Het heeft logistieke voordelen om alle F-35Bs op één basis te plaatsen. Dat kan dan ofwel de marinebasis bij Grottaglie worden ofwel vliegbasis Amendola van de luchtmacht. Beide bases liggen in Puglia in het zuiden van het land. De luchtmacht heeft in juli al een keer met zijn F-35B naar het eilandje Pantelleria gevlogen om de kapaciteit voor een expeditionaire operatie te testen.
Bron: Defense News (Tom Kington)

VS stationeren drijvende marinebasis in Griekenland (UPDATE 3)

29 september - De VS gaan de Hershel "Woody"Williams (ESB-4), een groot oorlogsschip dat dient als Expeditionary Sea Base, stationeren in Souda Bay, een gezamenlijke marinebasis van de VS en Griekenland op Kreta. Het schip is momenteel gedetacheerd bij Africa Command. Het is een vooruitgeschoven drijvende of varende helikopterbasis, eigenlijk bedoeld voor speciale operaties en mijnenbestrijding en uitgerust met [standaard vier] MH-53 en MH-60 helikopters. Ook MV-22B Osprey tiltrotors, die troepen over grote afstanden vervoeren, kunnen vanaf het schip opereren. [Deze schepen zijn veel minder afhankelijk van verblijf in havens voor hun logistiek]
De maatregel wordt gezien als een sterk signaal voor Amerikaanse steun aan Griekenland in de konfrontatie van dit land met Turkije over olie- en gasvondsten op zee. Tegelijkertijd maken de VS gebruik van de vliegbasis Incirlik in Turkije voor hun operaties in het Midden-Oosten. Daar zijn ook Amerikaanse kernwapens opgeslagen.
Bronnen: The New York Times (Lara Jakes), USNI News (Sam LaGrone)
AANVULLING: Bij The National vertelt een hoge VS-functionaris (kan minister van buitenlandse zaken Pompeo himself zijn, die op bezoek was) dat de VS Souda Bay (een haven die ook vliegdekschepen kant ontvangen) gaat gebruiken als tankstation, bevoorradingspost en plek om bemanningen te wisselen met behoud van operationele effektiviteit. [Het schip heeft twee bemanningen die elkaar elke half jaar afwisselen]
Bron:The National (Verenigde Arabische Emiraten)
AANVULLING 2: 2 oktober - In maart oefenden Apache gevechtshelikopters een serie starts en landingen vanaf een vergelijkbaar schip, de Lewis B. Puller, in de Perzische Golf. De Puller is al sinds 2017 in de Golf. Op de Williams zijn momenteel mariniers met een MH-60S helikopter en een kleine Aerosonde drone aanwezig.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)
UPDATE: 7 oktober - De 'Woody' Williams - thuishaven dus op Kreta - heeft tijdens de eerste inzet geoefend met de Nigeriaanse marine. De oefeningen vonden plaats in de Golf van Guinee, samen met het Nigeriaanse fregat Okpabana en drie andere schepen. Twee weken eerder was al geoefend met de Senegalese marine (de patrouilleboot Kedougou). De bilaterale oefeningen vormden de aanloop tot oefening Grand Africa Nemo 2020 waaraan onder meer ook Frankrijk, Italië, Brazilië deelnemen. Die oefening is gisteren begonnen.
Bron: UPI (Ed Adamczyk)
NB Het is voor het eerst sinds 40 jaar dat een schip van de US Navy in Griekenland wordt gestationeerd. Souda Bay wordt sinds 1969 door de VS gebruikt om te bevoorraden en voor reparaties.

