Съгласно Договора за функционирането на ЕС Европейският съюз (ЕС) и държавите членки на ЕС трябва да работят за разработването на координирана стратегия за заетост и за насърчаването на квалифицирана, обучена и адаптираща се работна ръка, която реагира на промените на пазарите на труда.
Това се извършва основно чрез Европейската стратегия за заетост (ЕСЗ), която насърчава сътрудничеството между държавите, координирането на национални политики и участието на местни органи, съюзи и работодателски организации.
Финансова подкрепа за политиката по заетостта се осигурява чрез различни инструменти, включително Европейския социален фонд плюс (ЕСФ+).
Направлението „Заетост и социални иновации“ по ЕСФ+ за периода 2021—2027 г. ще подпомогне иновативни подходи и действия за създаване на работни места и насърчаване на социалното приобщаване, като надгражда успехите на своя предшественик.
Всички политики по заетостта и социалната политика на ЕС се управляват от Европейския стълб на социалните права, набор от социални права, обявени от Европейския парламент, Съвета и Европейската комисия през 2017 г. Той определя 20 основни принципа и права в подкрепа на справедливи и добре функциониращи пазари на труда и системи за социално подпомагане в три глави: