Amazonas (delstat)

Der havde boet oprindelige folk i Amazonområdet i mindst 13.000 år, før den europæiske kolonisering begyndte. Med europæernes indtog blev folkeslagene gradvis fortrængt fra Amazonflodens hovedløb og flyttede dybere ind i regnskoven.

Den spanske opdagelsesrejsende Francisco de Orellana var 1541-1542 den første europæer, som, med udgangspunkt i Ecuador, sejlede ned af Amazonfloden i dens fulde længde og dermed gennemrejste delstaten.

Hovedbyen Manaus blev grundlagt som et fort af portugiserne i 1669, men opnåede først status som by i 1832. Området med den nuværende delstat hørte formelt under Spanien, men portugisiske kolonisatorer rykkede ind i området sydfra. Amazonas blev først officielt en del af det portugisiske kolonirige ved Madrid-traktaten i 1750; traktaten fastlagde grænserne mellem de to kolonimagter.

Under det store gummiboom i Brasilien i slutningen af 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet blev Manaus centrum for opkøb af rågummi fra gummitappere, der levede spredt i regnskoven. Efter gummiboomet førte Manaus og Amazonas en hensygnende tilværelse, indtil skiftende brasilianske regeringer i anden halvdel af 1900-tallet forsøgte at øge den økonomiske aktivitet og forbedre kommunikationen med omverdenen.

Manaus er den største og vigtige by i delstaten. I et forsøg på at tiltrække økonomisk aktiviteter til Amazonas har byen æret toldfri zone siden 1957. Da Manaus' naturlige opland er begrænset, betyder det, at mange input såvel som output skal sejles til og fra byen.

Stort set al transport i delstaten foregik ad flodvejen frem til åbningen af vejen mellem Manaus og Porto Velho i nabostaten Rondônia i 1973 samt åbningen af Transamazônica-vejen, som gennemløber den sydlige del af delstaten. Flodtrafikken har fortsat stor daglig betydning både lokalt og regionalt samt som transportmiddel for gods til andre dele af Brasilien og til udlandet.

Den forbedrede infrastruktur har mange steder ført til, at der opstået nye landbrug og bysamfund, hvor kvægopdræt og produktion af sojabønner er vundet frem. Sammen med illegal minedrift har det ført til en betydelig afskovning og tilbagevendende og ofte voldelige konflikter mellem nybyggere, landbrugere og minefolk på den ene side og den oprindelige befolkning på den anden.

I de seneste årtier er de hidtil ofte ganske isolerede samfund i delstaten blevet bedre integreret i det brasilianske samfund. Energiforsyningen er nået frem til langt de fleste bebyggelser, der er blevet etableret skoler og lokale sundhedsklinikker, og der er internetforbindelse via satellit eller kabler, som er lagt ud i floderne.

• Brasilien
• Amazonas
• Manaus