Grote Turkse oefening in oostelijke Middellandse Zee

12 juni - De Turkse marine en luchtmacht hebben een grote oefening gehouden in internationale wateren van de Middellandse Zee voor de kust van Libië. Doel van de oefening (Open Sea Training) was aan te tonen dat het Turkse leger in staat is een detachement F-16s en radarvliegtuigen (early warning) in te zetten bij de de strijd in Libië. Er namen vanuit de stad Eskisehir 17 vliegtuigen deel en tevens acht fregatten en korvetten. In totaal werd een afstand van 2000 km bestreken heen en terug.
Turkse media berichten dat Turkije twee militaire bases wil vestigen in Libië om de westelijke regering in Tripoli te steunen. De vliegbasis al-Watiya zou een dronebasis moeten worden met luchtverdediging door middel van Turkse systemen. In de havenstad Misrata zou een marinebasis moeten komen voor de bevoorrading.
Bron: Middle East Eye (Ragip Soylu)

Waar zijn de VS-legioenen?

10 juni - Defense One geeft een bij elkaar gesprokkeld overzicht over vooral het Midden-Oosten en Afrika:

Saoedi-Arabië: 3600 (recente opgave Witte Huis - WH)
Jordanië: 3145 (WH)
Libanon: 40 (WH)
Egypte: 460 (WH)
Niger: 760 (WH)
Kosovo: 640 (WH)
Bahrein: 7000 (Axios, januari), gestationeerd bij Naval Support-Bahrain, vliegbasis Shaykh Isa en haven Khalifa Ibn Salman
Koeweit: 13.000 (Axios, januari), onder meer bij voorwaarts hoofdkwartier US Army, Central Command
Oman: Enkele honderden (Axios, januari), gestationeerd in de havens Salalah en Duqm
Qatar: 13.000 (Axios, Januari) gestationeerd op vliegbasis  Al Udeid en Camp As Sayliyah
Verenigde Arabische Emiraten: 5000 (Axios, janauri), gestationeerd op vliegbasis Al Dhafra, de haven Jebel Ali en marinebasis Fujairah
Filipijnen: Rond 250 VS-militairen sinds 2002 (New York Times, februari)
Cuba: 5700 (Guantanamo Bay - Miami Herald 2018)
Somalië: 500 (NYT, maart)
Djibouti: 4000 (CBS News, 2017)
Kenya: 200 militairen en 100 burgers en contractanten (NYT, januari)
Turkije: 2500 (Washington Post, januari)
Jemen: klein aantal (volgens Witte Huis)
Syrië: Rond 900 (NYT, oktober)
Irak: 5500 (Associated Press, maart)
Afghanistan: minder dan 10.000 (CNN, april)
Bronnen: Defense One (The D-Brief), Axios (Rashaan Ayesh)

Triton drone van VS-marine vliegt vanaf Guam

12 mei - Drie maanden na de aankomst op Guam vliegen een tweetal van de nieuwe MQ-4C Triton verkenningsdrones voor de Amerikaanse marine. De Triton kan opereren op grotere hoogte dan 15.000 meter en heeft een bereik van meer dan 3200 km. Ze zijn ondergebracht bij Unmanned Patrol Squadron 19 (VUP-19) en ondersteunen Task Force 72 (CTF-72), die zorg draagt voor de patrouilles, verkenningen en observatievluchten in het gebied van de Zevende Vloot (Indische Ocean en Pacific).
De sensoren en radars van de Tritons bouwen een beeld op van het scheepsverkeer in het doelgebied.Het squadron heeft een sterkte van 300 met thuisbasis Naval Air Station Jacksonville in Florida en een onderhoudsdetachement in Californië.
Bron: USNI News (Gidget Fuentes)

