Apollo 8

Oprindeligt skulle Apollo 8 afprøve kommando- og servicemodulet i kredsløb 10.000 km over Jorden i 1969. Sovjetunionen arbejdede på at flyve en kosmonaut rundt om Månen med et Zond-fartøj. Af frygt for, at russerne kom først, besluttede NASA i august 1968, at Apollo 8 skulle til Månen.

Med kun fire måneders træning i langtfra færdigudviklet materiel, var det en dristig beslutning. Til sammenligning lykkedes det først for Sovjetunionen i 1970 at sende en dukke rundt om Månen i Zond 7.

Besætningen på Apollo 8 var de første mennesker, der så Månens bagside med deres egne øjne; imidlertid var det Jorden der tiltrak sig opmærksomheden. I kredsløbet om Månen så det ud, som om at Jorden "stod op".

Efter ti kredsløb forlod Apollo 8 Månen den 25. december 1968. Det hele afhang af servicemodulets raketmotor, der blev affyret, mens Apollo 8 var bag Månen. Der var ingen reservemotor, så man ville strande i kredsløb om Månen, hvis den fejlede. Mission control måtte vente, til Apollo 8 var fri af Månen, før de fik vished.

Efter i alt seks dage og tre timer landede Apollo 8 i Stillehavet den 27. december 1968.

• Månen
• astronaut
• Apolloprojektet
• Apollo 13
• Sovjetunionen
• NASA

• Læs mere om The Apollo Program hos NASA
• Læs mere om Apollo 8 hos NASA