A política da Europa em matéria de Internet das coisas

A Internet das Coisas (IdC) liga o mundo físico a um ambiente digital, onde os objetos conectados (dispositivos inteligentes) comunicam o seu estado e o ambiente que os rodeia. 

As tecnologias da Internet das coisas estão na vanguarda da transformação digital da economia mundial, a par da aplicação da inteligência distribuída e artificial (IA). Os dados recolhidos a partir de sensores IoT podem ser monitorizados e enviados de volta para um sistema central para desencadear uma ação, obter informações ou responder a outro objeto conectado, a centenas de quilómetros de distância. Por exemplo, os sensores de IoT em campos recolhem dados que ajudam os agricultores a tomar melhores decisões. 

A IdC europeia e a computação periférica

A implantação das tecnologias IoT otimizará as nossas vidas. De acordo com a International Data Corporation, o número de dispositivos ligados à Internet das coisas instalados deverá aumentar de cerca de 40 mil milhões em 2023 para 49 milhões até 2026, a uma taxa de crescimento anual de 7 %. É também de salientar que três quartos das organizações europeias utilizam a computação em nuvem, enquanto cerca da mesma percentagem planeia investir na IdC. 

Isto está a levar a um crescimento exponencial de dados que são processados na borda da rede. Isto significa que podemos reduzir os custos de transmissão e armazenamento, bem como o consumo de energia do processamento de dados.

A Comissão Europeia adotou um conjunto de medidas políticas de apoio para acelerar a adoção da próxima geração da IdC e da computação periférica e libertar todo o seu potencial na Europa em benefício dos cidadãos e das empresas da UE. Juntamente com a computação periférica, a futura IdC revolucionará a forma como a produção e os processos são organizados e monitorizados em todas as cadeias de valor estratégicas, trazendo as transições ecológica e digital para a indústria europeia.

Programas de investigação, desenvolvimento e inovação

Através dos convites à apresentação de propostas do Horizonte Europa sobre «Tecnologias de Dados e Computação de vanguarda a nível mundial», a Comissão está a financiar projetos de IdC e outras atividades no âmbito do agregado 4 «O Digital, a Indústria e o Espaço», Destino 3: Da Nuvem ao Extremo à IoT. 

Através dos convites à apresentação de propostas no âmbito do programa de trabalho do Horizonte Europa para 2021-2022, a UE investiu cerca de 100 milhões de EUR neste agregado. O financiamento apoia projetos de investigação e inovação de metasistemas operativos e ferramentas de programação para informações descentralizadas e enxames.

Estes projetos baseiam-se em manter a maioria do processamento de dados na borda e até mesmo ao nível do dispositivo, em vez de na nuvem. São aplicadas durante o período 2022-2025. Estes investimentos em tecnologias emergentes baseiam-se nos êxitos de projetos conexos do Horizonte 2020, no montante de cerca de 150 milhões de EUR, alguns dos quais decorreram até 2023. Estes projetos anteriores centraram-se na criação de plataformas e na realização de projetos-piloto em grande escala, mas também estão a contribuir para as transições ecológica e digital da Europa em geral. Além disso, a UE apoia igualmente aspetos transversais como a criação de ecossistemas, a cibersegurança, a interoperabilidade das plataformas, a integração tecnológica e a normalização.

Os convites à apresentação de propostas no âmbito do programa de trabalho para 2023-2024 centram-se na investigação e inovação no contínuo da computação cognitiva, bem como na experimentação de plataformas emergentes da IdC inteligentes e de informações descentralizadas. Estes projetos demonstrarão a utilização da IdC e das tecnologias periféricas em vários setores, impulsionando a colaboração industrial através de plataformas e normas abertas, com o objetivo de alcançar a liderança europeia em todo o ecossistema periférico.

Colaboração com as comunidades de investigação

A comunidade de computação de alto desempenho, periférica e em nuvem (HiPEAC), apoiada pela Comissão Europeia, que abrange o continuum da computação de ponta à nuvem, constitui uma rede dinâmica de cerca de 2000 investigadores de sistemas informáticos, representantes da indústria e estudantes para acompanhar as tendências e os desafios recentes no domínio da computação.

Além disso, a Comissão Europeia apoia a colaboração com a National Science Foundation dos Estados Unidos através do projeto DISCOVER-US, com destaque para a investigação fundamental sobre novos conceitos para a computação distribuída e a inteligência de enxames. Esta atividade impulsionará as sinergias, a partilha de experiências e de conhecimentos e lançará as bases para a criação de um ecossistema de investigação colaborativa UE-EUA.

