Als je ooit hebt geprobeerd om een nieuwe taal te leren, dan ben je waarschijnlijk al tot de conclusie gekomen dat het verbeteren van je woordenschat alleen niet genoeg is – om een taal volledig te beheersen, moet je ook gesprekken kunnen voeren. En dat is precies waar de gebruikers van Tandem je mee kunnen helpen.

Je kunt andere taalstudenten van over de hele wereld rechtstreeks een bericht sturen in de app, of met ze praten via een audio- of videogesprek. Een nieuwe taal leer je immers het beste met een moedertaalspreker als coach.

Het klinkt misschien wat intimiderend, want niet iedereen durft het aan om een taal te spreken die ze nog niet helemaal onder de knie hebben. Maar Tandem heeft een reeks trucjes waarmee je gauw aan de praat raakt met Jose uit Mexico of Susana uit Korea – alsof je elkaar al jaren kent.

Over Tandem:
Verschijning app: 2015
Hoofdkantoor bedrijf: Berlijn
Opgericht door: Tobias Dickmeis, Matthias Kleimann en Arnd Aschentrup
Teamleden: 35
Leuk weetje: Emoji's staan in de top 10 van meest gebruikte talen in Tandem.
Populair in: Amerika, China, Frankrijk, Brazilië, Italië en Duitsland

Open Tandem en het voelt alsof je een feestje binnenloopt waar je met open armen ontvangen wordt en meteen een gesprek aanknoopt. Arnd Aschentrup, de CEO en medeoprichter van de app, zegt dat de app mensen op hun gemak stelt om in een andere taal te spreken. "Nieuwe gebruikers ontvangen meteen contactverzoeken zodat ze niet de eerste stap hoeven te zetten."

Aschentrup en de rest van het team achter de app zorgen er ook voor dat de juiste gasten aanwezig zijn op het feestje. "We proberen er echt voor te zorgen dat mensen van hetzelfde niveau in contact met elkaar komen," legt hij uit.

Daarom zul je alleen verbonden worden met mensen die op jouw niveau zitten – een Engelse moedertaalspreker die net Italiaans begint te leren wordt bijvoorbeeld gematcht met een Italiaanse moedertaalspreker die net Engels begint te leren. Als je dus een foutje maakt, is dat geen enkel probleem – iedereen zit in hetzelfde schuitje.

In Tandem bloeit er niet alleen een liefde voor talen. Eén vriendschap, die begon met een simpel chatgesprek tussen twee gebruikers, groeide uit tot een romantische relatie en uiteindelijk een huwelijk. "We gingen langs op de bruiloft en gaven ze beiden een Tandem-shirt," herinnert Aschentrup zich.

Dus hoewel Tandem niet in het teken van de liefde staat, is het een leuke bijkomstigheid als de vonk overslaat tussen twee talenpartners. En dat is het leuke aan de community van Tandem: je leert niet alleen een taal, maar maakt ook nieuwe vrienden over de hele wereld.