VS-oorlogsschepen in Spanje worden afgelost

15 april - De geleide-wapen-destroyer Roosevelt (DDG-80) maakt nu deel uit van de Zesde Vloot van de VS-marine in de Middellandse Zee. De Roosevelt lost de Carney af binnen het kwartet oorlogsschepen dat in Spanje voorwaarts is gestationeerd op de marinebasis Naval Station Rota. De andere drie zijn de destroyers Ross (DDG-71) Donald Cook (DDG-75) en Porter (DDG-78). Zij zullen in 2022 ook zijn afgelost.
De nieuwe destroyer is voorzien van het Baseline 9 Aegis Combat System. Dat betekent dat het schip tegelijkertijd vliegtuigen, kruisraketten en ballistische raketten onder vuur kan nemen. De rest van het kwartet kan alleen ofwel  traditionele luchtdoelen ofwel ballistische raketten aanvallen in combinatie met een beperkte zelfverdediging.
Naast de raketverdediging worden deze destroyers ook ingezet voor patrouilles. Zo is de Porter op 13 april de Bosporus doorgegaan naar de Zwarte Zee.
* De nieuwe destroyer is genoemd naar president Franklin Delano Roosevelt en zijn vrouw Eleanor. Het vliegdekschip is genoemd naar president Theodore Roosevelt.
Bron: USNI News (Sam LaGrone)

Plan voor twee extra VS-destroyers in Spanje

3 maart - Het Pentagon voert de druk op om twee extra geleide-wapen-destroyers in Rota (Spanje) te plaatsen, naast de vier die daar al voorwaarts zijn gestationeerd. Er zijn momenteel hoorzittingen in de Senaatscommissie voor de strijdkrachten die dit moet beoordelen. Tot nu toe stond de marineleiding negatief tegenover zulke voorstellen, omdat daardoor het aantal destroyers dat vliegdekschepen begeleidt wordt beperkt. Maar nu heeft de commandant van European Command een behoefte uitgesproken om een groter gebied te kunnen kontroleren.
De momenteel aanwezige destroyers Ross, Carney, Porter en Donald Cook zijn sinds 2014 overal in Europa ingezet. Ze zijn primair onderdeel van het VS-raketschild voor Europa, maar vallen als dat zo uitkomt ook doelen in Syrië aan met kruisraketten, leveren vuursteun in Libië, testen geleide wapens voor de Schotse kust en patrouilleren in de Zwarte Zee. Binnenkort moeten ze na zes jaar worden afgelost en gemoderniseerd, de Carney wordt nog dit jaar vervangen door de Roosevelt (DDG-80). Mogelijk zou de modernisering ook op de Spaanse werf Navantia in Cadiz kunnen plaatsvinden.
In Rota is veel infrastruktuur gefinancierd via het European Deterrence Initiative (EDI) van de VS tegen Rusland.
Over uitbreiding van het aantal destroyers moet met Spanje worden onderhandeld, er ligt een bilaterale overeenkomst uit 1988 die in 2012 is geamendeerd. Er zijn vorig jaar wel extra VS-helikopters naar Rota gegaan.
Bron: Defense News (David Larter, Sebastian Sprenger)

Frankrijk verklaart marinemissie in Straat van Hormoez operationeel

27 februari - Operatie Agenor, de militaire component van de missie met de lastige naam European-led Maritime Situation Awareness in de Strait of Hormuz (EMASOH) is op 25 februari volledig operationeel verklaard tijdens een plechtigheid op de Franse marinebasis in Aboe Dhabi. Er nemen acht Europese landen aan deel (België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Nederland en Portugal). De maritieme patrouilles zijn niet op het kontroleren of begeleiden van schepen gericht, maar op het krijgen van een duidelijk beeld met betrekking tot de veiligheidssituatie in de zee-engte, die een belangrijke tankerroute is. Ze worden de eerste tijd uitgevoerd door het Franse fregat Forbin en het Nederlandse fregat De Ruyter (F804). Een Deens fregat komt in de herfst aflossen.
EASOH staat los van de door de VS geleide Operation Sentinel die samen met Engeland in hetzelfde gebied wordt uitgevoerd vanuit Bahrein.
Bron: The Defense Post (Joanne Stocker)