Para mais informações sobre os projetos de investigação e inovação em curso, bem como sobre eventos e oportunidades para as pequenas e médias empresas, consultar o portal europeu Cloud-Edge-IoT. Esta iniciativa visa estabelecer um caminho para a compreensão e desenvolvimento do Continuum Cloud, Edge e IoT (CEI) através da promoção da cooperação entre uma vasta gama de projetos de investigação, programadores e fornecedores, utilizadores empresariais e potenciais adotantes deste novo paradigma tecnológico. 

Os esforços adicionais da digitalização da indústria europeia são direcionados através do Mecanismo Interligar a Europa e do Programa Europa Digital, com, por exemplo, a implantação de espaços comuns europeus de dados em setores prioritários como a agricultura, a energia e a mobilidade.

IoT por setor

A política da Comissão Europeia em matéria de IdC abrange vários setores verticais, promovendo a utilização de novas tecnologias para impulsionar a transição digital e ecológica da nossa economia e sociedade.

Do ponto de vista da aplicação, a IdC e as tecnologias digitais são facilitadores essenciais para a transformação digital em vários setores. Para alcançar esta digitalização, a Direção-Geral das Redes de Comunicação, Conteúdos e Tecnologias (DG CONNECT) trabalha em colaboração com as respetivas direções-gerais políticas para apoiar projetos digitais nos agregados 5 «Clima, Energia e Mobilidade» e 6 «Alimentação, Bioeconomia, Recursos Naturais, Agricultura e Ambiente» do Horizonte Europa.

A Direção-Geral da Mobilidade e dos Transportes (DG MOVE) e a DG CONNECT estão a desenvolver sinergias entre a Estratégia Europeia para os Dados e a Estratégia de Mobilidade Sustentável e Inteligente, com especial destaque para a implantação de um espaço comum europeu de dados sobre a mobilidade. Ambas as DG uniram esforços com a Direção-Geral da Investigação e da Inovação (DG RTD) e a Direção-Geral do Mercado Interno, da Indústria, do Empreendedorismo e das PME (DG GROW) para desenvolver o tema da mobilidade conectada e automatizada através de uma série de políticas complementares e de ações de investigação e desenvolvimento.

A Direção-Geral da Energia (DG ENER) e a DG CONNECT estão a preparar ações na sequência do Plano de Ação para a Digitalização da Energia, a fim de acelerar a transformação digital e sustentável do sistema energético da UE. Este trabalho está em consonância com o Pacto Ecológico Europeu da Comissão, o REPowerEU e o programa Década Digital para 2030. Aborda igualmente o reforço do intercâmbio e da utilização de dados no setor da energia, com o objetivo de criar um espaço comum europeu de dados sobre a energia.

Por último, a Direção-Geral da Agricultura e do Desenvolvimento Rural (DG AGRI) colabora com a DG CONNECT no desenvolvimento de um espaço comum europeu de dados agrícolas, a fim de permitir a transformação digital do setor agrícola europeu. As ações atuais são cofinanciadas através do Horizonte Europa. A implantação dos respetivos espaços de dados deverá ser apoiada no âmbito do Programa Europa Digital em 2024, com base nas atividades dos Estados-Membros da UE.

Através de uma cooperação estreita e eficaz entre as várias direções-gerais da Comissão, a UE está a dar o exemplo em domínios como a legislação, a normalização e a interoperabilidade, a cibersegurança, as TIC sustentáveis, bem como no apoio à investigação, à inovação e à implantação. Trabalha com as partes interessadas pertinentes dos setores público e privado e da sociedade civil nestes domínios.

Web 4.0 e Mundos Virtuais Industriais

Impulsionada pelo crescimento de objetos IoT e sistemas conectados em todos os lugares, a complexidade do processamento de dados na borda é caracterizada pela inflação de dados, diversidade de tipos de dados e concorrência de tarefas.

A evolução para a Web 4.0 e para o novo mundo virtual realça o papel das funções de rede emergentes. É uma transição da Internet das Coisas para a Internet dos gémeos digitais, da computação em nuvem e central para a computação espacial. Beneficia-se dos avanços nas tecnologias de interface do utilizador, como a realidade estendida, e estimula a automação e a robótica para a visão de um metaverso industrial.

As consultas da Comissão à comunidade de investigação mostram que o metaverso industrial está mais maduro do que o metaverso orientado para o consumidor. As partes interessadas expressaram os seus pontos de vista sobre a importância da inteligência distribuída e dos sistemas industriais colaborativos no Continuum IoT-Edge como parte dos desafios mais amplos do Continuum Cloud-Edge. Uma vez que se trata de um domínio emergente, é necessário continuar a trabalhar para explorar as oportunidades e os desafios para as partes interessadas europeias.