Durante diez minutos Fatih e Issam tenían que colocar las bandejas de las guarniciones y los refrescos en el frontal del mostrador. Entonces Fatih se acercaría a los tornos y primero comenzaría el lascado de Lamb Kebab, mientras Issam abría la tienda. Ese momento, justo ése, era el que Chicken habría de aprovechar para librarse de sus agresores y huir a toda prisa.
Ajeno a la amenaza aviar que se cernía sobre él, Fatih parecía demorarse en su tarea cotidiana. Parecía embebido en un reportaje del Daily Telegraph sobre la pross, que está obteniendo fantásticos resultados en la fase de clasificación del mundial. Los ingleses están más ilusionados que nunca con su selección, una vez asimilado que no van a ver fútbol con Capello, sino a una tribu de caníbales corriendo como perros de presa hasta atrapar a su rival, despedazarlo vivo entre gritos de auxilio y comérselo asado en salsa jardinera con patatas fritas y pasitas de California.
Sin embargo, un sector sensacionalista y agorero de la prensa deportiva británica, ante la corriente de euforia reinante, se ha visto obligado a poner de actualidad viejas controversias del pasado. La más recurrente es la polémica suscitada sobre la compatibilidad de Steve Gerrard y Frank Lampard, dos jugadores magníficos pero muy similares en sus características y posición en la cancha. Ni siquiera las últimas victorias conseguidas, convincentes todas en mayor o menor grado, han conseguido acallar las voces que alimentan el debate.
Diferentes esquemas se habían venido proponiendo desde la etapa de Sven Goran Eriksson, todos ellos con fatales consecuencias para el combinado nacional. Una de ellos fue el doble pivote con ambos jugadores compartiendo la zona ancha, lo que al no ser ninguno de ellos un stopper originaba falta de consistencia defensiva. Posteriormente se probó con un 4-3-3 con extremos y Wayne Rooney solo en punta, con la entrada de Gareth Barry como guardaespaldas de las dos estrellas. Este dibujo parecía favorecerles, pero finalmente se comprobó que también se estorbaban y además al equipo le faltaba gol, ya que Rooney no es un nueve nato sino un segundo punta que necesita de una referencia fija para bajar balones y abrir huecos. Steve MacLaren, un pobre hombre al que el cargo le venía grande, tampoco supo manejar la situación. Intentó pasar a Gerrard a la mediapunta, con libertad de movimientos detrás de Rooney, pero el recurso no funcionó.
En los últimos partidos, gracias a la subordinación de cualquier tipo de calidad futbolística al sistema del entrenador y a la reaparición de Emile Heskey en la escena internacional, el debate parece haber pasado a un segundo plano. El punta del Wigan, que últimamente está jugando el mejor fútbol de su carrera, agrega ese punto de lucha y fuerza arriba que dota de mucha mayor libertad a Rooney, y la compenetración entre ambos sugiere que salvo lesiones o alguna feliz aparición de última hora, la línea de ataque británica está prácticamente cerrada de cara a Sudáfrica. El problema es que al jugar con dos delanteros, la simetría más lógica del 4-4-2 ha desterrado a Gerrard a la banda izquierda, una zona donde el capitán kop no puede explotar todas sus habilidades al máximo. Sus partidarios claman justicia.
Chicken lo tenía muy claro. Si tuviera que elegir, apoyaría el plan de Capello hasta las últimas consecuencias. El transalpino parece ser la única salvación de una selección que necesita resarcirse de los estrepitosos fracasos cosechados en sus últimas participaciones internacionales.
Noches de cotolengo 