Europese missie bij de Straat van Hormoez begint

23 januari - De door Frankrijk geleide Europese missie in internationale wateren bij de ingang van de Perzische Golf (Straat van Hormoez) zal eind van de maand beginnen. De officiële naam is European-led Maritime mission in the Strait Of Hormuz (EMASOH). Omdat er geen executief mandaat is (geen geweld bij de uitvoering [tegen andere staten - tegen piraten en terroristen is het een ander verhaal]) wordt gesproken van missie en niet van operatie. De schepen zijn overigens wel bevoegd zichzelf te verdedigen. De missie houdt verband met de konfrontatie met Iran.
Het Franse lichte stealth fregat Courbet (reeds aanwezig in het kader van de internationale Combined Task Force 150 voor terreurbestrijding) zal vanaf begin februari worden gekoppeld met het Nederlandse luchtverdedigings- en commandofregat De Ruyter met een NH-90 helikopter. De patrouilles beginnen eind februari. Denemarken zal dan in de herfst een fregat sturen voor de aflossing.
De missie wordt verder gesteund door België, Duitsland, Griekenland, Italië en Portugal. Het gaat in eerste instantie om een waarnemingsmissie, niet om begeleiding of beveiliging van koopvaardijschepen. Middelen voor luchtverkenning worden ook ingezet.
Het 'hoofdkwartier' van EMASOH (FHQ - Fleet-Headquarter - sterkte 10-15 uit verschillende Europese landen) komt op de Franse vlootbasis in Aboe Dhabi in de Verenigde Arabische Emiraten (geopend in 2009, 700 Franse militairen). De rivaliserende operatie van de VS en Engeland werkt vanuit Bahrein.
Bronnen: The Defense Post (Joanne Stocker), Telepolis (Jürgen Wagner
ZIE VERDER: Hans de Vreij's blog, Update marinemissie bij de Staat van Hormuz.

Overzicht van VS-troepen in het Midden-Oosten en Afghanistan (UPDATE-2)

4 januari - de Washington Post heeft een overzicht gemaakt:

UPDATE: 8 januari - Aanvullende gegevens van Reuters (Phil Stewart, Lisa Barrington) verwerkt. Hun aantallen zijn wat hoger, het bereik is dan aangegeven.
* Irak - 6000 onder meer in de Groene Zone in Bagdad en de vliegbasis al-Asad;
* Syrië - 800 onder meer in het garnizoen al-Tanf bij de Syrisch-Jordaanse grens;
* Afghanistan - 14.000 onder meer op vliegbasis Bahram
* Koeweit: 13.000-14.500 op Camp Arifjan, Camp Buehring, vliegveld Ali Al Salem en marinebasis Camp Patriot; opmarsgebied, oefenterrein, logistiek knooppunt
* Jordanië - 3000 onder meer op vliegbases Muwaffaq Salti en King Faisal
* Saoedi Arabië - 2500-3000 op vliegbasis Prince Sultan en andere bases
* Bahrein - 5-7000 op de marinebasis Naval Support Activity Bahrein, hoofdkwartier Vijfde Vloot; sinds 2018 ook de UK Naval Support Facility (NSF) in Mina Salman
* Oman - enkele honderden en gebruik van een aantal vliegvelden, havens, militaire faciliteiten in Masirah, Muscat en Thumrait; munitiedepot; sinds 2018 een gezamenlijke trainingsbasis van Oman en Engeland
* Verenigde Arabische Emiraten - 5000-5500, haven voor vliegdekschepen beschikbaar in Jebel Ali; gevechts- en verkenningsvliegtuigen van de 380ste Air Expeditionary Wing.
* Qatar - 10-13.000 op vliegbasis al-Udeid, voorwaarts gelegen hoofdkwartier van US Air Forces Central Command en de 379ste Air Expeditionary Wing
* Turkije - 3500 onder meer op vliegbasis Incirlik
Bron: The Washington Post (Miriam Berger)
Aangegeven bronnen van Reuters: International Institute for Strategic Studies (IISS), Military Balance 2019; Center for Strategic and International Studies, Washington; Gulf Military Balance; officiële militaire websites van de VS.
ZIE OOK: ABC (Australië - Alan Weedon, Jarrod Fankhauser), Iran is surrounded by US military bases and facilities.
Daar wordt ook genoemd (buiten het Midden-Oosten: US Naval Support Facility Diego Garcia
UPDATE 2: 15 januari - Sinds 27 december heeft het Pentagon 3500 luchtmobiele militairen van de 82ste Airborne Divisie, een detachement Army Rangers ter grootte van een compagnie en het 173ste Airborne Brigadegevechtsteam naar de regio gestuurd ter versterking.
Bron: Al-Monitor (Jack Detsch)

