Kweichow Moutai

Produktionen af Maotai kan spores flere hundrede år tilbage i Maotai-byen i Guizhou-provinsen, hvor lokale naturforhold muliggjorde udviklingen af en karakteristisk jiangxiang-baijiu. I den sene Qing-periode (1644-1912) og den tidlige republikanske æra (1912-1949) opnåede Maotai gradvist national udbredelse, og produktet blev senere knyttet til Kinas politiske og militære eliter.

Efter Folkerepublikken Kinas etablering i 1949 blev de vigtigste destillerier nationaliseret og i 1951 samlet i et statsligt destilleri, som dannede grundlag for det senere Kweichow Moutai. Under Mao Zedong (1949 – 1976) blev Maotai institutionaliseret som ”national spiritus” og anvendt ved statsbanketter og diplomatiske begivenheder. Gennem 90er og 00erne har Maotai også været brugt til at markere officielle statsbesøg og politiske begivenheder, hvilket har bidraget til brandets status. Selskabet har samtidig været en stabil indtægtskilde for Guizhou-provinsen gennem skatter, udbytter og statslige bidrag.

Efter reformpolitikken fra 1978 blev Maotai gradvist integreret i et mere markedsorienteret system, dog under fortsat statslig kontrol med produktion og geografisk oprindelse. Kweichow Moutai blev etableret i sin moderne selskabsform i 1999 og børsnoteret i Shanghai i 2001. I dag er selskabet et af de mest værdifulde aktieselskaber i Kina men fortsat statsejet med tydelig lokal forankring.

Kweichow Moutai producerer primært Maotai-baijiu samt en række andre spiritusser inden for 酱香型 (jiangxiang), en aromatype kendetegnet ved en kompleks, fermenteringspræget ”sauce-aroma”, fremstillet gennem langvarig faststofgæring og gentagne destillationer og især forbundet med Maotai-området i Guizhou-provinsen.

Den traditionelle produktionsproces omfatter brug af lokalt dyrket sorghum og vand fra Chishui-floden samt flere års fermentering og lagring. Produktionsmetoden er anerkendt som en del af Kinas nationale immaterielle kulturarv og understøtter virksomhedens særlige kulturelle status. Maotai er et luksusprodukt, hvor en standardflaske typisk koster ca. 2.000–3.000 kr.

Kweichow Moutai repræsenterer således en helt særlig kombination af statskapitalisme, kulturarv og eksklusiv brandpositionering i Kinas moderne økonomi. Som statsejet, børsnoteret virksomhed har selskabet kapitaliseret på traditionelle produktionsmetoder og markedsbaseret prisdannelse, samtidig med det bevarer sine tætte forbindelser til både lokale og nationale myndigheder.