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Avec beaucoup d'effets
dans la presse, le capitaine aviateur Lafon annonce
qu'il va tenter un raid Paris-Constantinople le 12 juin 1919. Il
reporte son d�part au lendemain pour des probl�mes de mise au
point m�canique.
Le 13 juin 1919, accompagn� de son m�canicien Marcy, il
d�colle de l'a�rodrome du Bourget � 2 h 18, afin de tenter de
r�aliser en une seule journ�e les 2400 kilom�tres du raid
Paris-Constantinople, o� il esp�re parvenir vers huit heures du
soir. Il pilote un biplan monomoteur S.E.A. IV-PM con�u dans les
derniers mois de la guerre par la soci�t� des a�roplanes Potez,
et pr�voit deux escales de ravitaillement : l'a�rodrome de
Villaverda, pr�s de Florence (825 km), puis � Semlin (Zemun) aux
environs de Belgrade (710 km), avant d'atteindre San Stefano
dans la banlieue de Constantinople (850 km).
Mais le moteur Lorraine-Dietrich (de Lun�ville) de 375 HP tombe
en panne (arr�t de la circulation d'eau) apr�s seulement 330
kilom�tres, et force l'appareil � atterrir � Gondrexon, sur un
terrain peu propice. L'atterrissage est violent, l'appareil est
bris�, mais les aviateurs sont indemnes.
L'�pisode sera relat� par divers entrefilets dans la presse
nationale (voir par exemple La lanterne
du 13 juin 1919). On notera le plus moqueur (mais erron�) article des
Potins de Paris du 24 juillet 1919 :
Robert Lafon, n� le 24 f�vrier
1892 � Condom dans le Gers, est lieutenant au 12�me
r�giment d'infanterie, lorsqu'il rejoint l'a�ronautique
(escadrille BR 213, puis SPA 83). D�tenteur de 2 victoires
a�riennes, il est cit� � l'ordre de la II�me arm�e
a�ronautique le 11 mai 1916, de la Ire arm�e
a�ronautique le 22 f�vrier 1917, du GQG des Arm�es du Nord et du
Nord-Est le 2 juin 1917, et de la III�me arm�e le 24
avril 1918. Le 28 avril 1918, il prend le commandement de
l'escadrille SPA 91.
Chevalier de la l�gion d'honneur par arr�t� minist�riel du 12
ao�t 1917, officier de la l�gion d'honneur par d�cret du 15 juin
1949 en qualit� de commandant du corps des officiers de l'air,
il d�c�de le 23 janvier 1954 � Paris 6e.
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