China stuurt zijn tweede vliegdekschip door de Straat van Taiwan

17 november - De Chinese marine is vandaag met zijn tweede vliegdekschip - het eerste van Chinese makelij - vanuit de Oost-Chinese Zee in zuidelijke richting door de Straat van Taiwan gevaren. De 'carrier 002' werd op deze negende proefreis vergezeld door zijn begeleidende gevechtsgroep en geschaduwd door marineschepen van de VS en Japan (de geleide-wapen-destroyers Wayne E. Meyer en Shimakaze). Taiwan stuurde zijn luchtmacht en marine op pad.
Op Taiwan loopt momenteel de kampanje voor de presidentsverkiezingen van januari 2020.
Op 12 november had de marine van de VS voor de achtste keer dit jaar een schip door de zeestraat gestuurd, die het vasteland van China scheidt van Taiwan. De geleide-wapen-kruiser Chancellorsville van de Zevende Vloot, die is gestationeerd op de marinebasis Yokosuka (prefektuur Kanagawa in Japan) was het eerste VS-schip sinds september dat de toer maakte. China wil dat buitenlandse schepen hiervoor toestemming vragen en beschouwt Taiwan als Chinees grondgebied. Hun verslagen tegenstanders van de Kwomintang in de Chinese burgeroorlog hadden zich hier eind jaren veertig van de vorige eeuw teruggetrokken.
Bron: The Japan Times (Jesse Johnson), Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

B-52 landt voor het eerst op Kreta

9 november - De luchtmacht van de VS heeft voor het eerst een B-52 bommenwerper laten landen op Kreta bij de Naval Support Activity Souda Bay. De B-52 werd omgeleid vanwege slecht weer op de bestemming.
Souda Bay (Crete Naval Base) is de tweede marinebasis in omvang (capaciteit om oorlogsschepen te huisvesten) van de Griekse marine en de belangrijkste basis voor de NAVO en de VS in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. Het is bovendien de enige diepzeehaven in Zuid-Europa en de Middellandse Zee die in staat is om de grootste vliegdekschepen te ontvangen. Voor de US Navy zijn de enige andere opties Norfolk Naval Station in de VS en Dubai in de Perzische Golf.
Bron: Defence Blog

VS en Griekenland sluiten nieuwe defensie-overeenkomst

5 oktober - De VS en Griekenland hebben een herziene overeenkomst over defensiesamenwerking gesloten, waarbij de VS zullen gaan investeren in de Griekse militaire infrastruktuur. Voor het eerst is het een overeenkomst voor onbepaalde tijd, die niet elk jaar hoeft te worden vernieuwd. Naar verwachting zullen de VS de basis van de Zesde Vloot op Kreta (Souda Bay) gaan uitbouwen en dronebases en trainingsfaciliteiten voor helikopters gaan inrichten in Centraal-Griekenland.
Van belang is de vestiging van een nieuwe vloot- en vliegbasis in de noordoostelijke stad Alexandroupoli om Bulgarije en Roemenië te kunnen bevoorraden. Daarmee wordt de huidige route door de door Turkije gekontroleerde Bosporus vermeden.
Alexandroupoli wordt ook een belangrijk overslagpunt voor energie. Binnenkort wordt daar begonnen met een gaspijplijn naar Bulgarije. Dat maakt verscheping van vloeibaar gas uit de VS naar de Balkan mogelijk, nu nog een Russisch monopolie.
De Amerikaanse plannen moeten volgens een expert ook worden gezien als back-up voor de VS-bases in het Midden-Oosten.
Bron: Al Jazeera (John Psaropoulos)

