Stor gøgeurt er en af Danmarks mest markante vilde orkidéer. Det latinske navn er Orchis purpurea, og arten regnes for Danmarks største orkidé. Planten kan blive op til 60 centimeter høj. Blomsterstanden er som regel kegleformet, kan være op til 25 centimeter lang, og består af mange tætstillede blomster.

Den øverste del af blomsterstanden er mørkt purpurrød når de øverste blomster endnu ikke er sprunget ud, mens den bliver lysere eller næsten hvidlig længere nede. De enkelte blomster har et mørkt hoved, mens læben er hvidlig til lyserød med mørke purpurrøde prikker. Det engelske navn er Lady Orchid, og det skyldes blomstens form. Med lidt fantasi kan den enkelte blomst ligne en lille kvindeskikkelse med hoved, udstrakte lange arme og en lys kjole med lilla pletter.

Stor gøgeurt blomstrer typisk fra midten af maj og ind i juni. Den vokser på næringsfattige, kalkrige lokaliteter, blandt andet på kalkoverdrev og i lysåbne skove. I Danmark er den sjælden, men på Høvblege på Møn er der i øjeblikket mange blomster. De stod som hvide lys fordel rundt omkring på skråningerne og inde mellem de lave træer eller buske. Arten er rødlistet i Danmark som næsten truet, NT, og den er desuden fredet, ligesom alle andre orkidéer i Danmark.

Nogle varianter kan være usædvanligt lyse eller næsten hvide med lysegrønne hoveder. Det skyldes mangel på Anthocyaniner, de pigmenter der normalt giver blomsterne deres purpurrøde tegninger. Sådanne former omtales ofte som hypokrome eller albino lignende. Jeg fandt enkelte hvide eksemplarer på Høvblege i weekenden.