De Russische marinebasis in Syrië

27 september - Het Russische ministerie van defensie organiseerde een bezoek voor journalisten aan de Russische marinebasis in het Syrische Tartous - de enige in zijn soort buiten het gebied van de voormalige Sovjet-Unie.
Er lagen twee onderzeeërs aan de kade, de ene net terug van een patrouille en de andere klaar om te vertrekken na bevoorrading. Verder aanwezig in Tartous: twee geleide-wapen-korvetten, drie patrouilleboten en drie bevoorradingsschepen. Grotere schepen van het eskader in de Middellandse Zee zijn momenteel de geleide-wapen-kruiser Maarschalk Ustinov van de Noordelijke vloot uit de arctische basis Sevomorovsk en het geleide-wapen-fregat Admiraal Makarov van de Zwarte Zeevloot.
Volgende maand gaat een onderhoudsfaciliteit voor de marine open in Tartous. Tot nu toe moesten alle reserve-onderdelen en gereedschappen apart per vliegtuig worden aangevoerd.
Bron: Associated Press (Yuras Karmanau)

De Wasp wordt afgelost bij de Zevende Vloot

5 september - De Wasp, het amfibische aanvalsschip van de VS-mariniers, verlaat na anderhalf jaar de Zevende Vloot en verhuist van de thuishaven Sasebo Naval Base in Japan naar Naval Station Norfolk in Virginia. Het schip was als eerste van zijn soort uitgerust met de F-35B mariniersversie van de JSF die vertikaal kan landen.
In januari 2018 verving de Wasp de Bonhomme Richard en wordt nu op zijn beurt later dit jaar afgelost door de America die wordt vergezeld door het amfibisch transportdok New Orleans.
De Wasp (rond 3000 personeel aan boord)  nam deel aan de grote oefeningen Foal Eagle 2018 (met Zuid-Korea), Balikatan 2019 (met de Filipijnen) en Talisman Sabre 2019 (met Australië, Japan, Canada, Nieuw-Zeeland en Engeland. Tot de formatie van de Wasp behoorden ook het transportdok Green Bay en het doklandingsschip Ashland.
Bron: Stars and Stripes (Caitlin Doornbos)

VS moderniseren Oekraïense marinehavens

3 juli - De VS financieren en bouwen mee aan een projekt om marinebases in de Oekraïne te moderniseren om grotere schepen van de NAVO havenfaciliteiten te bieden aan de noordelijke kust van de Zwarte Zee. Het betreft de marinebasis Ochavik en de militaire installatie bij Mykolaiv, 65 km ten oosten van Odessa en minder dan 160 km ten noordwesten van de Russische bases op de Krim. Bestaande kades worden versterkt en opgeknapt en er komt een nieuw drijvend dok, betere hekken rond de bases, faciliteiten voor scheepsreparatie en twee nieuwe maritieme commandocentrales vanwaaruit de NAVO en de Oekraïne oefeningen en operaties kunnen leiden.
Momenteel vindt in dit gebied de jaarlijkse NAVO-oefening Sea Breeze plaats met oorlogsschepen en honderden mariniers en marineduikers. Afgelopen week gingen de geleide-wapen-destroyer Carney en het snelle transportschip Yuma van de VS de Zwarte Zee binnen om mee te doen aan de oefening. Ook een P-8A Poseidon maritiem patrouillevliegtuig van de VS wordt ingezet.
Bron: Breaking Defense (Paul McLeary)